Thái tử nghe vậy cười nhạt một tiếng nói: "Vậy bản cung thật sự phải cảm ơn ngươi rồi." Vừa nói vừa phất tay đầy thờ ơ, vị cung phụng che mặt đứng hầu ở góc phòng liền lộ ra thân hình.

Văn Minh Nghĩa còn chưa kịp phản ứng, đã bị vị cung phụng che mặt túm cổ nhấc bổng lên. Hắn vùng vẫy trong vô vọng, đá đổ bàn ghế quý giá, nhưng chỉ nhận lại một trận đòn thừa sống thiếu chết từ cung phụng che mặt.

Nhìn khung cảnh hỗn loạn, Thái tử nhíu mày nói: "Đừng làm bẩn thảm của bản cung." Cung phụng che mặt đáp một tiếng, liền kéo Văn Minh Nghĩa ra khỏi khoang thuyền... nhưng đã muộn một chút, một chút rượu không màu đã vương vãi trên tấm thảm quý giá kia.

"Ném hắn xuống sông cho bản cung!" Ánh mắt lướt trên tấm thảm, cuối cùng nhìn thấy vệt nước không mấy nổi bật kia, Tần Đình không khỏi nổi trận lôi đình.

Một tiếng "bình" vang lên, cung phụng che mặt tiện tay ném Văn Minh Nghĩa xuống sông, bọt nước bắn lên cao tới nửa trượng.

"Cứu mạng... ta không biết bơi..." Văn Minh Nghĩa vừa vùng vẫy hỗn loạn, vừa hoảng loạn kêu cứu. Không bao lâu sau đã sặc nước, bị sặc đến mức không nói nên lời, trông chừng sắp chìm nghỉm.

Nghe tiếng vùng vẫy đập nước bên ngoài, Thái tử lúc này mới an ổn ngồi xuống trước bàn, cố gắng dời ánh mắt khỏi tấm thảm kia. Để phân tán sự chú ý, hắn cầm một chiếc búa bạc nhỏ tinh xảo, "cạch cạch" gõ vỡ một quả hồ đào, chọn lấy nhân đặt vào lòng bàn tay. Nhẹ nhàng thổi bay những vụn nhỏ dính trên nhân, một nhân hồ đào màu nâu hoàn hảo không tì vết hiện ra trong lòng bàn tay hắn.

Chăm chú thưởng thức một lát, lúc này mới đưa nhân hạt vào miệng, giữa chừng đột nhiên lại dừng lại, nâng lòng bàn tay lên trước mắt một lần nữa. Hắn đưa ngón trỏ trái ra, lật mặt nhân hồ đào, liền nhìn thấy mặt bên này của nhân hạt có một vết nứt nhỏ đến mức khó nhận ra, chắc là do lúc nãy đập, bị ép với mặt bàn mà thành.

Thái tử chợt biến sắc mặt, khóe miệng co giật dữ dội vài cái, tay phải nắm chặt lại, nghiền nát nhân hồ đào trong lòng bàn tay thành bột.

Phủi tay, dọn sạch những mảnh vụn trong lòng bàn tay, hắn mới hừ lạnh nói: "Kéo lên đây." Cung phụng che mặt liền xách Văn Minh Nghĩa đã uống no nước sông lên, nhưng vì sợ làm bẩn tấm thảm của Thái tử gia, đành đứng ngoài khoang chờ lệnh.

"Mang vào đây!" Tần Đình lại hoàn toàn không để ý.

Cung phụng che mặt tuân mệnh xách Văn Minh Nghĩa như gà nhúng nước vào trong, lập tức làm bẩn một mảng lớn tấm thảm Ba Tư mà Thái tử gia vừa nâng niu hết mực. Hắn lo lắng liếc nhìn Thái tử một cái, lại thấy vẻ mặt hắn bình thản, dường như còn có chút khoái ý.

Nhìn Văn Minh Nghĩa đang nằm bẹp dưới đất như chó chết một cái, Tần Đình mỉm cười ấm áp nói: "Nói xem nào, đến Trung Đô rốt cuộc là để làm gì?"

