“Ngươi nói Tô Sáu và Trương Nguyên ở lại cửa thôn trông ngựa?”

Huyện lệnh Chu thắc mắc.

“Vâng.”

Lý Tinh Vân đáp: “Chúng ta phải từ thôn quỷ quay lại tìm bọn họ.”

“Lý bộ đầu, ngươiên rồi sao?”

Huyện lệnh Chu lớn tiếng kêu lên: “Bây giờ Mạc đạo trưởng bọn họ đã đi rồi đấy.”

Lý Tinh Vân nói: “Mạc đạo trưởng nói tà tuế trên núi đã bị trừ khử.”

“Hừ, nếu quét dọn sạch sẽ, sao hai tên Tô Sáu kia lại vô cớ mất tích? Ta mặc kệ, bản đại nhân muốn đi từ con đường khác để quay về huyện nha.”

Huyện lệnh Chu không muốn đi đường thôn quỷ: “Ngươi muốn tìm người, thì tự dẫn hai thủ hạ đi tìm. Những người còn lại, tất cả bảo vệ ta quay về.”

Hắn hạ lệnh.

Lý Tinh Vân không thể chống lại, đành dẫn hai thủ hạ vào thôn.

Trong thôn vẫn tĩnh lặng như tờ, không nghe thấy tiếng động. Ba người bước đi vội vã, muốn nhanh chóng đi xuyên qua.

“Be!”

Đột nhiên, tiếng cừu kêu vang lên.

Lý Tinh Vân giật mình, nhìn theo hướng phát ra âm thanh, liền thấy một gã thợ chăn cừu mặc áo bông dày đang lùa hai con cừu từ ngoài đi tới.

Một tên bộ hạ thủ hạ nói: “Bộ đầu, tên chăn cừu này có điều cổ quái.”

Sắc mặt Lý Tinh Vân siết lại: “Lên gặng hỏi hắn.”

Ba người bước lên, tay cầm đao nhận, chặn đường đi của tên chăn cừu. Lý Tinh Vân quát lớn: “Ngươi là người phương nào?”

Gã chăn cừu đã có tuổi, tóc hoa râm, toét miệng cười, đầy những chiếc răng thưa thớt: “Ba vị quan sai đại nhân, lão đây chỉ là kẻ chăn cừu thôi.”

Lý Tinh Vân liếc nhìn hắn, lại nhìn sang hai con cừu, thấy vóc dáng không hề nhỏ, lông màu đen, lạnh lùng nói: “Nơi này là thôn quỷ, sớm đã không còn bóng người, ngươi lại đến đây chăn cừu? Quỷ quỷ tuế tuế, tất có mưu đồ, bắt lại rồi hãy nói.”

Nói đoạn, vung tay lên, hai tên bộ hạ thủ hạ lập tức động thủ bắt người.

Lão thợ chăn cừu thở dài một tiếng: “Các ngươi không tin tiểu lão nhi là kẻ chăn cừu, ta tự có cách chứng minh.”

Vung tay quất chiếc roi trong tay, vút một tiếng, dây roi như thể mọc mắt, liền siết lấy cổ một tên bộ hạ, khẽ kéo một cái, tên bộ hạ đó liền trợn trắng hai mắt, không nói được lời nào nữa.

“Cái gì!”

Lý Tinh Vân giật mình, trầm giọng quát: “Ngươi to gan thật, dám cả gan đánh giết quan sai.”

Sắc mặt lão thợ chăn cừu không đổi, trở tay lại quất thêm một roi, siết ngã tên bộ hạ còn lại xuống đất, trong miệng thản nhiên nói: “Ta đã nói rồi, ta chỉ là một kẻ chăn cừu.”

Lý Tinh Vân kinh hãi trong lòng, biết đã chọc phải kẻ cường địch, xoay người định bỏ chạy.

Vút!

Tiếng xé gió sắc bén vang lên sau lưng.

Lý Tinh Vân không chút do dự, trở tay chém ra một đao. Thế nhưng sợi dây roi mềm mại kia giống như một con rắn độc linh hoạt, đầu roi cuộn lại, kéo cả người lẫn đao, trong chớp mắt đã trói chặt lại.

Lý Tinh Vân còn muốn há miệng nói chuyện, chợt cảm thấy đầu đau nhói, thế giới bị bao trùm bởi bóng tối, mất đi toàn bộ ý thức.

“Be be be!”

Tiếng cừu kêu không dứt, một lão thợ chăn cừu lùa cừu rời khỏi thôn làng, hướng về phía trước đi tới, tổng cộng có năm con cừu đen lớn...

---❊ ❖ ❊---

Gần chạng vạng tối, những bông tuyết vụn vặt bay là đà xuống, lại càng thêm lạnh lẽo.

Hai con ngựa đi trên quan đạo, tốc độ không hề nhanh.

Qua lời Ninh Y biết được, từ huyện Phong Lâm đến Cảo Thành, nếu đi bình thường, phải mất bảy tám ngày đường. Dọc đường sẽ đi qua vài hương trấn, nhưng phần lớn đã điêu tàn, thưa thớt bóng người.

“Tối nay chúng ta đến cái trạm dịch kia nghỉ ngơi.”

Trần Đường chỉ vào một tòa trạm dịch ở đầu đường nói.

Ninh Y tự nhiên không có ý kiến gì, chỉ hận không thể sớm xuống ngựa, nghỉ ngơi thật tốt một trận.

Tòa trạm dịch đó đã rất cũ nát, thậm chí có một cái trụ đã gãy gập, chỉ còn lại hai cái trụ miễn cưỡng chống đỡ.

