Đêm càng sâu, gió núi càng lớn, bầu trời tối đen như mực chẳng thấy bóng trăng sao, Trần Đường rất hoài nghi không biết có tuyết rơi hay không.

Khí hậu ngoài hoang dã vô cùng lạnh lẽo, mà trên người hắn lại chẳng có bộ y phục mùa đông giữ ấm nào ra hồn. Nếu ở trong phòng thì không cảm thấy gì, nhưng đến chốn thung sâu cùng cốc hoang vu này, chỉ cảm thấy từng luồng hàn ý không ngừng xâm thực tới.

Nói cho cùng, hắn không phải là thần tiên đao thương bất nhập, hàn thử bất xâm.

Tuy nói vận chuyển khí tức có thể hóa giải giá lạnh, nhưng đồng thời tiêu hao cũng không nhỏ, không thể cứ duy trì mãi như thế được. Cho nên đành phải dựa vào việc đốt lửa sưởi ấm, may là trong chốn sơn lâm này, nhiều nhất chính là củi gỗ, tiện tay đi một vòng là có thể nhặt được một bó lớn, đủ để đốt đến tận sáng.

Ban đêm trong sơn lâm, lửa trại bập bùng, nhìn từ xa cũng có thể thấy rõ, là một mục tiêu vô cùng nổi bật. Lúc sưởi ấm, cũng sẽ mang theo những rủi ro không lường trước được. Có thể là kẻ địch, có thể là dã thú, lại càng có thể là yêu ma quỷ quái vất vưởng...

Nhưng tính toán thời gian, Dương Thu Tuyết dù có nhanh đến đâu, thì lúc này tin tức Dương Tử Sở bị giết cũng chưa truyền đến phủ Ninh Châu. Còn về phần đám người binh giáp truy đuổi từ huyện Nam Phục ra, sớm đã bị Yên Chi Mã hất vả lại phía sau, đến bụi mù cũng chẳng ngửi được.

Một khi bị bỏ lại phía sau, rồi sau đó thay đổi phương hướng lộ tuyến, khả năng đám truy binh muốn lần theo dấu vết bám đuôi sẽ càng lúc càng thấp, và hoàn toàn bị cắt đuôi.

Trong một thế giới không có thông tin định vị, con người đi xa nhà cũng đồng nghĩa với việc mất tích, thực sự tồn tại quá nhiều điều không chắc chắn.

Khi cá nhân có đủ năng lực, khéo léo tận dụng những điều kiện môi trường này, thì có thể lật sông lấp biển, quậy tung trời đất. Trên tường ngoại vi của nha môn châu hoặc nha môn huyện, lúc nào cũng dán không ít văn thư lăng nã, truy nã những tên đại đạo hoành hành ngang dọc, cũng như trọng phạm. Nhưng nói thật, những kẻ có thể bắt được nhờ vào nha môn, thực sự ít đến đáng thương.

Những nhân tố này, lúc ra kiếm Trần Đường cũng đã cân nhắc qua.

Cho nên, khi một người một ngựa đến chốn hoang dã này, khả năng truy binh có thể bám theo đã vô cùng tiệm cận với số không.

Đương nhiên, tuyệt đối không có nghĩa là không có truy binh thì không có nguy hiểm. Ngược lại, bản thân hoang dã đã đại diện cho nguy cơ tứ phía.

Giặc cướp, tà tuế, cho chí cả yêu ma...

Không ai dám chắc, trong chốn núi non mịt mùng rốt cuộc tồn tại những thứ gì. Liệu có bị ánh lửa thu hút rồi không mời mà tới hay không.

Trần Đường đã chuẩn bị sẵn sàng, nơi hắn chọn để qua đêm rất cógiảng cứu, không phải là sơn mạch nguyên thủy thực sự. Như vậy ít nhất sẽ không dễ dàng đụng độ phải yêu ma cường đại. Còn về những hiểm họa khác như dã thú chẳng hạn, thì lại vô cùng hoan nghênh. Vừa ăn xong hơn nửa con gà rừng nướng mà bụng vẫn còn đói đây.

