Trong bộ tư lệnh tạm thời của liên đội 55, Takahashi trấn loại sắc mặt âm trầm đến cực điểm. Dù hắn có tu dưỡng tốt đến đâu cũng không thể dễ dàng chấp nhận cục diện hiện tại. Khó khăn lắm mới chiếm được trấn, tưởng rằng có thể nhanh chóng đẩy mạnh chiến tuyến đến trận địa chính Lai Dương. Nào ngờ, bất kể là bộ đội tiền tuyến hay lực lượng tiếp viện, đến nay đều không thể dừng chân gần trấn để bố trí. Đến hôm nay, hắn mới nhận ra quyền khống chế bầu trời quan trọng đến nhường nào. Một là không có hỏa lực phòng không, hai là không có đơn vị không quân hỗ trợ, vậy làm sao tiếp tục tác chiến đây?

Bên ngoài doanh trướng, một thiếu úy vội vã chạy vào, đứng nghiêm chào rồi báo cáo: “Đại tá, ban điều tra số 4 phát hiện một đội quân * ở phía tây đường Khói Thanh, dường như là viện quân từ phía sau lên.”

Sắc mặt Takahashi trấn loại càng thêm khó coi, đúng là họa vô đơn chí. Hắn đứng dậy, đi đến trước bản đồ tác chiến, chăm chú nhìn, như muốn tìm ra một con đường hữu dụng để tránh hỏa lực của đội quân *.

Vị quan tham mưu đứng cạnh bản đồ cũng thở dài một tiếng, vừa lắc đầu vừa nói: “Không ngờ pháo binh của đội quân * lại có quy mô lớn như vậy, hơn nữa còn chiếm được địa hình có lợi sớm thế.”

Một trợ lý quan tham mưu khác tiếp lời: “Mấu chốt vẫn là phi thuyền của đội quân * cung cấp tầm nhìn, khiến chúng ta bị động khắp nơi. Thật quá đáng ghét!”

Takahashi trấn loại nghiến răng, chậm rãi nói: “Hiện tại chúng ta không còn cách nào khác, trừ đại đội trọng pháo Mutou, pháo binh còn lại căn bản không có tác dụng gì. Hiện giờ đại đội Mutou đến đâu rồi?”

Một sĩ quan phụ tá đáp: “Một tiếng trước đã qua Trấn Tê Hà, nhưng đạn pháo vẫn đang trên đường vận chuyển. Thiếu tá Mutou vừa phái người đến báo cáo, bộ đội của hắn sẽ thiết lập trận địa ở phía đông, dựa vào sườn núi phía bắc, cách huyện Lai Dương khoảng hai mươi hai dặm, pháo binh Trung Quốc không thể bắn xa đến vậy.”

Takahashi trấn loại cẩn thận tính toán, cầm bút chì vẽ một đường trên bản đồ, nói: “Địch nhân xuất hiện ở phía tây, binh lính liên đội 55 của ta đã chiến đấu liên tục hai ngày. Dù có trọng pháo hỗ trợ, muốn các binh sĩ từ vị trí hiện tại nhanh chóng tiến về trận địa Lai Dương để phát động công kích, e rằng cũng rất khó khăn. Nếu lúc này địch tập kích chúng ta trên đường Khói Thanh, chúng ta sẽ bị đánh cả hai mặt.”

Quan tham mưu nói: “Đại tá, liên đội 59 còn hai đại đội có thể điều động. Có lẽ có thể để họ đảm nhiệm việc đột kích nhanh vào huyện Lai Dương, còn chúng ta tranh thủ chỉnh đốn toàn quân.”

Takahashi trấn loại lúc này không còn nghĩ đến việc bộ đội nào có thể đảm nhiệm chủ công Lai Dương, mà là trong tình huống mất quyền khống chế bầu trời, lục quân lại ngang sức ngang tài, rất khó đột phá phòng tuyến Lai Dương trong thời gian ngắn. Nếu không thể nhanh chóng đột phá, vậy phải làm sao để tiến công Thanh Đảo đây?

