Chúng tôi mất gần ba tiếng đồng hồ mới đến được ngôi làng, bởi nó nằm sâu trong đất liền hơn chín dặm, và con đường phải băng qua một địa hình gồ ghề, hiểm trở. Trên dọc đường đi, nhóm của Too-wit (toàn bộ một trăm mười tên thổ dân trên các chiếc xuồng) liên tục được tăng cường từng nhóm nhỏ, từ hai đến sáu hoặc bảy tên, nhập hội với chúng tôi một cách tự nhiên như thể tình cờ tại các ngã rẽ khác nhau trên đường. Có quá nhiều sự bài bản trong việc này khiến tôi không khỏi cảm thấy hoài nghi, và tôi đã đem những mối bận tâm của mình trao đổi với Thuyền trưởng Guy. Tuy nhiên, lúc bấy giờ thì đã quá muộn để quay lui, và chúng tôi đi đến kết luận rằng sự an toàn tốt nhất của mình nằm ở việc thể hiện một lòng tin tuyệt đối vào thiện chí của Too-wit. Theo đó, chúng tôi tiếp tục bước đi, dán mắt canh chừng mọi độngτη của lũ thổ dân, không cho phép chúng chen vào giữa để chia cắt đội hình của chúng tôi. Cứ thế, sau khi vượt qua một khe núi dốc đứng, cuối cùng chúng tôi cũng đặt chân đến nơi mà người ta bảo là cụm nhà cửa duy nhất trên hòn đảo này. Khi chúng tôi vừa nhìn thấy chúng, vị tù trưởng liền cất tiếng hô vang và liên tục lặp lại từ Klock-klock, mà chúng tôi đoán là tên của ngôi làng, hoặc có lẽ là danh từ chung để chỉ các ngôi làng.

Những nơi trú ngụ ở đây mang dáng dấp khốn khổ nhất có thể tưởng tượng được, và không giống như những túp lều của ngay cả những chủng tộc thổ dân thấp kém nhất mà nhân loại từng biết đến, chúng hoàn toàn không có một thiết kế đồng nhất nào. Một số căn (và chúng tôi phát hiện ra những căn này thuộc về nhóm Wampoos hoặc Yampoos, những nhân vật quyền thế trong vùng) chỉ đơn thuần là một thân cây bị chặt đứt cách gốc chừng bốn thước, với một tấm da thú lớn màu đen phủ lên trên, buông thõng những nếp vải lỏng lẻo xuống mặt đất. Bên dưới lớp da đó là chốn rúc mình của kẻ hoang dã. Những căn khác được dựng lên từ những cành cây xù xì còn nguyênám lá khô, được chống nghiêng một góc bốn mươi lăm độ vào một vách đất đắp đống một cách vô định, cao chừng năm đến sáu thước. Lại có những căn chỉ là những cái hố đào thẳng đứng xuống lòng đất, được che phủ bằng những cành cây tương tự; những cành cây này sẽ được dời đi mỗi khi chủ nhân muốn chui vào, và lại được kéo che lên khi họ đã vào bên trong. Một vài căn khác được cất ngay giữa nhữngạc nhánh của những thân cây hãy còn đứng vững, với những cành phía trên bị chặt đứt một phần để có thể uốn gập xuống những cành phía dưới, nhờ đó tạo ra một mái che mưa nắng dày dặn hơn. Tuy nhiên, phần lớn các nơi trú ngụ lại là những hang động nông nho nhỏ, trông như thể được cào khoét trực tiếp vào bề mặt của một vách đá dựng đứng có màu sẫm, trông tựa như đất sét thợ gốm, thứ bao bọc lấy ba mặt của ngôi làng. Ngay trước cửa của mỗi hang động thô sơ ấy đều đặt một hòn đá nhỏ, được người chủ cẩn thận đặt chắn ngang lối vào mỗi khi rời khỏi chỗ ở; còn nhằm mục đích gì thì tôi không thể tài nào xác định được, bởi bản thân hòn đá chẳng bao giờ có đủ kích thước để che lấp quá một phần ba cửa hang.