Lắc đầu một cách vô lực, Văn Minh Nghĩa thở dốc nói: "Đưa thư cho ngài..."

Tần Đình hơi nhíu mày, cung phụng che mặt lại một trận đòn roi, đánh cho Văn Minh Nghĩa bầm dập mặt mũi, thoi thóp hơi tàn, nhưng vẫn một mực khẳng định, chính là tới để đưa thư.

Tần Đình cuối cùng mất hết kiên nhẫn, cười lạnh nói: "Đưa thư? Ta thấy báo thù mới là thật nhỉ?" Vừa nói vừa tỏ vẻ chán ghét: "Đừng tưởng bản cung không biết những việc mờ ám các ngươi làm sau lưng — Hồ Truyền Nghĩa là người của ai, Lâu Vạn Niên lại là người của ai? Chẳng lẽ có thể giấu được cả thiên hạ sao?"

Văn Minh Nghĩa nghe vậy cười khổ một tiếng, yếu ớt nói: "Thái tử đã biết, tại sao còn phải hỏi ta? Chẳng lẽ chỉ vì muốn đánh ta một trận?"

Thái tử cười khinh bỉ nói: "Bẩn tay bản cung! Ta thấy ngươi và Hà Dương đều điên rồi, thật sự cho rằng bệ hạ hôm nay vẫn dễ bị bắt nạt như ngày hôm qua sao?"

Văn Minh Nghĩa đột nhiên nổi giận đùng đùng: "Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn họ bắt nạt cha già của ta, sỉ nhục gia môn của ta sao?" Nếu không phải cung phụng che mặt đè chặt hắn, chắc chắn hắn đã nhảy dựng lên cắn Thái tử một miếng thật đau.

Nhìn Văn Minh Nghĩa đầy vẻ oán hận, chật vật không chịu nổi, sắc mặt Thái tử lại trở lại bình tĩnh: "Văn tướng gia nếu nhìn thấy bộ dạng hiện tại của ngươi, chắc chắn sẽ rất đau lòng."

Văn Minh Nghĩa run lên bần bật, ngừng vùng vẫy, vùi đầu nằm trên mặt đất, không nói được lấy một lời.

Tần Đình mỉm cười nói: "Cha ngươi đưa ngươi ra khỏi Trung Đô, không phải trông mong ngươi chạy chọt trong ngoài, giúp được ông ta bao nhiêu. Mà là để Văn gia lưu lại một tia huyết mạch, để có ngày đông sơn tái khởi... Nhưng ngươi lại dây dưa với kẻ điên Hà Dương kia."

'Đây rõ ràng là ly gián mà, chẳng phải hắn cùng một giuộc với Hà Dương công chúa sao?' Văn Minh Nghĩa hơi ngẩn người, hắn không biết tại sao Thái tử lại có sự thay đổi lớn như vậy.

Tuy không nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên mặt Văn Minh Nghĩa, Thái tử lại có thể đoán được bảy tám phần, ôn hậu cười nói: "Cho dù ngươi muốn để Văn gia đông sơn tái khởi, cũng nên nhìn cho rõ ai mới là chân mệnh thiên tử, cùng ả đàn bà điên kia lăn lộn với nhau, ngoài việc phía dưới thoải mái hơn chút, bản cung không thấy có chỗ tốt nào khác."

Văn Minh Nghĩa ngẩng phắt đầu lên, vẻ mặt đầy cảnh giác nói: "Ngươi muốn làm gì?" Chuyện Thái tử thích nam phong, hắn vẫn biết.

Thấy hắn chỉ thiếu nước lấy hai tay che ngực, Tần Đình suýt nữa tức méo cả mũi, cố nén giận nói: "Rời xa Hà Dương, đi theo bản cung, ta cho ngươi hy vọng phục hưng."

Văn Minh Nghĩa cũng không phải là kẻ bị dọa mà sợ, nghe vậy tự giễu cười nói: "Văn mỗ chẳng qua chỉ là một cô hồn dã quỷ có nhà không thể về, Thái tử gia hà tất phải sai lầm yêu mến như vậy?"

