Ngô Thiệu Đình bận rộn đến chín giờ rưỡi mới phân phó chuẩn bị xe đến Quốc hội. Đoàn xe dọc theo đại lộ, đi qua cổng Phủ Tổng thống. Hắn nhìn qua cửa sổ xe, thấy đám người đang tĩnh tọa phản đối bên ngoài. Lúc này đã vào đông, những người này, phần lớn là học sinh, đang ngồi tĩnh tọa, đều túm tụm lại sưởi ấm. Rất nhiều người xoa xoa hai tay, không ngừng hà hơi, một vài cô gái mặt mày đỏ bừng vì lạnh. Hắn lập tức bảo tài xế dừng xe, Đặng Khanh, ngồi ghế phụ, vội vàng hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Phái người đi mua cháo nóng, bánh bao nóng phát cho những người kia. Bất đồng chính kiến không quan trọng, tất cả mọi người đều vì quốc gia."

"Đình soái, cứ để bọn họ đi. Nếu họ bị lạnh, tự động giải tán thì lại càng đỡ phiền." Đặng Khanh nói.

"Không cần. Ta không phải là người không biết lý lẽ. Ngươi xem bọn họ, đa số là học sinh nhiệt huyết, dễ bị kích động. Nhưng dù sao, họ cũng vì lợi ích quốc gia. Ngươi cứ đi an bài đi, cứ tính là ta làm việc riêng." Ngô Thiệu Đình bình tĩnh nói.

"Vâng." Đặng Khanh thở dài một hơi, mở cửa xe bước xuống. Hắn đến gặp Ngô Đao Phu, người phụ trách giữ gìn an ninh và trật tự, truyền đạt lời của Ngô Thiệu Đình.

"Ngô chấp chính nói vậy..." Ngô Đao Phu cũng có chút kinh ngạc.

"Tóm lại cứ làm đi. Vất vả cho ngươi." Đặng Khanh nói xong, vội vàng quay lại xe, đoàn xe tiếp tục tiến lên.

Ngô Đao Phu lắc đầu, không nói gì, lập tức phái một đội binh lính đi mua cháo.

Chẳng bao lâu, các chủ quán đã mang nồi lớn và bếp nấu đến hiện trường tĩnh tọa, dưới sự chỉ đạo của cảnh sát và binh lính. Mấy tiểu nhị trong quán ăn cũng đến giúp đỡ. Mặc dù lần này làm ăn có chút phiền phức, nhưng thứ nhất là do Phủ Tổng thống tự mình phân phó, vinh dự tột cùng, thứ hai lại là mua bán lớn trả tiền mặt, sao lại không làm. Khi nồi cháo bốc hơi nghi ngút được đặt lên, đám người đang tĩnh tọa đều xao động. Vừa lúc đến giờ ăn trưa, cảm giác đói và lạnh càng thêm rõ rệt.

Nhưng những người biểu tình không biết cháo này là của ai, cứ tưởng là cho cảnh sát và binh lính ăn trưa. Mọi người nhẫn nại một lúc, cuối cùng có một học sinh gan dạ đứng lên, chạy đến một bên móc tiền ra mua một bát cháo nóng.

"Vội gì, cháo còn chưa nấu xong đâu. Không cần đưa tiền, đây là quân gia mua cho các ngươi, mọi người cứ ngồi yên, lát nữa ai cũng có phần." Đầu bếp béo cười ha hả nói.

"Không cần đưa tiền?" Học sinh trừng lớn mắt, nhất thời không kịp phản ứng.

"Ngươi cứ hỏi vị đại nhân này, họ đã trả tiền rồi." Đầu bếp béo hướng về phía một cảnh sát tiểu đội trưởng đứng một bên gật đầu.

"Đừng hỏi ta, không phải ta bỏ tiền, là Ngô chấp chính phân phó, ta chỉ là chân chạy." Cảnh sát tiểu đội trưởng vội vàng nói.

"Ngô chấp chính phân phó?" Học sinh càng thêm kinh ngạc.

Rất nhanh, một phần cháo đã nấu xong được phát ra, những người tĩnh tọa cầm chén nóng hổi trong tay sưởi ấm, không chỉ hai tay cảm thấy ấm áp, trong lòng càng thêm ấm áp. Đám người lập tức xôn xao, mọi người bàn tán xôn xao, đều nói Ngô chấp chính thật sự quan tâm chu đáo, dù có một vài kẻ âm mưu tung tin đồn đây là Ngô Thiệu Đình cố ý mua chuộc lòng người, cũng không thể thay đổi cách nhìn của đa số. Dù sao so với trước kia, Ngô chấp chính không chỉ tôn trọng hiến pháp cho phép biểu tình, thậm chí còn cung cấp đồ ăn miễn phí, đây quả là một sự khác biệt lớn.