Quỷ mị tà tuế?

Ha ha, cái đó thì đúng là cầu còn không được, càng nhiều càng tốt, kiếm hạp đang đói khát khó nhịn đây.

Nếu kẻ đến là sơn tặc...

Ừm, túi tiền của Trần Đường đã bắt đầu xẹp lép. Hắn xuất phát từ châu Bàn, mang theo không ít lộ phí, nhưng chi tiêu dọc đường, đến khi tới huyện Nam Phục thì số còn lại chẳng bao nhiêu. Làm quan thì đương nhiên có bổng lộc, nhưng cái chức huyện lệnh cỏn con ấy thì chẳng phong phú được là bao. Hơn nữa, hắn vốn chẳng làm quan được bao lâu, còn phải phát tiền công cho Vương Mặc bọn họ nữa chứ.

Cũng may ngày đó Yên Hưởng Đan và Vương Mặc đến mang theo một mớ tiền tài, nếu không thì Trần Đường sắp nghèo chết rồi. Nhưng số tài sản đó cũng chẳng tính là nhiều, cộng thêm lúc tiễn biệt cũng phải cho họ chút lộ phí lên đường. Chia sẻ bớt một phần, hiện tại số tiền Trần Đường mang theo bên mình cũng chỉ còn khoảng hơn một ngàn đồng mà thôi.

Thời thế loạn lạc đã vén màn, vật giá phi mã là cái chắc, chút tiền này thực sự chẳng tiêu được mấy chốc.

Trăm ngàn lời nói, muôn vàn tu hành, cuối cùng vẫn là chuyện y thực trụ hành mà thôi.

Cho nên trong đêm đông hiu quạnh này, Trần Đường ngẩng cổ trông ngóng.

Tiếc là cuộc đời vốn là vậy, ngoài ý muốn thường ập đến bất ngờ. Mà khi người ta có sự mong cầu, thì mọi thứ lại yên bình phẳng lặng.

Một đêm bình an vô sự, thậm chí chẳng thấy bóng dáng một con dã thú nào. Chắc là lũ ngủ đông thì đã ngủ đông, lũ trốn trong hang thì đã trốn kỹ rồi.

Hôm sau, Trần Đường xuống núi, cưỡi ngựa tiếp tục lên đường.

Cứ thế qua bốn năm ngày, đều vô cùng bình yên vô sự, mà nơi đi qua lại càng lúc càng hoang vu. Thường đi cả một ngày trời cũng chẳng thấy bóng dáng một nhà dân nào.

Tuy nhiên về phương hướng đại cục thì Trần Đường có thể chắc chắn là không sai, chỉ cần cứ đi thẳng theo hướng này, chắc chắn có thể rời khỏi địa giới Ninh Châu để bước vào Tần Châu. Nhưng tính toán quãng đường thì ít nhất vẫn phải đi mất một hai tháng trời. Cộng thêm đường sá khó đi, cho dù cước lực của Mã Yêu có vững vàng đến đâu thì về tốc độ cũng bị ảnh hưởng lớn. Cứ thế này, thời gian tiêu tốn chỉ có lâu hơn.

Mấy ngày nay, Trần Đường ngày đi đêm nghỉ. Khát uống suối nguồn, đói ăn thịt thú. Con Yên Chi Mã kia đã ăn thịt nướng đến nghiện, một bữa không có thịt là không chịu được. Có mấy lần nó chê Trần Đường vô dụng, thậm chí còn tự mình ra tay vào núi săn mồi.

Một con ngựa mà đi săn bắt dã thú khác, nghe có vẻ hơi hoang đường. Nhưng nghĩ đến thân phận Mã Yêu của nó thì lại hoàn toàn không thành vấn đề.

Yên Chi thu liễm khí tức, đi lại trong sơn lâm, thoạt nhìn trông giống như một con ngựa bình thường.

