“Ngươi có nghe nói gì chưa, Khổng lão đại cùng đám người đều chết rồi?”

“Không phải chứ, chuyện từ bao giờ thế?”

“Vừa mới trưa hôm kia, chết ở ven bờ sông. Nghe nói chết thảm lắm, giống như bị ngũ mã phanh thây vậy……”

“Hèn chi mấy hôm nay không thấy bọn chúng ở bến tàu nữa.”

Bên trong một quán ăn ở chợ bến tàu Thủy Đông Phủ, mấy người ở một bàn đang bàn tán xôn xao.

Trong đó có một kẻ uống hơi quá chén, đập bàn một cái: “Chết hay lắm! Toàn là đám du thủ du thực, bọn tiểu yêu chuyên hiếp nam bá nữ, làm nhiều việc ác, cuối cùng cũng gặp báo ứng.”

Người bên cạnh vội kéo hắn lại: “Tiểu Ngũ, ngươi say rồi, đừng nói lớn tiếng thế.”

Sở dĩ Khổng lão đại và đồng bọn có thể kiếm ăn qua ngày ở bến tàu, bản thân chỉ là tiểu nhân vật, sau lưng tất nhiên có kẻ chống lưng. Đối với cái chết thảm của bọn chúng, khách thương qua lại không ít kẻ vỗ tay tán thưởng. Nhưng nếu lớn tiếng la lối, bị người ta nghe thấy, rất có thể sẽ phải chịu sự trả thù từ đồng hoả của Khổng lão đại.

Lại một người hỏi: “Rốt cuộc là thế nào? Ai đã giết bọn chúng?”

Người kia lắc đầu nói: “Cái đó thì không rõ, vụ việc này đã làm náo động nha môn, phái không ít nha dịch bộ khoái tới điều tra xử lý.”

“Hừ, lúc Khổng lão đại bọn chúng lộng hành ở bến tàu, chẳng thấy bóng dáng nha môn đâu cả. Bây giờ ác nhân chết rồi, mấy lão quan gia này lại làm như mất con, sốT sắng hẳn lên.”

Tiểu Ngũ kia phẫn nộ, nói năng chua ngoa.

Những người khác nghe vậy, trong lòng cũng có chút chạnh lòng. Thế nhưng có những lời chỉ có thể nói riêng tư, ở chốn đông người mà thốt ra, rất dễ để lộ sơ hở, vướng vào quan tụng.

Người khơi mào câu chuyện ho khan một tiếng, hạ thấp giọng xuống: “Đám người này chết một cách quỷ dị đáng sợ, giang hồ đồn đại có thể là do yêu ma tác oai tác quái. Chuyện này, huyện nha chắc chắn không giải quyết nổi, chỉ sợ phải bẩm báo lên châu nha thôi.”

Hai chữ yêu ma thốt ra, sắc mặt mọi người đều biến đổi.

Có người nói năng lắp bắp: “Không đến mức huyền hồ thế chứ……”

“Có gì mà lạ, con sông Vu Thủy này của chúng ta, từ xưa đến nay đã có rất nhiều truyền thuyết. Từng có người nhìn thấy một bóng đen dài trăm trượng làm mưa làm gió trong sông; lại có sách ghi lại, trong lòng dòng sông từng có một hòn đảo, cây cối xanh tươi. Thế nhưng có một ngày, hòn đảo này bỗng nhiên di chuyển, ngươi nói xem là thế nào?”

Người này có năng lực kể chuyện xưa, ra vẻ úp úp mở mở rất ra dáng.

Mọi người vội vàng hỏi,

Người nọ lắc đầu lắc não nói: “Bản thân hòn đảo chính là một con rùa lớn khổng lồ, ngủ ở đó, lâu ngày liền biến thành một hòn đảo. Khi tỉnh dậy, nó liền bơi đi mất.”

Mọi người nghe vậy, không khỏi hít một ngụm khí lạnh.

Những lời đồn này quả thực khiến người ta biến sắc, tràn ngập màu sắc kỳ bí. Chỉ là thật giả khó phân, không thể biết được.

Kỳ thực phàm là sông lớn sông dài, từ xưa chưa bao giờ thiếu những câu chuyện vừa mơ hồ vừa quỷ dị huyền ảo.

Tiểu Ngũ nghiêng đầu, bỗng nói: “Không đúng, nếu là yêu ma, sao lại ra tay hành hiệp trượng nghĩa, tru sát ác đồ?”

Người kia nhún vai: “Cái này thì không rõ, có lẽ đám người Khổng lão đại đã mạo phạm đối phương thôi.”

Đang nói chuyện, ngoài đường cái bỗng truyền đến tiếng móng ngựa dồn dập, gây ra một trận huyên náo khiến gà bay chó sủa.

Mọi người hiếu kỳ, cơm cũng chẳng buồn ăn, vội vàng chạy ra xem cho rõ chuyện gì. Chỉ thấy một đội nhân mã đi tới, ngót nghét hai ba mươi kỵ. Binh khí sắc bén, giáp trụ sáng ngời.

“Là binh giáp, người từ Ninh Châu tới, sao lại nhanh thế?”

Người nọ nhận ra, thất thanh kêu lên.

Có người nói: “Có lẽ tình cờ ở gần đây thôi, đúng là hùng dũng.”

“Cần phải nói sao, người ta đều là tinh nhuệ, một người có thể đánh cả đám chúng ta.”

Vừa nói, trên mặt hiện lên vẻ kính sợ rụt rè.

Ngay cả Tiểu Ngũ ăn nói vô ý tứ cũng vội vàng ngậm chặt miệng lại, sợ họa từ miệng mà ra.

