Chẳng mấy chốc, trận địa của huyện chủ Lai Dương trước vùng đất hoang vu đã bốc cháy ngùn ngụt. Theo những chiếc phi thuyền liên tục thả đạn lửa vào nhiều điểm đánh dấu, phạm vi cháy lan càng lúc càng lớn. Không ít điểm ném bom lan đến gần đội dự bị của quân Nhật, khiến toàn bộ tuyến binh dự bị của quân Nhật rối loạn và buông lỏng, dầu hỏa bốc cháy dính vào quần áo, quần áo lập tức bốc cháy, dính nhiều một chút thậm chí lăn lộn trong tuyết cũng không dập tắt được.

Tình hình hỗn loạn ở tuyến binh dự bị không lâu sau đã ảnh hưởng gián tiếp đến tiền tuyến. Từng đội quân Nhật đang liều mạng tấn công trận địa Lai Dương huyện đột nhiên như mất hết sức lực, tiết tấu tấn công lập tức đình trệ. Ngay trong khoảnh khắc này, quân đội Trung Quốc phòng thủ có được cơ hội thở phào, mấy trận địa đã một lần nữa vững chắc lại.

Hai chiếc phi thuyền tiếp tục thả đạn lửa, nhưng vì là phi thuyền cỡ nhỏ, lượng đạn dự trữ có hạn, rất nhanh đã bắn hết. Trên đường trở về Lai Tây, pháo cơ quan trên phi thuyền cũng không nhàn rỗi, lợi dụng ánh lửa từ đám cháy, điên cuồng bắn phá binh lính quân Nhật bên dưới. Dù độ chính xác và lực sát thương không lý tưởng, nhưng cũng khiến địch khiếp sợ.

Trạm gác ngầm của pháo binh doanh Tề Sơn trấn, lợi dụng ánh lửa từ đạn lửa, phát hiện cách đó ba dặm có một khu rừng nhỏ, bên trong có một đội pháo binh * đang chờ xuất phát, nhưng hiện tại vẫn chưa rõ * bộ đội ở đâu. Để không cho * pháo binh đội có thời gian di chuyển, trạm gác ngầm đành tạm dừng tìm kiếm * bộ đội, vội vàng ghi lại tọa độ truyền về pháo binh doanh.

Từ cây lau sậy thu được tọa độ, nở nụ cười: “Quả nhiên không sai như ta dự đoán, ra lệnh cho pháo binh tiến hành oanh kích theo tọa độ này, năm phát liên tục một tổ, cho ta đánh trước hai tổ.”

Ba trận địa của pháo binh doanh với mười lăm khẩu đại pháo đã chờ lệnh từ lâu, đã sớm kìm nén một bụng oán khí, nhận được lệnh chưa đến nửa phút đã bắt đầu pháo kích. Mười mấy phát đạn pháo nổ tung xung quanh * pháo binh đội, khiến toàn bộ trận địa pháo binh * bị lật tung. Đạn pháo tiếp tục từ trên trời giáng xuống, tổ thứ nhất năm phát liên tục vừa đánh xong, đội pháo binh * này đã bị tiêu diệt hoàn toàn, chôn thân trong biển lửa. Nhưng pháo binh doanh Tề Sơn trấn vẫn chưa buông tha, dừng lại vài phút sau lập tức đánh ra tổ thứ hai năm phát liên tục, nhưng góc độ bắn lan ra phạm vi rộng hơn, gần như nổ tung vùng đất hoang đối diện đường Khói Thanh của Tề Sơn trấn.

Trận chiến kéo dài từ mười hai giờ sáng đến hơn một giờ sáng, quân Nhật dù gặp nhiều khó khăn, nhưng vẫn chiếm ưu thế về binh lực. Phòng tuyến Lai Dương, tất cả các trận địa bên ngoài đều chịu áp lực cực kỳ lớn, Dương Sở trấn là nơi đầu tiên thất thủ, sau đó Quách Thành ở tuyến đông cũng liên tục báo nguy.