Ngôi làng này, nếu có thể xem là xứng đáng với cái tên ấy, nằm sâu trong một thung lũng khá sâu và chỉ có thể tiếp cận từ hướng nam, bởi vách đá dựng đứng mà tôi vừa nhắc đến đã chặn đứng mọi ngả đường khác. Chạy uốn lượn qua giữa thung lũng là một con suối róc rách với thứ nước mang vẻ huyền ảo y hệt như dòng suối đã được miêu tả trước đó. Chúng tôi thấy quanh các chỗ ở có vài loài động vật kỳ lạ, tất cả đều tỏ ra hoàn toàn thuần hóa. Loài sinh vật lớn nhất trong số đó có cấu trúc cơ thể và mõm giống hệt heo nhà thông thường của chúng ta; tuy nhiên, chiếc đuôi của chúng lại xù lông, và bốn chân thì thon mảnh chẳng khác nào loài linh dương. Dáng đi của chúng vô cùng vụng về và chệnh choạng, và chúng tôi chưa từng thấy chúng cố gắng chạy bao giờ. Chúng tôi cũng chú ý đến một vài con vật có vẻ ngoài rất giống, nhưng thân hình dài hơn và được bao phủ bởi một lớp lông cừu đen. Có rất nhiều loại gia cầm được thuần hóa chạy lon ton xung quanh, và chúng dường như chính là nguồn thức ăn chính của người bản xứ. Đến mức kinh ngạc, chúng tôi còn nhìn thấy cả hải âu đen lẫn lộn giữa bầy chim chóc ấy trong trạng thái được thuần hóa hoàn toàn; chúng định kỳ bay ra biển kiếm ăn, nhưng luôn quay trở về làng như mái nhà thân thuộc của mình và chọn dải bờ biển phía nam gần đó làm nơi sinh sản. Tại đó, chúng thường tụ hội cùng những người bạn bồ nông của mình như mọi khi, nhưng loài bồ nông sau thì không bao giờ theo chúng về tận những mái nhà của lũ thổ dân. Trong số các loài gia cầm được thuần hóa khác còn có vịt, loài hầu như chẳng khác mấy so với vịt đầu xanh nước chúng ta, chim gannet đen, và một loài chim lớn có vẻ ngoài không khác chim ó là bao nhưng lại không ăn thịt. Về cá thì có vẻ vô cùng phong phú. Trong chuyến viếng thăm của mình, chúng tôi đã tận mắt thấy một lượng lớn cá hồi khô, cá tầm đá, cá heo xanh, cá thu, cá hắc ám, cá đuối, cá lịch biển, cá voi voi, cá đối, cá bơn, cá vẹt, cá da giầy, cá echidna, cá hake, cá bơn lưỡi mèo, cá nhồng, cùng vô vàn các chủng loại khác không thể kể hết. Chúng tôi cũng nhận thấy rằng phần lớn chúng rất giống với các loài cá quanh quần cụm đảo Lord Auckland, nằm ở vĩ độ thấp tới năm mươi mốt độ nam. Rùa Gallipago cũng xuất hiện với số lượng vô cùng dồi dào. Chúng tôi chỉ thấy rất ít động vật hoang dã, và chẳng có loài nào có kích thước lớn hay thuộc giống loài mà chúng tôi quen thuộc. Một hoặc hai con rắn với diện mạo vô cùng đáng sợ đã cắt ngang lối đi của chúng tôi, thế nhưng người bản xứ chẳng mảy may bận tâm đến chúng, và chúng tôi đi đến kết luận rằng chúng không có độc.

