Thái giám canh đêm đi ngang qua hành lang, vừa vặn đụng phải Thái tử đang đi tới.

Thấy là cỗ kiệu của Thái tử, đám thái giám canh đêm khá lưỡng lự, không biết nên theo quy củ đi thẳng hay là tạm lánh sang một bên.

Theo quy củ, ngay cả Hoàng đế cũng phải nhường đường cho thần canh đêm, nhưng Thái tử hôm nay rõ ràng không có tâm trạng đó. Trong chớp mắt đã tới trước mặt đám thái giám, thị vệ Đông Cung hung hăng đẩy họ sang một bên, chuông, khánh, mõ rơi lả tả đầy đất, cỗ kiệu của Thái tử cứ thế nghênh ngang rời đi.

Mấy vị thái giám canh đêm tuổi đã cao, đâu chịu nổi sự giày vò này, ngồi bệt dưới đất rên rỉ hồi lâu, trong lòng lẩm bẩm: "Đụng phải thần canh đêm, sẽ bị ác mộng quấn thân đấy."

Phải mất một lúc lâu, mấy vị thái giám mới run rẩy đứng dậy, dìu nhau chậm rãi bước về phía trước, miệng không quên hô lớn:

"Thiên địa nhân hòa, chí phúc hằng xương. Nửa đêm. Giờ Tý..."

Trong Khôn Ninh Cung sớm đã loạn thành một đoàn, thái y, thái giám, cung nữ, nữ quan ra ra vào vào, nhưng không còn vẻ sát khí như một canh giờ trước nữa.

Thấy Thái tử đã đến, đám vệ sĩ vội vã nhường đường, cung thỉnh Thái tử vào cung. Thái tử ba bước gộp làm hai tiến vào đại điện, thị vệ trưởng đi theo phía sau tùy ý chờ ở thiên điện.

"Ba người các ngươi đi đâu?" Thấy ba thị vệ không đi vào, thị vệ trưởng Chung Ly Khảm lên tiếng hỏi bằng giọng ồm ồm.

"Đi vệ sinh, đau bụng rồi." Thẩm Băng hạ thấp giọng nói.

"Đứng lại!" Chung Ly Khảm sải bước đi ra, Thẩm Băng và Thẩm Thanh lập tức căng cứng người, ngón tay đặt lên cò của cánh tay nỏ, nhưng thấy Vương gia ra hiệu bình tĩnh, cả hai mới thả lỏng cơ thể.

Chung Ly Khảm đi tới bên cạnh ba người, đánh giá một cái, sắc mặt bỗng chốc thay đổi, nhưng ngay lập tức trở lại bình thường, lớn tiếng mắng: "Lười biếng thì lắm chuyện, đi mau về mau." Ba người vội vã rời khỏi thiên điện, đi sâu vào bên trong.

Không có thời gian hỏi vì sao Vương gia lại biết trước mọi chuyện, ba người men theo tiếng người, lặng lẽ lần mò tới bên ngoài Noãn Các phía Đông, chỉ thấy bóng người lay động từ xa, ra ra vào vào, rõ ràng chính là nơi ở của Hoàng hậu.

Thẳng người dậy, trấn an tâm tình, ba người nghênh ngang bước về phía cửa. Thị vệ Đông Cung trên đường nhìn thấy, cứ ngỡ họ là thị vệ đang trực tại Khôn Ninh Cung, còn thị vệ Khôn Ninh Cung lại tưởng họ là thị vệ Đông Cung. Ai bảo trang phục hai bên giống hệt nhau, thế là Tần Lôi và hai người kia chui được lỗ hổng này.

Thuận lợi đi được một đoạn, liền thấy năm cung nữ đang chật vật khiêng một cái thùng gỗ lớn đi vào trong. Tần Lôi đưa mắt ra hiệu cho Thẩm Băng, hai người liền tiến lên giúp mấy cung nữ đỡ lấy thùng gỗ.

