Những nét chính của câu chuyện này là tất cả những gì Augustus đã kể cho tôi nghe khi chúng tôi còn ở gần chiếc thùng gỗ. Phải đến tận sau đó, anh ấy mới đi sâu vào mọi chi tiết. Anh ấy lo sợ bị phát hiện, trong khi tôi lại nôn nóng đến phát điên muốn rời khỏi nơi giam cầm đáng ghét này. Chúng tôi quyết định đi thẳng đến lỗ thủng ở vách ngăn, nơi tôi tạm thời ở lại trong khi anh ấy sang bên kia để thám thính. Việc để lại con chó Tiger trong thùng là điều cả hai chúng tôi không sao chịu đựng nổi, thế nhưng, phải hành động thế nào mới là vấn đề. Giờ đây, nó có vẻ hoàn toàn im lặng, và chúng tôi thậm chí không thể nghe thấy tiếng thở của nó dù đã áp sát tai vào thùng. Tôi đinh ninh rằng nó đã chết, và quyết định mở cửa. Chúng tôi tìm thấy nó nằm duỗi thẳng, dường như đang chìm trong trạng thái mê man sâu sắc, nhưng vẫn còn sống. Không thể chần chừ thêm nữa, thế mà tôi lại không đành lòng bỏ mặc một con vật đã hai lần cứu mạng mình mà không thử tìm cách cứu lấy nó. Do đó, chúng tôi cố gắng kéo nó đi cùng hết sức có thể, dù gặp vô vàn khó khăn và mệt mỏi; có lúc Augustus buộc phải trèo qua những vật cản trên đường với con chó lớn trong tay—một việc mà sự suy kiệt của cơ thể khiến tôi hoàn toàn bất lực. Cuối cùng, chúng tôi cũng thành công đến được chỗ lỗ thủng, Augustus chui qua trước, và Tiger được đẩy theo sau đó.

Mọi chuyện đều ổn thỏa, và chúng tôi không quên thành kính tạ ơn Chúa đã giải cứu chúng tôi khỏi hiểm họa cận kề vừa qua. Tạm thời, chúng tôi thống nhất rằng tôi sẽ ở lại gần lỗ hổng, nơi người bạn đồng hành có thể dễ dàng tiếp tế cho tôi một phần khẩu phần ăn hàng ngày của cậu ấy, và là nơi tôi có thể tận hưởng bầu không khí tương đối trong lành.

