Văn Ngạn Bác cuối cùng cũng đã biết thế nào là lưu niên bất lợi, mọi việc không thuận, lòng nóng như lửa đốt, sống không bằng chết.

Chẳng biết vì sao, từ sau tết, ông ta mắc bệnh mất ngủ. Chẳng những cả đêm không ngủ được, trong đầu còn nghĩ ngợi lung tung, khi thì ảo giác mình bị bắt đi bêu rếu ngoài phố, khi thì tơ tưởng Tần Tiểu Ngũ bị bắt đi bêu rếu, khiến ông ta lúc thì căng thẳng, lúc thì hưng phấn, lúc lại vui sướng, lúc lại hụt hẫng, cả người sắp phát điên đến nơi.

Cái cảm giác muốn ngủ mà không ngủ được này cực kỳ đau khổ, ông ta đành để thái y kê vài thang thuốc an thần, mỗi tối sắc uống, miễn cưỡng chợp mắt được một lát. Mấy ngày đầu còn có tác dụng, nhưng đêm qua thì hoàn toàn không ngủ nổi, đã nửa đêm rồi mà vẫn trừng đôi mắt sáng quắc chớp chớp, trằn trọc qua lại làm phu nhân cũng thức giấc.

Văn phu nhân là vợ kế, hơn bốn mươi tuổi, cũng là độ tuổi ít ngủ, tỉnh dậy là không ngủ lại được nữa, hai vợ chồng già vừa vặn trò chuyện làm bạn: "Lão gia, thiếp suy đoán đây là tâm bệnh của ông đấy."

Văn Ngạn Bác nhìn màn che trên đỉnh giường, cười không rõ ý tứ: "Phu nhân, bà nói xem đời này của ta có tính là thành công hay không?"

Văn phu nhân kéo chăn lên cao một chút, hơi buồn cười nói: "Lão gia, ông vị cực nhân thần, phong thê ấm tử, chẳng lẽ còn chưa tính là thành công sao?"

Văn Ngạn Bác lắc đầu cười nhẹ: "Vậy có tính là hạnh phúc không?"

Văn phu nhân bị ông hỏi đến ngẩn người, không chắc chắn cười nói: "Chắc là tính là hạnh phúc đi."

Văn Ngạn Bác lại càng giống như tự hỏi, không để ý đến lời phu nhân, tự mình nói: "《Thư Kinh》 nói về Ngũ Phúc: một là Thọ, hai là Phú, ba là Khang Ninh, bốn là Du Hảo Đức, năm là Khảo Chung Mệnh."

Văn phu nhân hiếu kỳ hỏi: "Lão gia có thể nói kỹ hơn không?" Phụ nữ bất kể tuổi tác, đối với những chuyện mệnh số vận hạn này đều rất hứng thú.

Mỉm cười nhẹ, Văn Ngạn Bác nói: "Nghĩa là một người có phúc hay không, phải xem người đó chiếm được mấy trong Ngũ Phúc. Phúc thứ nhất là 'trường thọ', phúc thứ hai là 'phú quý', phúc thứ ba là 'khang ninh', phúc thứ tư là 'hảo đức', phúc thứ năm là 'thiện chung'."

Nói đoạn, ông chậm rãi tự kiểm điểm: "Cái gọi là 'trường thọ', chỉ việc mệnh không yểu chiết mà phúc thọ miên trường. Lão phu năm nay đã sáu mươi, cổ nhân gọi là 'hoa giáp chi niên', chưa từng sinh bệnh, gặp tai ương, sống thêm một hai mươi năm nữa chẳng thành vấn đề, coi như đã chiếm được phúc thứ nhất này."

Văn phu nhân cũng cười: "Không sai, lão gia nhất định sẽ trường mệnh bách tuế."

Văn Ngạn Bác cười cười, tiếp tục lẩm bẩm: "Phúc thứ hai là 'phú quý', chỉ tiền tài sung túc và địa vị tôn quý."

Nói chuyện được một lúc, Văn phu nhân đã hoàn toàn tỉnh táo, nghe vậy cười nói: "Phúc thứ hai này ông là người xứng đáng nhất. Bàn về tiền tài sung túc, nhà chúng ta có lương điền vạn khoảnh, quảng hạ ngàn gian, nô bộc như mây, vàng ngọc tựa biển; bàn về địa vị tôn quý, ông là đương triều Thủ phụ, Nhất đẳng Quốc công, một người dưới, vạn người trên. Hỏi thiên hạ có nhà nào giàu có, tôn quý hơn nhà họ Văn chúng ta?" Chuỗi lời này nói cực kỳ trôi chảy, xem ra bà ta cực kỳ hài lòng với tình trạng hiện tại."

Văn Ngạn Bác nghe xong cũng khá đắc ý, giữ kẽ cười nói: "Lời này vợ chồng mình nói riêng tư với nhau là được rồi, chớ có đem ra ngoài khoe khoang với mấy bà bạn già của bà, lại ra vẻ nhà chúng ta phô trương."