Họ nhìn thấy người dẫn đầu đội nhân mã này, một người là tướng quân mặc giáp trụ toàn thân, người kia lại là một kẻ quái dị mặc áo bào xanh.

Nói hắn là kẻ quái dị, là bởi vì ngoại hình hắn có chút lạ lùng, hai má hóp lại, hai bên gò má mỗi bên có một đường vân, không biết là sẹo hay bớt, xuất hiện trên mặt trông vô cùng dữ tợn vằn vện.

Thân hình hắn khá cao, hai tay giấu trong ống tay áo, cũng không cầm dây cương. Thế nhưng con tuấn ngựa dưới thân chạy cực kỳ vững chãi, người ngồi trên đó như mọc rễ, vẫn không hề nhúc nhích.

Chỉ riêng việc thể hiện một tay này, đã đủ thấy bất phàm.

Đội nhân mã này nhanh chóng phóng qua đường cái, sau đó hướng về phía bờ sông mà đi.

Ven bờ đầy những khóm lau sậy héo úa, nhìn vào một mảng tiêu điều vàng võ.

“Hoàng hiệu úy, đám người Khổng lão đại xảy ra chuyện chính là ở nơi này.”

Đến bờ sông, kỵ mã dừng lại, vị tướng quân kia mở tiếng nói, dùng roi ngựa chỉ về một khu vực phía trước.

Hoàng hiệu úy ngước mắt quét qua, khẽ hít mũi một cái, nói: “Thời tiết hôm nay không tồi.”

Câu nói này hoàn toàn chẳng ăn nhập gì, hỏi một đằng trả lời một nẻo.

Thế nhưng vị tướng quân kia hiểu rõ tính tình người này, liền không nói gì.

Hoàng hiệu úy hắt ra một hơi qua mũi, hỏi: “Chuyện xảy ra hôm đó, phía nha môn có dò hỏi được gì không?”

“Dựa theo tình báo bộ khoái thu thập được, hôm đó Khổng lão đại muốn ra tay với một đứa bé gái ăn mặc hoa lệ.”

Đứa bé gái đó xuất hiện ở bến tàu vốn dĩ đã là tiêu điểm, ngoài đám người Khổng lão đại ra, những người khác nhìn thấy cũng có ấn tượng sâu sắc, hỏi qua là biết.

Tướng quân nói tiếp: “Chỉ là sau đó, đứa bé gái không thấy đâu nữa, còn đám Khổng lão đại thì chết ở nơi này.”

“Đứa bé gái ăn mặc hoa lệ?”

Hoàng hiệu úy nghe xong, hai con ngươi co rút lại, sắc mặt trở nên ngưng trọng.

Vị tướng quân sắc mặt không đổi, tiếp tục nói: “Có nhân chứng từng nhìn thấy, lúc ở bến tàu, đám Khổng lão đại đang định ra tay thì xuất hiện một thư sinh dắt ngựa giúp đỡ đứa bé gái đó, bởi vậy Khổng lão đại và đồng bọn mới không có cơ hội.”

Ngừng một lát, lại nói: “Con ngựa mà thư sinh đó dắt là một con ngựa hồng tía. Chỉ có điều tướng mạo diện mạo lại không khớp.”

Hoàng hiệu úy có kinh nghiệm nói: “Diện mạo tướng mạo có thể ngụy trang. Vậy, vị thư sinh đó sau đó đi đâu rồi?”

“Lên thương thuyền của nhà họ Khương thì phải, còn đích đến là ở đâu thì không rõ. Con thuyền đó đã khởi hành được hai ngày rồi.”

Hoàng hiệu úy gật đầu: “Ta biết rồi.”

Vị tướng quân liếc hắn một cái, nói: “Không biết Hoàng hiệu úy bước tiếp theo định làm thế nào? Thư sinh này chỉ có chút hiềm nghi mà thôi.”

Hoàng hiệu úy cười ha hả: “Có hiềm nghi là đủ rồi, thể nào cũng phải tìm cho ra người, đối mặt nhìn qua một cái là biết phải hay không. Chu tướng quân, ngươi nói có đúng không?”

Chu tướng quân không tỏ ý kiến: “Ngươi cứ tùy cơ ứng biến, mặc kệ đúng sai, đều là chuyện của ngươi.”

Hoàng hiệu úy nói: “Vậy thì tốt……”

Đề tài bỗng nhiên chuyển hướng: “Đứa bé gái ăn mặc hoa lệ kia, sau đó có ai nhìn thấy không?”

“Có, vị thư sinh đó dẫn con bé đến khu phố ăn quà vặt, còn dạo phố nữa. Nhưng sau đó, hai người họ tách ra, thư sinh đi bến tàu ngồi thuyền, còn đứa bé gái thì một mình rời khỏi khu phố, không biết tung tích.”

Về phía Chu tướng quân, rõ ràng là đã điều tra rất rõ ràng.

“Một mình?”

Hoàng hiệu úy hỏi.

“Theo lời nhân chứng ở khu phố nói, quả thực chỉ có một mình bé gái, trông có vẻ cô độc……”

“Rốt cuộc là chuyện gì thế này?”

Trên mặt Hoàng hiệu úy hiện lên vẻ nghi hoặc, thầm nghĩ trong lòng: “Rốt cuộc có phải nha đầu nhà đó không, nhưng vô lý nhẽ nào, sao con bé lại một mình xuất hiện ở đây? Còn vị thư sinh kia, rốt cuộc có phải vị Thám Hoa lang đó không? Dù không phải, cũng phải tìm hắn hỏi cho raẽ về chuyện của bé gái……”