Đám cung nữ thấy có người tới, sau đó cảm thấy tay nhẹ bẫng, tự nhiên quay đầu nhìn về phía Tần Lôi và hai người kia, hay nói đúng hơn là nhìn về phía Tần Lôi. Trong mắt năm vị cung nữ, vị thị vệ đại ca này thật là đẹp trai nha, đôi mắt sáng như đá quý vậy, dưới ánh hào quang của chàng, hai tên tiểu binh khiêng thùng gỗ bên cạnh hoàn toàn có thể bỏ qua.

Khóe miệng Tần Lôi khẽ nhếch, mang theo một nụ cười tinh quái, khiến mấy cung nữ hoa nở đầy lòng, quên khuấy mất việc hỏi ý định của ba người.

Vẫn là Tần Lôi mở lời trước, vừa đi vào trong vừa mỉm cười: "Mấy vị tỷ tỷ xinh đẹp như hoa, sao có thể làm việc nặng nhọc thế này? Cứ để chúng ta làm đi."

Vô thức gật đầu, đám cung nữ lúc này mới sực tỉnh, ngượng ngùng lắc đầu nói: "Thế này không hay lắm đâu."

Tần Lôi nở nụ cười tươi, để lộ tám chiếc răng trắng bóng, giọng trong trẻo nói: "Hay là thế này, năm vị tỷ tỷ nói cho ta biết phương danh, coi như là thù lao đi." Người này hiểu sai ý người ta, người ta bảo là không hợp quy tắc, chàng lại bảo là người ta ngượng ngùng.

Năm cung nữ mặt đỏ hồng, một cô nàng bạo dạn lí nhí nói: "Muội tên là Bối Lôi." Tần Lôi gật đầu cười nhẹ: "Tên hay lắm, ta gọi nàng là Bối Bối được không?" Bối Lôi rên nhẹ một tiếng rồi khẽ gật đầu, xem ra là vô cùng tình nguyện.

Có người mở đầu, cung nữ bên cạnh cũng không chịu thua kém, yểu điệu nói: "Muội tên là Tĩnh Nghi." "Tên hay lắm, ta gọi nàng là Tĩnh Tĩnh được không?" Tần Lôi vẫn giữ nụ cười như cũ.

"Muội tên Hoán Sa, tất nhiên huynh có thể gọi muội là Hoán Hoán..."

"Muội tên Oánh Ngọc, gọi muội là Oánh Oánh đi, thật xấu hổ..."

"Muội tên Nghê Thường, gọi muội là Nghê Nghê đi..."

Dọc đường chim hót oanh ca, chẳng biết thế nào đã vào đến Noãn Các, thị vệ ở cửa chỉ nghĩ ba người là người đến giúp đỡ, cũng không ngăn cản.

Vừa vào trong, mấy cung nữ lập tức im bặt, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm túc, Bối Bối chỉ tay vào gian trong nói nhỏ: "Đặt vào trong là phải đi ra ngay, đây không phải nơi các ngươi có thể ở lại." Lại sợ làm tổn thương lòng "Tân lang", nàng khẽ nói thêm: "Đây là tẩm cung của Hoàng hậu..."

Tần Lôi mỉm cười: "Bối Bối đừng nói nữa, huynh đều biết cả mà." Bối Bối lập tức thấy nhũn cả người, rên nhẹ: "Đêm mai..." Chưa nói dứt lời, thùng gỗ đã vào đến nội thất, Bối Bối chu cái miệng nhỏ nhắn, lộ vẻ chưa thỏa mãn.

Mấy cung nữ định đi theo vào, nhưng nghe thấy bên trong vang lên một tiếng kinh hô: "Là ngươi?" Ngay sau đó là tiếng thét chói tai, tiếp theo là tiếng bàn ghế đổ, tiếng bát đĩa va chạm, tiếng thị vệ quát tháo, hỗn loạn thành một đoàn, rồi có cung nữ thái giám ôm đầu chạy trối chết từ bên trong ra.