Văn phu nhân gật đầu cười: "Lão gia nói chí phải, thiếp thân nào phải hạng người nông cạn đó, tự nhiên sẽ biết chừng mực." Trong lòng lại thầm nghĩ: 'Thực ra không biết đã khoe khoang bao nhiêu lần rồi.' Không muốn Văn Ngạn Bác nói tiếp chuyện này, bà vội vàng chuyển chủ đề hỏi: "Hai phúc trước còn xem là nông cạn, thiếp còn hiểu được, vậy phúc thứ ba 'khang ninh' là có ý gì?"

Văn Ngạn Bác quấn lại chăn, khẽ nói: "Ý là thân thể khỏe mạnh và tâm hồn an tĩnh."

Văn phu nhân nghe vậy cười nói: "Phúc này lão gia cũng không vấn đề gì, chính ông cũng nói, chưa từng sinh bệnh, tự nhiên là khỏe mạnh vô cùng. Còn về tâm hồn an tĩnh, không làm chuyện trái lương tâm, không sợ quỷ gõ cửa, ông đường đường chính chính, quang minh lỗi lạc, đương nhiên là tâm hồn an tĩnh rồi."

Văn Ngạn Bác trong lòng cười khổ: 'Chuyện trái lương tâm ta làm còn ít sao?' Nhưng ông cũng chẳng cần phải kể ra những chuyện đê tiện mình từng làm, Văn phu nhân lại chẳng phát thưởng, hà tất phải tự vạch áo cho người xem lưng?

Văn phu nhân thấy ông không đáp lời, tưởng ông mặc định, liền tiếp tục hỏi: "Vậy phúc thứ tư... cái gì 'Du Hảo Đức' là có ý gì?"

Văn Ngạn Bác thầm nghĩ: 'Mụ đàn bà này ngoài ăn chơi hưởng lạc ra thì chẳng biết gì, không có lấy một chút tiếng nói chung, cưới phải thứ này mới là thất bại lớn nhất đời ta.' Nhưng dù sao cũng không ngủ được, bèn kiên nhẫn đáp: "Ý là bản tính nhân từ thiện lương và khoan dung an tĩnh." Miệng tuy trả lời, trong lòng lại nhớ đến một đóa Mặc Ngọc Mẫu Đơn, thầm than: 'Tuy ta đã có được nàng, nhưng cuối cùng vẫn đánh mất nàng...'

Văn phu nhân khó khăn lắm mới bắt được cơ hội nói chuyện với ông, lại không biết lão gia đã tâm hồn treo ngược cành cây, vẫn tự vui vẻ cười nói: "Điều này ông cũng chiếm giữ, người ta vẫn nói bụng tể tướng có thể chống thuyền, lão gia ông tự nhiên là khoan dung vô cùng, nhân từ vô cùng rồi." Mụ đàn bà này vì muốn lấy lòng ông, đã bắt đầu mở mắt nói dối. Ai mà không biết Văn Ngạn Bác khí lượng hẹp hòi, thù dai, chẳng dính dáng gì đến 'Du Hảo Đức' cả.

Nghe lời khen ngợi không thực tế này, Văn Ngạn Bác cũng hơi xấu hổ, ngáp một cái nói: "Buồn ngủ rồi, ngủ đi." Nói xong liền nhắm mắt giả vờ ngủ. Văn phu nhân đang hưng phấn, thấy ông ngủ rồi, không khỏi cảm thấy mất hứng, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Còn phúc thứ năm 'Khảo Chung Mệnh' chưa nói mà..."

Văn Ngạn Bác tuy nhắm mắt nhưng đầu óc lại vô cùng tỉnh táo, nghe vậy trong lòng thở dài một tiếng, tự mình thương cảm: 'Cái gọi là Khảo Chung Mệnh chính là được thiện chung, lão phu có thể được thiện chung sao?'

Câu hỏi này lập tức thay thế đóa Mặc Ngọc Mẫu Đơn, dày vò trong lòng ông, ông thực sự không chắc chắn mình có thể được thiện chung hay không... Hoặc nói chính xác hơn, ông không tin mình có thể có được thiện chung.

Triều đình đương kim hổ lang đương đạo, Chiêu Vũ đế, Lý Hồn là hai con hổ dữ, Tần Tiểu Ngũ chính là con sói ác đó, trước mặt những hổ lang này, ông và môn sinh cố lại của mình, chẳng khác nào một đàn cừu... Có lẽ không tệ đến thế, nói giống một đàn dê có lẽ thích hợp hơn, ít nhất còn có thể dùng sừng húc húc, đúng không?

Nhưng dù là cừu hay dê, đều không thể chống lại hổ lang đã nhe nanh múa vuốt... Điểm khác biệt duy nhất chỉ là quá trình, một cái nhẹ nhàng đơn giản, một cái phức tạp khúc chiết mà thôi, còn kết quả thì đều như nhau — số phận bị ăn thịt không thể thay đổi.

