Gần đến giờ Hợi, khách sạn Duyệt Tân đèn đuốc sáng trưng, đông nghịt người. Ngay ngoài cửa tiệm, dòng người còn đen nghịt một mảng lớn, hàng trăm văn nhân sĩ tử tụ tập tại đây, vô cùng tráng lệ.

Trận thế này thậm chí còn kinh động đến nha môn châu Giang Xương, tưởng rằng đã xảy ra chuyện lớn, vội vàng phái lính đến hỏi thăm, đồng thời chịu trách nhiệm duy trì trật tự. Khi sự việc này được bẩm báo lên, các vị đại nhân đang cùng nhau đón tiết lễ nhìn nhau ngẩn ngơ, hồi lâu sau, vị tri châu đại nhân kia mới nặn ra một câu: "Tên Thám hoa họ Trần này, quả là một nhân vật thú vị."

Lại hỏi rốt cuộc là câu đối dài thế nào, mà có thể làm khó một đám tài tử Giang Nam.

Lập tức có gia đản chép xong, đưa tới.

Nhìn bức trường họa kia, viết vô cùng phóng khoáng, hơn một trăm chữ, khiến người ta nhìn đến ngây cả mắt.

Một vị quan viên trong tiệc không kìm được đập bàn đứng dậy, quát lớn: "Tên lang Thám hoa này, há chẳng phải cố tình làm thế, giẫm đạp thể diện văn đàn Giang Nam của chúng ta sao? Kiểu câu đối thế này, trong chốc lát, bảo người ta đối thế nào cho ra?"

Mọi người đều cười khổ không nói.

---❊ ❖ ❊---

“Công tử, không xong rồi, người ngoài khách sạn ngày càng đông, biết phải làm sao đây?”

A Bao hốt hoảng chạy vào nói.

Cậu ta thực sự hơi hoảng sợ, lúc ban đầu, công tử ra câu đối, làm khó đợt sĩ tử đến khiêu chiến đầu tiên, khiến họ biết khó mà lui. A Bao cùng mọi người vô cùng vui mừng, cảm thấy tự hào thay cho công tử nhà mình, vinh dự lây. Cứ ngỡ chuyện này đã qua, nào ngờ đến tầm chập tối, lại có một đám lớn văn nhân sĩ tử kéo đến. Sau đó thậm chí còn ngày càng đông, quả thực là biển người mênh mông.

Đến lúc này, mọi chuyện đã có chút vượt ngoài tầm kiểm soát.

Về việc này, Trần Đường cũng hoàn toàn không ngờ tới. Hắn ra câu đối dài đó, ban đầu ý là để tránh rắc rối, không ngờ rắc rối lại như quả cầu tuyết, lăn lên rồi thì không dừng lại được, càng lăn càng lớn.

“Những văn nhân sĩ tử này, chẳng lẽ đều bị thần kinh? Có cần thiết thế không……”

Trần Đường cảm thấy cạn lời, thơ từ ca phú vốn là chuyện nhỏ nhặt, hà cớ gì phải nghiêm túc thế?

Hắn lại quên mất một yếu tố quan trọng: Vấn đề kỳ thị vùng miền. Bây giờ bên ngoài đã truyền tai nhau rằng Trần Đường đến với ý đồ không tốt, muốn quét sạch thể diện văn đàn Giang Nam, thế này thì chịu sao thấu?

Vốn dĩ đối với một tên Thám hoa như hắn, mọi người đã mang sẵn sự bất mãn, giờ thì hay rồi, vậy mà còn dám đến khiêu chiến, quả thực không thể chịu nổi. Còn về chân tướng sự thật ra sao, sớm chẳng còn ai quan tâm.

Tô Lăng và những người khác cũng bị kinh động, vội vàng chạy đến phòng của Trần Đường.

Trần Đường an ủi nói: “Không sao, đông người một chút thôi, đợi đêm khuya rồi, tự khắc sẽ giải tán.”

Đúng lúc này, bên ngoài bỗng vang lên một đợt sóng âm, mang đầy vẻ phấn khích kích động, rất nhiều người lớn tiếng hò hét: "Tông Ngao Du và Chúc Thanh Sơn đã tới!"

đám đông tự động nhường ra một con đường, để hai vị sĩ tử hiên ngang bước vào khách sạn.

Hai người Tông và Chúc này là những tài tử nổi danh đất Giang Nam, nằm trong hàng ngũ tứ đại tài tử. Quả thực là tài năng xuất chúng, văn thái ngời ngời. Khi họ đến, những người có mặt ở đây liền như được tiêm máu gà, vô cùng kích động.

Khi đến không gian thời đại cổ đại này, thuở ban đầu Trần Đường chưa từng nghĩ tới chuyện làm một văn nhân đạo văn phong lưu phóng khoáng, dựa vào mớ tác phẩm kinh điển trong đầu chắc chắn sẽ làm rạng rỡ văn đàn, lập nên một sự nghiệp. Nhưng sau đó, hắn đã biết được sự thật về thi từ tiểu đạo, cùng với thế giới quan bất bình thường, thế nên hắn đã dập tắt cái ý tưởng đó, đổi sang luyện võ dưỡng khí và mưu cầu công danh.

Nhưng không thể phủ nhận, chỉ cần trở thành tài tử, cũng có thể sống rất phong phú thú vị. Đặc biệt là ở vùng đất Giang Nam, tài tử rất được chào đón. Các tác phẩm bút mực do họ làm ra, dù không hàm chứa văn khí, vẫn có thể thịnh hành, được người ta săn đón. Sau khi thành danh gia, giá cả lại càng không hề rẻ.