Mấy vị cung nữ thất kinh, trong lòng kêu lên: "Tân lang!" Không lùi mà tiến, vén rèm nhìn vào trong chỉ một cái, đã bị dòng người xô đẩy chạy ra ngoài. Nhưng chỉ cái nhìn này thôi, cũng đủ thấy rõ: Tân lang trong lòng họ đã biến thành ác lang bắt cóc Thái tử...

"Khanh vốn giai nhân, hà cớ làm giặc..." Những cung nữ lương thiện, vừa chạy vừa không quên than thở.

Tần Lôi cùng hai người vừa vào, liền thấy Thái tử đang ngồi cạnh bàn, nghiêng đầu nói gì đó với mấy vị thái y.

Nghe thấy có người vào, Thái tử quay đầu nhìn lại, vừa vặn đối mắt với Tần Lôi, không kìm được thất thanh: "Là ngươi?"

Tần Lôi thấy vị Thái tử này, một ngọn lửa giận lập tức bốc lên, không đáp lời, lao tới túm lấy cánh tay Thái tử.

Vệ sĩ đứng hầu bên cạnh kinh hãi, nhưng cũng không quên xông lên ngăn cản. Hai anh em nhà họ Thẩm tâm ý tương thông, nâng tay ném cái thùng gỗ lớn ra ngoài. "Choang" một tiếng, thùng gỗ vỡ vụn, nước nóng bắn tung tóe, ép lùi toàn bộ đám thị vệ đang lao tới.

Đợi khi đám thị vệ xông lên lần nữa, thì thấy Thái tử đã bị một tên côn đồ cải trang thành thị vệ kẹp cổ. Còn hai tên côn đồ khác giương nỏ chỉ vào trán Thái tử.

Đám thị vệ hoảng sợ la hét, bảo Tần Lôi và hai người thả Thái tử ra, để đổi lấy một cái xác toàn vẹn.

Tần Lôi lười đôi co với họ, giơ tay bắn ra hơn chục mũi liên nỏ, làm bị thương ba năm tên thị vệ, cũng khiến người trong phòng hoàn toàn náo loạn, tranh nhau ôm đầu chạy ra ngoài.

Thẩm Băng quát lớn: "Tất cả im lặng! Không thì ta rạch nát mặt thằng nhóc này!" Vừa nói vừa rút đao vạch một đường trên mặt Thái tử, tiện tay gọt bay một bên lông mày của hắn.

Đám thị vệ ném chuột sợ vỡ đồ quý, đành phải im miệng, ngoài việc bao vây mấy người, nhất thời cũng không nghĩ ra cách nào tốt hơn.

Tần Lôi cùng hai người ép Thái tử lui dần về phía giường, phía sau chính là giường nằm của Hoàng hậu, trên đó đang nằm... Hoàng hậu đang hôn mê.

Đột nhiên, một thị vệ đối diện giơ tay nói: "Xin được phát biểu!"

Thẩm Thanh cộc lốc nói: "Có rắm thì thả mau!"

"Các vị anh hùng có thể nới lỏng tay bóp cổ điện hạ của chúng ta được không, Thái tử gia hình như sắp tắt thở rồi."

Tần Lôi vội nới lỏng cánh tay, nghiêng đầu nhìn, Thái tử quả nhiên sắc mặt vàng vọt, gần như sắp ngất đi.

"Có thể cho phép thái y xem qua không?" Tên thị vệ thăm dò hỏi, tỏ ra có phong thái của một chuyên gia đàm phán. Đám thị vệ có người đã từng gặp Tần Lôi, nhận ra thân phận của tên cướp, nên nói chuyện càng thêm cẩn trọng.

Tần Lôi nhe răng cười: "Không cần, ông đây chính là chồng của danh y." Nói đoạn, xoay tay tát một cái thật mạnh, giáng thẳng xuống má trái Thái tử, theo tiếng "chát" giòn giã, Thái tử lập tức đau đớn tỉnh táo lại, ngơ ngác nhìn Tần Lôi, thất thanh: "Ngươi dám đánh ta?"

