"Tiểu gia hỏa, sao bọn họ lại bắt nạt nhóc?"

Trần Đường thúc ngựa tiến lên, lên tiếng hỏi.

Tiểu khất cái ngẩng đầu nhìn y, đôi mắt lóe lên vẻ cảnh giác đề phòng.

Trần Đường cười khà khà: "Nhóc không nhớ ta sao?"

Tiểu khất cái lau mặt, chợt nói: "Hóa ra là ngài, ngài từng cho ta một đồng Trung tiền."

Trần Đường lật người xuống ngựa, nhưng vừa bước lên một bước, tiểu khất cái liền theo bản năng lùi lại mấy bước, dường như rất không quen tiếp xúc với người lạ, tỏ vẻ bài xích.

"Đừng căng thẳng, ta không có ác ý."

Trần Đường nói: "Nhóc đói rồi phải không, ta đưa nhóc đi ăn gì đó."

Tiểu khất cái không nhúc nhích: "Ngươi đừng hòng lừa ta."

Trần Đường cười lớn, đưa tay lấy ra một đồng Trung tiền, tung hứng trong tay: "Ta thì có gì để lừa nhóc chứ."

Tiểu khất cái đáp: "Nghe nói, có quái vật trời sinh thích ăn thân thể trẻ con."

"Nhìn ta giống quái vật à?"

Trần Đường bật cười không thành tiếng.

Tiểu khất cái quan sát y từ trên xuống dưới một lượt, rồi lắc đầu.

"Vậy thì đúng rồi, đi thôi, ta mời. Ăn hay không, tự nhóc quyết định."

Trần Đường dắt ngựa, đi ra khỏi con hẻm.

Phía sau, tiểu khất cái hơi do dự một lát, nhưng vẫn đi theo.

Ra đến đường cái, Trần Đường cũng không tìm tửu lâu hay quán xá gì, mà tìm một gánh mì gần đó. Đồ ăn ở đây tuy không nhiều, nhưng lại gần gũi, không đến nỗi khiến tiểu khất cái sợ hãi.

Ông chủ gánh mì nhận ra Sửu Nhi, trợn mắt nhìn tới.

Trần Đường vung tay ném tiền: "Chủ quán, cho hai bát mì lèo, thêm trứng, thêm thịt."

Có tiền thu, ông chủ gánh mì lập tức tươi cười, vội vàng đón tiếp. Trong lòng không khỏi thắc mắc, không biết thằng nhóc kia làm sao gặp được quý nhân mà mời nó ăn uống.

Chẳng bao lâu sau, hai bát mì lớn đã nấu xong, bốc khói nghi ngút được bưng lên. Trên sợi mì đặt một miếng thịt lớn cùng trứng chiên, lại rắc thêm hành hoa, sắc xanh điểm xuyết trông khá hấp dẫn.

Sửu Nhi vốn đã đói đến cồn cào, thấy mì được bưng lên thì làm sao nhịn được, không màng đến nóng, lập tức cầm đũa ăn ngấu nghiến.

Trần Đường không nói lời nào, đợi nó ăn hết sạch một bát mì, liền đẩy bát còn lại qua: "Không đủ thì còn nữa."

Mắt Sửu Nhi chợt đỏ hoe, nghĩ ngợi một chút rồi hạ giọng: "Ta muốn để bát này đến tối ăn."

Trần Đường cười khà khà: "Tối mì sẽ nguội mất."

"Nguội cũng ngon."

Sửu Nhi thè lưỡi liếm môi.

Trần Đường thở dài: "Nhóc cứ ăn no đi, tối ta lại mời nhóc ăn đồ tươi."

Sửu Nhi hơi do dự, cuối cùng vẫn không nỡ bỏ qua mỹ vị trước mắt, tiếp tục ăn ngấu nghiến. Hai bát mì lớn vào bụng, nó cuối cùng cũng ợ no.

"Công tử, ngài rốt cuộc là ai, vì sao lại mời ta ăn?"

Trần Đường đáp: "Ta muốn hỏi nhóc vài chuyện."

Sửu Nhi vội nói: "Công tử cứ hỏi."

Trần Đường đưa nó đi tìm một nơi yên tĩnh ngồi xuống, lúc này mới hỏi: "Ngày ta vào thành, nhóc nói với ta trong thành có quái vật ăn thịt người, làm sao nhóc biết?"

Nghe vậy, Sửu Nhi sợ hãi thu nhỏ thân hình gầy gò lại: "Ta từng tận mắt nhìn thấy."

Mắt Trần Đường lóe lên tinh quang: "Nhóc từng thấy?"

"Chuyện đó đã một năm rồi, có một tối, ta không có chỗ ngủ nên nằm ở góc phố. Nửa đêm ngủ mê man thì bị tiếng động làm thức giấc, liền thấy một con quái vật đáng sợ bò qua mái nhà. Ánh trăng chiếu cái bóng của nó xuống đường phố, dài ngoằng, gần như che phủ toàn bộ con phố..."