Hắn nặng nề thở dài, quay sang sĩ quan truyền tin: “Cho tôi nối máy với bộ tư lệnh sư đoàn!”

Vài phút sau, Takahashi trấn loại trình bày tình hình trước mắt của liên đội 55 lên bộ tư lệnh sư đoàn, đồng thời báo cáo về mối lo ngại về năng lực chế không của Trung Quốc, hy vọng bộ tư lệnh sư đoàn sớm tính toán việc bố trí binh lực giữa các liên đội, tập trung ưu thế để phát động tổng tiến công Lai Dương.

Thần đuôi ánh sáng thần sau khi nhận được báo cáo của Takahashi trấn loại, ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề. Hiện tại, ba liên đội, bốn đại đội pháo binh, một đại đội trọng pháo và tất cả các đại đội công trình giao thông của Sư đoàn 18 đều ở tiền tuyến. Liên đội 55 và 59 đang thúc đẩy ở tuyến tây, liên đội 57 thì kiềm chế ở tuyến đông. Khoảng hai vạn quân lại bị một sư đoàn phòng thủ của Trung Quốc ngăn chặn ở phía bắc Lai Dương, đồng thời còn rơi vào tình trạng tiến thoái lưỡng nan.

Bộ tư lệnh sư đoàn lập tức tập hợp thông tin từ các bộ phận tiền tuyến, tổng kết những vấn đề hiện tại, đồng thời dựa vào đó để định ra hai bộ kế hoạch tác chiến mới.

Tham mưu trưởng Ashahina tân lâu lang nói với Thần đuôi ánh sáng thần: “Tướng quân, trước đây chúng ta đánh giá thấp sức chiến đấu của đội quân *, khiến chiến lược trọng tâm nghiêng về các liên đội, bao gồm cả các đại đội công trình, giao thông rải rác, đều không thể trực tiếp tổ chức từ bộ tư lệnh, không thể ngưng tụ hiệu quả chiến đấu.”

Thần đuôi ánh sáng thần nghe tham mưu trưởng phân tích, gật đầu suy tư, nói: “Ngươi nói có lý, nhưng ta thấy đây không phải mấu chốt của vấn đề. Mấu chốt là từ khi chúng ta đổ bộ, đã tồn tại một áp lực rất bất lợi.”

Ashahina tân lâu lang nghi ngờ: “Ngài muốn nói… áp lực từ đội quân *?”

Thần đuôi ánh sáng thần lắc đầu: “Áp lực từ đội quân * chỉ mới xuất hiện gần đây, không phải trước đó. Áp lực bất lợi với chúng ta là chúng ta đã quá nóng lòng muốn đột phá phòng tuyến Trung Quốc, giành giật từng giây để đến Thanh Đảo!”

Ashahina tân lâu lang bừng tỉnh, thốt lên: “Thì ra là vậy.”

Thần đuôi ánh sáng thần tiếp tục: “Chúng ta vẫn cho rằng chiến trường chính của cuộc chiến này là Thanh Đảo, nên không để ý đến việc đội quân * xây dựng phòng tuyến kiên cố. Ngược lại, đối với đội quân *, nơi này mới là chiến trường chính của họ, họ đã nhập cuộc, còn chúng ta vẫn mơ mộng xa vời về Thanh Đảo. So sánh một chút, chúng ta đã yếu thế hơn địch một bước.”

Ashahina tân lâu lang nhấn mạnh: “Tướng quân, đây cũng là ý tôi muốn nói, chúng ta khinh địch…”

Thần đuôi ánh sáng thần giơ tay lên ngắt lời, nghiêm giọng nói: “Không, đây không phải khinh địch! Theo mục đích tác chiến lần này mà nói, chúng ta cũng không sai, nhất định phải tốc chiến tốc thắng rồi chuyển chiến trường đến Thanh Đảo! Nhưng vấn đề nằm ở chỗ này, hiện tại chúng ta lâm vào khốn cảnh, rõ ràng không thể dựa theo kế hoạch mà đến Thanh Đảo. Đây là một loại chiến lược quẫn cảnh, ngươi hiểu chưa?”

