Khi soi mình vào mảnh gương soi treo trong cabin, dưới ánh sáng mờ ảo của chiếc đèn lồng bão, tôi cảm thấy choáng ngợp trước vẻ bề ngoài kỳ dị của chính mình và nỗi kinh hoàng từ thực tại khủng khiếp mà tôi đang tái hiện, đến nỗi tôi run lẩy bẩy và suýt không đủ nghị quyết để tiếp tục vai diễn của mình. Tuy nhiên, tình thế buộc chúng tôi phải hành động dứt khoát, thế là Peters và tôi liền bước lên boong tàu.
Lên đến nơi, chúng tôi thấy mọi thứ vẫn bình yên, liền nép sát mạn tàu và cả ba rón rén bò đến lối xuống cabin. Lối đi ấy chỉ hé mở một phần, vì trước đó chúng tôi đã cẩn thận chèn mấy khúc gỗ vào bậc thang trên cùng để cửa không bị sập xuống bất ngờ từ bên ngoài. Qua các khe hở ở bản lề, chúng tôi dễ dàng quan sát toàn bộ khung cảnh bên trong cabin. Hóa ra việc chúng tôi không vội vàng lao vào đánh úp lại là một điều cực kỳ may mắn, bởi bọn chúng rõ ràng vẫn đang cảnh giác. Chỉ có một tên đang ngủ gục ngay chân thang xuống cabin, bên cạnh hắn đặt một khẩu súng musket. Những tên còn lại đang ngồi trên mấy tấm đệm lôi từ giường ra và vứt trên sàn nhà. Chúng đang say sưa trò chuyện; qua hai cái bình rỗng và mấy chiếc cốc thiếc vứt lăn lóc xung quanh, có thể thấy chúng không quá say xỉn như thường lệ. Tất cả đều giắt dao trong người, một hoặc hai tên có súng lục, và rất nhiều súng musket được đặt ngay trong một chiếc giường gần đó.
Chúng tôi đứng lắng nghe câu chuyện của bọn chúng một hồi lâu trước khi quyết định phải hành động ra sao, bởi ngoài việc định dùng bóng ma của Rogers để làm tê liệt sức phản kháng của chúng khi ra tay, chúng tôi vẫn chưa vạch ra kế hoạch cụ thể nào khác. Bọn chúng đang bàn về những âm mưu cướp biển, và tất cả những gì chúng tôi nghe rõ là chúng sẽ hợp sức với thủy thủ đoàn của chiếc phاn schooner Hornet, và nếu có thể, sẽ chiếm lấy luôn chiếc schooner đó để chuẩn bị cho một âm mưu lớn hơn mà cả hai chúng tôi đều không tài nào nghe rõ chi tiết.
Một tên trong nhóm nhắc đến Peters, và tên phó thuyền trưởng liền đáp lại bằng một giọng trầm không rõ tiếng, rồi sau đó nói lớn hơn rằng “hắn không thể hiểu nổi tại sao gã đó lại cứ thân thiết với cái đồ ranh con của lão thuyền trưởng ở khoang mũi đến vậy, và hắn nghĩ cả hai đứa bọn chúng bị tống cổ xuống biển thì tốt hơn.” Không ai đáp lời câu nói đó, nhưng chúng tôi thừa hiểu ý tứ ấy đã được cả hội đồng hoan nghênh nhiệt liệt, đặc biệt là tên Jones. Lúc này, tôi vô cùng hoảng hốt, nhất là khi nhận ra cả Augustus lẫn Peters đều chưa biết phải xử trí thế nào. Dẫu vậy, tôi tự nhủ phải bán mạng thật đắt giá và không để nỗi sợ hãi khuất phục mình.