Tần Đình cười lạnh nói: "Văn tướng đem ngươi, trưởng nam Văn gia này, lưu đày giang hồ, nếu không có hậu chiêu sắp đặt thì mới là lạ."

Văn Minh Nghĩa cười vô thưởng vô phạt nói: "Ngài cứ tùy ý nói, dù sao ta cũng chẳng có gì cả, chỉ cầu một nơi an thân, một bữa cơm no bụng, nếu ngài bao cơm cũng được, ở đâu mà chẳng ăn cơ chứ?"

Thái tử thấy hắn bộ dạng "heo chết không sợ nước sôi" lười biếng, không khỏi nổi nóng phất phất tay, trầm giọng nói: "Nhốt hắn xuống đáy khoang, mỗi ngày đưa một bữa cơm, không được có đồ mặn."

Vị cung phụng kia cũng không nhịn được thầm nghĩ: 'Thật đủ cay nghiệt.' Nhưng tay không dám chậm trễ chút nào, xách Văn Minh Nghĩa như con gà con, đi xuống khoang.

Đợi họ đi xuống, Thái tử lại ra lệnh: "Dọn dẹp nơi này đi... vứt tấm thảm đó đi." Các cung nhân vội vàng chạy tới bận rộn, thu dọn tấm thảm trị giá vạn vàng kia đi.

Trong khoang bận rộn, lại hơi có chút bụi bặm, Thái tử không thích, liền đứng dậy ra khỏi khoang lên boong tàu.

Gió hoàng hôn tháng ba đã không còn quá thấu xương, thổi trên mặt dịu dàng, khiến người ta từ trong đáy lòng dấy lên một trận khoái ý. Nụ cười không biết từ lúc nào đã bò lên gương mặt tuấn tú của Thái tử, các cung nhân bên cạnh thầm nghĩ: 'Thái tử gia đã bao lâu rồi không cười như vậy? Ba tháng hay nửa năm...'

Tâm trạng Tần Đình cũng như nụ cười của hắn, đám mây mù tích tụ bấy lâu cuối cùng đã tan đi, bởi vì hắn tự cảm thấy xuyên qua tầng tầng sương mù, đã nhìn thấy lối thoát cho tương lai. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, chỉ thấy ngư ca hát vang trên sông lúc chiều tà, lái đò dừng thuyền nơi bờ bãi, quả là một cảnh tượng xuân ngày an nhàn, không nhịn được khẽ ngâm:

"Vật quý chút hương thơm,

Tâm bị sâu mọt gặm.

Mỗi độ xuân về sớm,

Ngắm hoa chẳng kịp tuyết.

Sống lặng góc nam thành,

Nhan Tử lệ nhỏ huyết.

Vùi sâu như cửu tuyền,

Ai dám mở miệng nói?"

Thái giám bên cạnh nghe xong, không khỏi trao đổi ánh mắt, ý là: 'Sao nghe thê thảm thế nhỉ...' Theo Thái tử gia lâu rồi, các cung nhân đương nhiên cũng có chút trình độ thưởng thức, không ngờ Thái tử gia chỉ là "muốn nâng trước phải hạ", lại tiếp tục ngâm:

"Tự thương cây trúc lẻ,

Ra đất đã có tiết.

Mỗi nghe lời phù phiếm,

Họng như chẳng có lưỡi.

Bỗng nhiên phong lôi tới,

Kinh động vật dưới ao.

Nhổ lên đỉnh mây xanh,

Nhẹ tựa sợi lông tơ."

Cuối cùng gào lên một tiếng, trút sạch nỗi uất ức phẫn nộ trong lòng, cười rạng rỡ nói: "Cười đến cuối cùng mới là cười, thắng đến tận cùng mới là thắng!" Các cung nhân lúc này mới biết, tâm trạng Thái tử gia quả thật đã chuyển mây mù sang nắng.