Để giải thích cho một số phần trong câu chuyện này, nơi tôi đã đề cập đến việc xếp hàng hóa trong khoang tàu, và điều này có thể có vẻ mơ hồ đối với một số độc giả từng chứng kiến cách sắp xếp hàng hóa đúng đắn hoặc ngăn nắp, tôi phải xin nói rõ ở đây rằng cách thức thực hiện công việc vô cùng quan trọng này trên con tàu Grampus là một sự lơ đễnh đáng hổ thẹn của Thuyền trưởng Barnard. Ông hoàn toàn không phải là một thủy thủ cẩn thận hay giàu kinh nghiệm như tính chất nguy hiểm của chuyến hải trình mà ông đảm nhận đòi hỏi. Việc xếp hàng không thể làm một cách cẩu thả, và rất nhiều tai nạn thảm khốc, ngay trong giới hạn trải nghiệm của chính tôi, đã bắt nguồn từ sự lơ là hoặc thiếu hiểu biết trong vấn đề này. Các tàu ven biển, trong sự vội vã và nhộn nhịp thường trực khi nhận hoặc dỡ hàng, là những phương tiện dễ gặp tai nạn nhất do không chú ý đúng mức đến việc xếp dỡ. Điểm cốt lõi là không để hàng hóa hoặc dắt dằn có bất kỳ cơ hội dịch chuyển vị trí nào, ngay cả trong những cú tròng trành dữ dội nhất của tàu. Để đạt được mục đích này, cần phải đặc biệt chú ý không chỉ đến thể tích hàng được đưa lên tàu, mà còn đến bản chất của loại hàng đó, và liệu tàu chở đầy tải hay chỉ chở một phần. Đối với hầu hết các loại hàng hóa, việc sắp xếp được thực hiện bằng cách dùng ốc vít ép lại. Chẳng hạn, với một cỗ xe hàng thuốc lá hoặc bột mì, toàn bộ được ép thật chặt vào hầm tàu đến mức khi dỡ hàng, các thùng phuy hay thùng gỗ lớn được phát hiện là đã bẹp dí hoàn toàn, và phải mất một thời gian mới lấy lại được hình dáng ban đầu. Tuy nhiên, việc ép này chủ yếu nhằm mục đích kiếm thêm không gian trong hầm; bởi vì với một tải trọng đầy ắp các mặt hàng như bột mì hay thuốc lá, sẽ không thể có bất kỳ mối nguy hiểm nào về việc xê dịch, ít nhất là không gây ra bất tiện nào. Thật vậy, đã có những trường hợp phương pháp ép này dẫn đến hậu quả vô cùng đáng tiếc, xuất phát từ một nguyên nhân hoàn toàn khác biệt với mối nguy hiểm đi kèm việc xê dịch hàng hóa. Chẳng hạn, một lượng bông được ép chặt trong những điều kiện nhất định, đã từng bị ghi nhận là làm rách toác cả thân tàu trên biển nhờ vào sự nở ra của thể tích bên trong. Cũng không còn nghi ngờ gì nữa rằng kết quả tương tự sẽ xảy ra với thuốc lá trong quá trình lên men thông thường của nó, nếu không có các khoảng trống vốn do hình dáng tròn trịa của các thùng phuy tạo ra.

Chính là khi một phần hàng hóa được nhận lên tàu thì mối nguy hiểm dịch chuyển mới đáng lo ngại nhất, và các biện pháp phòng ngừa phải luôn được thực hiện để đề phòng tai nạn đó. Chỉ những ai từng đối mặt với một cơn cuồng phong dữ dội, hay đúng hơn là từng trải qua cảnh con tàu tròng trành trong một khoảng lặng đột ngột sau cơn bão, mới có thể hình dung được sức mạnh khủng khiếp của những cú chồm xuống, và sức ì kinh hoàng tác động lên tất cả các vật dụng lỏng lẻo trên tàu. Khi ấy, sự cần thiết của việc xếp hàng cẩn thận trong điều kiện chở một phần hàng hóa trở nên vô cùng rõ ràng. Khi nằm chờ gió (đặc biệt là với một cánh buồm mũi nhỏ), một con tàu có phần mũi không được thiết kế đúng chuẩn thường bị nghiêng hẳn một bên mạn; hiện tượng này thậm chí xảy ra trung bình cứ mười lăm hay hai mươi phút một lần, nhưng không gây ra hậu quả nghiêm trọng nào miễn là hàng hóa được xếp gọn gàng. Tuy nhiên, nếu điều này không được tuân thủ nghiêm ngặt, ngay trong những cú tròng trành nặng nề đầu tiên, toàn bộ số hàng hóa sẽ đổ dồn về phía mạn tàu đang áp sát mặt nước, và do đó, tàu bị ngăn cản không thể lấy lại thăng bằng như lẽ ra nó phải làm, chắc chắn sẽ bị nước tràn ngập chỉ trong vài giây và chìm nghỉm. Thật không quá lời khi cho rằng ít nhất một nửa số trường hợp tàu đắm trong những trận bão lớn ngoài khơi có thể quy cho nguyên nhân xê dịch hàng hóa hoặc dắt dằn.