Tiếng gió gầm rít kinh hồn qua hệ thống dây chằng cùng tiếng sóng vỗ ì oạp lên boong tàu đã ngăn cản chúng tôi nghe rõ câu chuyện, trừ những khoảng lặng ngắn ngủi giữa các cơn giông. Trong một khoảnh khắc tĩnh lặng hiếm hoi ấy, tất cả chúng tôi đều nghe rõ tên phó thuyền trưởng ra lệnh cho một tên trong nhóm “đi lên phía trước, canh chừng bọn chúng, vì hắn không muốn có những trò mờ ám nào diễn ra trên con tàu này.” Thật may mắn cho chúng tôi là vào đúng lúc đó, con tàu tròng trành dữ dội đến mức ngăn không cho mệnh lệnh ấy được thực hiện ngay lập tức. Tên đầu bếp vừa nhổm dậy khỏi tấm đệm để đi làm nhiệm vụ thì một cú lắc trời giáng – mà tôi cứ ngỡ sẽ làm gãy cả cột buồm – đã hất văng hắn đầu cắm vào một trong những cánh cửa phòng ngủ mạn trái, làm bật tung cửa và gây ra một phen hỗn loạn. May mắn thay, không ai trong nhóm chúng tôi bị hất văng khỏi chỗ nấp, và chúng tôi kịp thời rút lui nhanh chóng về khoang mũi để vội vã bàn lại kế hoạch hành động trước khi tên sứ giả kịp xuất hiện, hay đúng hơn là trước khi hắn ló đầu ra khỏi miệng hầm, vì hắn vốn chẳng thèm bước hẳn lên boong. Đứng từ vị trí đó, hắn không thể phát hiện ra sự vắng mặt của Allen, thế nên hắn liền gíang giọng gọi lớn như thể đang gọi tên kia và nhắc lại mệnh lệnh của phó thuyền trưởng. Peters cất giọng giả đổi khác hét lên “Có, có!”, và tên đầu bếp lập tức quay xuống dưới mà chẳng mảy may nghi ngờ có điều gì bất ổn.
Hai người đồng hành của tôi lúc này liền hiên ngang tiến về phía đuôi tàu rồi bước xuống cabin, Peters khép cửa lại y như tình trạng ban đầu anh đã tìm thấy. Tên phó thuyền trưởng đón tiếp họ với vẻ niềm nở giả tạo, bảo Augustus rằng dạo gần đây hắn đã cư xử rất tốt nên từ nay có thể chuyển vào ở trong cabin và nhập bọn với chúng. Hắn liền rót đầy một nửa chiếc cốc rum đưa cho Augustus và bắt cậu phải uống sạch. Tất cả những chuyện đó tôi đều thấy và nghe rõ, bởi tôi đã bám theo các bạn mình xuống cabin ngay khi cánh cửa vừa khép lại và trở về vị trí quan sát quen thuộc. Tôi mang theo hai chiếc tay quay bơm nước, cất giấu một chiếc gần lối ra vào để sẵn sàng sử dụng khi cần thiết.
Tôi bèn cố gắng đứng thật vững vàng để có thể quan sát rõ mọi diễn biến bên trong, đồng thời tự trấn an tinh thần để sẵn sàng lao xuống giữa đám hải tặc khi Peters phát tín hiệu như đã thỏa thuận. Chẳng mấy chốc, Peters khéo léo lái câu chuyện sang những tội ác đẫm máu trong vụ nổi loạn, rồi dẫn dắt lũ người này bàn về hàng ngàn câu chuyện mê tín dị đoan vốn phổ biến trong giới thủy thủ. Tôi không tài nào nghe được hết mọi điều chúng nói, nhưng tôi nhìn rõ tác động của cuộc trò chuyện ấy hằn lên khuôn mặt từng kẻ có mặt. Tên phó thuyền trưởng tỏ ra vô cùng bấn loạn, và lát sau, khi có kẻ nhắc đến hình thảm khốc của cái xác trôi nổi mang tên Rogers, tôi tưởng chừng hắn sắp ngất xỉu đến nơi. Peters liền hỏi thẳng có phải sẽ tốt hơn nếu vứt ngay cái xác xuống biển, vì ngắm nhìn nó cứ ngụp lặn ở mạn rãnh thoát nước là một cảnh tượng quá ư kinh hãi. Nghe vậy, tên ác nhân hoàn toàn nín thở, quay đầu chậm chạp nhìn quanh những kẻ đồng bọn như thể đang khẩn khoản cầu xin ai đó đứng lên làm thay công việc ấy. Thế nhưng chẳng một ai nhúc nhích, và rõ ràng là tất cả bọn chúng đã bị đẩy lên đến đỉnh điểm của sự căng thẳng thần kinh. Lúc này, Peters phát tín hiệu cho tôi. Tôi lập tức đẩy tung cửa lối xuống, bước thình lình vào trong mà không thốt lên một lời, đứng thẳng người giữa đám đông.
