Ngay khi quân Nhật từ bốn phương tám hướng điên cuồng tấn công vào trận địa cuối cùng, bỗng nhiên trong trấn vang lên tiếng nổ. Hàn Liền Sinh vội vàng quay đầu nhìn, chỉ thấy ánh lửa bùng lên trên thị trấn, tiếp theo là những tiếng nổ liên tiếp.

"Pháo kích!" Hắn thốt lên.

"Doanh trưởng, thị trấn đã bị * chiếm, chẳng lẽ không phải là người của mình tự nổ nhau đấy chứ?"

"Đương nhiên không phải, là viện quân, là viện quân!" Hàn Liền Sinh mừng rỡ reo lên.

Những binh sĩ còn trụ vững phòng tuyến cuối cùng đều được cổ vũ, viện quân cuối cùng đã đến.

Theo lệnh khẩn cấp, đoàn quân tiên phong thứ sáu từ Lai Dương huyện, sau hơn một giờ hành quân gấp rút, cuối cùng đã đến được trấn. Quân tiên phong mang theo bốn khẩu pháo cối, vừa phát hiện trấn bị quân Nhật chiếm đóng, lập tức nã pháo vào những nơi có ánh sáng, bộ binh theo sau xông vào, đánh úp bất ngờ vào sườn quân Nhật. Mặc dù quân Nhật vẫn còn một đội cảnh giới, nhưng sáu đoàn quân tiên phong với lực lượng hùng hậu, không giống quân Nhật phải chia quân vây quanh trận địa ngoại ô phía bắc, lập tức chiếm được ưu thế.

Sau vài đợt giao tranh ngắn ngủi, * buộc phải rút lui khỏi trấn.

Sáu đoàn quân tiên phong vừa kiểm soát trấn, vừa điều viện quân đến ngoại ô phía bắc. Nhưng khi viện quân đến nơi, trận địa ngoại ô phía bắc đã gần như mất hết. Viên quan chỉ huy của quân tiên phong quyết đoán tiếp ứng tàn quân của Hàn Liền Sinh, rút phòng tuyến về trấn. Trong quá trình rút lui, pháo binh của ta đã lợi dụng pháo cối và pháo binh thu được từ quân Nhật để áp chế hỏa lực, cắt đứt đường tiến công của quân Nhật, giành thêm thời gian.

Trời dần sáng, sáu đoàn quân tiếp viện lần lượt đến, cùng tàn quân của Hàn Liền Sinh thiết lập phòng tuyến tạm thời ở giao lộ.

Sau hai giờ tấn công liên tục, quân Nhật đã chiếm được tất cả trận địa bên ngoài trấn, nhưng dưới cái rét cắt da cắt thịt, chúng cũng cảm thấy bất lực. Điều khiến Takahashi thất vọng là, hắn đã tung gần như toàn bộ liên đội vào tấn công, nhưng cuối cùng lại để mất trấn, tuy nhiên, do binh lính vừa mới xuống tàu hôm qua, lại chịu ảnh hưởng của tập kích ban đêm, thể lực và tinh thần không thể đạt đến trạng thái tốt nhất, nên hắn đành phải ra lệnh ngừng chiến để chỉnh đốn.

Khi cuộc tấn công vào trấn lắng xuống, Dương Sở, Chắc Thắng Ngạc và tuyến tác chiến phía đông Lai Dương cũng dần yên tĩnh.

Trong ngày, hai bên vừa gia cố phòng tuyến, vừa thống kê thiệt hại sau trận chiến. Thương binh không ngừng được chuyển về tuyến sau, vật tư không ngừng được vận chuyển ra tiền tuyến, nhất thời lại là một cảnh bận rộn sau chiến tranh.