Khi một phần hàng hóa bất kỳ được đưa lên tàu, toàn bộ số hàng đó, sau khi được xếp gọn gàng nhất có thể, nên được phủ bằng một lớp ván chặn chắc chắn kéo dài hoàn toàn ngang qua thân tàu. Trên những tấm ván này, các thanh trụ tạm thời vững chắc phải được dựng lên, vươn tới các khung dầm phía trên, qua đó cố định mọi thứ ở đúng vị trí của chúng. Đối với các loại hàng hóa gồm ngũ cốc hoặc bất kỳ vật liệu tương tự nào, các biện pháp phòng ngừa bổ sung là vô cùng cần thiết. Một hầm chứa đầy ngũ cốc khi rời cảng sẽ chỉ còn lại không quá ba phần tư khi đến nơi định mệnh—điều này xảy ra ngay cả khi số hàng hóa, khi được người nhận đo đếm từng giạ, sẽ vượt trội hơn rất nhiều (do ngũ cốc trương nở) so với lượng ban đầu được ký gửi. Kết quả này là do hiện tượng sụt lún trong suốt chuyến hải trình, và càng rõ rệt hơn tương ứng với độ động của thời tiết mà tàu phải trải qua. Do đó, nếu ngũ cốc được đổ lỏng lẻo vào tàu, dù có được chèn chắn kỹ lưỡng bằng ván và cột trụ đến đâu đi nữa, thì trong một hải trình dài, nó vẫn có nguy cơ dịch chuyển nhiều đến mức gây ra những thảm họa đau thương nhất. Để ngăn ngừa những điều này, mọi phương pháp nên được áp dụng trước khi rời cảng nhằm nén chặt hàng hóa càng nhiều càng tốt; và có rất nhiều cơ chế để làm việc này, trong đó có thể kể đến việc đóng các nêm gỗ vào khối ngũ cốc. Thậm chí sau khi tất cả những việc đó đã hoàn tất và đã tốn không ít công sức để cố định các tấm ván chắn, không một thủy thủ rành nghề nào lại cảm thấy hoàn toàn yên tâm trong một cơn bão dữ dội khi trên tàu chở ngũ cốc, và nhất là khi chỉ chở một phần tải trọng. Thế nhưng, vẫn có hàng trăm chiếc tàu ven biển của chúng ta, và có lẽ còn nhiều hơn thế nữa xuất phát từ các cảng châu Âu, nhổ neo mỗi ngày với những phần hàng hóa dở dang, thậm chí thuộc loại nguy hiểm nhất, mà không có bất kỳ sự phòng ngừa nào. Điều kỳ lạ là tai nạn xảy ra trên thực tế lại không nhiều hơn thế. Một trường hợp đáng buồn về sự bất cẩn này đã xảy ra mà tôi được biết là câu chuyện của Thuyền trưởng Joel Rice thuộc chiếc khế thuyền Firefly, khởi hành từ Richmond, Virginia, đi Madeira với một nhúm ngô vào năm 1825. Vị thuyền trưởng này đã thực hiện nhiều chuyến hải trình mà không gặp tai nạn nghiêm trọng nào, dù ông có thói quen chẳng bận tâm gì đến việc xếp hàng ngoài việc chèn đệm theo cách thông thường. Ông chưa từng bao giờ ra khơi với một lượng ngũ cốc rời, và trong dịp này, ông đã cho đổ ngô lỏng lẻo vào tàu, khiến nó chỉ vừa lấp đầy hơn một nửa khoang. Trong chặng đầu của chuyến đi, ông chỉ gặp những cơn gió nhẹ; nhưng khi chỉ còn cách Madeira một ngày đường, một trận gió lớn từ hướng Bắc-Đông-Bắc bùng lên buộc ông phải cho tàu nằm chờ. Ông đưa thuyền ghé gió nhờ một cánh buồm trước thu gọn hai lần, khi ấy con tàu lướt sóng tốt như bất kỳ chiếc tàu nào có thể mong đợi và không hất lên một giọt nước nào. Về đêm, bão có phần dịu đi, và tàu tròng trành thiếu ổn định hơn trước, nhưng vẫn xoay sở tốt, cho đến khi một cú tròng trành mạnh quật ngã mạn phải tàu xuống nước. Lúc bấy giờ, người ta nghe thấy tiếng ngô trong hầm xê dịch cả mảng, sức nặng của sự chuyển động ấy đã làm bung bật cả nắp hầm chính. Con tàu chìm nghỉm nhanh như một viên đạn bắn. Tai nạn này xảy ra trong tầm tiếng gọi của một chiếc xlop nhỏ đến từ Madeira, vớt được một thành viên thủy thủ đoàn (người duy nhất sống sót), và đã vượt qua cơn bão trong sự an toàn tuyệt đối, thực ra một chiếc xuồng nhỏ cũng có thể làm được điều tương tự nếu được điều khiển đúng cách.