Hiệu ứng dữ dội do bóng ma đột ngột xuất hiện ấy gây ra hoàn toàn dễ hiểu nếu ta cân nhắc đến mọi hoàn cảnh lúc bấy giờ. Thông thường, trong những sự việc tương tự, trong tâm trí người chứng kiến vẫn còn vương vấn chút hoài nghi về tính chân thực của ảo ảnh trước mắt; một tia hy vọng mong manh rằng mình đang là nạn nhân của một trò bịp bợm, rằng bóng ma ấy thực chất không phải là vị khách đến từ thế giới u tối của cõi âm. Sẽ không quá lời khi cho rằng những vết tích hoài nghi ấy luôn ẩn giấu đằng sau hầu hết mọi phen chạm trán tâm linh, và sự kinh hoàng tột độ đôi khi xuất hiện suy cho cùng – ngay cả trong những trường hợp điển hình nhất và chịu đựng nhiều đau thương nhất – là do nỗi sợ hãi mang tính dự liệu rằng hồn ma ấy rất có thể là có thật, hơn là niềm tin vững chắc vào sự tồn tại của nó. Thế nhưng, trong trường hợp này, ai nấy sẽ nhận ra ngay rằng trong tâm trí lũ hải tặc thậm chí không hề tồn tại một chút nghi ngờ nào để bấu víu vào việc bóng ma của Rogers thực chất là sự hồi sinh của cái xác gớm ghiếc kia, hoặc ít nhất là linh hồn của hắn. Vị trí cô lập của con tàu giữa biển khơi, cộng thêm việc hoàn toàn bị cắt đứt đường lui do bão tố, đã thu hẹp những khả năng lừa bịp có vẻ khả thi xuống một phạm vi vô cùng nhỏ hẹp và rõ ràng đến mức chúng tưởng rằng mình có thể bao quát tất cả chỉ bằng một cái liếc nhìn. Lúc bấy giờ, chúng đã lênh đênh trên biển được hai mươi bốn ngày, chẳng hề liên lạc bằng tín hiệu với bất kỳ con tàu nào khác. Toàn bộ thủy thủ đoàn – ít ra là những kẻ mà chúng có cơ sở mảy may nghi ngờ đang ở trên tàu – đều tề tựu đông đủ trong cabin, ngoại trừ Allen đang làm nhiệm vụ canh gác; và vóc dáng khổng lồ của hắn (cao tới sáu sáu inch) đã quá quen thuộc với mắt chúng đến mức ý nghĩ hắn chính là bóng ma đang đứng trước mặt không thể nào len lỏi vào đầu chúng dù chỉ trong tích tắc. Cộng thêm những yếu tố này: bản chất đầy uy quyền và kinh sợ của cơn bão, nội dung cuộc trò chuyện do Peters khơi mào, ấn tượng sâu sắc mà cái xác đầy xú uế đã để lại trong tâm trí bọn chúng từ buổi sáng, sự giả trang hoàn hảo của bản thân tôi, cùng thứ ánh sáng chập chờn, chao đảo khi ánh đèn lồng trong cabin cứ swinging mạnh mẽ qua lại ngập ngừng chiếu rọi lên vóc dáng tôi – tất cả khiến ta không có gì phải ngạc nhiên khi cú lừa ngoạn mục ấy thậm chí còn mang lại hiệu quả vượt xa mọi kỳ vọng của chúng tôi. Tên phó thuyền trưởng bậtmình chồm dậy từ tấm đệm đang nằm, không thốt nổi một lời, ngã ngửa ra sàn cabin trong trạng thái cứng đờ như xác chết, rồi bị một cú tròng trành mạnh của con tàu hất văng về mạn khuất gió chẳng khác gì một khúc gỗ. Trong bảy tên còn lại, chỉ có ba kẻ ban đầu còn giữ được chút ít sự tỉnh táo. Bốn tên kia ngồi bất động như chôn chân xuống sàn trong một khoảng thời gian, trở thành những hình ảnh thảm hại nhất của sự kinh hoàng và tuyệt vọng tột cùng mà mắt tôi từng chứng kiến. Sự kháng cự duy nhất mà chúng tôi vấp phải đến từ tên đầu bếp John Hunt và