Ashahina tân lâu lang nghe vậy có chút hồ đồ, nhưng trong lòng vẫn có phần giật mình. Hắn chậm rãi gật đầu, hỏi: “Tướng quân, vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Thần đuôi ánh sáng thần đáp: “Nếu muốn đánh tốt trận này, không thể nóng vội cầu thắng, phải làm chắc ăn mới được. Nếu vậy, cuối cùng chúng ta sẽ bỏ lỡ thời cơ, thậm chí trong một thời gian dài cũng không thể đánh đến Thanh Đảo, quan trọng hơn là tính chất cuộc chiến này đã xảy ra biến đổi nghiêm trọng. Nếu cứ theo kế hoạch mà tốc chiến tốc thắng, trước mắt chúng ta sẽ là cục diện năm bè bảy mảng, cùng cảnh ngộ đầu voi đuôi chuột. Đây là tình thế tiến thoái lưỡng nan.”

Nói xong, hắn thâm trầm thở dài một hơi. Ý tứ mà Takahashi trấn loại nói trong điện thoại, kỳ thực cũng là phản ứng như vậy. Đây là một tín hiệu cực kỳ nguy hiểm!

Ashahina tân lâu lang nghiêm túc nói: “Tướng quân, hiện tại chúng ta vẫn còn ưu thế về binh lực!”

Thần đuôi ánh sáng thần cười khổ: “Chúng ta tốn mấy ngày mới đánh tan phòng tuyến Lai Dương, nhưng sau phòng tuyến Lai Dương còn có phòng tuyến Lai Tây, sau phòng tuyến Lai Tây còn có Tức Mặc, Giao Châu. Bên trong * đội không chỉ tác chiến trên đất nhà, mà còn có kỳ thật sư hợp phù nổi danh. Còn chúng ta thì tác chiến ở nơi đất khách quê người, đồng thời còn phải chịu áp lực chính trị trong và ngoài nước. Chúng ta không thể vào lúc này cùng người Trung Quốc tiến hành chiến tranh toàn diện, ngươi hiểu chưa?”

Ashahina tân lâu lang tuy rất đồng tình với phân tích của thần đuôi ánh sáng thần, nhưng những điều này trước mắt đều vô dụng, lục quân tham mưu bản bộ khó khăn lắm mới giành được cơ hội xuất binh Thanh Đảo lần này, cho dù là tình cảnh tiến thoái lưỡng nan cũng không thể cứ thế mà từ bỏ. Tư tưởng của hắn nghiêng về phái cấp tiến trẻ tuổi, người Trung Quốc đã ngày càng ngạo mạn, cần phải cho bọn họ một bài học nhớ đời, tiến công Thanh Đảo bề ngoài là vì hiệp ước quốc đối phó nước đồng minh, nhưng trên thực tế cũng là một bước tiến lớn của * đế quốc trong việc xưng bá châu Á. * đế quốc sớm muộn gì cũng muốn nô dịch Trung Quốc dưới ánh sáng của mình!

“Tướng quân, chẳng lẽ bây giờ chúng ta còn có lựa chọn sao? Ta cho rằng chúng ta nên nhanh chóng đột phá phòng tuyến Lai Dương, người Trung Quốc chưa chắc đã ngoan cố như chúng ta tưởng tượng, rất có thể chỉ là nhất thời liều mạng mà thôi, chỉ cần tạo ra đủ lực sát thương trên phòng tuyến Lai Dương, phòng tuyến phía sau nhất định sẽ kinh hoàng khiếp sợ. Sư đoàn bộ tham mưu đã định ra hai phương án, dù thế nào chúng ta cũng không thể dừng lại!” Hắn lớn tiếng nói, vẻ mặt hết sức nghiêm túc.