Việc xếp hàng trên tàu Grampus được thực hiện vô cùng vụng về, nếu cái gọi là xếp dỡ đó chẳng khác gì mấy so với việc nhồi nhét hỗn độn giữa các thùng dầu và đồ đạc trên tàu. Tôi đã nói về tình trạng của các vật dụng dưới hầm. Trên boong lửng, có đủ không gian cho thân hình tôi (như tôi đã trình bày) nằm giữa các thùng dầu và boong trên; một khoảng trống được để lại xung quanh miệng hầm chính; và một vài không gian lớn khác cũng bị bỏ trống trong đống hàng hóa. Gần lỗ thủng được cắt qua vách ngăn bởi Augustus, có đủ chỗ trống cho cả một chiếc thùng phuy, và tôi thấy mình tạm thời có một chỗ trú ẩn thoải mái trong không gian này.

Đến lúc người bạn của tôi đã an toàn vào trong giường ngủ, chỉnh lại còng tay và sợi dây thừng thì trời đã sáng tỏ. Quả thực chúng tôi vừa thoát chết trong gang tấc; vì vừa lúc cậu ấy sắp xếp mọi thứ xong xuôi thì viên phó tàu đi xuống cùng với Dirk Peters và gã đầu bếp. Họ bàn tán một lúc về con tàu đến từ Cape Verds, và tỏ ra cực kỳ sốt ruột mong chờ sự xuất hiện của nó. Cuối cùng, gã đầu bếp tiến lại chỗ chiếc giường mà Augustus đang nằm, rồi ngồi xuống ngay phần đầu giường. Tôi có thể nhìn và nghe thấy mọi thứ từ chỗ ẩn nấp của mình, bởi vì mảnh gỗ bị cắt ra vẫn chưa được lắp lại, và tôi cứ nơm nớp lo sợ gã da đen sẽ ngã vào chiếc áo khoác pea-jacket được treo lên để che đậy cái lỗ, trong trường hợp đó mọi chuyện sẽ bị bại lộ và tính mạng của chúng tôi chắc chắn sẽ bị tước đoạt ngay lập tức. Tuy nhiên, may mắn đã mỉm cười với chúng tôi; mặc dù gã thỉnh thoảng chạm phải chiếc áo khi con tàu tròng trành, nhưng gã chưa bao giờ đẩy mạnh đến mức gây ra sự phát hiện. Phần dưới của chiếc áo khoác đã được cẩn thận cố định vào vách ngăn, nhờ đó cái lỗ không bị lộ ra do áo bị văng sang một bên. Suốt thời gian đó, Tiger đang nằm ở phần đuôi giường và có vẻ như đã hồi phục phần nào các giác quan, vì tôi thỉnh thoảng thấy nó mở mắt và thở dài một hơi thật dài.