Richard Parker; nhưng sự chống trả của chúng vô cùng yếu ớt và thiếu quyết đoán. Hai tên đầu đã bị Peters bắn hạ ngay tức khắc, còn Parker thì tôi đánh gục bằng một cú giáng vào đầu bằng chiếc tay quay bơm nước mang theo. Trong khi đó, Augustus chộp lấy một khẩu súng musket đặt trên sàn và bắn thủ ngực một tên phản loạn khác tên là Wilson. Lúc này chỉ còn lại ba tên; thế nhưng đến lúc ấy, chúng dường như đã bừng tỉnh cơn mê sảng và có lẽ nhận ra mình vừa sập bẫy một trò lừa bịp, nên chúng chiến đấu với sự quyết tâm và cuồng nộ tột độ; nếu không có thể lực phi thường của Peters, suýt chút nữa chúng đã có thể lật ngược tình thế đối với chúng tôi. Ba kẻ đó là Jones, Greely và Absolom Hicks. Jones đã quật ngã Augustus xuống sàn, đâm nhiều nhát vào tay phải của cậu ấy và chắc chắn sẽ sớm kết liễu đời cậu (bởi cả Peters lẫn tôi lúc đó đều không thể nhanh chóng thoát khỏi những đối thủ của riêng mình), nếu không có sự trợ giúp kịp thời từ một người bạn mà chắc chắn chúng tôi chưa từng trông mong vào sự giúp đỡ ấy. Người bạn đó không ai khác chính là Tiger. Với một tiếng gầm gừ trầm đục, nó lao vào cabin vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc đối với Augustus, chồm lên người Jones và gí chặt hắn xuống sàn trong nháy mắt. Dù vậy, người bạn trung thành của tôi lúc này đã bị thương quá nặng để có thể hỗ trợ chúng tôi thêm bất cứ điều gì, còn bản thân tôi thì bị bộ trang phục vướng víu cản trở nên chẳng làm được bao nhiêu. Con chó kiên quyết không buông mõm khỏi cổ họng của Jones. Mặc dù vậy, Peters vẫn tỏ ra hoàn toàn áp đảo hai tên còn lại và chắc chắn đã có thể tiễu trừ chúng nhanh hơn nếu không vì không gian chật hẹp phải xoay sở cùng những cú tròng trành dữ dội của con tàu. Chẳng mấy chốc, anh đã với tới một chiếc ghế đẩu nặng – loại ghế nằm vất vưởng khắp sàn. Dùng nó, anh đập nát óc Greely đúng lúc tên này đang giương súng nhắm bắn tôi, rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cú nghiêng của con tàu đẩy anh va vào Hicks, anh liền chộp cổ họng hắn và bằng chính sức mạnh thuần túy, bóp cổ hắn chết ngắc ngay tức khắc. Cứ thế, chỉ trong khoảng thời gian ngắn hơn nhiều so với lúc tôi kể lại, chúng tôi đã làm chủ hoàn toàn con tàu.
Kẻ duy nhất trong số kẻ địch còn sống sót là Richard Parker. Như mọi người đã nhớ, đây chính là tên mà tôi đã đánh gục bằng một cú đánh bằng tay quay bơm nước ngay khi trận chiến vừa bắt đầu. Giờ đây hắn đang nằm bất động bên cánh cửa phòng ngủ vỡ nát; nhưng khi Peters dùng chân khều nhẹ, hắn cất tiếng lên tiếng rên rỉ cầu xin ơn tha thứ. Đầu hắn chỉ bị rách một vết nhỏ và hoàn toàn không bị thương tích nào khác, vốn chỉ ngất đi vì cú đánh ban nãy. Hắn lồm cồm bò dậy, và trước mắt chúng tôi trói thặt hai tay hắn ra sau lưng. Con chó vẫn đang gầm gừ bên xác của Jones; nhưng khi kiểm tra kỹ, chúng tôi phát hiện hắn đã chết hẳn, máu tuối ra thành dòng từ một vết thương sâu ở cổ – chắc chắn là do những chiếc sắc nhọn của con vật cắn phải.