Thần đuôi ánh sáng thần trầm mặc, rõ ràng hiện tại hắn không còn lựa chọn nào khác, không thể để mình vừa giao chiến ngày thứ hai đã phải phản ứng với tham mưu bản bộ rằng không thể đánh bại đối phương. Nhưng hắn tin rằng đây là chuyện sớm muộn, có lẽ mình nên chuẩn bị trước cho việc này!

“Nói về phương án tác chiến mà ngươi đã sửa soạn đi!” Hắn thầm thở dài một hơi, sắc mặt có vẻ bất đắc dĩ.

“Vâng,” Ashahina tân lâu lang cuối cùng cũng lấy lại được vài phần khí thế, trong lòng cũng tìm được sự an ổn, hắn nói: “Tổng hợp tình hình mà tôi đã phân tích trước đó, việc cấp bách nhất của chúng ta là tập trung binh lực tiền tuyến, từ sư đoàn bộ tư lệnh trực tiếp trù tính chung hệ thống chỉ huy tác chiến. Chúng ta đã sửa soạn hai phương án tác chiến, thứ nhất là điều tất cả binh lực trừ liên đội thứ năm mươi bảy đến tuyến tây, lợi dụng đại đội trọng pháo Mutou yểm hộ, phát động công kích theo kiểu thay phiên, cho đến khi đẩy chiến tuyến đến huyện Lai Dương, khiến pháo binh địch mất tác dụng.”

Thần đuôi ánh sáng thần đi đến bản đồ, cầm thước đo khoảng cách đến Lai Dương, tìm ra vài tuyến đường thích hợp để công kích. Nhưng sự phù hợp này chỉ là phiến diện, dù là tuyến đường ngắn nhất cũng có mặt bất lợi.

“Ý của ngươi là, bắt binh sĩ chạy bộ hơn mười dặm đến huyện Lai Dương để phát động tấn công?” Hắn nghi ngờ hỏi tham mưu trưởng của mình.

“Nếu cần thiết, đây là điều không thể tránh khỏi.” Ashahina tân lâu lang nghiêm túc nói.

“Khi binh sĩ chạy xa như vậy, liệu họ còn khả năng tác chiến không?” Thần đuôi ánh sáng thần tức giận nói.

“Tướng quân, ngài không hiểu ý tôi rồi. Tôi nói là nếu cần thiết, đây là điều không thể tránh khỏi, nhưng hiện tại chúng ta cần phải cố gắng tránh. Pháo binh của * đội quả thực rất lợi hại, hơn nữa còn có con mắt trinh sát trên không, nhưng hỏa lực pháo binh không thể duy trì liên tục, đồng thời việc trinh sát trên không của họ cũng không thể hoàn hảo. Cho dù phi thuyền của họ có vô khổng bất nhập, chúng ta chia quân ra nhiều đường cùng lúc tiến công, khiến pháo binh Trung Quốc trở tay không kịp, chắc chắn sẽ có cơ hội đánh đến Lai Dương.” Ashahina tân lâu lang nhấn mạnh.

“Cách dùng số lượng để đổi lấy cơ hội của ngươi là hành vi ngu xuẩn!” Thần đuôi ánh sáng thần quả quyết bác bỏ đề nghị của Ashahina tân lâu lang, sau đó lại hỏi: “Nói về phương án thứ hai của ngươi đi!”

Tâm trạng của Ashahina tân lâu lang không tốt, nhưng thảo luận chiến thuật chắc chắn sẽ có va chạm, điều này hắn đã sớm quen. Hắn điều chỉnh lại hơi thở, tiếp tục nói về phương án thứ hai: “Nếu tướng quân cho rằng chiến thuật biển người là ngu xuẩn, vậy chúng ta chỉ có thể tiến hành một cuộc tập kích quy mô lớn, thừa lúc * đội cho rằng chúng ta dồn hết sự chú ý vào tuyến tây, chúng ta có thể để liên đội thứ 110 vừa mới xuống tàu phối hợp với liên đội thứ năm mươi bảy, tối nay phát động một cuộc tập kích, theo tuyến đông đột phá, nhổ bỏ tất cả phòng tuyến bên ngoài tuyến đông.”