Tần Lôi nhếch mép, hận ý nói: "Đồ cầm thú y quan không cha không vua nhà ngươi," lời còn chưa dứt, lại thêm một cái tát nữa, đánh cho Thái tử đầu váng mắt hoa, mặt nóng như lửa đốt, trong chớp mắt đã sưng vù lên, Tần Lôi vẫn chưa hả giận, tiếp tục giáng những cái tát trái phải, động tác hoa lệ, tiếng vang giòn giã.

Xung quanh im phăng phắc, chỉ nghe thấy tiếng Tần Lôi chửi rủa Thái tử là "nghịch tử, phản nghịch, bội nghịch, xi măng" cùng những lời lẽ độc địa, và tiếng tát tai vang dội đầy nhịp điệu kia.

Trong đám thị vệ Đông Cung, không ít người một tháng trước từng tận mắt chứng kiến cảnh Ngũ điện hạ đoạt thức ăn từ miệng chó, chửi mắng Thái tử, họ thậm chí còn cảm thấy may mắn vì kiếp này được thấy "Trữ quân bị đánh"... Nghe nói không ít người sau khi về nhà còn mở tiệc nhỏ ăn mừng.

Không ngờ, mới hơn một tháng, lại có thể tái kiến cảnh "Trữ quân bị đánh", khiến không ít người ứa nước mắt, trong lòng gào thét: "Đức cao vọng trọng gì mà được thế này? Thật là hạnh phúc biết bao?" Thậm chí chẳng nỡ chớp mắt, sợ bỏ lỡ bất kỳ khung hình nào. Phải biết rằng, "tát" và "đánh" là khác nhau, cái trước là một động tác, còn cái sau là một chuỗi hành động, xem lại thấy đã đời hơn nhiều.

Đánh một hồi, đến khi thỏa mãn, bù đắp được sự nuối tiếc lần trước chưa đã tay, Tần Lôi mới lưu luyến buông tay. Nhìn lại khuôn mặt tuấn tú của Thái tử giờ đã thành quả cà nát, xanh đỏ tím đen, chẳng còn nhận ra hình dáng ban đầu.

Thực ra Thái tử oan uổng lắm, người Tần Lôi oán hận nhất trong lòng không phải là hắn, mà là vị Hoàng đế bệ hạ kia. Ai cũng biết, Long Uy quận vương điện hạ nổi giận là sẽ đánh người, nhưng lý tưởng đánh Hoàng đế của đế quốc thì quá đỗi cao xa. Dù ngang tàng như Tần Lôi, cũng chỉ có thể dựa vào vận may, nếu ông trời trêu ngươi, thì cả đời này cũng chẳng có cơ hội.

Tần Lôi không thể đặt hy vọng vào tương lai xa vời, chỉ đành lấy kẻ trước mắt này thay thế, người ta vẫn nói cha nợ con trả, đánh hắn cũng có lý của nó. "May mà Trữ quân cũng coi như nửa quân, có còn hơn không..." Tần Lôi thầm nghĩ.

Thở dài một hơi đầy thoải mái... à không, đầy đau lòng, Tần Lôi trừng mắt nhìn đám thị vệ, lạnh lùng nói: "Trong vòng nửa canh giờ, ta phải nhìn thấy phụ hoàng, nếu không ta sẽ lăng trì tên này." Nói đoạn, rút chủy thủ vạch một đường trên mặt Thái tử, lại gọt đi phần lông mày còn lại của hắn.

Đám thị vệ nhìn nhau, hoàn toàn không biết phải làm sao. Không kìm được nhìn về phía Thái tử như đầu heo, trong lòng nghĩ: "Thật thảm quá, sau này nước mưa sẽ chảy thẳng vào mắt mất." May mà trong lòng Thái tử vẫn còn tỉnh táo, biết kịch này không diễn được nữa, diễn tiếp chỉ có tự hại chết mình, hắn khó khăn vẫy vẫy tay, ra hiệu cho họ làm theo.