Buộc ngựa xong, Ninh Y chủ động xin đi, nói là muốn đi chặt củi về nhóm lửa. Hắn tự biết vị trí vai trò của mình, không giúp được đại sự gì, cho nên phải thể hiện từ những chuyện vụn vặt.

Trần Đường liền để hắn đi, còn mình thì ngồi xuống, thở dốc một hơi. Vết thương trước ngực và bả vai, mặc dù đã dùng kim sang dược, băng bó kỹ càng, nhưng vẫn vô cùng đau nhức. Đặc biệt là ở chỗ bả vai, không dùng được sức. Mấy ngày nay, cánh tay này cơ bản rơi vào trạng thái phế đi một nửa.

“Không ngờ người nhà họ Hoàng lại đuổi theo gắt gao như vậy, từ Ninh Châu đuổi mãi đến Tần Châu...”

Trần Đường thầm nghĩ trong lòng.

Sự xuất hiện của Hoàng hiệu úy là tình huống mà hắn hoàn toàn không lường trước được, cũng may vừa rồi đã ngưng tụ ra được một đạo kiếm khí, nếu không thì thật sự phải chịu thua rồi. Tuy nhiên thời buổi thế này, rất nhiều chuyện vốn dĩ không thể lường trước, tràn ngập bất ngờ và nguy hiểm. Những gì có thể làm, chỉ là nâng cao thực lực bản thân, cũng như cẩn thận gấp bội.

Đang suy nghĩ mấy chuyện, Ninh Y ôm một bó củi lớn quay về, chất lên, dùng đá lửa đánh lửa, ngọn lửa bùng cháy phừng phừng, xua đi cái lạnh.

Lúc rời khỏi huyện Phong Lâm, Trần Đường đã chuẩn bị sẵn tâm lý không quay về thành nữa, vật tư bổ sung các thứ đều làm thỏa đáng, bao gồm cả nước uống và lương khô.

Suy nghĩ một lúc, hắn bước qua, xách cái xác con hổ đã hiện nguyên hình xuống, tay cầm Đoạn Ngọc Kiếm, bắt đầu mổ xẻ.

Từng có vài kinh nghiệm săn bắn, tay nghề của Trần Đường vô cùng thành thạo, chỉ mất hơn khắc thời gian, liền cắt hết phần thịt ngon xuống. Còn những thứ linh tinh khác, đều vứt bỏ hết.

Ninh Y ở bên cạnh nhìn thấy, đôi mắt trợn tròn lên.

“Đây là thịt yêu ma, ta từng nghe người ta nói, rất bổ dưỡng.”

Trần Đường thản nhiên nói: “Ngươi rửa sạch bằng nước, sau đó nướng chín hết đi, ăn không hết thì có thể làm thịt khô.”

Ninh Y làm theo lời dặn, rồi hỏi: “Đạo trưởng, ngài dẫn ta đến Cảo Thành, có việc gì làm không?”

Trần Đường nói: “Ngươi muốn làm việc?”

Ninh Y thở dài: “Bây giờ binh đao loạn lạc, đọc sách thi công danh đều không có lối đi. Nhưng con người ta vẫn phải sống, thì phải làm việc.”

Trần Đường tiện miệng nói một câu: “Sẽ có việc để làm thôi.”

Thực ra trong lòng hắn, cũng có chút mờ mịt.

Chuyến đi Cảo Thành này là để hội hợp với Yến Hoàn Đan, nhưng sau đó thì sao? Nếu thực sự có một nơi cách biệt với thế gian như vậy, giống như Đào Nguyên trong truyền thuyết, vậy thì bản thân mình, có thực sự cam tâm quy ẩn tránh đời, nam cày nữ dệt, vui vẻ tiêu dao?

Cuộc sống kiểu đó quả thực yên bình, nhưng cũng quá đỗi tẻ nhạt, phẳng lặng như nước.

Chỉ là đời người trôi qua vô ích, sao có thể sống như ao nước đọng, cứ thế trôi qua trong im lặng được chứ?

Theo những miếng thịt dần được nướng chín, một thứ mùi hương xộc vào tim gan bắt đầu lan tỏa.

Ninh Y phụ trách nhóm lửa nuốt nước bọt ực một tiếng, thèm thuồng đại động, không nhịn được thốt lên: “Thơm quá!”

“Hí!”

Con ngựa Yên Chi ở đằng kia cất tiếng kêu vang, ý tứ hình như đang nói: Thịt này, nó nhất định phải được ăn.

Trần Đường cười ha ha: “Có phần của ngươi, không cần vội.” Trong lòng đang nghĩ, ngựa Yên Chi ăn thịt yêu hổ, không biết sẽ có bao nhiêu lợi ích, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với thịt thú thông thường.

Trời tối dần xuống, gió tuyết trở nên lớn hơn chút ít. Thời tiết khắc nghiệt như vậy, đối với việc lên đường ảnh hưởng khá lớn, đoạn đường vốn dĩ đi mất bảy tám ngày, ít nhất sẽ bị trì hoãn thêm hai ngày trở lên.

“Be!”

Đột nhiên, tiếng cừu kêu truyền đến.

Dù là Trần Đường hay Ninh Y, đều cảm thấy kỳ lạ. Dưới thời tiết thế này, sao lại có cừu? Hai người ngẩng đầu nhìn ra ngoài, liền thấy một gã chăn cừu tay vung chiếc roi dài, đang lùa năm con dê đen, thong thả đi đến đây.

“Thịt nướng thơm quá, xem ra tiểu lão nhi đến rất đúng lúc!”

Gã lão chăn cừu cất lời nói, người đứng khựng lại ngoài trạm dịch, một đôi mắt đục ngầu, nhìn chằm chằm vào bên trong.