Thần đuôi ánh sáng thần rơi vào trầm tư, đề nghị này cũng rất đáng để cân nhắc, nhưng vẫn còn nhiều chi tiết cần phải xem xét.

Ashahina tân lâu lang bổ sung: "Giả sử không thể dùng quy mô lớn tập kích để đẩy chiến tuyến đến chủ trận Lai Dương trước, thì việc tiêu diệt các cứ điểm ngoại vi của phòng tuyến Lai Dương cũng rất quan trọng. Không chỉ có thể phân tán hỏa lực và sự chú ý của quân *, mà chúng ta còn có thể mở rộng chiến trường, đưa thêm binh lực vào trạng thái tác chiến."

Thần đuôi ánh sáng thần khẽ gật đầu, khuôn mặt già nua bỗng hiện lên vẻ phấn chấn. Ông chậm rãi lên tiếng: "Đã muốn tốc chiến tốc thắng, ta lại thấy chúng ta có thể đồng thời thực hiện cả hai phương án này!"

Ashahina tân lâu lang giật mình, thầm nghĩ: Chẳng phải vừa rồi ngài còn nói phương án thứ nhất là hành động ngu xuẩn sao? Hắn nghi hoặc hỏi: "Tướng quân, ý ngài là..."

Thần đuôi ánh sáng thần vẫn giữ giọng điệu chậm rãi: "Đêm nay, chúng ta sẽ phát động một trận tập kích ban đêm quy mô lớn, đồng thời tấn công cả hai tuyến đông và tây. Trong bóng tối, dù là chiến hạm Trung Quốc cũng khó mà quan sát rõ ràng, do đó, uy hiếp từ pháo binh Trung Quốc cũng giảm đi đáng kể. Lợi dụng bóng đêm che giấu, binh lính của chúng ta có thể lặng lẽ áp sát phòng tuyến Lai Dương, đến lúc đó mới phát động công kích là thời cơ thích hợp nhất."

Ashahina tân lâu lang bừng tỉnh, hóa ra mình đã bỏ qua điểm này. Tướng quân Thần đuôi ánh sáng thần lại dùng phương án tập kích ban đêm để kết hợp với phương án thứ nhất, quả là một kế sách tuyệt vời. Hắn thầm tự trách, xem ra mình vẫn còn quá cứng nhắc, không thể mở rộng tư duy, thật đáng xấu hổ.

"Tướng quân nói rất đúng, là tại hạ sơ suất." Hắn trịnh trọng cúi đầu xin lỗi.

"Thôi, đừng nói những lời khách sáo này nữa. Ý tưởng của ngươi là đúng, quyền chỉ huy trên chiến trường phải do bộ tư lệnh sư đoàn chúng ta nắm giữ. Ngươi lập tức sắp xếp việc này, tính toán tình hình của các lộ bộ đội ở tiền tuyến, thời gian còn lại trong ngày hôm nay cứ chuyên tâm làm việc này. Về phương án tập kích ban đêm cụ thể, ta sẽ công bố vào buổi tối." Thần đuôi ánh sáng thần khoát tay, ông không còn tâm trí để xử lý những việc vặt này. Nếu đêm nay cuộc tập kích ban đêm quy mô lớn thành công, có lẽ trận chiến này vẫn còn hy vọng thay đổi tình thế tiến thoái lưỡng nan.

"Tuân lệnh!" Ashahina tân lâu lang đáp lời.