Để chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo, đoàn trưởng của sáu đoàn quân ra lệnh sơ tán dân chúng trong trấn, để họ đến hậu phương tạm lánh nạn. Mặc dù đang giữa mùa đông và gần đến cuối năm, nhiều người dân thậm chí không biết phải đi đâu, nhưng chỉ có thể làm như vậy để bảo toàn tính mạng. Quân đội cũng đã tính toán, bố trí lều hành quân ở hậu phương để người dân tạm trú, còn vấn đề ăn uống sẽ do chính quyền địa phương phụ trách.

------

Tại bộ chỉ huy sư đoàn số một Lai Dương huyện, một tham mưu từ trên lưng ngựa nhảy xuống, mặc kệ tuyết đọng trên vai, nhanh chóng bước vào phòng tham mưu. Vừa đẩy cửa phòng, ánh mắt mọi người trong phòng đều đổ dồn về phía hắn. Tôn Kế Trực từ trên ghế bật dậy, bước nhanh ra đón.

"Tình hình trong trấn thế nào?" Hắn sốt ruột hỏi.

"Đã đoạt lại trấn, pháo binh và đại pháo cũng đã thu hồi, nhưng trận địa bên ngoài đã mất hết." Viên tham mưu thở hổn hển nói.

"Quá đáng ghét." Tôn Kế Trực nắm chặt tay, công sự phòng ngự này đã tốn bao công sức xây dựng, vậy mà mới giao chiến ngày đầu đã mất, thật quá uổng phí, "Tình hình thương vong thế nào?"

"Đệ nhất lữ Hàn Liền Sinh doanh hy sinh 119 người, mất tích ba mươi ba người, bị thương 104 người, hai Đại đội trưởng hy sinh." Viên tham mưu cầm danh sách thống kê mới nhất thì thầm.

Hà Ứng Khâm chậm rãi bước tới từ một bên, giọng điệu nặng nề nói: "Trận này coi như đánh cho Hàn Liền Sinh doanh tan nát, may mà chúng ta có đội dự bị, để sáu đoàn tiếp quản trấn tăng cường phòng thủ, có lẽ còn có thể giữ vững."

Viên tham mưu nói thêm: "Sáu đoàn đã sơ tán dân chúng trong trấn vào ban đêm, dự định lấy trấn làm phòng tuyến bố phòng."

Hà Ứng Khâm gật đầu, trấn an nói: "Làm như vậy là đúng, bây giờ chúng ta không có nhiều thời gian để sửa chữa công sự phòng ngự."

Tôn Kế Trực lại hỏi: "Tại Dương Sở và Chắc Thắng Ngạc, tình hình của bộ đội chủ lực của đệ nhất lữ thế nào?"

Viên tham mưu nói: "Đệ nhất lữ đã lần lượt phái hai doanh binh lực đến chi viện trấn, nhưng lại bị một đại đội quân Nhật chặn đánh ở phía tây trong rừng. Vì tuyến đông cũng bị địch tấn công, lữ trưởng không dám tùy tiện điều động thêm binh lực từ trận địa chính, nhưng vẫn tăng cường lữ bộ. Hai bên đã đánh một trận chạm trán trong rừng, chúng ta đã đẩy lùi quân Nhật ra khỏi rừng một lần, nhưng tiến triển vẫn quá chậm."

Trong lòng Tôn Kế Trực có chút nóng nảy, một đại đội quân Nhật tương đương với một đại doanh, theo biên chế của Sư đoàn 18, một đại đội cũng có khoảng một ngàn người, vậy mà hai doanh cộng thêm một liên tăng cường lại đánh chậm chạp như vậy, thật quá uất ức. Hắn tức giận "hừ" một tiếng, nói: "Một liên đội quân Nhật đã quấy rối một lữ của chúng ta cộng với một đoàn dự bị đến không yên, còn để mất một khu vực phòng thủ!"

Hà Ứng Khâm khuyên: "Sư trưởng, đánh trận không phải là liều mạng, lần này quân Nhật đánh quá xảo quyệt, khiến chúng ta bất ngờ."