Sửu Nhi kể lại, hồi tưởng tình cảnh lúc đó, vẫn còn sợ hãi: "Ta sợ chết khiếp, không dám nhúc nhích. Đợi con quái vật đó đi rồi, ta liền vội vàng bỏ chạy, trốn đi. Sau này lại nghe nói trong thành có người mất tích, ta liền nghĩ, có lẽ bọn họ đã bị con quái vật đó ăn thịt rồi."

Trần Đường nhẩm tính thời gian trong lòng, khi đó, chính là lúc Hoàng Đạo Chí chấp chính. Theo lý mà nói, có một vị thế gia đệ tử trấn giữ ở đây, yêu ma tà quái bình thường chắc chắn sẽ tránh xa. Dù sao dưới trướng hắn còn có Hoàng sư gia cùng đám gia nô kia. Bạch Xung cùng đám thư sinh mất tích, vợ Vương Mặc chịu nhục, đều là do đám người Hoàng sư gia gây ra, bản thân Hoàng Đạo Chí chắc chắn cũng không thể thoát khỏi liên can.

Tất nhiên, nội tình chân thật của một số việc đã theo đám người Hoàng Đạo Chí diệt vong mà khó lòng tra cứu.

Vậy thì, con quái vật Sửu Nhi nhìn thấy đêm đó, có phải là một thành viên trong đám Hoàng sư gia không?

Y liền hỏi: "Nhóc có nhìn rõ bộ dạng của con quái vật đó không?"

Sửu Nhi lắc đầu: "Không có, nhưng ta thấy từ cái bóng trên mặt đất, con quái vật này thân hình không nhỏ, lại còn có rất nhiều tay chân."

Trần Đường nhíu mày: Miêu tả như vậy thì khác với đám Hoàng sư gia bọn chúng rồi. Mấy tên đó, không phải lừa thì là lợn béo, hoặc chồn vàng, nguyên hình lộ rõ đều là bốn vó. Nói như vậy, còn có quái vật khác. Chỉ không biết là vô tình đi ngang qua, hay là chuyện gì khác.

Theo tình hình hiện tại, yêu vật tinh quái trong tình huống bình thường sẽ không lưu lại một chỗ, hiện thân trước mặt người khác, dễ để lộ sơ hở, bị bao vây tiêu diệt.

Hoàng Đạo Chí hóa thân làm quan vốn đã có chút kinh thế hãi tục. Bách tính bình thường, ai dám nghĩ tới, vị quan ông ngồi dưới tấm biển "Minh Kính Cao Huyền" chốn nha môn công đường kia, lại là một con yêu ma?

Lúc mới vào thành, giao tiếp với đối phương, vì không cảm nhận được yêu khí tồn tại, Trần Đường cũng vô cùng kinh nghi. Ban đầu còn tưởng Hoàng Đạo Chí chỉ là một quan viên vô năng, đối mặt với sự cố xảy ra trong khu vực cai quản thì giả câm giả điếc không xử lý; hoặc là có cấu kết không thể cho ai biết với tinh quái, dung túng chúng tác quái...

Cho đến sau này, qua vài lần tiếp xúc, Trần Đường mới hiểu rõ hơn chân tướng sự việc. Vừa hay Yến Hoàn Đan tới, mời y ra tay trảm sát tên này.

Trước đó, Trần Đường biết Âm ti có hoạt tử nhân làm quan trong triều đình, đến Nam Phục huyện lại phát hiện có yêu ma làm quan, thật đúng là quỷ dị lạ lùng, khó mà tin nổi.

Chốn quan trường còn có tà ma yêu quái xuất hiện, thì việc dân gian có đủ loại quỷ mị võng lượng tác quái cũng chẳng có gì lạ.

Nghe Sửu Nhi mô tả, Trần Đường tự nhiên muốn liên hệ hành tung của con quái vật đó với mấy vụ án mạng xảy ra trong thành gần đây. Nhưng Sửu Nhi chỉ là một tên khất cái lang thang đầu đường xó chợ, chuyện gì cũng chỉ biết một nửa, không thể cung cấp thêm thông tin có giá trị nào khác.

Hỏi han một hồi, Trần Đường lấy ra hai đồng Trung tiền nhét vào tay nó: "Đây là tiền mời nhóc ăn tối, nhớ giữ kỹ, đừng để người khác nhìn thấy mà cướp mất."

Sửu Nhi nắm chặt tiền trong tay, cúi đầu thật sâu với Trần Đường: "Đa tạ công tử, ngài là người tốt."

Bị một đứa trẻ phát "thẻ người tốt", Trần Đường không khỏi sờ cằm, nói: "Nhóc tự mình cẩn thận, có chuyện gì thì đến nha môn tìm ta."

Sửu Nhi ngẩn ra, hỏi: "Công tử làm việc ở nha môn sao?"

Trần Đường gật đầu: "Coi là vậy đi."

Sửu Nhi chớp chớp mắt: "Ta biết rồi..."

Quay người cắm đầu chạy mất. Thằng nhóc này đối với chốn nha môn có một loại sợ hãi bản năng.

Trần Đường lật người lên ngựa Yên Chi, cũng không dừng lại nữa, thúc ngựa trở về huyện nha.