{*1} Các tàu săn cá voi thường được trang bị các thùng chứa dầu bằng sắt—còn vì sao chiếc Grampus lại không có thì tôi chưa bao giờ có thể tìm hiểu rõ được.

{*2} Vụ việc của chiếc tàu brig Polly, xuất cảng từ Boston, là một trường hợp vô cùng xác thực và số phận của nó, ở nhiều phương diện, lại kỳ lạ thay tương đồng đến mức tôi không thể kìm lòng được mà phải nhắc đến ở đây. Con tàu này, với tải trọng một trăm ba mươi tấn, đã nhổ neo từ Boston chở theo một lô hàng gồm gỗ xẻ và lương thực đi Santa Croix vào ngày mười hai tháng Mười hai năm 1811 dưới sự chỉ huy của Thuyền trưởng Casneau. Trên tàu ngoài thuyền trưởng ra còn có tám sinh mạng nữa—gồm viên thuyền phó, bốn thủy thủ, và đầu bếp, cùng với một ông Hunt và một cô bé nô lệ da đen thuộc quyền sở hữu của ông ta. Đến ngày mười lăm, sau khi đã vượt qua vùng nước nông Georges, tàu bị bục vỏ rò rỉ nước trong một trận cuồng phong thổi từ hướng đông nam và cuối cùng bị lật úp; nhưng may mắn là các cột buồm đã gãy lìa rơi xuống biển nên sau đó tàu đã lật ngửa trở lại. Họ cứ phải ở trong tình trạng như vậy, không có lửa để sưởi và với một lượng lương thực vô cùng ít ỏi, suốt khoảng thời gian một trăm chín mươi mốt ngày (từ ngày mười lăm tháng Mười hai cho đến ngày hai mươi tháng Sáu), cho đến khi Thuyền trưởng Casneau và Samuel Badger, những người duy nhất sống sót, được cứu khỏi xác tàu bởi chiếc Fame xuất cảng từ Hull do Thuyền trưởng Featherstone làm chủ, đang trên đường hành trình về nước từ Rio Janeiro. Khi được vớt lên, họ đang ở vĩ độ 28 độ Bắc, kinh độ 13 độ Tây, sau khi đã trôi dạt hơn hai ngàn dặm! Vào ngày mùng chín tháng Bảy, chiếc Fame tình cờ gặp chiếc tàu brig Dromero do Thuyền trưởng Perkins chỉ huy, và ông này đã đưa hai kẻ bất hạnh cập bờ tại Kennebeck. Bản tường thuật mà từ đó chúng ta thu thập được các chi tiết này kết thúc bằng những lời sau đây:

“Thật tự nhiên khi muốn hỏi làm thế nào mà họ có thể trôi nổi một khoảng cách bao la như vậy trên phần đại dương có tàu bè qua lại tấp nập nhất của Đại Tây Dương mà lại không bị phát hiện ra trong suốt khoảng thời gian dài như thế. Đã có hơn một tá chiếc thuyền buồm đi ngang qua họ, trong đó có một chiếc đến gần họ đến mức họ có thể nhìn rõ mồn một những người ở trên boong tàu và trên giàn giáo buồm đang nhìn về phía mình; nhưng bất chấp sự thất vọng khôn tả của những con người đang đói lả và chết cóng, họ đã bóp nghẹt tiếng nói của lòng trắc ẩn, giương buồm lên và tàn nhẫn bỏ mặc họ cho số phận.”

{*3} Trong số những con tàu vào các thời điểm khác nhau từng tuyên bố là đã bắt gặp quần đảo Auroras, có thể kể đến tàu San Miguel vào năm 1769; tàu Aurora vào năm 1774; tàu brig Pearl vào năm 1779; và tàu Dolores vào năm 1790. Tất cả bọn họ đều đồng thuận khi đưa ra mức vĩ độ trung bình là năm mươi ba độ nam.

{*4} Các thuật ngữ buổi sáng và buổi chiều mà tôi đã sử dụng nhằm tránh sự nhầm lẫn trong câu chuyện của mình, trong chừng mực có thể, dĩ nhiên không được hiểu theo nghĩa thông thường của chúng. Từ một khoảng thời gian dài trước đó, chúng tôi đã hoàn toàn không còn biết đến màn đêm nữa, ánh sáng ban ngày cứ kéo dài liên tục. Các niên đại xuyên suốt toàn bộ tác phẩm đều tuân theo giờ hàng hải, và các hướng định vị phải được hiểu theo la bàn. Tôi cũng xin lưu ý thêm tại đây rằng, trong phần đầu của những gì được viết ra ở đây, tôi không thể tự nhận là hoàn toàn chính xác tuyệt đối về mặt thời gian, hay về kinh độ và vĩ độ, bởi vì tôi đã không giữ một cuốn nhật ký đều đặn nào cho đến tận sau khoảng thời gian mà phần đầu này đề cập tới. Trong rất nhiều trường hợp, tôi hoàn toàn phải dựa vào trí nhớ của mình.

{*5} Ngày hôm nay trở nên đáng nhớ bởi việc chúng tôi quan sát thấy ở phía nam một số dải mây xám khổng lồ mà tôi đã nhắc đến.

{*6} Đất sét mác cũng có màu đen; thực vậy, chúng tôi không hề nhận thấy bất kỳ chất có màu sáng nào thuộc bất kỳ loại nào trên hòn đảo đó.

{*7} Vì những lý do hiển nhiên nên tôi không thể tự nhận là hoàn toàn chính xác tuyệt đối về các mốc thời gian này. Chúng được đưa ra chủ yếu nhằm mục đích làm cho câu chuyện được rõ ràng mạch lạc, và đúng như đã được ghi chép lại trong sổ tay bằng bút chì của tôi.