Loài dã thú cùng loại vốn bẩm sinh đã có sự thân cận, mang tính mê hoặc khá cao. Yên Chi Mã ra vẻ vô hại, nhưng khi tiếp cận mục tiêu liền tung cước thiết — thực ra chẳng có mấy con dã thú bình thường chịu nổi một cước của nó.

Săn bắn hóa ra lại đơn giản thế sao.

Trần Đường đương nhiên vui vì được nhàn nhã, đằng nào thì đợi Yên Chi Mã kéo con mồi về, hắn chỉ việc ra tay mổ xẻ nướng ăn là được.

Chỉ tiếc là thanh bảo kiếm Đoạn Ngọc kia lại biến thành dụng cụ cạo lông lóc thịt. Nếu để Vương Mặc biết được, chỉ sợ cũng sẽ cảm thấy xót xa lắm đây.

Lại đi thêm hai ngày, khi xuyên qua một vùng núi non, trước mắt bỗng nhiên sáng bừng lên, vậy mà lại đi đến một con quan đạo rộng rãi, có người và xe ngựa qua lại, trông có vẻ vô cùng náo nhiệt.

Trần Đường không khỏi ngẩn ngơ, thầm thở dài một tiếng: "Sơn cùng thủy tận nghi vô lộ, liễu ám hoa minh hựu nhất thôn!"

---❊ ❖ ❊---

Bốp!

Một tiếng động lớn vang lên, một chiếc chén ngọc tinh xảo bị ném xuống đất vỡ nát thành từng mảnh nhỏ.

“Đồ ăn hại! Toàn là lũ ăn hại!”

Giọng nói phẫn nộ gầm thét.

Trên đại sảnh, một tên tướng quân vóc dáng cao lớn giận dữ ngút trời, mắng nhiễu đội binh giáp đang quỳ xếp hàng bên dưới: “Các ngươi đều là tinh binh do nhà họ Dương ta bồi dưỡng ra, vậy mà ngay cả Thiếu tướng quân cũng không bảo vệ nổi, quả thực là lũ phế vật!”

Nói đoạn, đôi tròng mắt lóe lên tia hàn quang: “Đã vô dụng, giữ lại còn có ích gì? Người đâu, lôi tất cả ra ngoài, chém!”

“Tuân lệnh!”

Hai bên lại có những tên thị vệ cường tráng bước ra, áp giải đám binh giáp đang quỳ rạp trên mặt đất đi. Sắc mặt đám binh giáp tái mét, nhưng không dám cầu xin tha mạng. Trong lòng chỉ hy vọng tội danh của mình không liên lụy đến người nhà, thế là đủ rồi.

Đại thống lĩnh Ninh Châu Dương Lâm Hạc quản giáo binh lính xưa nay vẫn luôn nghiêm khắc, huống hồ lần này người chết lại chính là con trai hắn, đám thị vệ đi theo hộ tống có trách nhiệm không thể chối từ.

Trên sảnh có mấy tên mưu sĩ, lúc này thấy đại thống lĩnh giận dữ ngút trời thì đều im thin thít như ve sầu mùa đông, không dám lên tiếng.

Sắc mặt Dương Lâm Hạc u ám, rất nhanh đã thu lại cơn phẫn nộ, lạnh lùng nói: “Tên Trần Đường đó đã trốn khỏi huyện Nam Phục, không rõ tung tích. Truy lùng truy nã vốn không phải sở trường của binh giáp. Cho nên, chúng ta phải tìm người khác.”

“Đại thống lĩnh, xin hãy minh thị!”

Một tên mưu sĩ cẩn trọng lên tiếng.

Khuôn mặt Dương Lâm Hạc lộ vẻ dữ tợn: “Nhà họ Hoàng. Lần trước Hoàng Đạo Chí chết, hung thủ chính là Trần Đường.”

Thần sắc mưu sĩ chấn động, lập tức nói: “Đại thống lĩnh, thuộc hạ hiểu rồi...”