Ngày mười chín tháng mười hai, tại Đại Hội đường tây phòng nghỉ trang hoàng lộng lẫy của Phủ Tổng thống Nam Kinh, Đường Thiệu Nghi và Cố Duy Quân, đại diện cho chính phủ Nam Kinh, cùng công sứ Đức Tân từ chính thức ký tên vào « Điều ước chuyển giao chủ quyền Thanh Đảo » và « Bổ ước giải quyết hậu quả Thanh Đảo », quy định từ ngày mười hai tháng một năm một chín một lăm, chính phủ Trung Hoa Dân Quốc sẽ khôi phục quyền hành chủ quyền đối với Thanh Đảo. Tuy nhiên, Đức vẫn được phép duy trì quyền trú binh trong khu vực này trong hai mươi năm.

Tin tức này vừa truyền ra, cả nước chấn động, đặc biệt là việc chính phủ Nam Kinh phá vỡ tiền lệ bất bình đẳng trong các hiệp ước gần trăm năm qua của Trung Quốc, khiến người dân vỗ tay tán thưởng. Các báo lớn trong nước liên tục đăng tải tin tức này lên trang nhất, đồng thời còn đăng nhiều kỳ trên trang bìa, mô tả chi tiết về các cuộc đàm phán giữa chính phủ Nam Kinh và Đức, nhất thời nâng cao hình tượng của Ngô Thiệu Đình lên một tầm cao mới.

Thêm vào đó, sự kiện thị uy trước phủ tổng thống càng khiến nhiều người biết đến Ngô Thiệu Đình là một nhân vật lãnh đạo khác thường của Trung Quốc cận đại, thậm chí là vị cứu tinh duy nhất của sự tự cường . Đối với tiền lệ ngoại giao có ý nghĩa lịch sử này, tạp chí « Thời Đại » của Mỹ cũng đăng tải trên trang bìa, với bức ảnh Ngô Thiệu Đình mặc lễ phục quan chấp chính, thể hiện sự trẻ trung, nhiệt huyết, vẻ anh hùng, thẳng thắn và khí phách hiên ngang.

Kể từ đó, hình ảnh trang bìa của tạp chí « Thời Đại » bắt đầu lan truyền trong nhiều trường trung học nữ sinh, vô số thiếu nữ trẻ tuổi coi Ngô Thiệu Đình là thần tượng. Còn những thanh niên tiến bộ, dù ghen tị với sức hút của Ngô Thiệu Đình đối với các nữ sinh cùng lứa, cũng không thể không nảy sinh lòng sùng bái đối với vị cứu tinh của Trung Quốc này. Một làn sóng cuồng nhiệt chưa từng có đối với nguyên thủ quốc gia nhanh chóng lan rộng khắp Trung Quốc.

* công sứ Tân Miệng Hùng May Mắn, sau khi nghe tin tức này, lập tức đến gặp Chu Ngươi Điển tại lãnh sự quán Anh. Hắn yêu cầu chính phủ Anh phải ngăn cản việc chuyển giao chủ quyền Thanh Đảo, nếu không * sẽ rơi vào tình thế bị động hơn, đồng thời còn dùng lợi ích quốc gia để uy hiếp.

Chu Ngươi Điển trong thời gian này vẫn âm thầm theo dõi tiến triển đàm phán giữa Đức và Trung Quốc, trên thực tế đã sớm biết Đức sẽ dùng chủ quyền Thanh Đảo để đổi lấy sự giúp đỡ của Trung Quốc. Mặc dù mọi chuyện đã vượt xa dự đoán của hắn, nhưng sau khi nói chuyện với Ngô Thiệu Đình, hắn cũng nhận ra Thanh Đảo không quan trọng như vậy.

Đối mặt với yêu cầu của Tân Miệng Hùng May Mắn, Chu Ngươi Điển cố ý tỏ ra ngạc nhiên, tuyên bố rằng mình hoàn toàn chưa nghe nói đến chuyện này, Đức lại từ bỏ Thanh Đảo. Sau khi tỏ vẻ tìm hiểu tình hình cặn kẽ, hắn nói với Tân Miệng Hùng May Mắn: “Tôi thừa nhận đây là một sai lầm lớn, nhưng vấn đề là Đức và Trung Quốc đã ký kết hiệp nghị trả lại chủ quyền, hiện tại ra mặt ngăn cản thì không có tác dụng gì. Tuy nhiên, điều này không quan trọng, chỉ cần Đức còn trú binh ở Thanh Đảo, chúng ta sẽ có cớ xuất binh.”

