Đi về phía sau, còn chưa đến chuồng ngựa, đã nghe thấy một tràng tiếng ngựa hí "hí hí", chính là Yên Chi, trong tiếng hí ẩn chứa vẻ giận dữ bất mãn.

Trần Đường không khỏi rảo bước nhanh hơn.

Dương Tử Sở lại ung dung thong thả, liếc mắt nhìn qua một cái, không tỏ thái độ. Hắn từ nhỏ đã được cha là Dương Lâm Hạc rèn giũa, văn thao võ lược đều có thành tựu. Trong mắt hắn, Trần Đường tuy có tài học, văn võ song toàn, nhưng dù sao cũng chỉ là kẻ mới vào đời, không có xuất thân hay thế lực dựa dẫm. Chỉ cần dùng chút thủ đoạn, là có thể nắm thóp Trần Đường dễ như trở bàn tay.

Lấy đức phục người, đó là việc đám văn nhân thích làm; đạo quan trường thực thụ, không chút khoan nhượng, chính là lấy thế đè người.

Bá đạo, trấn áp, mới chính là bản chất của quan khí.

Thế nên khi nãy ở trong sảnh, Dương Tử Sở đã trực tiếp đưa ra lựa chọn: Trần Đường hoặc là cưới Dương Thu Tuyết, hoặc là bị bãi quan. Hắn không tin Trần Đường lại nỡ vứt bỏ mũ quan khó khăn lắm mới có được để từ chối cuộc hôn nhân này.

Hơn nữa, em gái hắn tuy xuất thân luyện võ, tính tình nóng nảy, có phần ngang ngược, nhưng ngũ quan cũng coi là đoan chính, vóc dáng lại càng không tệ. Cưới nàng ta, cũng đồng nghĩa với việc dựa vào cây đại thụ nhà họ Dương, tha hồ hưởng vinh hoa phú quý.

Lợi hại thế nào, không nói cũng rõ.

Còn về người trong lòng hay gì đó, trong lòng Dương Tử Sở căn bản không tồn tại khái niệm này. Đấng nam nhi đại trượng phu, chưa bao giờ bận tâm đến nhi nữ tình trường. So với tiền đồ xán lạn, đừng nói là người tình, dù là vợ hiền cũng có thể vứt bỏ không màng.

Đến chuồng ngựa, liền thấy Dương Thu Tuyết đang dùng sức kéo ghì dây cương, muốn lôi Yên Chi ra ngoài. Thế nhưng con ngựa cái này sao chịu nghe theo? Nếu không phải do Trần Đường đã hạ lệnh, khi ở nha môn không được dễ dàng để lộ yêu dị, thì giờ phút này nó đã lao ra, giơ móng giẫm đạp đối phương rồi.

"Dừng tay!"

Trần Đường quát lên: "Dương tiểu thư, cô vì sao lại lôi kéo ngựa của ta?"

Thấy hắn tới, Dương Thu Tuyết mới buông tay, hậm hực nói: "Ta thấy con ngựa này không tệ, nên định dắt ra cưỡi thử, sao nào, ngươi có ý kiến gì?"

Trần Đường đáp: "Không hỏi mà lấy, đó là hành vi của đạo tặc."

Dương Thu Tuyết nhướng mày: "Được lắm, cái tên này, còn chưa vào cửa đã muốn làm phản, dám mắng ta là đạo tặc, muốn ăn đòn à!"

Nàng vốn tính khí tùy hứng nóng nảy, thấy Trần Đường làm trái ý mình, lập tức nổi giận.

"Tam muội, bớt lời đi."

Dương Tử Sở lên tiếng: "Chúng ta dọc đường bôn ba, có chút mệt mỏi, hãy đến quân doanh nghỉ ngơi trước đã."

Dương Thu Tuyết làm nũng nói: "Muội muốn ở lại nha môn."

Dương Tử Sở cười ha ha: "Qua hai ngày nữa là có thể dọn vào rồi, nhưng hiện tại, hãy ra ngoài trước đi. Trần đại nhân cần một mình yên tĩnh một chút."

Dương Thu Tuyết bất mãn bĩu môi, nhưng vẫn nghe theo, đi theo Dương Tử Sở ra ngoài.

Trần Đường bước tới, đưa tay xoa đầu ngựa, trấn an cảm xúc của nó. Yên Chi khịt mũi, móng dậm xuống đất, dường như đang muốn bày tỏ điều gì đó.

Anh em họ Dương tới đây, rõ ràng là muốn "tước chiếm tổ chim", chỉ là hiện tại chưa ép quá chặt, nên mới cho ba ngày để suy nghĩ. Nhưng tâm tư trong đó, ai nhìn cũng rõ. Dương Tử Sở cứ mở miệng là nói quý trọng nhân tài, về điểm này, Trần Đường tin là thật. Dù sao muốn làm nên nghiệp lớn, nhân thủ là không thể thiếu.