Sau vài phút, viên phó tàu và gã đầu bếp đi lên boong, để lại Dirk Peters ở lại. Ngay khi họ vừa khuất bóng, gã liền đến ngồi xuống vị trí mà viên phó tàu vừa chiếm giữ. Gã bắt đầu trò chuyện rất cởi mở với Augustus, và lúc này chúng tôi có thể nhận ra rằng phần lớn vẻ bề ngoài say xỉn của gã khi hai kẻ kia còn ở đó chỉ là một màn kịch. Gã trả lời mọi câu hỏi của người bạn tôi một cách hoàn toàn thoải mái; nói với cậu ấy rằng gã chắc chắn cha cậu đã được vớt lên, vì có không dưới năm cánh buồm xuất hiện trong tầm mắt ngay trước hoàng hôn vào ngày ông bị cắt đay thả trôi; đồng thời dùng những lời lẽ an ủi khác, điều khiến tôi không khỏi ngạc nhiên lẫn vui mừng. Quả thực, tôi bắt đầu nhen nhóm hy vọng rằng nhờ sự giúp đỡ của Peters, cuối cùng chúng tôi có thể giành lại quyền kiểm soát con tàu, và tôi đã đem ý định này chia sẻ với Augustus ngay khi tìm được cơ hội. Cậu ấy nghĩ điều đó là khả thi, nhưng nhấn mạnh sự cần thiết phải hết sức thận trọng khi thực hiện, bởi vì hành vi của gã người lai dường như chỉ bị chi phối bởi những cơn hứng thú vô lối nhất; và quả thật, rất khó để biết liệu có khoảnh khắc nào gã thực sự tỉnh táo hay không. Peters lên boong khoảng một tiếng đồng hồ và không quay lại cho đến tận trưa, lúc gã mang xuống cho Augustus một phần đầy ắp thịt bò muối dai và bánh pudding. Khi chúng tôi chỉ còn lại một mình, tôi đã ăn món này một cách ngon lành mà không cần phải chui qua lỗ thủng. Không có ai khác đi xuống khoang ở của thủy thủ đoàn trong suốt ngày hôm đó, và đến đêm, tôi leo lên giường của Augustus, nơi tôi ngủ một giấc thật say và ngon lành cho đến gần rạng sáng. Cậu ấy đánh thức tôi dậy khi nghe thấy tiếng động trên boong, và tôi nhanh chóng quay về chỗ ẩn nấp của mình nhanh nhất có thể. Khi trời đã sáng hẳn, chúng tôi nhận thấy Tiger đã lấy lại sức lực gần như hoàn toàn, không còn dấu hiệu nào của bệnh dại, và tỏ ra rất thèm thuồng khi uống một chút nước được đưa cho nó. Trong ngày hôm đó, nó đã lấy lại toàn bộ sự sung sức và khẩu vị vốn có. Hành vi kỳ lạ của nó trước đây chắc chắn là do chất lượng không khí độc hại dưới hầm gây ra, chứ không hề liên quan gì đến bệnh dại chó. Tôi không khỏi vui mừng khôn tả vì đã kiên quyết mang nó theo mình khỏi chiếc thùng gỗ. Hôm nay là ngày ba mươi tháng Sáu, và là ngày thứ mười ba kể từ khi con Grampus nhổ neo rời khỏi Nantucket.

Vào ngày mùng hai tháng Bảy, viên phó tàu lại đi xuống khoang dưới trong trạng thái say xỉn quen thuộc và với tâm trạng vô cùng phấn chấn. Hắn tiến đến giường của Augustus, vỗ mạnh vào lưng cậu, hỏi xem liệu cậu có nghĩ mình sẽ biết điều nếu hắn thả ra hay không, và có hứa không bén mảng tới cabin một lần nữa không. Tất nhiên, người bạn của tôi đã gật đầu đồng ý trước câu hỏi này, và tên du côn liền cởi trói cho cậu sau khi bắt cậu uống một ngụm rum từ cái bình dẹt hắn rút ra từ túi áo khoác. Cả hai sau đó cùng lên boong, và tôi không gặp lại Augustus trong khoảng ba tiếng đồng hồ. Sau đó, cậu ấy đi xuống với tin vui rằng mình đã được cho phép đi lại tự do trên con tàu ở bất kỳ khu vực nào phía trước cột buồm chính, và được lệnh ngủ ở khoang thủy thủ đoàn như cũ. Cậu ấy cũng mang xuống cho tôi một bữa trưa ngon lành và một lượng nước đầy đủ. Con tàu vẫn đang tuần tra để tìm kiếm chiếc thuyền đến từ Cape Verds, và lúc này một cánh buồm đã lấp ló xuất hiện trong tầm mắt, được cho là chiếc thuyền đang cần tìm. Vì các sự kiện trong tám ngày tiếp theo không có mấy quan trọng và không ảnh hưởng trực tiếp đến các sự cố chính trong câu chuyện của tôi, tôi sẽ chuyển chúng thành dạng nhật ký ở đây, bởi tôi không muốn bỏ sót chúng hoàn toàn.