Đồng thời, hắn còn nói với Tân Miệng Hùng May Mắn rằng, trước đó Anh đã hứa sẽ ủng hộ và duy trì ngoại giao cho * một cách tuyệt đối, hiện tại mấu chốt không nằm ở vấn đề Thanh Đảo giữa Đức và Trung Quốc, mà là nội các trong nước * có quyết tâm đánh một trận hay không.

Tân Miệng Hùng May Mắn nhận được lời hứa của Chu Ngươi Điển, mặc dù cũng cảm thấy Chu Ngươi Điển xem nhẹ vấn đề Thanh Đảo của Đức, nhưng dù sao chỉ cần sự ủng hộ và giúp đỡ ngoại giao không thay đổi, thì mục đích của hắn đã đạt được. Hắn là một chính khách theo phái văn trị, nhưng cũng có tư tưởng cường quốc, * đã trỗi dậy nhanh chóng sau vài cuộc chiến tranh, còn Trung Quốc, một cường quốc ngày xưa, đã không còn tồn tại. Đối mặt với một nước yếu, không cần quá nhiều lý do chính đáng.

Hắn nhanh chóng mang lời hứa của Chu Ngươi Điển trở về nước, đồng thời nhắc nhở trong nước nhanh chóng đưa ra quyết định.

Ba ngày sau, Lương Khải Siêu tổ chức cuộc họp nội các, Ngô Thiệu Đình và Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Thái Ngạc đều có mặt.

Nội dung chính của cuộc họp là về cách đối phó với mâu thuẫn giữa Trung Quốc và Nhật Bản tại Thanh Đảo. Trong mấy ngày nay, các bộ trưởng đều cẩn thận quan sát tình hình trong nước và quốc tế, dư luận trong nước rất thích thú với việc thu hồi chủ quyền Thanh Đảo, có thể thấy quyết sách này là chính xác. Mặc dù trên trường quốc tế, do xung đột ở châu Âu đang leo thang, không có ý kiến rõ ràng, nhưng Mỹ, một nước trung lập, cũng rất tán thưởng hành động của chính phủ Nam Kinh, đồng thời còn đăng tải những tin tức tích cực trên báo chí trong nước.

Giai cấp tư sản và các chính khách đều biết, vấn đề Thanh Đảo tuy đầy rẫy nguy cơ, nhưng cũng là một nguồn vốn chính trị không nhỏ. Nếu * dám khai chiến, Trung Quốc thắng thì mọi chuyện đều tốt đẹp, dù Trung Quốc thua, họ cũng sẽ nhận được sự đồng tình của dân chúng và thể hiện khí tiết dân tộc.

Thái Ngạc đưa ra phân tích quân sự trong cuộc họp, trình bày sự so sánh lực lượng quân sự giữa Trung Quốc và Nhật Bản. * từ sau khi chiến tranh Nga-Nhật kết thúc cho đến nay, bao gồm cả Cận vệ sư đoàn, tổng cộng chỉ có hai mươi mốt sư đoàn, quân số thời bình là hai mươi vạn, thời chiến có thể mở rộng lên bốn mươi vạn đến năm mươi vạn. Trong khi đó, chính phủ Nam Kinh có bảy tập đoàn quân trực thuộc, ngoài Tập đoàn quân số 1 ở phía bắc chưa được thành lập, lực lượng phòng bị đã vượt quá năm mươi vạn, thêm vào đó là quân đội tinh nhuệ và đội vệ binh cộng hòa có thể điều động, dự kiến lực lượng tác chiến có thể lên tới hơn bảy mươi vạn.

Theo đánh giá của Bộ Quốc phòng, tại khu vực chiến trường Thanh Đảo, quân Nhật có thể tung vào nhiều nhất không quá hai sư đoàn. Tình báo mới nhất cho thấy hải quân Nhật Bản đã quyết định đưa Hạm đội 2 tham gia hải chiến Thanh Đảo. Về phía Trung Quốc, dựa vào giao thông đường bộ và hậu cần kinh tế của cả nước, có thể triển khai bảy sư đoàn chỉnh biên, tương đương mười vạn quân để đối phó.

Những con số này nhìn chung cho thấy Trung Quốc có thể ứng phó với trận chiến này. Điều khiến các bộ trưởng nội các lo lắng là mối đe dọa từ Đài Loan và ba tỉnh Đông Bắc. Một khi chiến sự lan rộng, * có thể sẽ phát động chiến tranh toàn diện. Đến lúc đó, phải ứng phó ra sao?

