Quy củ là thế, nhóm người Diệp Vọng Xuân không thể ở trong nha môn, mà phải ở tại dịch trạm của huyện.

Điều kiện dịch trạm không tốt lắm, nhưng phía huyện nha đã sớm sai người dọn dẹp, chỉnh lý sạch sẽ.

Đến phòng, Diệp Vọng Xuân đánh giá một cái, thấy cũng tạm ổn, liền gật đầu. Sau đó sư gia đích thân bưng nước nóng tới, cho đại nhân tắm rửa thay y phục.

Mọi việc vụn vặt xong xuôi, Diệp Vọng Xuân dặn dò: "Dọc đường bôn ba vất vả, mọi người đều đã mệt, các ngươi hãy xuống nghỉ ngơi đi."

Sư gia cung kính nói: "Vâng, đại nhân nếu có phân phó, cứ gọi một tiếng là được, ty chức ngủ ở bên ngoài."

"Ừm."

Diệp Vọng Xuân gật đầu.

Sư gia lui ra ngoài, đóng kỹ cửa phòng.

Tuy hơi mệt mỏi, nhưng Diệp Vọng Xuân không có thói quen ngủ sớm. Trong phòng thắp một cây nến, dưới ánh lửa, ông ngồi trên ghế, tay cầm một quyển sách đọc. Chỉ là ánh mắt hơi lơ đễnh, sự tập trung khó mà đặt trên trang sách.

Đọc một lát, ông đặt sách xuống, bắt đầu suy nghĩ sự việc.

Lần này thụ mệnh tới huyện Nam Phục thị sát, ý tứ cấp trên rất rõ ràng, là muốn đề bạt Trần Đường, ghi cho hắn một bút chính tích.

Đương nhiên, không thể thăng chức ngay lập tức, như vậy không hợp trình tự. Nhưng có bút chính tích này trong tay, chỉ cần trong nhiệm kỳ không xảy ra sai sót lớn, giai đoạn thăng tiến tiếp theo chính là chuyện đinh đóng cột sắt. Với tuổi tác của Trần Đường, ba năm sau vẫn còn trẻ trung, thật sự là tiền đồ xán lạn.

Đây chính là ưu thế của điểm xuất phát cao, "điểm xuất phát" ở đây không chỉ chỉ công danh, mà còn cả tuổi tác. Hai thứ này cùng có đủ, thì sẽ chẳng kém đi đâu được. Đây còn là trong trường hợp xuất thân hàn vi của Trần Đường, nếu là đại tộc, với công danh Thám Hoa, căn bản sẽ không tới bên dưới làm huyện lệnh, mà trực tiếp vào Hàn Lâm Viện, nhập kinh làm quan rồi.

Đối với một thanh niên tuấn tú như vậy, Diệp Vọng Xuân không ngại bán một ân huệ.

Hù hù hù!

Màn đêm dần đậm, tiếng gió bên ngoài lớn dần lên.

"Cố hương lúc này, chắc sắp đổ tuyết rồi nhỉ..."

Diệp Vọng Xuân lầm bầm, ông xuất thân từ đất Bắc, nhưng quanh năm làm quan ở Giang Nam, đã nhiều năm chưa từng quay về.

Tiếng gió lướt qua, lách tách lách tách, lại đổ mưa, từ cửa sổ mở toang tạt vào trong.

Diệp Vọng Xuân nhíu mày, đứng dậy đi qua, muốn đóng cửa sổ lại.

Phù!

Một luồng gió mưa thổi tới, có hạt mưa bay lên mặt ông, lành lạnh.

Tiếng "bộp" nhẹ vang lên, cây nến trên bàn bị thổi tắt. Trong phòng, lập tức tối đen như mực.

---❊ ❖ ❊---

Hậu trạch nha môn, đèn đuốc sáng trưng, Trần Đường đang đọc sách dưới đèn. Cuốn hắn đọc là một quyển "Hành Xuyên Chí", là sách du ký tạp văn. Bút mực không tầm thường, cảnh sắc dưới ngòi bút, chỉ vài nét sơ sài mà đã sống động như thật. Khiến người đọc như lâm vào cảnh giới.

"Bất Căng ca, vị đại nhân tới hôm nay, có dễ nói chuyện không?"

Tô Lăng ở bên cạnh hỏi.

Trần Đường trả lời: "Khá là hòa khí."

"Đã hòa khí, sao còn bắt huynh uống nhiều rượu thế?"

Cô nhóc vẫn canh cánh trong lòng về hơi rượu trên người Trần Đường, say rượu tổn hại thân thể, tuy Trần Đường nhìn không giống say. Nhưng uống nhiều, dù sao cũng không tốt.

Trần Đường cười nói: "Tiệc rượu xã giao, khó lòng miễn cưỡng."

Tô Lăng lè lưỡi, lại nói: "Muội nghe nói vị đại nhân này xuống thị sát, sau đó huynh là có thể thăng quan rồi."

Chuyện quan trường, nàng không hiểu lắm, nhưng người trong nha môn đều nói như vậy. Có thể thăng quan, tự nhiên là chuyện tốt.

Trần Đường lắc đầu: "Làm gì có chuyện đơn giản như vậy..."

Hắn mới tới huyện Nam Phục nhậm chức, nhiệm kỳ bình thường là ba năm, dù có phá cách đề bạt, cũng phải ở lại một hai năm sau, mới có thể di chuyển vị trí.

Đúng lúc này, bên ngoài nổi gió lớn, ngay sau đó có hạt mưa nện xuống, rơi trên mái nhà và cửa sổ, phát ra tiếng kêu lách tách.

Mưa này không nhỏ.

"Mưa rồi!"

Tô Lăng buột miệng kêu: "Mưa rồi, đoán chừng sẽ lạnh đi, không ngờ miền Nam vào đông, còn lạnh hơn cả đất Bắc."

