“Như vậy rất tốt, chúng ta cũng yên tâm phần nào.” Cổ Hi Linh khẽ gật đầu.

“Vậy, Trác Như tiên sinh, ngoài ra thì đám người phương Tây còn nói gì nữa?” Ngô Thiệu Đình đổi tư thế ngồi nghiêm túc hơn, cẩn thận hỏi Lương Khải Siêu.

“Chuyện là thế này, Anh, Pháp, Nga Tam quốc trước đó lấy thân phận Ngân hàng đoàn năm nước cùng Bắc Dương chính phủ ký kết khoản vay giải quyết hậu quả lớn. Một khi Bắc Dương chính phủ sụp đổ, khoản vay này hiển nhiên không thể thu hồi, cho nên Anh, Pháp, Nga Tam quốc cũng rất quan tâm vấn đề này. Dù sao khoản tiền này đã giải ngân ba kỳ, giao cho Trung Quốc, không thể coi tiền như bọt nước được.” Lương Khải Siêu từ tốn nói.

“Khoản vay giải quyết hậu quả lớn trước đó cũng là từ triều đình nhà Thanh vay mượn, sau đó chuyển giao cho Bắc Dương chính phủ, cho nên đây là có tiền lệ. Đương nhiên, Anh, Pháp, Nga Tam quốc cân nhắc đến tình cảnh của chính phủ, bằng lòng giảm một nửa lãi suất, đồng thời vẫn có thể lấy thuế quan và thuế muối làm vật thế chấp.” Cổ Hi Linh dùng giọng điệu của người lớn tuổi, ra vẻ hiểu biết.

Ngô Thiệu Đình lạnh lùng liếc nhìn Cổ Hi Linh, đối phương còn tưởng rằng hai chuyện trước sau là một, cứ như vậy mà đối đãi, một bộ tự cho là đúng. Thật không hiểu nổi đối phương đã lớn tuổi mà vẫn nghĩ vấn đề đơn giản như vậy. Hắn chỉ có thể cho rằng đám người của Tiến bộ đảng đều bị quyền lực làm cho mờ mắt, vì có thể sớm ngày nắm quyền mà có thể bỏ qua nhiều giới hạn cuối cùng.

“Nếu khoản vay này dùng để kiến thiết quốc gia, cải thiện dân sinh, thậm chí tăng cường quốc phòng, ta sẽ không nói thêm lời nào, cả gốc lẫn lãi ta đều có thể đồng ý hoàn trả. Trác Như tiên sinh, Tam tiên sinh, các ngươi hẳn là hiểu rõ mục đích Bắc Dương chính phủ vay mượn khoản tiền này, Viên Thế Khải cầm số tiền đó để đối phó chúng ta phương Nam, dùng để trấn áp nhân dân, phá hoại sự nghiệp cộng hòa, đối phó quân đội phương Nam của chúng ta.” Giọng điệu của hắn từ từ yếu đi rồi mạnh lên, cuối cùng lại có một loại phẫn nộ khó kìm nén.

Lương Khải Siêu và Cổ Hi Linh có chút trở tay không kịp, không ngờ thái độ của Ngô Thiệu Đình lại thay đổi nhanh như vậy.

“Chấn Chi, ngươi bình tĩnh lại đã...” Lương Khải Siêu định khuyên nhủ vài câu.

“Bình tĩnh? Trác Như tiên sinh, người phương Tây đây là xem chúng ta như đồ ngốc! Nói một câu không dễ nghe, Bắc Dương bây giờ còn có gì đáng để người phương Tây ủng hộ? Bọn chúng chỉ mong chúng ta nhanh chóng thống nhất, cho nên mới không để ý đạo nghĩa mà hét giá trên trời, cái gì gọi là ‘nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của’? Đây chính là ‘nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của’!” Ngô Thiệu Đình nghiêm khắc ngắt lời Lương Khải Siêu.

“Thường nói nước yếu không ngoại giao, bây giờ người phương Tây nắm thóp chúng ta nên mới dám mở miệng như vậy. Chấn Chi, trước đó chúng ta đều nói không thể vì nghĩa khí mà nắm quyền, sao ngươi vẫn còn cố chấp như vậy?” Cổ Hi Linh tức giận nói.

“Cố chấp? Vì nghĩa khí mà nắm quyền? Hừ hừ, muốn chúng ta gánh nợ cho kẻ thù, trừ phi ta bị khùng. Nói gì mà nước yếu không ngoại giao, đó là vì trước kia Trung Quốc chúng ta không đoàn kết, quân phiệt cát cứ, ỷ lại vào nội chiến. Ta, Ngô Thiệu Đình, hôm nay ngồi vào vị trí chấp chính quan, chính là muốn kết thúc cục diện hỗn loạn này, thống nhất Nam Bắc, khôi phục Đại Trung Hoa thái bình. Chỉ cần người Trung Quốc chúng ta đồng lòng đối ngoại, ta muốn xem xem ai còn dám nói chúng ta là nước yếu!” Ngô Thiệu Đình kích động nói, nói đến không thể khống chế, còn đưa tay đập mạnh xuống bàn, khiến đặng khanh vừa mới chỉnh lý xong một chồng văn kiện lại bị lật tung, đặng khanh đành phải chạy tới lần nữa chỉnh lý lại.