Ngô Thiệu Đình đến vườn hoa Đinh gia trễ hơn nửa tiếng so với dự kiến, nhưng đại hội mới vừa chuẩn bị xong, các nghị viên Quốc hội đang lục tục vào hội trường, nên cũng không quá muộn. Khi xuống xe, Tống Giáo Nhân và Trâu Lỗ, những người được sắp xếp trước hội trường, đã chạy ra nghênh đón. Tống Giáo Nhân mặc dù có thái độ hoài nghi về chuyện này, nhưng ít nhiều cũng hiểu được một chút nội tình, nên vẫn cố gắng duy trì thái độ ủng hộ Ngô Thiệu Đình.

Tống Giáo Nhân nói với Ngô Thiệu Đình, ông vừa gặp Tôn Trung Sơn, ở phòng nghỉ số hai của đại hội.

Ngô Thiệu Đình không để ý lắm, chỉ tùy tiện đáp lại, sau đó hỏi thăm tình hình hội trường.

Tống Giáo Nhân kể lại tình hình, nhưng vẫn cẩn thận hỏi: "Có cần đi gặp Tôn Dật Tiên trước không?"

Ngô Thiệu Đình lạnh nhạt nói: "Không cần thiết, lát nữa ở đại hội sẽ gặp."

Hơn mười phút sau, Đại hội đường của Quốc hội không còn chỗ ngồi, bởi vì lần này còn có rất nhiều người chỉ trích, một số người thậm chí không có chỗ ngồi, chỉ có thể tạm thời ngồi ở hành lang. Toàn bộ Đại hội đường lộ ra rất chật chội, mặc dù mọi người cố gắng giữ giọng nhỏ nhẹ, nhưng vẫn có tiếng xì xào bàn tán. Khi người thông báo hô lớn tên Ngô Thiệu Đình ở cửa, hội trường lập tức yên tĩnh lại, mọi người đứng dậy nghênh đón, cảnh tượng nhìn rất hùng vĩ.

Ghế của Trung Hoa * và đại biểu du hành được sắp xếp ở hàng thứ ba bên phải bục chủ tịch, ghế không nhiều, hơn nữa đều là vị trí dựa vào tường. Tôn Trung Sơn, Liêu Trọng Khải, Trần Thiếu Bạch và những người khác đều ở đó. Chu Chấp Tín ở gần đó, ông chủ động dẫn Tôn Trung Sơn, Liêu Trọng Khải đi vòng vào hành lang phía trước, gặp Ngô Thiệu Đình.

Tôn Trung Sơn mặc một bộ đồ tây đặc biệt, chính là bộ Trung Sơn phục nổi tiếng sau này, vóc dáng không cao, nhưng dưới sự nâng đỡ của bộ Trung Sơn phục thẳng thớm, trông rất có khí thế. Ông rất trịnh trọng đưa tay ra bắt tay Ngô Thiệu Đình, mang theo nụ cười lịch sự nói: "Chấn Chi, xa cách mấy năm, thay đổi thật lớn nha."

Ngô Thiệu Đình vẫn giữ nụ cười xã giao, bắt tay trọng thể với Tôn Trung Sơn, giọng điệu nghiêm túc cất lời: "Bên trong Sơn tiên sinh, từ khi chia tay đến nay vẫn khỏe chứ? Quả là 'xa cách lâu ngày trùng phùng', chỉ tiếc là phong thái của tiên sinh vẫn như xưa. Cứ ngỡ rằng sau khi tiên sinh về nước, chúng ta sẽ có cơ hội gặp mặt trong hoàn cảnh tốt đẹp hơn, nào ngờ lại gặp nhau trong tình huống éo le thế này. Thật là bất đắc dĩ!"

Tôn Trung Sơn từ tốn đáp: "Chuyện hôm nay là điều bắt buộc, Chấn Chi cũng không cần phải tự trách. Bởi lẽ, 'tại công nói công, tại mang nói mang', cả hai chúng ta đều hiểu rõ đạo lý này. Tuy nhiên, ta tin rằng, chỉ cần Chấn Chi một lòng vì quốc gia, vì dân tộc, thì mọi chuyện rồi sẽ có một lời giải thích công bằng."

Ngô Thiệu Đình khẽ gật đầu, thản nhiên nói: "Bên trong Sơn tiên sinh nói phải lắm. Nếu tiên sinh có bất kỳ chất vấn nào, Thiệu Đình ta nhất định sẽ giải thích rõ ràng với toàn dân. Chuyện này không nên chậm trễ, vậy thì chúng ta bắt đầu họp ngay bây giờ." Hắn vừa dứt lời, lại gật đầu với Liêu Trọng Khải, sau đó bước đến vị trí chủ tọa bên phải, ngồi xuống.

Quốc hội đại hội do Lương Khải Siêu chủ trì. Sau một hồi chuẩn bị, ông bước lên bục, tuyên bố khai mạc đại hội qua loa phóng thanh. Vì đại hội lần này diễn ra quá gấp rút, nên nhiều mặt không thể chuẩn bị chu đáo, nhưng mọi người đều hiểu rằng mục đích chính của cuộc họp này là để nghe Ngô Thiệu Đình giải thích về vấn đề ngoại giao với Nhật Bản, còn những vấn đề khác đều có thể bỏ qua.