Nói đoạn, nàng theo bản năng rụt rụt vai. Tối nay nàng mặc y phục đơn bạc, sau khi nổi gió mưa, cảm thấy có chút lạnh lẽo.

Trần Đường giải thích: "Đất Bắc hanh khô, là lạnh khô; miền Nam thì nhiều mưa, độ ẩm cao, về cảm giác, nên cảm thấy lạnh hơn đất Bắc."

Tô Lăng gật đầu: "Thì ra là vậy, vậy muội về phòng nghỉ ngơi trước đây, ngày mai gặp."

"Được."

Trần Đường nhìn bóng lưng nàng.

Không biết từ bao giờ, cô nhóc này lại cao lên một đoạn, khoảng tầm một mét năm mươi lăm. Ở thế giới này, đối với thiếu nữ mà nói, chiều cao này tuyệt đối không tính là thấp.

Trong ấn tượng, trong số những nữ tử Trần Đường từng gặp, phải kể đến Hồ Bất Hối cao nhất, tầm hơn một mét bảy; còn như Hồ Bất Hỉ, tuy có thân hình bốc lửa hoàn toàn không tương xứng với tuổi tác, nhưng vóc người nàng chỉ ở mức trung bình.

Một hai năm nay, Tô Lăng mới bắt đầu phát dục, không biết là do ăn uống được cải thiện nhiều? Hay là nữ tử thời không này đều gả chồng rất sớm. Dù sao cũng lớn rất nhanh, ngực đã nhô lên, mông cũng bắt đầu trở nên tròn trịa...

"Khụ!"

Trần Đường hắng giọng, tiếp tục đọc sách. Nhưng bị phân tâm như vậy, sự tập trung có phần tán loạn, bắt đầu suy nghĩ sự việc.

Diệp Vọng Xuân xuống thị sát, có một bộ trình tự làm việc. Về phương diện này, để tránh hiềm nghi, Trần Đường không thể tiếp xúc quá nhiều. Sáng ngày mai, hắn phải qua dịch trạm, tìm Diệp Vọng Xuân thuật chức. Chuyện tiếp theo, chính là Diệp Vọng Xuân bắt đầu đi thị sát thao tác.

Thật ra chỉ là một quy trình, Diệp Vọng Xuân ở lại huyện Nam Phục thời gian cũng sẽ không lâu, tối đa hai ngày công phu, là sẽ quay về Ninh Châu.

Đêm dần sâu, mưa gió đan xen, Trần Đường không đọc sách nữa, thổi tắt đèn đuốc, lên giường đả tọa, vận chuyển công khóa dưỡng khí, rồi đi ngủ.

Ngày thứ hai đúng giờ thức dậy, mưa gió đã tạnh, đình viện bên ngoài hơi bùn lầy. Thời tiết rõ ràng trở nên lạnh lẽo, nhiệt độ hạ xuống chừng tám, mười độ.

Bữa sáng ăn là cháo nóng hầm mềm nhừ, kèm theo ba món ăn phụ thanh đạm, vừa vặn thanh lọc đường ruột. Ăn vào trong bụng, cả người đều ấm áp.

Ăn no xong, đi ra ngoài, bên ngoài Vương Mặc đã dắt con Yên Chi Mã ra, chuẩn bị yên cương.

Trần Đường lật người lên ngựa, đi về phía dịch trạm. Phía sau Vương Mặc cùng hai tên nha dịch đi theo, cùng nhau qua đó.

Rất nhanh, nhóm người tới dịch trạm, thấy có binh giáp canh giữ, sư gia nghe tin đi ra, chắp tay cười nói: "Trần đại nhân tới sớm."

Trần Đường xuống ngựa, đáp lễ nói: "Không biết Tuần án đại nhân đã dậy chưa?"

Sư gia trả lời: "Dậy rồi, ta vừa đưa bữa sáng vào cho đại nhân dùng, ngài cứ chờ một lát."

"Được."

Trần Đường vào dịch trạm, chắp tay đợi. Hắn mới nhậm chức một thời gian, thuật chức không có gì để nói nhiều, chủ yếu là kể về chuyện trảm sát Lưu Quân Bảo.

Ước chừng nửa khắc sau, sư gia chạy tới nói: "Trần Thám Hoa, nhà ta đại nhân có mời."

Trần Đường hỏi: "Phải đi đến phòng của Diệp Tuần án sao?"

Sư gia cười nói: "Đại nhân nói, sảnh đường dịch trạm chật hẹp bí bách, không bằng nói chuyện trong phòng."

"Ồ."

Trần Đường chỉnh đốn y quan, đi theo hắn qua đó. Đến ngoài cửa phòng, sư gia gõ nhẹ một cái, cất cao giọng: "Đại nhân, Trần Thám Hoa tới rồi."

Liền đẩy một cái, cửa phòng vốn khép hờ, đẩy là mở.

"Trần Thám Hoa, mời!"

Trần Đường chắp tay, đi vào trong. Ngẩng đầu quét mắt một cái, thấy Diệp Vọng Xuân quay lưng về phía hắn, đang ngồi trước án.

"Hạ quan Trần Đường, bái kiến Diệp Tuần án."

Diệp Vọng Xuân không đáp, ngồi bất động ở đó.

"Diệp đại nhân?"

Trần Đường lại gọi một tiếng, vẫn không nghe thấy tiếng động. Hắn cau mày, suy nghĩ một chút, bước tới, liền nhìn thấy Diệp Vọng Xuân ngồi trên ghế, đôi mắt mở to, nơi yếu hại trên ngực cắm một đoản nhận, máu chảy ra đều đã ngưng đọng.

Vị Tuần án đại nhân này, đã chết từ lâu rồi.