Cổ Hi Linh và Lương Khải Siêu đều bị khí thế của Ngô Thiệu Đình làm cho chấn động, mặc dù bọn họ biết Ngô Thiệu Đình là người có chí lớn, nhưng cũng khó đảm bảo đối phương không phải là người trẻ tuổi nóng tính, chỉ lo thể hiện nhất thời. Liên quan đến chuyện vay mượn của Ngân hàng đoàn năm nước, bọn họ từng nghĩ đến, có thể yêu cầu người phương Tây tiếp tục cho chính phủ vay, để sau khi thống nhất Nam Bắc, quốc gia có thể kiến thiết, như vậy cũng không phải là chuyện xấu. Dù sao Trung Quốc trải qua chiến tranh lâu dài, Nam Bắc giảng hòa đồng nghĩa với rất nhiều việc đang chờ hoàn thành, bất kỳ sự nghiệp nào cũng cần tiền đầu tư, với tình hình của Trung Quốc sau chiến tranh, căn bản không thể gánh vác nhiều như vậy.

“Chấn Chi,” Cổ Hi Linh hít một hơi thật sâu, nghiêm túc nói, “đây là liên quan đến đại sự quốc tế, dù thế nào cũng phải thông qua quốc hội quyết định, nếu có bất kỳ sơ suất nào, ngươi có gánh vác trách nhiệm nổi không?”

“Châu Âu sắp khai chiến, các cường quốc căn bản không có tâm tư đặt ở châu Á. Cho dù ta không đáp ứng tất cả yêu cầu của bọn chúng, cho dù ta không cần sự ủng hộ của những đế quốc này, chính phủ chúng ta vẫn có cơ hội sống sót. Nói đơn giản hơn, một khi Âu chiến bùng nổ, bọn chúng cho dù có tức giận với chúng ta, muốn duy trì tàn dư của Bắc Dương chính phủ, các nước châu Âu cũng không bỏ ra nổi một đồng. Chỉ cần quân đội phương Nam tiếp tục tiến lên phía Bắc, hoàn toàn tiêu diệt Bắc Dương chính phủ, Trung Quốc chỉ còn lại một chính phủ, bọn chúng vì bảo toàn lợi ích tại Hoa, ngược lại còn phải lấy lòng chúng ta.” Ngô Thiệu Đình không hề nhượng bộ nói.

Cổ Hi Linh lúc này mới ý thức được vấn đề, chính mình thế mà quên mất tình hình chiến tranh châu Âu sắp bùng nổ, xem ra cần phải tính toán lại với người phương Tây.

“Tóm lại, bọn chúng muốn gán nợ của Bắc Dương chính phủ lên đầu chính phủ chúng ta, ta tuyệt đối không đồng ý. Nếu Tam tiên sinh nhất định phải đưa chuyện này ra quốc hội, ta cũng sẽ đi cùng đến cùng.” Thái độ của Ngô Thiệu Đình rất cứng rắn.

Sắc mặt Cổ Hi Linh rất khó coi, Ngô Thiệu Đình quả thực không coi mình ra gì. Nhưng giờ phút này hắn không tiện phát tác, dù sao Ngô Thiệu Đình nói rất có lý, về phương diện liên hệ với người phương Tây, chính mình cũng không thạo, tuyệt đối không thể đem lợi ích quốc gia ra đùa giỡn.

Lương Khải Siêu thở dài một hơi, trao đổi ánh mắt với Cẩu Hi Linh, rồi thay đổi thái độ nói: "Chấn Chi, tấm lòng của ngươi, chúng ta đều rất khâm phục. Được rồi, ta sẽ lập tức phái người đến Thượng Hải và Bắc Kinh, bằng mọi giá mời Đường Thiếu Xuyên và Ngũ Văn Tước rời núi, hoàn thiện bộ phận ngoại giao của chính phủ. Nhờ những nhân tài ngoại giao chuyên nghiệp đàm phán với người phương Tây, nhất định phải bảo vệ lợi ích của Trung Quốc hết mức có thể."

Ngô Thiệu Đình gật đầu, đáp: "Cứ như vậy đi."

Tiễn Lương Khải Siêu và Cẩu Hi Linh xong, Ngô Thiệu Đình trầm ngâm suy nghĩ. Hắn càng ngày càng cảm thấy những chính khách theo phái văn trị này không đáng tin cậy. Rõ ràng tình hình châu Âu là một cơ hội tốt để các quốc gia ở Viễn Đông tự cường, nhưng những người này lại thiếu tinh thần dám nghĩ dám làm. Bọn họ chỉ muốn ngồi mát ăn bát vàng. Hắn thậm chí lo lắng rằng khi mình tuyên bố liên minh với Đức để đối phó với Nhật Bản, sẽ không có nhiều nghị viên trong quốc hội dám đứng ra ủng hộ.