Viên tham mưu tiếp tục báo cáo: "Đệ nhất lữ trong trận chạm trán hy sinh hai mươi sáu người, bị thương hơn một trăm người. Nhưng trong rừng tìm thấy thi thể quân Nhật cũng có mười một cỗ, không tìm thấy thì không biết bao nhiêu."

Tôn Kế Thẳng sắc mặt vẫn chưa giãn ra, trầm ngâm một hồi, hắn lại hỏi: “Bên Đông tuyến, bốn đám, năm đoàn tình hình ra sao, có báo cáo chi tiết gì không?”

Viên tham mưu nhìn lướt qua danh sách, rồi đáp: “Tình hình bốn đám, năm đoàn bên đó tạm ổn, quân Nhật thứ năm mươi bảy liên đội tuy phái ba đại đội tiến công, nhưng không hề phát động cường công nào, có lẽ chỉ để dụ hỏa lực ta. Chủ yếu là thứ năm mươi lăm liên đội đang tiến công trong Quán Trấn. Toàn bộ trận chiến, ngoài ba người tử trận vì hỏa lực, còn lại hơn trăm người bị thương, thương nặng thì chưa chắc đã nhiều.”

Gì Ứng Khâm thở dài, nói với Tôn Kế Thẳng: “Dù sao, tình hình cuối cùng cũng được khống chế. Haizz, cứ coi như chúng ta hòa nhau đi, ban đầu là quân ta tập kích quân Nhật, sau đó quân Nhật lại tập kích quân ta. Không tốt cũng không tệ, từ giờ trở đi chúng ta phải nghiêm túc, đừng nghĩ nhặt được chút lợi lộc rồi coi thường.”

Tôn Kế Thẳng nghiêm giọng: “Hôm nay e rằng không dễ dàng đâu, quân Nhật vừa đưa quân nhu đến tiền tuyến, cường độ chiến đấu chắc chắn tăng vọt. Ta lo lắng nhất là quân Nhật tập trung ưu thế binh lực đánh vào Quán Trấn, đến lúc đó đại pháo, súng máy hạng nặng đều trút xuống, mất đi trận địa bên ngoài, Quán Trấn khó mà giữ được. Nếu Quán Trấn không giữ được, sư bộ Lai Dương huyện của chúng ta nhất định phải ra tuyến đầu tác chiến!”

Gì Ứng Khâm hiểu rõ nỗi lo của Tôn Kế Thẳng, lần này tác chiến ở Lai Dương huyện vốn mong muốn ngăn chặn địch, nhưng khai chiến chưa đầy một ngày đã rơi vào cục diện này, ít nhiều gì cũng có chút khó nói. Trầm tư một lát, hắn lập tức nói: “Việc này chúng ta nên báo cáo lên chiến khu bộ tư lệnh càng sớm càng tốt, nếu có thể, có lẽ sẽ khởi động kế hoạch dự bị sớm hơn. Hơn nữa, chúng ta cũng không nên quá lo lắng, quân Nhật vốn đã đông hơn chúng ta, cho dù đệ nhất sư không giữ được, còn có đệ nhị sư, đệ tam sư, chắc chắn có thể chống đỡ.”

Tôn Kế Thẳng gật đầu, nói: “Ngươi nói đúng, bây giờ không phải lúc sĩ diện.”

Nói xong, hắn lập tức quay sang chỗ thông tin, hô: “Cho ta nối máy với điện thoại của chiến khu bộ tư lệnh.”

Cùng lúc đó, tại bộ tư lệnh của đệ Thập Bát sư đoàn trấn Miệng Rồng, Thần đuôi ánh sáng thần vừa xem xong báo cáo tác chiến về cuộc tập kích của thứ năm mươi lăm liên đội và năm mươi bảy liên đội. Mặc dù lần này tác chiến không nằm trong phạm vi quyền hạn của hắn, nhưng may mắn là tình hình chiến đấu không quá tệ, quan trọng hơn là đã gài được một cái bẫy, giúp * đế quốc thở phào nhẹ nhõm.