Tuy không biết nguyên nhân, nhưng họ vui mừng từ tận đáy lòng, 'Chắc là không cần ngày nào cũng bị đánh nữa rồi...' các cung nhân thầm mong đợi.

Nhưng trên đời không chỉ có một mình Tần Đình hắn, người khác cũng cần mưu tính, còn về việc đến lúc đó ai có thể như ý, thì phải xem ai cao tay hơn một nước cờ, ai vận may đang tới.

Mấy ngày nay Ngũ điện hạ giám sát thi cử, bản thân cũng như bị nhốt vào căn phòng tối, không thể duy trì sự chú ý ra bên ngoài. Những kẻ từng bị hắn hại thảm, chơi sợ, tự nhiên phải nắm lấy cơ hội này, câu kết bố cục cho tử tế.

Tuy tay sai của hắn vẫn còn, nhưng bản thân hắn không ở đó. Điều này đã không còn uy lực răn đe khiến người ta sợ hãi như ban đầu... Dù sao quyết định điên rồ như đốt cháy Thái úy phủ, xông thẳng vào Thừa tướng phủ, không phải ai cũng có thể đưa ra.

Một chiếc kiệu nhỏ rèm xanh dừng trước cổng Thái úy phủ, binh lính giữ cửa tiến lên xua đuổi: "Trước cổng Thái úy phủ, không được dừng lại."

Tùy tùng bên kiệu sắc mặt căng thẳng, nhưng biết phượng hoàng rụng lông không bằng gà, khẽ thở dài, rút bái thiếp từ trong tay áo ra, nói với gã quân sĩ hung thần ác sát kia: "Vị quân gia này, phiền ngài thông báo một tiếng, nói rằng..."

Nào ngờ quân sĩ kia không thèm đôi co với hắn, thô bạo đưa tay đẩy: "Không nghe hiểu tiếng người sao? Còn không đi thì bắt các ngươi vào Tuần thành ti, ăn cơm triều đình vài ngày."

Tùy tùng theo hầu lão gia nhà mình nhiều năm, đi đâu mà chẳng vênh váo tự đắc, ưỡn ngực ngẩng cao đầu? Chưa từng gặp phải đãi ngộ như vậy, không khỏi nổi nóng nói: "Người của Thừa tướng phủ mà ngươi cũng dám bắt sao?" Hắn tưởng sau khi lộ ra thân phận, gã quân sĩ không biết trời cao đất dày này phải lập tức dập đầu tạ tội, nào ngờ quân sĩ đó chỉ ngẩn ra một chút, rồi hoàn toàn không để ý nói: "Dù ngươi là người của phủ nào, là từ trong hoàng cung tới, không có 'nhân sự' thì cũng đừng hòng được truyền tin."

Tùy tùng lúc này mới phản ứng lại, hóa ra là đòi tiền. Hắn nhiều năm chỉ thu không đưa, sớm đã quên mất chuyện này, lúc này chợt vỡ lẽ, không khỏi vô cùng tức giận nói: "Ngươi... ngươi dám đòi 'nhân sự' của Tướng gia?" Trong cuộc đời quản gia hai ba mươi năm của hắn, dường như chưa từng gặp tình huống này.

Gã binh sĩ kia không sợ hắn, nháy mắt với hắn, vẻ mặt không chút quan tâm nói: "Không thể làm hỏng quy củ."

Tùy tùng lại muốn phát hỏa, nhưng nghe trong kiệu một tiếng quát thấp: "Đừng tranh cãi nữa, đưa cho hắn là được." Tùy tùng lúc này mới không tình nguyện móc ra mấy mảnh bạc vụn từ trong tay áo, không nhìn cũng không thèm nhìn đã đưa vào tay quân sĩ kia, vô cảm nói: "Phiền ngài thông báo một tiếng, nói là Tướng gia tới bái phỏng Thái úy đại nhân."

Binh sĩ nhận bạc, từng miếng đưa lên miệng cắn thử, lúc này trên mặt mới có nụ cười, đưa tay nói: "Đưa đây."

