Chiến sự Hàng Châu đến gần trưa dần dần lắng xuống, bất luận là chiến tuyến phía đông hay phía tây, pháo hỏa của Bắc Dương quân và Mân quân đều không còn kịch liệt như trước. Kể từ sáu giờ sáng đến giờ, cường độ tác chiến cao liên tục đã khiến cả hai bên công thủ đều không thể gắng gượng thêm.

Nòng súng máy hạng nặng nóng ran, họng pháo đại bác càng đỏ rực, thời tiết ngày càng oi bức khiến binh lính cũng khổ sở không thôi. Cả vũ khí lẫn người đều đã đạt đến giới hạn, vì thế, ngay tại thời điểm then chốt này, hai bên không hẹn mà cùng giảm bớt thế công, cho nhau một cơ hội thở dốc.

Tư lệnh sư bộ thứ nhất huyện Tiêu Sơn, các tham mưu đối diện với tình hình chiến sự trước mắt đều lo lắng. Mặc dù xét về tổng thể, chiến đấu đến nay vẫn còn thuận lợi, bộ đội vượt sông đã thành công lên bờ bắc, bộ đội tiếp viện cũng đang lần lượt theo sau. Ngoại ô phía tây đã chiếm được toàn bộ khu vực núi Ông gia, chiếm lĩnh Kim Bảo Sơn, chỉ còn cách thành Hàng Châu một bước chân.

Nhưng tiến độ chiến trường vẫn chưa đạt được như dự kiến, hai đường đại quân đều chưa đánh vào thành.

Giờ phút này, Mân quân cố gắng duy trì hỏa lực nặng đang nhanh chóng tiêu hao, đạn dược đại pháo, cối ngày càng ít, ngay cả quân hạm hải quân cũng đã hết đạn. Trong khi không có hỏa lực nặng yểm trợ, Mân quân vẫn có thể duy trì thế công như trước, đây là nghi vấn nghiêm trọng nhất hiện nay!

Dương Hán vội vã bước vào phòng điện báo, vừa thở dài vừa đưa lên một phần điện văn: "Tư lệnh Trần từ quân hạm gửi điện báo, hạm đội Hạ Môn lập tức sẽ lên đường trở về địa điểm xuất phát."

Hứa Sùng Trí hỏi: "Đều đã vượt qua rồi sao?"

Dương Hán gật đầu, nói: "Đều đã qua."

Hứa Sùng Trí bất đắc dĩ nói: "Không còn cách nào khác, hải quân cũng đã cố gắng hết sức."

Tham mưu trưởng Hứa Tấn Văn bước tới, cũng có vài phần lo lắng nói: "Ai, nói đến, chính vì có quân hạm hải quân uy hiếp, nên Bắc Dương quân trong thành không dám tùy tiện phản kích. Hiện tại ngay cả quân hạm cũng rút lui, e rằng tình hình chiến đấu sắp tới sẽ ngày càng bất lợi."

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Hứa Sùng Trí, lúc này cần người có quyết sách cao nhất đưa ra phán đoán.

Hứa Sùng Trí sắc mặt nghiêm túc, trầm mặc một hồi rồi nói: "Chưa chắc đã không có hy vọng, ba ngày tác chiến trước đã tiêu hao rất lớn sĩ khí và quân tâm của Bắc Dương quân, huống chi sư đoàn thứ ba đã chiếm được Kim Bảo Sơn, tiến công Hàng Châu đã gần trong gang tấc. Coi như sư đoàn thứ nhất của chúng ta bị kiềm chế ở tuyến đông, sư đoàn thứ ba vẫn còn hy vọng quyết chiến toàn cục."

Dương Hán cười khổ nói: "Tư lệnh, trước kia ngài không như vậy, chiến tranh không phải trò đùa, tuyệt đối không thể dựa vào nhất thời suy đoán, nhất định phải có niềm tin tuyệt đối mới được. Nếu không, đó là đem tính mạng của các huynh đệ ra đánh cược."

Hứa Sùng Trí có chút phiền muộn, lạnh lùng nói: "Có thể làm chúng ta đều đã làm, chiến đấu đã đến thời khắc mấu chốt này, chẳng lẽ để chúng ta bỏ dở giữa chừng? Hiện tại chúng ta chỉ có thể đánh cược một phen!"

Dương Hán và Hứa Tấn Văn liếc mắt nhìn nhau, họ đều biết vào lúc này, ngay cả tư lệnh cũng không thể tránh khỏi.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân dồn dập, Hứa Phát Minh vội vã chạy vào bộ tư lệnh, trên mặt hớn hở, còn chưa đứng vững đã vội vàng báo cáo: "Tư lệnh, tin tốt, tin tức vô cùng tốt!"

Hứa Sùng Trí và mọi người lập tức nhìn về phía Hứa Phát Minh, lúc này Mân quân rất cần một tin tốt.

"Tin tốt gì?" Hứa Sùng Trí hỏi.