Hắn thở dài thật sâu. Nội bộ chính phủ càng như vậy, bản thân hắn càng phải tăng cường quyền lực. Dù vận mệnh quốc gia không thể chỉ dựa vào may rủi, nhưng cũng không thể để những chính khách tư sản cũ kỹ này thỏa hiệp một cách mù quáng. Nếu thật sự như vậy, tình hình Đại Trung Hoa chỉ có thể bị các thế lực đế quốc chà đạp. Cơ hội phải do mình tự mình tranh thủ, bỏ lỡ lần này có lẽ sẽ là bi kịch của hai thế hệ.

Chẳng bao lâu, Ngô Thiệu Đình lại nghĩ đến việc Lương Khải Siêu và Cẩu Hi Linh vừa nhắc đến các đại diện ngoại giao của các nước, dường như không có nhiều thông tin về phía Nhật Bản. Hắn nhíu mày. Tin rằng Nhật Bản, dù có phát hiện ra mối quan hệ mật thiết giữa Đức và Trung Quốc ở phương Nam, cũng sẽ không dễ dàng nhận ra sự tồn tại của hiệp ước Đức - Nhật. Hơn nữa, với thế lực của Nhật Bản ở Hoa, nếu muốn phát hiện ra liên minh Đức - Nhật, e rằng đã sớm công khai, sau đó từ mọi mặt chèn ép quan hệ Đức - Nhật.

Đã như vậy, rốt cuộc người Nhật Bản đang toan tính điều gì? Anh, Pháp, Nga đều đã không thể chờ đợi để đàm phán với phương Nam, nhưng Nhật Bản, một quốc gia ở Viễn Đông, lại thận trọng đến vậy. Chẳng lẽ Nhật Bản còn đặt hy vọng vào chính phủ Bắc Dương?

Hắn chỉ mong trí thông minh của Thủ tướng Nhật Bản chỉ giới hạn ở đó. Từ giờ trở đi, mỗi đồng đầu tư vào chính phủ Bắc Dương đều là ném xuống sông xuống biển. Hắn muốn xem xem, cái quốc gia nhỏ bé Nhật Bản này có bao nhiêu thực lực để lãng phí vào Bắc Dương!

"Đúng rồi, Sĩ Nguyên, lần trước chuyện của Hoàng Bộ trưởng quân đội có tiến triển gì chưa?" Ngô Thiệu Đình hỏi Đặng Khanh, người đang sắp xếp văn kiện.

"Sáng hôm qua, Tư lệnh Nghê có gửi một báo cáo mới nhất. Công ty mậu dịch Hằng Vinh đã liên lạc với Hiệp hội học sinh dân tộc Triều Tiên ở Thượng Hải, xác nhận hai học viên bị hại trong vụ Hoàng Bộ trưởng quân đội là những nhà cách mạng Triều Tiên." Đặng Khanh vừa nói, vừa tìm báo cáo trong đống văn kiện, đưa cho Ngô Thiệu Đình.

Ngô Thiệu Đình mở báo cáo ra, bình tĩnh xem xét, sau đó lẩm bẩm: "Kim Trung Nghĩa, Thôi Trọng Căn..."

Đặng Khanh nói: "Người chết là Thôi Trọng Căn, hiện tại Kim Trung Nghĩa đang trong tình trạng ổn định tại bệnh viện. Đặc vụ và Cục Cảnh sát Quảng Châu đã tăng cường bảo vệ bệnh viện và khu vực xung quanh."

Ngô Thiệu Đình tiếp tục xem báo cáo, hiểu rõ về hoạt động trước đó của hai học viên Triều Tiên ở Quảng Châu, cùng với phân tích và suy luận của đoàn pháp vụ Hiến binh. Biểu hiện của hắn trở nên nghiêm túc, nói: "Bọn chúng lấy danh nghĩa học viên Hoàng Bộ, thông qua cơ quan Ngân hàng Hoa Kỳ ở Quảng Châu để mua sắm quân giới. Thật to gan!"

Đặng Khanh gật đầu: "Về điểm này, chiều hôm qua Quảng Châu đã gọi điện thoại đến. Tư lệnh Nghê đích thân đến cơ quan Ngân hàng Hoa Kỳ để tìm hiểu tình hình. Ngân hàng Hoa Kỳ đã cung cấp các hồ sơ liên quan, xác nhận việc họ mua sắm quân giới. Tiền đặt cọc đã được thanh toán đầy đủ, nhưng chỉ có ba mươi khẩu súng trường, hai ngàn viên đạn và năm kg nguyên liệu công nghiệp ."

Sắc mặt Ngô Thiệu Đình rất khó coi, lạnh lùng nói: "Dùng danh nghĩa Hoàng Bộ trưởng quân đội để mua sắm súng ống đạn dược cá nhân, hắn coi Hoàng Bộ trưởng quân đội là cái gì? Là hậu hoa viên của người Triều Tiên sao?"