Liền có thị vệ lao đi, tới Tử Thần Điện báo cáo.

Để Thẩm Thanh và Thẩm Băng áp giải Thái tử vào góc tường, Tần Lôi kéo ghế ngồi xuống, liếc mắt nhìn Hoàng hậu nương nương đang nằm trên giường với khuôn mặt đen xì, lại nhìn Thái tử như cái đầu sư tử kia, ngọn lửa trong lòng cuối cùng cũng tiêu tan. Con người luôn là vậy, thấy người khác thảm hơn mình, thì sẽ cảm thấy dễ chịu hơn một chút, dù vẫn chẳng giải quyết được gì.

Tần Lôi nhắm mắt, âm thầm tính toán hành động tiếp theo. Không biết qua bao lâu, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng ồn ào ngoài cửa, Tần Lôi chậm rãi mở mắt, quả nhiên nhìn thấy gương mặt già nua như vỏ cây táo năm mươi năm của Trác lão thái giám xuất hiện ở cửa.

Trác lão thái giám vừa vào cửa, liền "ôi chao" một tiếng, thất thanh kêu lên: "Đây là làm sao thế này? Sao hai anh em lại đánh nhau rồi?"

Dù đã đoán được tám chín phần, nhưng khi sự thật bày ra trước mắt, lão vẫn không kìm được lửa giận bốc lên, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc, nghiến răng nói: "Không ngờ ngươi cũng phản bội phụ hoàng!"

Trác thái giám phất trần một cái, cười khẩy: "Ngũ gia nói gì thế? Cho lão nô mười cái gan lão nô cũng chẳng dám." Nói đoạn cười bồi: "Là bệ hạ phái lão nô đến mời Vương gia."

Tần Lôi nhíu mày: "Xuyên tạc! Ta đã thẩm vấn Nam Hoa Tử, hắn nói phụ hoàng đã bị tên súc sinh này hạ độc, hôn mê bất tỉnh rồi." Nói đến cuối, đôi mắt hổ đỏ hoe, suýt chút nữa thì bật khóc, đủ thấy tình cha con sâu đậm đến nhường nào.

Trác thái giám mím môi cười: "Đây đều là kế sách của bệ hạ, Ngũ gia trước hãy thả Thái tử gia ra, đi cùng lão nô gặp bệ hạ, tự nhiên sẽ biết tất cả."

Nào ngờ Tần Lôi nhất quyết không nghe, chỉ khăng khăng cho rằng Trác thái giám thông đồng với địch, nhất định phải gặp tận mắt Chiêu Vũ đế mới chịu thôi.

Trác thái giám hết lời khuyên nhủ, Tần Lôi mới miễn cưỡng đồng ý mang theo Thái tử cùng đi qua, Thẩm Băng và Thẩm Thanh áp giải Thái tử đang thần sắc uể oải, mặt mày bầm tím đi trước dẫn đường, Tần Lôi cầm nỏ theo sau, hùng dũng oai vệ rời khỏi Noãn Các, trông không giống đang bắt cóc con tin, mà giống như đang áp giải phạm nhân vậy.

Ngoài cửa đã chật kín vệ sĩ vũ trang đầy đủ, nhìn thấy cảnh tượng này, đành phải tản sang hai bên, nhường ra một lối đi ở giữa, để cho... Thái tử gia diễu phố. Tất cả những ai chứng kiến cảnh này, ngoài việc trầm trồ thán phục, không ai không thầm khen sự ngang tàng của Ngũ điện hạ, thầm nghĩ: "Cuộc đời ngang tàng quả nhiên trước sau như một."

Nhưng không ai có thể nghĩ đến dụng ý hiểm ác đằng sau hành vi thô lỗ của Tần Lôi — kể từ nay, còn ai sợ Thái tử nữa? Còn ai phục Thái tử nữa? Điều này gần như là chí mạng.

Nếu là trước đây, chàng nhất định sẽ không làm vậy, nhưng tối nay, Tần Lôi rõ ràng đã học xấu đi không ít.