Lúc ấy khoảng một giờ sáng, gió vẫn gầm thét dữ dội. Con tàu rõ ràng chòng chành nặng nề hơn mọi khi, và việc phải làm gì đó để giảm bớt gánh nặng cho nó đã trở thành một yêu cầu cấp bách. Hầu như cứ mỗi cú nghiêng người về mạn khuất gió là một đợt sóng lại tràn lên boong, và vài đợt trong số đó đã tràn một phần xuống cabin trong lúc chúng tôi hỗn chiến, bởi miệng hầm đã bị chính tôi để mở lúc bước xuống. Toàn bộ hệ thống mạn tàu bên trái đã bị quét sạch, cùng với gian bếp nhỏ và chiếc xuồng cứu sinh ở đuôi tàu. Tiếng kẽo kẹt và sự oằn mình của cột buồm chính cũng cho thấy nó đã gần như bị gãy nức. Để tạo thêm không gian chứa hàng ở khoang sau, phần gốc của cột buồm này đã được cắm xuống giữa các boong (một tập quán hết sức sai trái đôi khi bị áp dụng bởi những nhà đóng tàu thiếu hiểu biết), khiến nó đứng trước nguy cơ cực kỳ lớn bị xê dịch khỏi đế đỡ. Thế nhưng, để đỉnh điểm hóa mọi khốn đốn, chúng tôi thả dây đo giếng nước và bàng hoàng phát hiện ngập đến bảy feet nước.
Mặc cho những cái xác của thủy thủ đoàn nằm ngổn ngang trong cabin, chúng tôi lập tức lao vào làm việc ở các máy bơm – tất nhiên Parker đã được cởi trói để phụ giúp công việc nặng nhọc này. Tay của Augustus đã được băng bó cẩn thận nhất có thể, và cậu ấy cũng cố gắng làm những gì trong khả năng dẫu chẳng được bao nhiêu. Dù vậy, chúng tôi nhận ra mình vẫn vừa đủ sức giữ cho mực nước rò rỉ không dâng cao hơn bằng cách duy trì hoạt động liên tục của một máy bơm. Vì chỉ có bốn người, đây thực sự là một lao động cực hình; nhưng chúng tôi động viên nhau giữ vững tinh thần và ngóng chờ trời sáng, hy vọng có thể làm nhẹ bớt con tàu bằng cách chặt đứt cột buồm chính.
Chúng tôi đã trải qua một đêm đầy âu lo và kiệt sức như thế, và khi trời cuối cùng cũng hửng sáng, cơn bão chẳng hề suy giảm mảy may, cũng chẳng có lấy một dấu hiệu nào cho thấy nó sẽ dịu đi. Chúng tôi lê xác bọn chúng lên boong rồi vứt xuống biển. Nhiệm vụ tiếp theo là giải quyết cột buồm chính. Sau khi hoàn tất mọi sự chuẩn bị cần thiết, Peters bắt đầu cất những nhát rìu vào thân cột (sau khi tìm thấy rìu trong cabin), trong khi những người còn lại túc trực bên các dây chằng và cáp giữ. Khi con tàu tròng trành dữ dội về mạn khuất gió, hiệu lệnh được hô lên yêu cầu chặt đứt các sợi cáp đón gió, và ngay khi mệnh lệnh được thi hành, toàn bộ khối gỗ cùng hệ thống dây chằng laoỏm xuống biển, tách rời khỏi con tàu mà không gây ra bất kỳ tổn hại nghiêm trọng nào. Lúc này, chúng tôi thấy con tàu không còn tròng trành nặng nề như trước nữa, nhưng tình cảnh của chúng tôi vẫn vô cùng chông chênh, và dã vắt kiệt sức lực, chúng tôi vẫn không thể hạ thấp mực nước rò rỉ nếu thiếu đi sự trợ giúp của cả hai máy bơm. Sự hỗ trợ ít ỏi mà Augustus có thể đóng góp thực sự chẳng mang lại ý nghĩa là bao. Đã thế, để bồi thêm nỗi khốn cùng, một đợt sóng lớn đánh thẳng vào mạn gió của con tàu, làm nó chệch hướng đi vài phương vị so với hướng gió, và trước khi nó kịp gượng lại tư thế, một ngọn sóng khác lại tiếp tục đổ ập hoàn toàn lên người nó, hất văng con tàu nằm ngửa hẳn sang một bên mạn. Khối lượng dằn tàu lúc này xô lệch đi thành một cục về phía mạn khuất gió (việc xếp hàng hóa vốn đã bị xáo trộn lung tung từ lâu), và trong vài khoảnh khắc, chúng tôi tưởng như chẳng còn gì cứu vãn nổi con tàu khỏi việc bị lật úp. Thế nhưng, chẳng mấy chốc nó cũng phần nào lấy lại được thăng bằng; tuy nhiên, vì vật dằn vẫn cố thủ ở mạn trái, chúng tôi nghiêng người đến mức chẳng thế nào mơ tới chuyện vận hành nổi máy bơm nữa – mà thực ra dù có muốn chúng tôi cũng chẳng thể kéo dài hơn được nữa, bởi đôi bàn tay của tất cả đã bị cọ xát đến tươm máu và đang rướm máu một cách rùng rợn vì lao động quá sức.