Thái Ngạc cười ha hả, trong lòng thầm nhủ đám chính khách này chẳng hiểu gì về quân sự. Hắn nói: “ * hiện nay, nếu đem một hạm đội và hai sư đoàn quân đội vào Thanh Đảo, họ gần như không còn kinh phí và vật tư để mở một chiến trường thứ hai. So với họ, Trung Quốc chúng ta tuy công nghiệp còn lạc hậu, nhưng dân số đông đảo, hoàn toàn có thể ứng phó với ba chiến trường trở lên.”

Dừng một chút, hắn lại bổ sung: “Hơn nữa, từ khi Phó bộ trưởng Đường cùng Tập đoàn quân 1 ở phương Nam phụ trách xây dựng tuyến phòng thủ biển đã hơn hai tháng, dự kiến sẽ hoàn thành vào đầu xuân. Đến lúc đó, bình chướng phương Nam sẽ vững chắc, cho dù hải quân * có mạnh đến đâu, dùng lời của danh tướng hải quân Anh Nelson mà nói, dùng pháo hải quân đánh pháo phòng thủ biển, đó là trò ngốc. Chúng ta hoàn toàn có lòng tin củng cố *.”

Nghe xong lời Thái Ngạc, mọi người cuối cùng thở phào nhẹ nhõm. Ngoại trừ một vài người có dụng ý khác, vẫn luôn lo lắng việc phát động chiến tranh để Ngô Thiệu Đình tăng cường quân quyền, tất cả đều cho rằng có thể đưa ra kết luận. Đối mặt với dư luận trong nước ủng hộ nhiệt liệt và dân chúng cuồng nhiệt sùng bái Ngô Thiệu Đình, lại thêm vấn đề chủ quyền Thanh Đảo, cho dù vẫn còn lo ngại về chủ nghĩa quân phiệt lan tràn cũng không thể tránh khỏi.

Xế chiều hôm đó, Ngô Thiệu Đình cùng nội các cùng ký tên vào mệnh lệnh chuẩn bị chiến đấu của Bộ Quốc phòng, đồng thời thông qua chương trình nghị sự về dự toán quân sự Thanh Đảo một ngàn vạn. Việc này được công khai thông qua buổi họp báo của Phủ Tổng thống, biểu thị rằng quân đội * đã chuẩn bị sẵn sàng ứng phó bất kỳ cuộc xâm lược nào từ bên ngoài, đồng thời nhắc nhở các thế lực thù địch quốc tế nên thận trọng trong các quyết định tiếp theo.

Sáng hôm sau, Ngô Thiệu Đình đến phòng tác chiến “Săn Diêu” của Bộ Quốc phòng, khởi động một số kế hoạch quân sự đã được lên kế hoạch từ trước. Thứ nhất là thành lập căn cứ quân sự liên hợp Liên Vân Cảng, bao gồm quân đội của Tôn Bản Mậu, một trung đội tàu bay, hai trung đội không quân và các trụ sở tiếp tế nhiên liệu của hải lục không quân. Thứ hai là thành lập Bộ Tư lệnh Hậu cần Lâm Nghi và căn cứ tàu bay thứ ba. Thứ ba là thành lập căn cứ quân sự Duy Phường, điều động quân đội chính quy Sư đoàn 1 đóng quân, đồng thời trong căn cứ quân sự còn có cảng hàng không lớn nhất Trung Quốc hiện nay. Thứ tư là xây dựng tuyến giao thông quân sự nối liền Tế Nam, Duy Phường, Lâm Nghi và Liên Vân Cảng.

Căn cứ quân sự nhanh nhất chỉ cần một tháng là có thể hoàn thành, các công trình xây dựng cơ bản đã được bàn giao từ hai tháng trước, ngoại trừ cảng hàng không Duy Phường hơi phức tạp một chút, những thứ khác đều không quá phiền phức. Về phần tuyến giao thông, biện pháp nhanh nhất là sửa chữa đường xá, đường sắt chỉ có thể tận dụng một phần của tuyến đường sắt nhựa, những nơi không có đường sắt cần rất nhiều thời gian và một khoản đầu tư lớn, e rằng trước khi Thanh Đảo khai chiến cũng không thể hoàn thành.

Kể từ ngày hôm đó, Ngô Thiệu Đình ra lệnh cho các đơn vị quản lý phòng tác chiến “Săn Diêu” dốc toàn lực, bắt đầu tăng cường bố trí quân sự và thu thập tình báo ở Sơn Đông. Hiện tại, tình hình trong nước đã đoàn kết nhất trí, hắn đương nhiên không cần phải lo lắng bất cứ điều gì nữa. Điều hắn lo lắng là * sẽ từ bỏ việc tấn công Thanh Đảo, như vậy, những điều kiện chính trị mà hắn vất vả gây dựng sẽ uổng phí.