Thời gian trôi đến 1 giờ 30 phút, đội quân tiếp viện của sư đoàn 2 và đội pháo binh hạng nặng của sư đoàn 3 cuối cùng cũng đến tiền tuyến. Một bộ phận viện quân trực tiếp lao vào trận chiến chính, một phần khác thì vòng ra hai bên sườn, triển khai một cuộc phản công phòng thủ cực kỳ táo bạo. Đội quân vòng ra hai bên sườn trực tiếp tấn công vào đội quân dự bị của quân Nhật, hai bên không có bất kỳ biện pháp phòng ngự nào, đã xảy ra một trận giao chiến ác liệt ở vùng ngoại ô.

Đến hai giờ sáng, thế công của quân Nhật cuối cùng cũng xuất hiện dấu hiệu mệt mỏi. Đúng lúc này, tổng bộ của sư đoàn Rồng dính liền và Tê Hà trấn, một đầu mối then chốt quan trọng ở tiền tuyến, đã bị đội quân cơ động của Tôn Truyền Phương tập kích bất ngờ. Quân Nhật ở tuyến tây vội vàng điều một đội dự bị đến cứu viện, với ý đồ đánh úp Tôn Truyền Phương từ phía sau.

Nhưng Tôn Truyền Phương ngay từ đầu đã không điều động bộ binh trực tiếp tấn công Tê Hà trấn, mà tập hợp hai doanh pháo cối bên ngoài trấn để tiến hành một vòng công kích điên cuồng, bộ binh thì mai phục hai bên đường Khói Thanh, chờ đợi * đội quân hồi viện đi qua. * đội quân hồi viện sớm đã đánh đến choáng váng đầu óc, nhất thời không phát hiện đây là một cái bẫy phục kích, quân tiên phong một đầu tiến vào vòng mai phục, Tôn Truyền Phương không chút khách khí hạ lệnh tấn công.

Trong nháy mắt, gần như tiêu diệt hết quân tiên phong của đội quân hồi viện, đội quân đến sau của quân Nhật nhanh chóng rối loạn đội hình, nhao nhao rút lui.

Tôn Truyền Phương biết quân phòng thủ * ở Tê Hà trấn không dám tùy tiện truy kích, thế là hắn hạ lệnh cho quân lính dưới quyền bám sát đội quân hồi viện này, không ngờ lại đuổi đến bảy, tám dặm đường, cho đến khi đánh cho quân Nhật tan tác chạy trốn mới thôi.

Sau đó, Tôn Truyền Phương điều đến đoàn đầu máy, dẫn đầu thuộc hạ ung dung trở về Tề Sơn trấn.

Toàn bộ trận chiến dạ tập diễn ra đến khoảng hai giờ rưỡi, chiến hỏa dần dần lắng xuống. Quân Nhật tấn công trận địa chủ lực Lai Dương huyện chỉ chiếm được vài đoạn chiến hào, nhưng không thể một hơi chiếm được toàn bộ phòng tuyến, chỉ có thể hạ lệnh toàn quân rút lui về vị trí cách trận địa khoảng ba trăm mét, ngay tại chỗ chỉnh đốn và xây dựng một trận địa tạm thời. Quân đội Trung Quốc phòng thủ bị tổn thất nặng nề, các đơn vị không còn sức để phát động truy kích, ngoại trừ đội quân viện trợ của sư đoàn 2 ở bên ngoài đánh một trận truy kích, còn lại các đơn vị chỉ có thể giữ trận địa, vừa dọn dẹp chiến trường, vừa sửa chữa công sự phòng ngự.

Trong sư bộ của sư đoàn 1 ở huyện Lai Dương, các sĩ quan của sư bộ sư đoàn 1 và các sĩ quan của đội quân viện trợ sư đoàn 2, sư đoàn 3 đã gặp nhau, trận chiến này kéo dài hơn hai giờ, đối với tất cả mọi người mà nói dường như đã hai ngày.

Đến hơn ba giờ, tình hình chiến tổn của các đơn vị tiền tuyến đã có thống kê sơ bộ.

“Dương Sở trấn làm trung tâm chắc chắn thất thủ, trận địa ngựa liền trang cũng hoàn toàn thất thủ. Trận địa Quách Thành gần như báo hỏng, bốn đoàn thương vong thảm trọng, năm đoàn đang ở trong thành Quách Thành và phía nam gấp rút sửa chữa tuyến phòng thủ thứ hai. Trận địa chủ lực Lai Dương có hơn bốn thành công sự phòng ngự bị hư hỏng, phần lớn gần như không thể sửa chữa trong thời gian ngắn. Kho đạn của pháo binh doanh trống rỗng, hiện tại chỉ còn lại một ít đạn dược trong doanh trại, Lai Tây đang vận chuyển vật tư trong đêm.”