"Nhân viên tình báo trong thành phát điện báo, Chiết Giang đệ lục sư quyết định quy thuận chính phủ phương nam, nhưng cần sự đảm bảo của quan chức cao nhất chiến khu." Hứa Phát Minh nhanh chóng nói, đồng thời đưa một phần điện báo cho Hứa Sùng Trí.

Hứa Sùng Trí nhận điện báo xem kỹ một lần, điện báo quả nhiên là mã điện báo chuyên dụng của ngành tình báo, tuyệt đối không phải do người khác làm giả. Đây quả thực là một tin tức vô cùng tốt, một khi Chiết Giang đệ lục sư trong thành hưởng ứng, toàn bộ cục diện chắc chắn sẽ sáng sủa. Dương Hán và Hứa Tấn Văn cũng tranh thủ thời gian bu lại, riêng phần mình mang vẻ mặt vui mừng nhìn điện báo.

"Quả nhiên là tin tốt, quá tốt, quá tốt, lần này Hàng Châu là của chúng ta rồi." Hứa Sùng Trí không kìm được phát ra tiếng cười đắc ý, đây thật là sơn cùng thủy tận nghi vô lộ, Liễu Ám hoa minh hựu nhất thôn.

"Việc này không nên chậm trễ, chúng ta lập tức phát điện báo đến Phúc Châu xin chỉ thị của Tổng tham mưu trưởng Trần." Dương Hán nói.

"Làm gì, Chiết quân chưa chắc đã biết Đông Nam chiến khu tối cao trưởng quan là ai. Nếu ta là Tổng tư lệnh sư đoàn thứ sáu, ta vì hắn đảm bảo cũng như vậy, coi như không được, chẳng phải còn có Khắc Mạnh tiên sinh ở đây sao? Ta cùng Khắc Mạnh tiên sinh liên danh đảm bảo, không thua gì Trần tham mưu trưởng hứa một lời chi ngôn. Hiện tại thời gian cấp bách, chúng ta nhất định phải nhanh chóng khống chế tình hình Hàng Châu, không thể trì hoãn quá nhiều." Hứa Sùng Trí quyết định thật nhanh.

"Không sai, tư lệnh nói rất phải, ta đi mời Khắc Mạnh tiên sinh đây." Hứa Tấn Văn gật đầu đồng ý.

"Đi thôi." Hứa Sùng Trí nói.

Chốc lát sau, Hoàng Hưng được mời đến bộ tư lệnh, Hứa Sùng Trí tự mình giải thích tình hình trước mắt với Hoàng Hưng, hy vọng Hoàng Hưng lấy danh nghĩa Đốc quân Chiết Giang tương lai, cùng với Hứa Sùng Trí, Tổng tư lệnh sư đoàn thứ sáu, hứa cho Sư trưởng Hồ Tuyết Phi của Chiết quân một số lợi ích, tranh thủ vào buổi chiều có thể xúi giục Hồ Tuyết Phi khởi binh hưởng ứng.

Sau một hồi thương nghị, Hoàng Hưng cho rằng có thể đồng ý với Hồ Tuyết Phi, sau khi Chiết Giang tỉnh bình định sẽ bổ nhiệm làm Tổng tham mưu trưởng toàn quân Chiết Giang, kiêm nhiệm Bộ trưởng Bộ Lục quân của Chính phủ quân sự Chiết Giang. Hứa Sùng Trí cũng không nghĩ tới Mân quân đánh chiếm Chiết Giang sau này sẽ có danh phận gì, cái gì Tổng tham mưu trưởng cùng Bộ trưởng Bộ Lục quân cũng không thể giữ được người ngoài tỉnh đến đảm nhiệm, chi bằng thành thành thật thật chiếm cứ một địa bàn, mở rộng ảnh hưởng của Mân quân. Thế là hắn quả quyết biểu thị đồng ý.

Thương nghị đã định, Hứa Sùng Trí lập tức ra lệnh cho thông tin dùng mã hóa tuyến đường trở lại điện báo.

Nửa giờ sau, thành nội lại gửi điện trả lời, Hồ Tuyết bay quyết định vào giữa trưa một giờ sẽ khởi binh hưởng ứng, đồng thời ra lệnh cho mân quân chuẩn bị phối hợp. Nhận được tin tức này, bộ tư lệnh mân quân coi như đã an tâm hoàn toàn. Hứa Sùng Trí sau đó chuyển tình hình của Chiết quân thứ sáu sư đến các lộ bộ đội tiền tuyến, hạ lệnh vào lúc mười hai giờ ba mươi phút sẽ phát động cường công, cùng với thứ sáu sư nội ứng ngoại hợp, một lần hành động đánh chiếm thành Hàng Châu. Hắn có quyết tâm và lòng tin, đêm nay bộ tư lệnh nhất định sẽ vượt sông vào thành.

Khi quân hải quân của Nam quân rút lui khỏi sông Tiền Đường, Bắc Dương quân nhanh chóng báo tin này về đốc quân phủ, khiến tảng đá trong lòng Lư Vĩnh Tường cuối cùng cũng buông xuống. Không có hỏa pháo áp chế của hải quân, Bắc Dương quân hành động trên bộ sẽ an toàn hơn, cuối cùng có thể chuẩn bị phòng thủ phản kích.