Đây thuộc về trạng thái bình thường trong vòng tròn phàm tục.

Đương nhiên, muốn trở thành tài tử tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng, ngoài tài học ra, lại phải có cá tính độc lập không giống ai, hơn nữa còn phải có người tung hô nâng đỡ mới được.

Tông Ngao Du và Chúc Thanh Sơn nổi danh đã lâu. Họ vốn định đi tham gia hội thơ Tết Trung Thu, nhưng dọc đường nghe được chuyện Trần Đường ra câu đối làm khó một đám sĩ tử, bọn họ không kìm nổ lòng, liền chạy tới, không để Trần Đường độc chiếm phong tao.

Tầng một của khách sạn Duyệt Tân không gian khá rộng rãi, có thể chứa đến hàng trăm người. Sự việc hôm nay khiến khách sạn nổi bật hẳn lên, chưởng quỹ cười đến không khép được miệng. Sau ngày hôm nay, tiệm của hắn chắc chắn sẽ nổi danh khắp Giang Nam.

“Hừm, xem ra đã đến lúc tăng giá một đợt rồi……”

Ông chủ thầm nghĩ trong lòng.

Sự xuất hiện của hai vị tài tử lừng lẫy Tông và Chúc đã đẩy không khí toàn trường lên đến đỉnh điểm. Những sĩ tử có duyên chiếm được một chỗ ngồi trong khách sạn lần lượt yên lặng lại, nín thở, tiêu cự ánh mắt đều đổ dồn lên người hai vị tài tử.

Nơi tiêu cự hướng về, hào quang bao phủ, đại khái là thế này đây.

Tông Ngao Du và Chúc Thanh Sơn tức khắc cảm thấy chí khí ngút trời, mày râu phơi phới. Họ là tài tử nhưng lại trắc trở trên con đường khoa cử, chỉ thi đậu được danh tú tài. Thi mãi không đậu, nổi giận một trận, dứt khoát không thi nữa, phóng túng buông thả, gửi gắm tình cảm vào non nước, lớn tiếng viết nên phong cốt "không vì năm đấu gạo mà khom lưng", thế mà cũng tạo dựng được danh tiếng không nhỏ. Nghe nói có đại nhân ở nha môn đã hạ thiếp mời, muốn mời họ đến làm mưu sư.

Mà Chúc Thanh Sơn đã đồng ý rồi; Tông Ngao Du chê đãi ngộ thấp, hãy còn đang do dự……

Hai người bước lên phía trước, nhìn thấy một bức trường họa được treo lên, bút mực trên giấy ngay ngắn, tự thành một phong cách riêng. Chưa nói đến cái khác, chỉ riêng nét chữ này thôi đã thể hiện trình độ rồi. Nhìn lại phần nội dung, trong lòng hai vị tài tử liền có chút lấn cấn.

Câu đối thông thường lấy năm chữ, bảy chữ làm chủ đạo, mười phần thì có đến tám chín phần đều mang quy tắc này. Loại dài hơn cũng có, mười mấy hai mươi chữ, thậm chí còn có cả ba mươi năm mươi chữ.

Thế nhưng bức trước mắt này, bút mực phóng khoáng tràn trề, nhìn sơ qua ít nhất cũng phải hơn một trăm chữ.

Câu đối dài, xét theo nghĩa nghiêm ngặt, không thuộc về loại câu đối khó mang tính kỹ thuật cao, kiểu như "Yên tỏa trì đường liễu" hay "Tịch mịch hàn song không thủ quả" đại loại vậy. Thứ mà nó xét nét chính là con chữ và cơ quan huyền bí ẩn giấu bên trong. Nhưng xét về bản thân câu đối, thì lại không có bao nhiêu hàm ý. Còn câu đối dài thì khác, nó phóng khoáng lai láng, nội dung phong phú, hầu như tương đương với một bài thơ từ, thậm chí là một bài văn rồi.

Tuyệt đối khó tìm vế đối; câu đối dài há chẳng phải cũng như vậy sao? Thậm chí còn khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng hơn, không biết phải bắt đầu từ đâu.

Lúc này nhìn thấy cặp câu đối dài chưa từng nghe thấy bao giờ này, hai người Tông Chúc lập tức cảm thấy đau đầu, điểm mấu chốt là thời gian cho họ suy nghĩ để đối ra vế dưới lại chẳng có bao nhiêu, hàng trăm con người đang trân trân nhìn vào kìa. Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngắn ngủi, làm sao mà đối cho ra, lại còn phải đối cho hay?

Nhìn nét bút mực phía trên, Tông Ngao Du cắn răng, đọc thành tiếng: "Kỷ tầng lâu độc căng đông diện phong, thống cận thủy dao sơn, cung trương họa phổ: tụ thông lĩnh tuyết, tán bạch hà yên, hồng đan cảnh hà, nhiễm thanh y vụ. Thời nhi thi nhân điếu cổ, thời nhi mãnh sĩ trù biên. Chỉ khả lân hoa nhị phiêu linh, tảo mai liễu xuân khuê bảo kính; tì bà tịch tịch, không lưu trước lục hương phẫn. Đối thử mang mang, bách cảm giao tập. Tiếu hám hồ điệp, tổng tham mê túy mộng hương trung. Thí tòng tuyệt đỉnh cao hô, vấn vấn vấn, giá bán giang nguyệt, thị thùy gia chi vật?"

Vế đầu tả cảnh, nhưng lại ẩn chứa một luồng bi tráng phẫn nộ, đây há chỉ là câu đối? Mà còn là một khúc từ tuyệt mỹ nữa.