“Gửi điện trả lời, chỉ lần này thôi, lần sau không được phép làm theo lệ này nữa.” Thả báo cáo xuống, Thần đuôi ánh sáng thần dặn dò một sĩ quan truyền tin.

“Rõ.” Viên sĩ quan truyền tin “bốp” đứng nghiêm chào, rồi nhanh chóng rời đi.

“Tướng quân các hạ, hiện tại là thời cơ để thừa thắng xông lên. Bộ đội hậu cần đã hành động suốt đêm, các loại vũ khí hạng nặng về cơ bản đã được phân phối đến nơi. Mặt khác, thứ 110 liên đội hôm nay cũng sẽ đến theo Lữ Thuận, chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ.” Tham mưu trưởng sư đoàn, Ashahina Tân Lâu Lang bước lên một bước, giọng điệu nghiêm túc. Hắn thức trắng đêm qua, nghiên cứu phương án tác chiến, đã nắm rõ thời cơ.

“Hạm đội thứ hai bên kia vẫn đang chờ tin tức của chúng ta, nếu không thể nhanh chóng đột phá phòng tuyến của * đội đến Thanh Đảo, e rằng sẽ chậm trễ nhiều kế hoạch.” Một viên tham mưu khác nói.

Thần đuôi ánh sáng thần từ tốn gật đầu, hắn biết thời gian cấp bách, cũng biết muốn nhanh mà không đạt, nhưng chỉ cần mọi thứ đã sẵn sàng, thì nên phát động một cuộc tiến công mạnh mẽ hơn. Hắn đứng dậy, đi đến trước bàn bản đồ, nhìn kỹ phòng tuyến mà * đội đã tạo ra ở Lai Dương, hỏi: “Hiện tại, tuyến đường vận chuyển chính của hậu cần chúng ta vẫn là quan đạo cũ sao?”

Đại tá Vũ Vui Nhiều Cảnh Thẳng, chỉ huy hậu cần, cúi người đáp: “Đúng vậy, hiện tại hai liên đội bộ binh, hai đại đội pháo binh và bốn đội thông tin vận chuyển vật tư đều tập trung trên quan đạo cũ. Thứ năm, thứ bảy và thứ mười hai công binh đội phụ trách đóng giữ quan đạo cũ, đảm bảo đường thông suốt và công tác cảnh vệ. Hiện tại, ngoại trừ đoạn đường núi có một ít vũng bùn tuyết, những đoạn đường khác đều thông suốt.”

Thần đuôi ánh sáng thần tiếp tục hỏi: “Một tiểu đội đạn dược và khẩu phần lương thực từ trấn Miệng Rồng vận chuyển đến tiền tuyến Lai Dương, cần bao lâu?”

Vũ Vui Nhiều Cảnh Thẳng nhanh chóng tính toán, rồi nói: “Từ Miệng Rồng đến tiền tuyến Quán Trấn theo đường Khói Thanh là khoảng tám mươi dặm, đi theo quan đạo cũ là khoảng một trăm mười dặm. Một tiểu đội vật tư trong tình huống này, vận chuyển nhanh nhất cần khoảng hai mươi hai tiếng, chậm nhất thì ba mươi sáu tiếng.”

Ashahina Tân Lâu Lang nói với Thần đuôi ánh sáng thần: “Tôi đã cùng Vũ Vui Nhiều quân tính toán, nếu đi đường Khói Thanh, thời gian có thể rút ngắn hơn năm tiếng.”

Thần đuôi ánh sáng thần trầm ngâm: “Đường Khói Thanh quá lộ liễu. Trước đây tôi đã nghiên cứu mấy trận đánh điển hình của Ngô Thiệu Đình, bộ đội của hắn rất xảo quyệt, thường xuyên phái bộ đội cơ động vòng ra phía sau để tập kích. Nếu chúng ta muốn dùng đường Khói Thanh để vận chuyển, nhất định phải phân công nhiều binh lực hơn để cảnh vệ xung quanh, như vậy rất bất lợi.”