Đoàn người chậm rãi bước đi, thật lâu sau mới đến Tử Thần Điện, băng qua mấy lớp cửa điện, cuối cùng dừng lại trước cửa điện trong cùng.

"Bệ hạ, Ngũ điện hạ đã đến." Trác thái giám khẽ bẩm báo ở ngoài cửa.

"Để nó cút vào đây!" Một giọng nam đầy giận dữ gầm lên.

Tần Lôi nghe thấy, sắc mặt lập tức tái nhợt, như thể bị voi dẫm phải chân vậy. Khuôn mặt tuấn tú kia liên tục thay đổi hàng chục biểu cảm như đèn kéo quân. Theo lời kể của Thẩm Thanh và Thẩm Băng sau này, có tới hơn mười loại biểu cảm: kinh ngạc, sửng sốt, mừng rỡ, cuồng hỷ, trút được gánh nặng, lo sợ bất an...

Trác thái giám thấy Tần Lôi không nhúc nhích, vừa định nhắc khẽ, thì bất ngờ nghe tiếng kêu xé lòng của Tần Lôi: "Phụ hoàng ơi..." dọa Trác thái giám suýt thì đánh rơi phất trần trong tay.

Chỉ thấy Tần Lôi như điên dại lao vào trong, hai thị vệ thường phục vươn tay cản lại, mặc cho chàng dùng bao nhiêu sức lực cũng không thoát ra được. Trong lúc giằng co, ánh mắt Tần Lôi vội vã quét qua căn phòng, khi nhìn thấy ông lão đang ngồi trên sập trừng mắt nhìn mình, thân thể chàng cứng đờ, môi run rẩy, nước mắt tuôn rơi lã chã.

Ban đầu Tần Lôi còn thầm "O yeah" một tiếng, chân thành tán thưởng khả năng diễn xuất của mình vẫn đỉnh như ngày nào. Khóc một hồi, lại nhớ đến việc mình ngu ngốc bỏ lại quân doanh Kinh Sơn, bất chấp giá lạnh, bò như chó trên băng tuyết suốt hai ngày mới đến được Trung Đô thành. Lại trà trộn vào đoàn buôn, chui qua cửa cống nước như lỗ chó để vào thành, rồi lại như con chuột chạy qua phố chạy tán loạn khắp nơi, mới tìm được cơ hội lẻn vào Tử Cấm Thành.

Lại nghĩ đến việc mình cả đêm không ngủ, như con khỉ, nơm nớp lo sợ, lén lút vụng trộm, tự cho rằng mình đang làm một việc rất vinh quang, đủ để lưu danh sử sách, nào ngờ mình đang làm một việc rất ngu ngốc và ngây thơ, đủ để trò cười thiên cổ.

"Lão Tam nói đúng, ta đúng là rất non và xanh thật mà." Một cảm giác nhục nhã như bị gấu trắng cưỡng bức dâng lên trong lòng, nước mắt không sao kìm được, cứ tuôn rơi không ngừng.

Nhìn thấy Tần Lôi bộc lộ tình cảm chân thật, Chiêu Vũ đế vốn đang giận dữ, dây thần kinh cảm xúc bị chạm mạnh một cái. Ông thật sự không ngờ rằng, Tần Lôi lại hoàn toàn bất chấp an nguy cá nhân, đặt sinh tử ra ngoài, một mình lẻn vào đại nội, chỉ để cứu mình - vị "Phụ hoàng" này.

Ông làm "cô gia quả nhân" mấy chục năm, chưa bao giờ nghĩ trên đời này còn có người có thể hiếu kính với mình như vậy, cơn giận lập tức tan biến, ánh mắt cũng trở nên dịu dàng hơn. Thầm nghĩ: "Dẫu sao đứa trẻ này hiếu tâm rất đáng quý! Không thể để nó lạnh lòng."

Nghĩ đến đây, Chiêu Vũ đế cười khổ nói: "Đừng khóc nữa, trẫm không trách con là được chứ gì."