“Bệnh viện dã chiến Địa Y viện đã quá tải, hiện tại có hơn ba trăm thương binh đang nằm, phần lớn bị thương nặng. Đã có năm mươi ba người không qua khỏi, bệnh viện bên kia báo con số này còn tăng nữa. Tình hình thương vong ở chiến trường bên ngoài huyện thành và các phòng tuyến khác vẫn chưa thống kê xong, e là cũng chẳng khả quan gì.”

Gì Ứng Khâm thở dài thườn thượt, bất đắc dĩ nói: “Một trận Dương Sở Trấn bị mất, Quách Thành cũng tổn thất nặng nề, bên ngoài trận địa của chúng ta chỉ còn lại ổ rắn đỗ thứ nhất của Lữ đoàn lăn lộn. Nhỏ * đánh một trận mà cũng đủ cứng!”

Tôn Kế sắc mặt có phần lo lắng, nhưng vẫn cố gắng gượng cười nói: “Dù sao đi nữa, chúng ta vẫn phải giữ vững.”

Gì Ứng Khâm gật đầu, cười khổ hai tiếng, nói: “Đúng vậy, theo kế hoạch, ngày mai sẽ thi hành giai đoạn hai tác chiến. Ta thấy chiến đấu vừa rồi cũng khiến nhỏ * bị thương không nhẹ, đợi ngày mai giai đoạn hai tác chiến hoàn thành, nhỏ * chắc chắn còn tổn thất nặng nề hơn.”

Tôn Kế nói tiếp: “Hiện tại chúng ta chưa thể nghỉ ngơi, phải nhanh chóng điều phối quân số của Sư đoàn 2 và Sư đoàn 3. Một khi bắt đầu giai đoạn hai tác chiến, ba sư đoàn chúng ta phải phối hợp thật tốt mới được.”

Đúng lúc này, một tên quan hầu từ chỗ thông tin chạy ra, báo cáo: “Điện báo từ Trấn Tề Sơn.”

Tôn Kế lập tức xem kỹ điện báo, vẻ mặt nặng nề cuối cùng cũng giãn ra đôi chút, hắn vui vẻ cười nói: “Lữ đoàn lăn lộn thứ ba đã đánh một trận tập kích bất ngờ, quấy rối quân Nhật ở Trấn Tê Hà, tiện thể còn phục kích quân Nhật đang trên đường tiếp viện.”

Gì Ứng Khâm cười nói: “Như vậy cũng tốt, chúng ta muốn làm cho hậu cần của nhỏ * gặp vấn đề, như vậy mới dễ thi hành giai đoạn hai tác chiến. Tôn Truyền Phương đúng là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi!”

Đêm nay đối với Sư đoàn 18 mà nói cũng là một trải nghiệm vô cùng chật vật, dù là ban đêm tập kích, phe tấn công vẫn phải gánh chịu tổn thất nặng nề. Trước khi bình minh ló dạng, các liên đội thống kê tình hình thương vong sau trận chiến sáng sớm, số binh lính bỏ mạng vượt quá một ngàn người, thương binh cần chữa trị lên đến hai ngàn người, đúng là tổn thất nặng nề.

Không chỉ vậy, hai tiếng rưỡi tác chiến cường độ cao đã tiêu hao rất nhiều đạn dược và vật tư của tiền tuyến, đội vận chuyển hậu cần chỉ dựa vào một con đường quan đạo cũ kỹ, lại còn phải vận chuyển trong đêm tối, vô cùng khó khăn. Đối với quân Nhật, thu hoạch duy nhất trong đêm nay là chiếm được Dương Sở Trấn, trận địa thứ hai bên ngoài phòng tuyến Lai Dương. Về phần Quách Thành, mặc dù chiếm được lợi thế lớn, nhưng vẫn không thể đánh lui hoàn toàn quân phòng thủ.