Chẳng bao lâu sau, mân quân ở phía đông và phía tây lại phát động tấn công mạnh mẽ, dường như không hề quan tâm đến việc có hỏa lực hỗ trợ từ hải quân hay không. Sau khi chỉnh đốn ngắn ngủi, binh lính mân quân, bất chấp cái nắng chói chang giữa trưa, vẫn không hề giảm bớt cường độ tấn công, thậm chí còn mãnh liệt hơn cả buổi sáng.

Bên Kim Bảo Sơn, sư trưởng đệ tam sư của mân quân, Tôn Bản Mậu, dời bộ tư lệnh của mình trực tiếp từ huyện Phú Dương đến đại viện của Bắc Dương thứ chín sư đã bị chiếm đóng. Mặc dù toàn bộ Ông Gia Sơn đều nằm trong tay mân quân, nhưng Kim Bảo Sơn vẫn là tuyến hỏa tuyến ngoài cùng, pháo binh của Bắc Dương quân trong thành có thể dễ dàng bắn tới.

Tôn Bản Mậu không hề quan tâm đến sự nguy hiểm ở tiền tuyến, hắn ra lệnh cho các doanh, các đoàn chuẩn bị nước muối, trước khi phát động tấn công, mỗi binh sĩ phải uống một chén lớn. Ban hậu cần biết rằng trên núi Ông Gia có một Long Tỉnh, tương truyền là nơi Càn Long Hoàng đế từng dùng nước, vì vậy họ kéo nhau đến Long Tỉnh múc nước, sau đó thả tất cả muối ăn vào. Khi phát nước muối, trưởng quan hậu cần gặp ai cũng nói đây là nước Long Tỉnh, uống vào sẽ có thiên thần bảo hộ.

Tôn Bản Mậu biết rõ lời này là nói bậy, nhưng lại không ngăn cản, ngược lại còn tự mình kể lại truyền thuyết về Long Tỉnh, còn nói rằng suối nước này chỉ có người được thiên mệnh mới có thể uống, hôm nay các huynh đệ một đường liều mình chiếm được suối nước này, tự nhiên là thượng thiên có mệnh. Lời này nhanh chóng lan truyền trong quân đội, binh lính mân quân đa số đều là con cháu nhà nông, ngay cả sư trưởng cũng nói như vậy, lập tức tin sái cổ, sĩ khí dâng cao, chiến ý ngút trời.

Trước khi tấn công, Tôn Bản Mậu tự mình dẫn đầu một đội kỵ binh trinh sát, cưỡi chiến mã dạo quanh Tây Hồ Hàng Châu, cố ý thể hiện khí thế xung phong đi đầu, một mặt để cổ vũ quân tâm, mặt khác còn có thể miệt thị sự phòng thủ của địch. Mười hai giờ ba mươi phút, hắn đứng trên tuyến hỏa tuyến, gươm chỉ huy về phía đông, hạ lệnh toàn quân binh sĩ phát động tấn công.

Binh lính mân quân đồng loạt hô lớn, nâng cao súng trường xông vào thành Hàng Châu.

Tiếng pháo lại vang lên, khói lửa trong và ngoài thành chưa kịp tan đã bốc cháy trở lại. Trận chiến tiếp theo không còn là vùng ngoại ô an toàn như trước, mân quân và Bắc Dương quân trực tiếp giao chiến trong các ngõ ngách của thành phố lớn. Những người dân không có khả năng di tản khỏi thành càng gặp nạn, dù không bị đạn pháo bắn trúng, cũng rất dễ bị đạn lạc, nhà cửa, cửa hàng, công ty, trường học, sau ba ngày rưỡi chiến đấu đã tan hoang.

Lư Vĩnh Tường sau khi bắt được sư trưởng thứ chín sư, quả nhiên ngay trước mặt mọi người trong phòng tham mưu, rút súng lục ra bắn chết sư trưởng.

Tàn quân thứ chín sư chỉ còn lại một cảnh vệ viên và một pháo binh của sư bộ, cùng với một số quân không rõ danh tính từ bên ngoài thành chạy đến hội quân. Lư Vĩnh Tường giao cho Hàn Phục Củ dẫn đầu đội cảnh vệ đốc quân tiếp quản tàn quân thứ chín sư, sau đó nhanh chóng chạy đến thành Tây bố phòng. Hàn Phục Củ biết tình thế nghiêm trọng, lập tức điều đội cảnh vệ khu Đông Thành trở về, và quyết định này là yếu tố cuối cùng giúp Hàng Châu không bị thất thủ.

Hàn Phục Củ lợi dụng địa hình quen thuộc của Hàng Châu để bố trí chiến trường trên đường phố, nhanh chóng ngăn chặn mân quân ở đường cái phía Tây thành. Một bộ phận quân của lữ đoàn hai mươi mốt An Huy cũng được điều đến tiếp viện cho thành Tây.