Ngày 3 tháng 7. Augustus cung cấp cho tôi ba chiếc chăn, nhờ đó tôi xoay sở làm được một chiếc giường thoải mái trong chỗ ẩn nấp của mình. Không có ai đi xuống khoang dưới trong suốt cả ngày ngoài người bạn đồng hành của tôi. Tiger đến nằm chiếm vị trí ở chiếc giường ngay gần lỗ hổng, ngủ một giấc sâu như thể vẫn chưa hoàn toàn bình phục sau trận ốm. Về chiều tối, một cơn gió thốc mạnh đánh vào con tàu trước khi kịp hạ buồm, suýt chút nữa đã làm lật úp nó. Tuy nhiên, luồng gió giật nhanh chóng tan biến, và không có thiệt hại nào xảy ra ngoại trừ việc cánh buồm trước bị rách toạc. Dirk Peters đối xử với Augustus suốt ngày hôm đó vô cùng tử tế và có một cuộc trò chuyện dài với cậu về Thái Bình Dương cùng những hòn đảo mà hắn từng ghé thăm ở vùng đó. Hắn hỏi cậu rằng liệu có muốn cùng những kẻ nổi loạn đi một chuyến phiêu lưu khám phá và giải trí ở những vùng biển đó không, đồng thời cho biết các thủy thủ đang dần ngả theo quan điểm của viên phó tàu. Về phần mình, Augustus nghĩ tốt nhất nên trả lời rằng cậu rất sẵn lòng tham gia một cuộc phiêu lưu như vậy, vì chẳng còn cách nào tốt hơn, và điều gì cũng đỡ hơn là một cuộc đời cướp biển.

Ngày 4 tháng 7. Con tàu xuất hiện hóa ra là một chiếc khế thuyền nhỏ đến từ Liverpool, và được phép đi qua mà không bị quấy rầy. Augustus dành phần lớn thời gian trên boong nhằm thu thập mọi thông tin có thể về ý định của đám phản loạn. Chúng liên tục có những cuộc cãi vã dữ dội với nhau, và trong một vụ tranh chấp, một tay lao thủ tên Jim Bonner đã bị ném xuống biển. Phe phái của viên phó tàu đang dần chiếm ưu thế. Jim Bonner vốn thuộc băng đảng của gã đầu bếp, nơi Peters là một thành viên.

Ngày 5 tháng 7. Khoảng rạng sáng, một cơn gió mạnh thổi đến từ hướng Tây, đến trưa thì mạnh lên thành bão khiến con tàu không thể kéo thêm cánh buồm nào ngoài buồm tam giác và buồm trước. Khi đang hạ buồm trước, Simms, một thủy thủ bình thường cũng thuộc băng của gã đầu bếp, đã rơi xuống biển trong lúc đang say khướt và chết đuối—không có một nỗ lực nào được thực hiện để cứu hắn. Tổng số người trên tàu lúc này là mười ba người, bao gồm: Dirk Peters; Seymour, gã đầu bếp da đen; Jones, Greely, Hartman Rogers và William Allen, tất cả đều thuộc phe của gã đầu bếp; viên phó tàu, người mà tôi chưa bao giờ biết tên; Absalom Hicks, Wilson, John Hunt, Richard Parker, thuộc phe của viên phó tàu;—ngoài ra còn có Augustus và tôi.