Thật ra từ sau khi thi đỗ đến nay, các thế lực chìa cành ô liu với Trần Đường nhiều không đếm xuể, nhưng Trần Đường vẫn luôn không muốn cuốn vào những cuộc đấu đá tranh giành đó, cho nên chưa từng đưa ra bất kỳ lựa chọn nào.

Thế nhưng đời người, chính là một bài toán chọn lựa. Mà thường thì rất nhiều khi, ngươi tưởng rằng mình có nhiều lựa chọn, nhưng đến cuối cùng, lại chỉ còn một con đường để đi. Hắn bỗng nhớ tới lời Chiêm Dương Xuân từng nói với mình: "Người trong quan trường, chưa bao giờ có nhiều lựa chọn, hoặc là đứng bên này, hoặc là đứng bên kia. Kẻ muốn độc thiện kỳ thân, xoay xở khéo léo, cuối cùng chỉ chuốc lấy sự thù địch từ cả hai phía."

Lời này, nói rất có lý.

Trần Đường cũng từng nghĩ, khi đến huyện Nam Phục, sẽ cần mẫn xử lý việc công, cai quản dân sinh, làm một vị phụ mẫu quan được người dân yêu mến. Chỉ là rất nhiều khi, rất nhiều chuyện, định mệnh chỉ có thể tồn tại trong tưởng tượng mà thôi.

Đời người không như ý, mười phần hết tám chín.

Thế nhưng, lòng ta thật không thống khoái!

Trần Đường ánh mắt lóe lên tinh quang, sải bước đi ra ngoài.

"Đại nhân."

Vương Mặc đi tới đón đầu, hạ thấp giọng: "Bên ngoài có không ít binh giáp canh giữ, nhìn dáng vẻ này, giống như đang giam cầm chúng ta vậy."

Trần Đường liếc nhìn hắn, bỗng nói: "Vương sư gia, đa tạ thanh bảo kiếm ngươi đã tặng."

Vương Mặc sững sờ, không hiểu tại sao Trần Đường đột nhiên nhắc đến chuyện này, vội nói: "Đại nhân thay ta đòi lại công lý, đó là việc nên làm."

Trần Đường lại nói: "Chức sư gia này, e rằng ngươi không làm được nữa rồi."

Vương Mặc nghe vậy, sắc mặt biến ảo không ngừng, liền nói: "Đại nhân, có vài lời không biết có nên nói hay không."

"Ta và ngươi là chủ tớ một chặng, sắp phải chia ly, cứ nói không sao."

Vương Mặc liền thở dài: "Ta thấy thời thế này, vô cùng bất ổn, người sống trên đời, sẽ bước đi gian nan. Một vài chuyện, nhẫn nhịn một chút là xong. Đại trượng phu co được giãn được, đừng tranh hơi sức nhất thời."

Hắn nói rất chân thành, cũng đích thực là lời tâm can.

Trần Đường biết hắn là người rất biết nhẫn nhịn, ngay cả khi vợ bị tinh quái ức hiếp cũng có thể nhẫn nhục nuốt giận. Liền đưa tay vỗ vai hắn, nói: "Ý của ngươi ta hiểu, nhưng hiện tại tiền đồ nha môn chưa rõ, ngươi ở lại đây, ngược lại không tốt, hy vọng ngươi hiểu cho."

Vương Mặc gật đầu: "Ta biết rồi, đa tạ sự tin tưởng của đại nhân trong suốt thời gian qua. Ta xin cáo từ đây, về nhà tiếp tục đọc sách, xem còn cơ hội thi đỗ công danh hay không."

Sư gia, mạc liêu loại này, với quan lại thuộc quan hệ thuê mướn cá nhân, tiền lương cũng là do người làm quan tự phát, không thuộc biên chế triều đình. Giờ đây Trần Đường đối mặt với cục diện khó khăn, không thể vẹn toàn những chuyện khác, nên đành giải tán Vương Mặc. Còn Vương Mặc nói về nhà đọc sách, tiếp tục thi công danh, Trần Đường lại biết, con đường này đã đứt đoạn rồi. Ít nhất trong mười mấy năm tới, không còn khả năng. Tuy nhiên đặt trước mắt Vương Mặc, cũng chỉ còn con đường này để đi mà thôi.

Thế nên Trần Đường không nói những lời đả kích hắn, con người sống trên đời, giữ được một tia hy vọng, mới có thể sống kiên cường.

Tiễn Vương Mặc đi, Trần Đường lại gọi thân tùy A Lai tới, dặn hắn lên đường, đi tới phủ Ninh Châu hội hợp với A Bao.