Lương Khải Siêu trình bày sơ lược về sự việc, bao gồm vấn đề Trung Hoa * trình xin ý kiến, cùng với trọng tâm của cuộc họp. Ông dùng khoảng nửa giờ đầu để trình bày, bên dưới, những người tham dự đại hội, hoặc là hiểu rõ tình hình, hoặc là không, đều xì xào bàn tán. Quan điểm của họ có vẻ khác biệt, nhưng đa số đều cho rằng Ngô Thiệu Đình hành động quá vội vàng.

Vì vấn đề ngoại giao với Nhật Bản chỉ dựa vào lời nói một chiều của Trung Hoa * là chưa đủ, Lương Khải Siêu yêu cầu Ngô Thiệu Đình trình bày rõ ràng hơn trước toàn thể đại hội. Ngô Thiệu Đình cúi đầu, phân phó vài câu với Cố Duy Quân, phó quan ngoại vụ, rồi để Cố Duy Quân lên bục trình bày toàn bộ quá trình ngoại giao với Nhật Bản.

Cố Duy Quân suy nghĩ rất kỹ, ông không trực tiếp đi vào vấn đề Thanh Đảo, mà bắt đầu bằng việc nhắc đến việc * ba lần bốn lượt đệ trình « Hai mươi mốt điều » để dụ dỗ và đe dọa, sau đó mới nói đến quá trình đàm phán về vấn đề Thanh Đảo. Toàn bộ quá trình gần như không có gì phức tạp, bởi vì Ngô Thiệu Đình và Tân miệng hùng chỉ đối thoại một lần. Cố Duy Quân thậm chí còn kể lại nội dung cuộc đối thoại, bao gồm cả việc Ngô Thiệu Đình cho rằng nên dùng “Đài Loan” hoặc “Quan Đông châu” để đổi lấy Thanh Đảo.

Nghe đến đây, đa số mọi người đã hiểu rõ thái độ của Ngô Thiệu Đình trong vấn đề ngoại giao với Nhật Bản. Có thể thấy, Ngô Thiệu Đình không phải là người không quan tâm đến lợi ích quốc gia, ít nhất ông đã cố gắng hết sức để tranh thủ lợi ích tối đa cho đất nước. Về việc đàm phán không thành công, chỉ có thể nói là do hai bên không thể chấp nhận được, hoặc là do vấn đề sách lược, điều này không liên quan đến phẩm chất của Ngô Thiệu Đình.

Tuy nhiên, chỉ bằng đó vẫn chưa thể thuyết phục được tất cả mọi người. Tôn Trung Sơn yêu cầu một thành viên của Trung Hoa * đứng lên chất vấn, cho dù điều này chứng minh Ngô Thiệu Đình có ý bảo vệ chủ quyền quốc gia, nhưng không thể làm rõ được việc Ngô Thiệu Đình cố tình nâng giá đàm phán để dẫn đến thất bại, đồng thời có ý định lợi dụng điều này để phát động chiến tranh.

Toàn trường lại xôn xao, đa số nghị viên quốc hội đều là chính khách tư sản và quan lại cũ, họ rất nhạy cảm với vấn đề quyền lực, lo sợ nhất là Ngô Thiệu Đình sẽ giống Viên Thế Khải, dùng quân đội để đè bẹp chính quyền. Thế là, rất nhanh có * cất tiếng hô lớn, yêu cầu Ngô Thiệu Đình tự mình đứng ra giải thích. Chẳng bao lâu, tiếng hô càng ngày càng lớn, tiếng gầm vang như sóng biển ập đến bục chủ tọa.

Chưa cần Lương Khải Siêu yêu cầu, Ngô Thiệu Đình đã dứt khoát đứng dậy, bước đến bục chủ tọa, nhận micro từ tay Cố Duy Quân.

Âm thanh trong hội trường dần dần nhỏ xuống, mọi người đều tập trung nhìn Ngô Thiệu Đình trên bục.

"Ta không hiểu, tại sao việc ta bảo vệ lãnh thổ quốc gia lại bị coi là một sai lầm. Nếu trong mắt các người, việc bảo vệ đất nước cũng bị coi là một hành động đáng xấu hổ của kẻ cuồng chiến, vậy thì đất nước ta cần quân đội làm gì, cần quốc phòng làm gì? Chi bằng bỏ hết, ngay cả cảnh sát cũng không cần, dâng hết những gì có thể dâng cho cường quốc, rồi cầu xin họ ban cho ta một chút tôn nghiêm." Giọng nói của Ngô Thiệu Đình từ từ lớn dần, lời nói đầy khí phách.

Bên dưới hội trường xôn xao một mảnh, có người kinh ngạc, có người tức giận, có người cúi đầu suy tư, có người lớn tiếng phản đối. Rất nhiều người cho rằng lời nói của Ngô Thiệu Đình quá cực đoan, muốn nói gì thì nói, đây có phải là tố chất của một nguyên thủ quốc gia hay không? Mặt khác, một số người cho rằng tư tưởng của Ngô Thiệu Đình quá cố chấp, ngoại giao không phải chỉ dựa vào một bầu nhiệt huyết là có thể thành công, rất nhiều việc phải tiến hành từng bước một mới được.