Ngày 6 tháng 7. Cơn bão kéo dài suốt cả ngày, quất những trận gió giật mạnh kèm theo mưa lớn. Con tàu bị ngấm khá nhiều nước qua các đường giáp nối, và một trong những chiếc máy bơm phải hoạt động liên tục không ngừng nghỉ, buộc Augustus phải tham gia luân phiên ca trực của mình. Ngay lúc chạng vạng, một con tàu lớn lướt qua sát cạnh chúng tôi mà không hề được phát hiện cho đến khi đã lọt vào tầm tiếng gọi. Con tàu ấy được cho là chiếc mà đám phản loạn đang rình mò. Viên phó tàu hô lên chào hỏi, nhưng tiếng đáp lại đã bị át đi bởi tiếng gầm rú của bão táp. Lúc mười một giờ, một con sóng lớn ập lên giữa tàu, cuốn phăng một phần lớn lan can mạn trái và gây ra một số thiệt hại nhỏ khác. Gần sáng, thời tiết dịu bớt và đến lúc mặt trời mọc thì gió đã yếu đi rất nhiều.

Ngày 7 tháng 7. Biển động dữ dội suốt cả ngày, khiến con tàu do không chở nặng nên tròng trành vô cùng tồi tệ, và rất nhiều vật dụng trong hầm đã bị đứt dây tung tóe, tôi có thể nghe rõ mồn một từ nơi ẩn nấp của mình. Tôi chịu đựng rất nhiều sự hành hạ của chứng say sóng. Ngày hôm nay Peters có một cuộc trò chuyện dài với Augustus, và tiết lộ rằng hai kẻ trong băng của hắn là Greely và Allen đã ngả theo phía viên phó tàu và quyết định trở thành hải tặc. Hắn đặt ra cho Augustus vài câu hỏi mà lúc đó cậu chưa thể hiểu rõ ngọn ngành. Trong một khoảng thời gian của buổi tối hôm nay, nước rò rỉ vào tàu ngày một nhiều; và chẳng thể làm gì nhiều để khắc phục, bởi nguyên nhân là do thân tàu bị căng cứng và hút nước qua các đường giáp mép. Một tấm buồm được luồn sợi tua rua và thả xuống dưới mũi tàu, việc này phần nào giúp ích cho chúng tôi, nhờ đó tình trạng nước rò rỉ bắt đầu được kiểm soát.

Ngày 8 tháng 7. Một làn gió nhẹ thổi lên vào lúc bình minh từ hướng Đông, lúc đó viên phó tàu cho mũi tàu hướng về phía Tây Nam nhằm tiến đến một số hòn đảo thuộc Tây Ấn theo kế hoạch cướp biển của hắn. Không có sự phản đối nào từ phía Peters hay gã đầu bếp—ít nhất là không có điều gì lọt tới tai Augustus. Mọi ý định chiếm lại con tàu từ tay nhóm Cape Verds đã bị bỏ xó. Tình trạng nước rò rỉ lúc này được kìm hãm dễ dàng chỉ bằng một chiếc máy bơm hoạt động mỗi ba phần tư giờ một lần. Tấm buồm được kéo lên khỏi phần dưới mũi tàu. Giao tiếp với hai chiếc khế thuyền nhỏ trong ngày.

Ngày 9 tháng 7. Thời tiết đẹp. Toàn bộ thủy thủ đoàn bận rộn sửa chữa lan can tàu. Peters lại có một cuộc trò chuyện dài với Augustus và nói thẳng thắn hơn trước rất nhiều. Hắn tuyên bố không gì có thể ép hắn theo đuổi kế hoạch của viên phó tàu, thậm chí còn bóng gió về ý định tước quyền kiểm soát con tàu khỏi tay y. Hắn hỏi người bạn của tôi rằng liệu có thể tin tưởng vào sự giúp đỡ của cậu trong tình huống đó không, và Augustus đã không do dự đáp "Có". Peters bấy giờ cho biết hắn sẽ thăm dò những kẻ khác trong phe của mình về vấn đề này rồi rời đi. Suốt thời gian còn lại trong ngày, Augustus không có cơ hội nào để trò chuyện riêng với hắn.