A Lai không hiểu lý do, nhưng hắn đối với lời của công tử luôn nghe lời răm rắp, không hề hỏi thêm. Trước khi đi, Trần Đường viết một bức thư, đưa cho A Lai mang theo, dặn rằng khi gặp A Bao thì đưa cho xem, khắc biết phải làm gì.

Đầu tiên là Vương Mặc, sau đó đến A Lai, đây là cách sắp xếp thỏa đáng nhất mà Trần Đường có thể làm trong khả năng của mình cho những người bên cạnh, cũng là để giảm bớt nỗi lo âu phía sau. Ngày đó hắn để Tô Lăng và những người khác đi theo Yến Hoàn Đan, chính là sự tính toán "lo xa trước khi mưa tới". Còn về những việc khác, mọi người ra ngoài rồi, vận mệnh ra sao, thì không còn nằm trong tầm kiểm soát của Trần Đường nữa.

Đám người canh giữ nha môn nhận lệnh là theo dõi sát sao tung tích của Trần Đường, đối với những người khác thì không để tâm lắm. Dù sao hiện tại ngoài mặt, đôi bên vẫn chưa xé rách mặt mũi, làm ầm ĩ lên. Sự khách sáo bề ngoài, vẫn là có.

Trở về phòng, Trần Đường không sao tĩnh tâm được, liên tiếp viết mấy bức chữ. Tâm thần bất định, mực viết loang lổ, không thể nhìn nổi. Lại muốn nhắm mắt dưỡng thần, điều dưỡng khí tức, vẫn không có kết quả. Hắn chỉ cảm thấy trong lòng bứt rứt, như có một ngọn lửa uất ức đang nghẹn lại bên trong. Nhớ lại từ khi nhậm chức đến nay, những gì gặp phải ở quan trường, giống như con chim bị nhốt trong lồng, làm gì cũng không được thống khoái. Luôn có một tầng lồng giam vô hình nhưng lại sờ thấy được, đang vây quanh lấy mình. Tựa như lưới rách, như chấn song, còn hắn ở bên trong, chính là một con thú bị nhốt đang chờ đợi chiêu an, chấp nhận ủy khuất.

Nghĩ mà thấy phiền muộn, Trần Đường liền đi tới phòng luyện công, chẳng màng gì cả, trước tiên là luyện một lượt "Cửu Cực Kỹ", toàn lực thi triển ra, dường như muốn trút hết nỗi uất ức trong lòng ra ngoài.

Hô hô hô! Kình quyền rít gào, khí tức bay bổng.

Bành bành bành! Mỗi một lần dậm chân, sàn nhà kiên cố đều bị giẫm ra từng mảng rạn nứt như mạng nhện. Qua một hồi, sàn nhà của căn phòng rộng lớn không còn chỗ nào nguyên vẹn.

Không biết đã vung quyền bao lâu, khi giọt khí tức cuối cùng tiêu hao hết sạch, Trần Đường "bạch" một tiếng ngã xuống đất, há miệng thở dốc từng hơi lớn, toàn thân mồ hôi đầm đìa, rất nhanh đã ướt đẫm.

Trong phòng luyện công bắt đầu tối sầm lại, chắc là đã đến giờ chiều tối rồi.

Trần Đường bụng đói cồn cào, vừa buồn ngủ vừa mệt mỏi, nhưng hắn không muốn cử động, chỉ muốn cứ nằm mãi trên mặt đất này, cho đến vĩnh hằng.

Qua một hồi lâu nữa, có ánh sáng hắt từ cửa sổ vào. Là ánh trăng, ánh trăng đêm nay đặc biệt sáng trong.

Ánh trăng rọi lên gương mặt Trần Đường, rất dịu dàng, không hề chói mắt.

Trong một thoáng chốc, hắn vô cớ bước vào trạng thái Thiên nhân hợp nhất, như có điều ngộ ra, đột ngột nhảy dựng lên, lấy thanh Đoạn Ngọc kiếm đặt bên cạnh, rút kiếm khỏi vỏ, miệng ngâm thơ: "Khí ngã khứ giả, tạc nhật chi nhật bất khả lưu; loạn ngã tâm giả, kim nhật chi nhật đa phiền ưu..."

Trăng dần lên cao, nha môn rộng lớn chìm trong tĩnh mịch.

Bất thình lình, tại vị trí hậu trạch, có tiếng nổ ầm ầm. Chỉ thấy Trần Đường phá cửa từ trong phòng luyện công lao ra, tay cầm trường kiếm, mày mắt mỉm cười, dưới ánh trăng tắm gội, miệng ngâm rằng: "Nhân sinh tại thế bất xưng ý, minh triều tán phát lộng biển chu!"