Khi chúng tôi cùng Too-wit và đoàn tùy tùng tiến sát đến ngôi làng, một đám đông khổng lồ dân làng đã túa ra chào đón, đi kèm những tiếng hò reo inh ỏi mà giữa lúc ấy chúng tôi chỉ có thể phân biệt được hai từ bất tận: Anamoo-moo! và Lama-Lama! Chúng tôi không khỏi kinh ngạc khi nhận ra rằng, ngoại trừ một hoặc hai trường hợp hiếm hoi, những cư dân mới xuất hiện này đều hoàn toàn khỏa thân, còn da thú thì chỉ được mặc bởi những gã đàn ông đi xuồng. Toàn bộ vũ khí của xứ sở này dường như cũng nằm trong tay nhóm người đi xuồng, bởi chẳng hề có bóng dáng bất kỳ thứ vũ khí nào xuất hiện ở dân làng. Có rất nhiều phụ nữ và trẻ em, và những người phụ nữ không hẳn là thiếu đi những nét mà người ta có thể gọi là nhan sắc. Họ đứng thẳng, cao ráo và có vóc dáng cân đối, mang một vẻ uyển chuyển cùng dáng đi phóng khoáng khó mà tìm thấy ở chốn xã hội văn minh. Tuy nhiên, đôi môi của họ, cũng giống như đàn ông, dày và thô kệch, đến mức ngay cả khi cười, hàm răng của họ cũng chẳng bao giờ lộ ra. Mái tóc của họ có kết cấu mịn màng hơn so với nam giới. Lẩn khuất giữa những dân làng khỏa thân ấy có chừng mười hay mười hai người được mặc quần áo bằng da thú đen hệt như nhóm của Too-wit, tay lăm lăm giáo mác và những cây gậy nặng nề. Những kẻ này có vẻ có sức ảnh hưởng rất lớn đối với những người khác, và luôn được gọi bằng danh hiệu Wampoo. Họ đồng thời cũng là chủ nhân của những "cung điện da đen". Túp lều của Too-wit nằm ngay giữa trung tâm ngôi làng, lớn hơn hẳn và được dựng lên có phần kiên cố hơn những căn khác cùng loại. Thân cây làm cột trụ cho túp lều bị chặt đứt ở khoảng cách chừng mười hai thước tính từ gốc, và người ta để lại vài nhánh cây ngay phía dưới nhát chặt ấy để làm giá đỡ căng tấm bạt phủ, nhờ thế ngăn không cho nó phần phật vỗ vào thân cây. Tấm bạt phủ ấy, vốn gồm bốn tấm da cực lớn được khâu nối lại bằng các chốt gỗ, được cố định phía dưới bằng những chiếc cọc đóng xuyên qua nó cắm thẳng xuống đất. Mặt sàn được rải đầy những chiếc lá khô dùng làm thảm trải.

Chúng tôi được dẫn vào túp lều này với một sự trang trọng tột cùng, và vô số thổ dân đã chen chúc lách vào sau lưng chúng tôi nhiều nhất có thể. Too-wit ngồi phịch xuống đám lá khô và ra hiệu bảo chúng tôi làm theo gương hắn. Chúng tôi tuân theo, và ngay lập tức nhận ra bản thân đang rơi vào một hoàn cảnh vô cùng bất tiện, nếu không muốn nói là ngàn cân treo sợi tóc. Tất cả mười hai con người chúng tôi đều ngồi bệt dưới đất, bao quanh bởi đám thổ dân đông đến tận bốn mươi tên ngồi xổm sát rạt đến mức nếu có bất kỳ biến cố nào nổ ra, chúng tôi sẽ hoàn toàn không thể sử dụng vũ khí, hay thậm chí chẳng thể đứng dậy nổi. Sức ép không chỉ đè nặng bên trong túp lều mà còn tràn ra cả bên ngoài, nơi có lẽ là sự hiện diện của toàn bộ cư dân trên hòn đảo, và đám đông chỉ không dẫm đạp chúng tôi đến chết nhờ vào những nỗ lực cùng tiếng la hét không ngớt của Too-wit. Tuy nhiên, điểm tựa an toàn lớn nhất của chúng tôi lại nằm chính ở sự hiện diện của Too-wit ngay giữa đám người, và chúng tôi quyết định bám chặt lấy hắn như là cơ hội tốt nhất để tự cứu mình khỏi tình thế tiến thoái lưỡng nan này, sẵn sàng phanh thây hắn ngay tắp lự nếu xuất hiện bất kỳ dấu hiệu thù địch nào.