Nói chung, quân Nhật đã hoàn thành kế hoạch ở mức thấp nhất, lần tập kích ban đêm quy mô lớn này đã đẩy hỏa tuyến của quân Nhật đến gần Lai Dương, khiến pháo binh Trung Quốc mất tác dụng, còn lại chỉ trông cậy vào sức chiến đấu của bộ binh.

Đêm đó, quân Nhật đã tiêu hao một lượng lớn thể lực, phải chịu đựng cái lạnh giá của mùa đông, ẩn nấp suốt hai tiếng đồng hồ, vượt qua hai ngàn mét để liên tục tấn công, chịu đựng hỏa lực áp đảo, cả về thể xác lẫn tinh thần đều bị dày vò. Đặc biệt là Liên đội 55, đây là hai ngày hai đêm tác chiến liên tục kể từ khi chúng đổ bộ.

Ngày hôm sau, khi quân lính rút lui, nhiều binh sĩ đã đến giới hạn. Bệnh viện dã chiến không chỉ chứa chấp thương binh, mà còn tiếp nhận rất nhiều binh sĩ bị áp lực tinh thần quá độ.

Cùng lúc đó, tại sở chỉ huy của Đoàn 18 ở Trấn Miệng Rồng, các quân quan vẫn đang tập trung tinh thần bố trí phương án tác chiến tiếp theo, sau hai ngày không được nghỉ ngơi. Đêm nay, áp lực đối với họ quá lớn, phần thắng trên chiến trường chỉ có một chút xíu, dù mọi người vẫn cố gắng tìm lý do để tiếp tục chiến đấu, nhưng thực tế trong lòng Thần đuôi ánh sáng thần đã xuất hiện một lỗ hổng lớn.

“Kết quả của cuộc tập kích ban đêm quy mô lớn vẫn nằm trong dự liệu của chúng ta, nhưng dù sao đi nữa, phòng thủ của * đội vẫn vượt quá sức tưởng tượng. Tôi vừa nghe các tham mưu của một số liên đội tổng kết thông tin về trận chiến đêm nay, trên thực tế đáng chú ý là * đội vẫn thiếu kỹ thuật vật lộn hữu hiệu, quân ta chủ yếu bị thương vong khi đến gần chiến hào, chịu hỏa lực áp chế liên tục. Ngoài ra, khi quân ta xâm nhập chiến hào, * đội lại sử dụng shotgun và súng kỵ binh, chiếm được ưu thế nhất định.” Tham mưu trưởng Ashahina Tân Lâu Lang giọng điệu có phần nặng nề nói.

Hắn nói xong, vẫy tay với lính cần vụ đang chờ lệnh.

Mấy tên lính cần vụ lập tức mang ba khẩu súng trường khác loại và một bộ chiến thuật của * đội ra, đặt lên bàn gần bản đồ.

Ashahina Tân Lâu Lang mời Thần đuôi ánh sáng thần và các tham mưu khác đến xem, hắn nói: “Đây là một số trang bị chế tạo của * đội mà chúng ta thu được ở Dương Sở Trấn. Mặc dù trước khi chiến đấu, khoa tình báo đã thu thập tài liệu liên quan, nhưng Trung Quốc và Đức đã giữ bí mật rất kỹ, đến hôm nay chúng ta mới được nhìn thấy thành phẩm thật sự.”

Mọi người vừa xem xét những khẩu súng, vừa đưa ra những bình luận khác nhau.

“Đây là súng tự động mà Trung Quốc đang sản xuất hàng loạt, được đặt tên là ‘Thiệu Đình’ thức, tình hình cụ thể của súng đã được khoa tình báo dự đoán trước đó. Đây là súng máy hạng nhẹ mà người Trung Quốc trang bị, tên là ‘Chí Thành’ thức, khi cần thiết chỉ cần một binh lính là có thể vận hành. Còn đây là shotgun, do người Mỹ phát minh và sản xuất, loại vũ khí này trước đó người Mỹ đã chào hàng ở nước ta, nhưng không được tham mưu bản bộ coi trọng, không ngờ shotgun lại có thể phát huy tác dụng quan trọng trong giao chiến tầm ngắn, hiện tại trong * đội còn đặt cho nó một cái tên, gọi là ‘súng dọn đường giao thông’.” Ashahina Tân Lâu Lang giới thiệu đơn giản.