Tùy tùng tưởng hắn còn đòi bạc, không khỏi sắc mặt khó coi nói: "Ngươi đừng được đằng chân lân đằng đầu."

"Bái thiếp ấy, đồ ngốc." Binh sĩ vẻ mặt châm chọc nói.

Tùy tùng mặt già đỏ bừng, đưa bái thiếp trong tay ra, không nói thêm câu nào nữa.

"Đợi ở đây." Binh sĩ một tay cầm lấy bái thiếp, rồi thong dong đi vào phủ thông báo.

Cảnh tượng này đều bị Văn Thừa tướng trong kiệu nhìn thấy nghe thấy, đợi tiếng bước chân kia xa dần, không khỏi tiêu điều thở dài một tiếng. Dù không nói gì, trong lòng lại không tránh khỏi cảm khái kiểu 'rồng bị nhốt cạn bị tôm đùa'.

Nói về bái thiếp kia qua bao tầng truyền tay, cuối cùng đã đến tay Lý Hồn. Lật ra xem, lão Thái úy nhe răng cười: "Thật là khách quý nha, hai mươi năm không ghé cửa Thừa tướng đại nhân, vậy mà lại quy củ đến tận cửa cầu kiến."

Âm tiên sinh ngồi chồm hổm bên cạnh sắc mặt hơi căng thẳng, dù sao cũng là cơ quan do ông thiết kế bị phá, mới dẫn đến sự sụp đổ của Văn gia, vừa nghĩ tới phải đối mặt với khổ chủ, mông không khỏi hơi ngồi không yên.

Lý Hồn lại không để ý đến những tiểu tiết này, ngược lại vô cùng nghiêm túc hỏi: "Tiên sinh nói lão phu nên gặp hay không nên gặp?"

Âm tiên sinh đành nén tâm trạng, miễn cưỡng cười nói: "Văn Ngạn Bác lần này hạ thấp tư thái tới, một mặt là cần sự che chở của chủ nhân, mặt khác, chắc chắn có thứ lấy ra được, cho nên tốt nhất là gặp mặt."

Sau bài học lần trước, Lý Hồn hiện tại đối với ông ta là nghe gì theo nấy, nghe vậy cười nói: "Vậy được, chúng ta cứ gặp vị 'đệ nhất thông minh nhân' của Đại Tần này xem sao."

Âm tiên sinh cười khan một tiếng nói: "Cái gọi là 'pháp bất truyền lục nhĩ', nếu học sinh ở đây, sợ Văn Tướng sẽ có kiêng dè, ta vẫn nên ở sau rèm lắng nghe thì tốt hơn."

Lý Hồn cười nói: "Cũng được, đành ủy khuất tiên sinh ngồi xổm ở phía sau vậy." Âm tiên sinh trong lòng đảo mắt một cái, đứng dậy đi về phía sau. Lý Hồn liền ra lệnh: "Truyền..."

Mà lúc này, Văn Ngạn Bác đã đợi ngoài cửa nửa canh giờ, sắc mặt cũng ngày càng khó coi, thầm nghĩ: 'Xem ra hôm nay ta đến sai rồi, người trên đời này vốn là rẻ rúng nhất, càng là miếng thịt dâng tận miệng, càng muốn trăm phương nghìn kế trêu đùa; càng không ăn được, ngược lại càng phải cung phụng kính trọng.' Nghĩ tới đây, liền muốn ra lệnh cho phu kiệu nhấc kiệu.

Nhưng lại nghe bên ngoài một tiếng nói: "Nhà ta Thái úy đại nhân có mời." Văn Ngạn Bác hừ lạnh một tiếng, cuối cùng vẫn không lên tiếng.

Kiệu thẳng tiến vào phủ, đến trước chính đường mới hạ xuống. Lý Hồn lúc này mới ra, cười híp mắt đón Văn Thừa tướng vào sảnh, sau một hồi giả vờ giả vịt hỏi han ân cần, mới cười khan nói: "Văn lão đệ cũng đã mấy năm rồi không ghé cái cửa nát này của ta."