Bất chấp lời can ngăn của Parker, chúng tôi tiến hành chặt đứt cột buồm trước và cuối cùng cũng hoàn thành sau biết bao khó khăn do tư thế nằm nghiêng ngả của con tàu gây ra. Khi ngã xuống biển, phần xác tàu đổ nát ấy đã kéo theo cả cột mũi, biến chúng tôi thành một chiếc vỏ tàu trơ trọi hoàn toàn.
Cho đến lúc đó, chúng tôi vẫn còn có lý do để ăn mừng vì chiếc xuồng lớn vẫn bình an vô sự, không hề hấn gì trước những ngọn sóng khổng lồ từng đổ ập lên boong. Thế nhưng niềm vui chẳng kéo dài được bao lâu; bởi khi cột buồm trước đã gãy, đồng nghĩa với việc chiếc buồm trước – thứ giúp giữ thăng bằng cho con tàu – cũng cuốn theo dòng nước, giờ đây mọi ngọn sóng đều tràn qua mặt chúng tôi, và chỉ trong vòng năm phút, boong tàu đã bị quét sạch từ mũi đến đuôi, xuồng lớn cùng lan can mạn phải bị giật tung, thậm chí tời xích cũng vỡ tan thành từng mảnh vụn. Quả thực, khó lòng có thể tìm được ai rơi vào hoàn cảnh thảm hại hơn chúng tôi lúc bấy giờ.
Vào buổi trưa, dường như cơn bão có dấu hiệu thuyên giảm đôi chút, nhưng rồi chúng tôi lại phải chưng hửng thất vọng tràn trề, bởi nó chỉ dịu đi trong vài phút để rồi bùng nổ trở lại với một sức mạnh gấp bội. Khoảng bốn giờ chiều, việc đứng vững trước sức mạnh của cuồng phong đã trở thành điều bất khả thi; và khi màn đêm buông xuống bủa vây lấy chúng tôi, tôi hoàn toàn mất sạch hy vọng rằng con tàu có thể cầm cự nổi cho đến sáng hôm sau.
Đến nửa đêm, chúng tôi đã ngập sâu xuống nước, và mực nước lúc này đã dâng cao đến tận boong lửng. Chẳng bao lâu sau, phần bánh lái cũng bị cuốn phăng, ngọn sóng giật phắt nó đi đã nhấc bổng phần đuôi con tàu lên khỏi mặt nước, khiến nó nện mạnh xuống khi rơi xuống với một chấn động hệt như khi tàu mắc cạn. Tất cả chúng tôi đều tính toán rằng bánh lái sẽ trụ vững cho đến phút cuối cùng, bởi nó vô cùng chắc chắn và được gia cố theo cách mà tôi chưa từng thấy ở bất kỳ con tàu nào khác trước hay sau đó. Chạy dọc theo thanh dầm chính của nó là một loạt các móc sắt chắc chắn, và những chiếc móc khác cũng được lắp đặt y hệt dọc theo trụ đuôi tàu. Xuyên qua những chiếc móc này là một thanh sắt rèn cực kỳ dày, nhờ đó bánh lái được gắn chặt vào trụ đuôi và có thể quay vòng tự do quanh thanh sắt ấy. Sức mạnh khủng khiếp của ngọn sóng đã xé toạc nó đi có thể được ước lượng qua thực tế là những chiếc móc trên trụ đuôi – vốn đâm xuyên qua toàn bộ thân trụ và được tán đinh ngoằm chặt ở mặt trong – đã bị bứt tung hoàn toàn từng chiếc một khỏi thớ gỗ đặc.
Chúng tôi vừa kịp hoàn hồn sau chấn động dữ dội đó thì một trong những con sóng kinh hoàng nhất mà tôi từng chứng kiến lại ập thẳng lên boong, cuốn phăng lối ra vào cabin, làm tung tóe các miệng hầm và làm nước tràn ngập từng cen-ti-mét trên con tàu.