Sau một hồi chật vật, một mức độ yên tĩnh nhất định cuối cùng cũng được vãn hồi, vị tù trưởng liền cất lời đọc một bài diễn văn dài dằng dặc, nghe rất giống với bài phát biểu trên xuồng, ngoại trừ việc giờ đây những tiếng Anamoo-moo! được nhấn mạnh một cách quyết liệt hơn hẳn Lama-Lama! Chúng tôi lắng nghe trong sự im lặng tuyệt đối cho đến khi bài diễn thuyết kết thúc, bấy giờ Thuyền trưởng Guy mới đáp lời bằng cách bày tỏ tình hữu nghị và thiện chí vĩnh cửu của mình với vị tù trưởng, rồi kết lại bằng món quà gồm vài chuỗi hạt cườm xanh và một con dao. Trước món quà đầu tiên, vị vua nọ – khiến chúng tôi vô cùng ngạc nhiên – lại bĩu môi tỏ vẻ khinh miệt, nhưng con dao thì lại mang lại cho hắn sự thỏa mãn tột độ và hắn ngay lập tức ra lệnh dọn bữa tối. Món ăn này được chuyền vào lều qua đầu của đám gia nhân, gồm toàn những bộ lòng phèo còn đang động đậy của một loài động vật lạ hoắc, có lẽ là một trong những loài heo chân thon mà chúng tôi từng nhìn thấy trên đường tiến vào làng. Thấy chúng tôi ngẩn ngơ chẳng biết phải xử trí ra sao, hắn liền bắt đầu làm mẫu bằng cách ngấu nghiến nuốt hết thước nọ đến thước kia thứ thức ăn hấp dẫn ấy, cho đến khi chúng tôi thực sự không thể chịu đựng nổi nữa và bắt đầu biểu lộ những triệu chứng nổi loạn rõ mười mươi từ dạ dày, khiến bệ hạ kinh ngạc chẳng kém gì lúc ngắm nhìn những chiếc gương soi. Dù vậy, chúng tôi vẫn từ chối thưởng thức những món mỹ vị bày ra trước mắt, đồng thời cố gắng ra hiệu cho hắn hiểu rằng chúng tôi hoàn toàn không có chút cảm giác thèm ăn nào vì vừa mới nốc một bữa trưa no nê.

Khi vị vua nọ đã tống xong bữa ăn của mình, chúng tôi liền bắt đầu một loạt các câu hỏi gặng dò theo mọi cách khéo léo nhất có thể nghĩ ra, với mục đích tìm hiểu xem những sản phẩm chủ lực của xứ sở này là gì và liệu có thứ nào trong số đó có thể đem lại lợi ích thương mại hay không. Cuối cùng, hắn dường như cũng láng máng hiểu được ý chúng tôi và ngỏ ý muốn đồng hành cùng ra một vùng bờ biển nơi hắn cam đoan rằng loài biche de mer (vừa nói hắn vừa chỉ vào một mẫu vật của loài đó) đang trú ẩn với số lượng vô cùng dồi dào. Chúng tôi vô cùng mừng rỡ trước cơ hội sớm thoát khỏi sự ngột ngạt của đám đông này, liền bày tỏ sự sốt sắng muốn lên đường ngay. Thế là chúng tôi rời khỏi túp lều, và dưới sự hộ tống của toàn bộ dân làng, nối gót vị tù trưởng tiến về cực đông nam của hòn đảo, cách vịnh nơi chiến thuyền của chúng tôi neo đậu không xa lắm. Chúng tôi chờ ở đó chừng một tiếng đồng hồ cho đến khi bốn chiếc xuồng được một vài tên thổ dân điều khiển đến trạm của chúng tôi. Toàn bộ nhóm chúng tôi sau đó bước lên một chiếc trong số đó, và được chèo lướt dọc theo rìa của rạn san hô vừa nhắc tới cùng một rạn san hô khác nằm xa hơn ở ngoài khơi. Tại đó, chúng tôi chứng kiến một lượng biche de mer lớn hơn nhiều so với bất kỳ thứ gì mà những thủy thủ kỳ cựu nhất trong hàng ngũ chúng tôi từng thấy ở những quần đảo thuộc vùng vĩ độ thấp vốn nổi tiếng nhất về mặt hàng thương mại này. Chúng tôi chỉ nán lại gần những rạn san hô ấy đủ lâu để tự tin rằng mình hoàn toàn có thể dễ dàng chất đầy một tá tàu bằng loài sinh vật này nếu cần thiết, trước khi được chèo áp mạn chiếc tàu schooner. Chúng tôi từ giã Too-wit, sau khi nhận được lời hứa từ hắn rằng trong vòng hai mươi tư tiếng nữa, hắn sẽ mang đến cho chúng tôi số lượng vịt đầu xanh và rùa Gallipago nhiều nhất có thể nhét đầy những chiếc xuồng của hắn. Trong suốt toàn bộ cuộc phiêu lưu này, chúng tôi chẳng hề thấy thái độ nào từ phía người bản xứ có thể dấy lên sự nghi ngờ, ngoại trừ duy nhất cách thức có tính toán bài bản mà đoàn của họ đã sử dụng để tăng cường lực lượng dọc đường đi từ tàu schooner vào đến làng.