Văn Ngạn Bác thầm nghĩ: 'Chưa từng nghe có cái "cửa nát".' Nhưng không lòng dạ nào tranh luận với hắn rằng nên là 'hàn xá' hay 'thảo xá' mới thích hợp hơn, chỉ thản nhiên nói: "Mười tám năm rồi."

Lý Hồn sắc mặt hơi căng, nửa cười nửa không nói: "Nhớ rõ thật đấy."

Văn Ngạn Bác cười thảm nói: "Khắc cốt ghi tâm, suốt đời không quên."

Lý Hồn là kẻ trong lòng không giữ được lời, bị Văn Ngạn Bác khơi dậy hồi ức, không khỏi thở dài một tiếng, cố sức gãi đầu nói: "Chuyện năm đó cũng không thể trách hết lão phu, ai bảo hoàng thất điêu linh đến mức chỉ còn một công chúa đến tuổi kết hôn cơ chứ?" Vừa nói vừa nhe răng: "Hơn nữa, nếu không có lão già khọm đó đồng ý, chuyện đó cũng không thành được."

Văn Ngạn Bác vô lực xua tay nói: "Chuyện cũ đừng nhắc lại nữa, hãy nói chuyện hiện tại đi."

Lý Hồn cũng biết chuyện đã qua nhiều năm, dù có nói ba ngày ba đêm, cũng vẫn khó phân đúng sai. Vả lại chuyện đó đối với hắn cũng không có hại gì, tự nhiên vui vẻ không nhắc tới, liền cười híp mắt nói: "Đã không phải là ôn chuyện cũ, vậy lão đệ tìm ca ca ta làm gì đây?"

"Triển vọng." Văn Ngạn Bác vô cảm nói: "Tại hạ tới tìm Thái úy đại nhân để triển vọng tương lai."

Lý Hồn cũng không vội, gật đầu cười nói: "Được, cũng nên vuốt ve một chút rồi."

Văn Ngạn Bác gật đầu, trầm giọng nói: "Ta nói trong vòng năm năm, Lý gia sẽ trở thành lịch sử."

"Ồ, ồ..." Lý Hồn không khỏi ngẩn ra, khựng lại một chút mới cười âm trầm nói: "Văn lão đệ chạy đến đây dọa người, chẳng lẽ là muốn tiêu khiển lão phu sao?" Vừa nói vừa túm bộ râu như kim thép cười lớn: "Ta thấy ngươi đang nói nhà ngươi thì có."

Văn Ngạn Bác lông mày trắng bệch nhướng lên, gần như lạnh lùng nói: "Văn gia nhiều nhất còn ba năm dương thọ."

Lý Hồn không tin nói: "Không thể nào, mẹ vợ của ngươi sẽ bảo vệ ngươi."

Văn Ngạn Bác sắc mặt tối sầm lại, nghẹn ngào nói: "Lần trước hoàng đế thiết kế hãm hại ta, ta đã nhìn ra, Văn Trang Thái hậu tuy tính không bỏ sót điều gì, nhưng dù sao cũng đã già nua rồi, đã lực bất tòng tâm."

Lúc này mới thật sự ngẩn ra, nuốt nước bọt nói: "Không thể nào chứ..."

Văn Ngạn Bác khóe miệng khẽ giật, giọng điệu không hề thay đổi nói: "Không thể gửi gắm hy vọng vào một mụ già đã ngập cổ trong đất được." Vừa nói vừa vô hồn nhìn về phía Lý Hồn, bình đạm nói: "Việc đương kim, chỉ cần ta còn ở đó, ngươi liền chiếm thế chủ động. Mà nếu Văn gia ta sụp đổ, ngươi liền không còn phần thắng."

Lý Hồn nghe vậy cười như không cười nói: "Ngươi cái tên này chỉ thích nói khoác, Lý gia ta là võ nhân thế gia, có được vị thế hôm nay, đó là một đao một thương đánh đổi mà có. Chúng ta dựa vào quân đội, chứ không phải dựa vào Văn Thừa tướng ngài."