--------------------

Đến chạng vạng tối, pháo binh doanh thuộc sư đoàn 2 do Từ Tranh dẫn đầu cuối cùng cũng đến được trấn Tề Sơn, hội quân với lữ đoàn thứ ba của Tôn Truyền Phương, đã đến từ giữa trưa. Hắn cho pháo binh doanh đóng quân riêng, phân bố ụ súng trận địa ở phía tây bắc, tây nam và phía sau thị trấn, đồng thời điều một số tiểu đội bộ binh của pháo binh doanh cùng với một doanh của lữ đoàn thứ ba, trực tiếp bố trí phòng tuyến ngoài cùng tại giao lộ của đường Khói Thanh và thị trấn.

Việc thiết lập phòng tuyến ở trấn Tề Sơn đồng nghĩa với việc phòng tuyến Lai Dương bị cắt đứt, bán đảo Sơn Đông Bắc bị chia cắt, đồng thời chặn đứng tuyến giao thông đường Khói Thanh, khiến quân Nhật không thể lợi dụng tuyến đường này để tiến xuống phía nam.

Bảy giờ tối, tuyết rơi cuối cùng đã ngớt, chỉ còn lác đác những mảnh băng vụn vô lực rơi xuống. Nhưng không khí đêm khuya vẫn rất lạnh lẽo, đặc biệt là binh lính đóng quân gần đường Khói Thanh, ở khu vực trống trải không có gì che chắn, những cơn gió buốt giá luôn len lỏi vào trong quần áo.

Tại lữ bộ của lữ đoàn thứ ba ở trấn Tề Sơn, Từ Tranh vẫn bận rộn cho đến bây giờ mới có thời gian cùng Tôn Truyền Phương và các sĩ quan lữ bộ nghiên cứu kế hoạch tác chiến. Dù đã quen với việc tác chiến ở phương bắc, nhưng việc phải chờ đợi bên ngoài hàng giờ vẫn khiến mũi ông đỏ ửng. Ông sưởi ấm bên lò sưởi của lữ bộ sở chỉ huy một lúc mới tỉnh táo lại.

Tôn Truyền Phương cầm bản đồ tác chiến mới nhận từ bộ tham mưu sư đoàn 1 đến bên cạnh Từ Tranh. Mặc dù ông là cấp dưới của Bắc Dương, còn vị tham mưu trưởng sư đoàn trước mặt là lão tướng của An Huy, nhưng giờ đây họ cùng chung một mái nhà, gánh vác trách nhiệm bảo vệ đất nước, tự nhiên không thể có bất kỳ thành kiến nào. Ông cung kính xin chỉ thị Từ Tranh: "Tham mưu trưởng, bản đồ tình hình chiến sự đã được vẽ xong, đây là tình hình phân bố mới nhất của hai bên địch ta."

Từ Tranh vẫn đặt hai tay lên lò sưởi để sưởi ấm, không nhận bản đồ trong tay Tôn Truyền Phương, nhưng lại ngước cổ lên nhìn kỹ, ông cười nói: "Chúng ta có chiến hạm thật tiện lợi, mọi bố trí đều nhìn rõ mồn một. Chậc chậc, nhưng trong quán trấn lại bị mất rồi."

Tôn Truyền Phương gật đầu tiếp lời: "Đúng vậy, trong quán trấn là trận địa duy nhất ở phía tây, hôm qua là do quân tiếp tế của địch chưa đến, sáng nay pháo binh địch đã chiếm được vị trí, trong quán trấn thực sự không giữ được. Cũng may bên sư đoàn 1 đã thu hồi quân đồn trú."

Từ Tranh suy nghĩ: "Quân * chiếm được quán trấn cũng không thể tiến thêm một bước... Nói thế nào nhỉ, đây là công lao của pháo binh chúng ta, nhưng ta nghĩ quân * chắc chắn không cam tâm!"

Tôn Truyền Phương hỏi: "Tham mưu trưởng, ý ngài là chúng ta nên đánh thế nào?"

【Hôm nay đăng một chương lớn, mong các vị đừng trách, hiện tại không còn nhiều bản thảo, chỉ có thể như vậy thôi. Mong các vị tiếp tục ủng hộ】