Vũ Vui Nhiều Cảnh Thẳng nói: “Nếu vậy, với hiệu suất vận chuyển hiện tại của chúng ta, hai liên đội tiền tuyến cộng với pháo binh tác chiến nhiều nhất chỉ có thể duy trì ba giờ trước khi phải dừng lại để chỉnh đốn hai giờ và chờ đợi hậu cần vận chuyển. Đương nhiên, đây chỉ là trạng thái tác chiến lý tưởng, bộ đội tiền tuyến không thể dùng hết đạn dược, cho nên rất có thể còn không duy trì được ba giờ.”

Ashahina Tân Lâu Lang tự tin cười nói: “Ba giờ? Chỉ cần bộ đội xung kích của chúng ta phát huy tác dụng, ba giờ đủ để chúng ta đẩy chiến tuyến tiến lên ba mươi dặm. Đây là tôi còn đánh giá bảo thủ đấy.”

Thần đuôi ánh sáng thần im lặng suy tư một hồi, rồi đưa ra quyết định. Hắn ra lệnh: “Truyền lệnh cho các bộ phận tiền tuyến, chín giờ phát động tổng tiến công, tập trung hỏa lực vào quán trấn. Ta muốn theo chỗ yếu nhất của quân đội phòng thủ mà đánh vào, một đòn đánh sập phòng tuyến Lai Dương của bọn chúng. Mệnh lệnh cho liên đội 57 tiến hành tiến công kiềm chế ở tuyến đông, sư đoàn bộ tư lệnh trực tiếp chỉ huy liên đội 59. Đại đội trọng pháo Mutou lập tức di chuyển về phía tây, gia nhập vào cuộc tổng tiến công quán trấn. Liên đội 55 đảm nhiệm chủ công trong quán trấn.”

Mấy sĩ quan truyền tin nhanh chóng ghi chép mệnh lệnh của thần đuôi ánh sáng thần, rồi tức tốc đi truyền đạt.

Ashahina tân lâu lang đề nghị: “Tướng quân, tôi cho rằng liên đội 55 hôm qua chiến đấu quá vất vả, binh sĩ cần được nghỉ ngơi. Dĩ nhiên, để chiếm cứ trận địa quán trấn, bọn họ hoàn toàn có thể đảm nhiệm vai trò chủ công giai đoạn đầu. Nhưng chờ liên đội 110 đổ bộ xong, chúng ta nên để liên đội 110 thay thế liên đội 55.”

Thần đuôi ánh sáng thần suy nghĩ một lát rồi nói: “Liên đội 110… Liên đội Bình Điền Quang Tông, dù sao bọn họ là quân của đệ ngũ sư đoàn, kế hoạch ban đầu là làm lực lượng dự bị. Để họ vừa xuống thuyền đã phải ra chiến trường, e rằng sẽ gây ra những lời bàn tán không cần thiết. Hơn nữa, binh sĩ liên đội Bình Điền cũng cần chỉnh đốn sau khi xuống thuyền. Nếu không được, sư đoàn bộ tư lệnh còn có thể điều liên đội Đông Hương ra tiền tuyến.”

Ashahina tân lâu lang lập tức nói: “Thưa ngài, liên đội Đông Hương là đội cảnh vệ của bộ tư lệnh, ngay cả đội cảnh vệ cũng điều ra tiền tuyến, e rằng không ổn…”

Thần đuôi ánh sáng thần cười nói: “Đã có liên đội Bình Điền đến, chẳng lẽ ngươi còn lo không có người bảo vệ Tư lệnh bộ sao? Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải nhanh chóng đánh tan phòng tuyến Lai Dương, bước tiến của chúng ta đã chậm một nhịp rồi!”

Ashahina tân lâu lang thở dài, đành phải nói: “Vâng!”