Bốn chữ 'không được thiện chung' bỗng chốc nhảy ra từ trong lòng ông, khiến ông khô miệng đắng lưỡi, tim đập nhanh quá mức, hơi thở cũng trở nên dồn dập, khiến Văn phu nhân vội vàng hỏi han.

Lắc đầu, Văn Ngạn Bác thả chậm hơi thở, ra hiệu mình không sao. Trong lòng lại đấu tranh kịch liệt hơn: Thực ra ông biết làm thế nào để tránh được bốn chữ này, rất đơn giản, cũng như bảy năm trước Chiêu Vũ đế từng nói với gia tộc Hoàng Phủ, chỉ có hai chữ 'tán công' mà thôi. Chỉ là hai chữ này nói ra thì dễ, nhưng làm được thì có mấy người?

Văn Ngạn Bác tự nhủ, ta đã huy hoàng bốn mươi năm, trong đó độc lĩnh phong tao hai mươi năm, dù là xưa nay, cũng chẳng có mấy người làm được, thực sự là phú quý đã đủ, phong quang đã đủ, đã đến lúc buông tay quy ẩn, hái cúc rặng rào phía đông rồi.

Nhưng chuyển ý lại gào thét: 'Chỉ cần ta vừa lui, quyền thế địa vị của nhà họ Văn sẽ mất sạch, còn bàn gì đến việc ban ơn cho con cháu, thiên thu xương thịnh? Như vậy còn tính là thiện chung sao? Ta không cam tâm! Lão phu khổ cực kinh doanh bốn mươi năm, mới có được vị cao quyền trọng, hô một tiếng vạn người ứng như hôm nay, dựa vào cái gì mà phải chắp tay dâng cho người khác? Cam tâm làm bụi đất sao? Ta quyết không cam tâm!' Lập tức quét sạch ý niệm 'tán công' vừa khởi lên ra khỏi chín tầng mây.

Nghĩ đến đây, đôi mắt ông bỗng trợn tròn, đôi nắm đấm cũng siết chặt, thầm nghiến răng nói: 'Đã không lui, thì buộc phải để triều đình duy trì nguyên trạng, như vậy mới có không gian sinh tồn cho nhà họ Văn.' Cuối cùng không nhịn được khoác áo đứng dậy, ra ngoài gian, dựa vào ngọn đèn bàn thâu đêm không tắt, cầm bút viết xoàn xoạt: "Thế nào là nguyên trạng triều đường? Là hai hổ tranh đấu, thế lực ngang nhau. Làm sao để thế lực ngang nhau? Không có gì khác, chỉ có lập tức chém đầu kẻ làm hổ dữ làm tay sai mà thôi!" Không cần nói cũng biết, kẻ 'làm tay sai' đó tự nhiên là Tần Lôi rồi.

Suy nghĩ một chút, Văn Ngạn Bác viết tiếp: "Làm sao để chém đầu? Chỉ có bãi triều. Bãi triều phải sớm, không nên hành sự theo kế hoạch, phải đẩy sớm lên..." Nghĩ ngợi một lát, ông viết mạnh thời gian xuống "lần sớm chầu tới"!

Viết xong, ông hưng phấn ngắm đi ngắm lại, không khỏi cảm thấy tâm bệnh đã hết, liền muốn gọi ngay Văn Ngạn Thao, Văn Minh Lễ đến nghị sự, lại bị phu nhân đi theo ra ngăn lại: "Lão gia, nhìn trời sắp sang giờ Tý rồi, có chuyện gì không thể để mai nói sao? Thân thể của ông mới là quan trọng."

Tâm bệnh vừa hết, Văn Ngạn Bác không khỏi tâm trạng tốt hẳn, nghĩ lại cũng đúng, chỉ còn hai canh giờ nữa là đến giờ sớm chầu, muốn đi thông báo hết cho bá quan văn võ đã không kịp nữa rồi. Nếu đến lúc đó một nửa bãi triều, một nửa vào chầu, chẳng phải lộ ra các quan không đủ đồng lòng, lại còn làm nhục uy tín hiệu triệu của ông sao?

'Hời cho tiểu tử đó rồi, cứ cho ngươi kiêu ngạo thêm năm ngày nữa.' Văn Ngạn Bác rộng lượng cho Tần Lôi năm ngày thời gian... Tất nhiên, nếu ông có con mắt nhìn trước tương lai, chắc chắn sẽ không hào phóng như vậy.

Ông cầm chụp đèn bằng lụa xanh, đốt tờ giấy cống còn chưa khô mực thành tro bụi, vỗ tay cười nói: "Về ngủ thôi!" Văn phu nhân oán trách nhìn ông một cái, không khỏi thầm mắng: 'Tinh thần tốt thế mà lại không nói chuyện với người ta...' Nhưng thấy Văn Ngạn Bác đã nằm vật ra ngủ khò khò, hai vợ chồng mấy chục năm, bà tự nhiên nhìn ra được, lần này là ngủ thật rồi, đành bĩu môi, tủi thân bò lên giường, không nói năng động đậy gì nữa.

Nhưng Văn Thừa tướng đêm nay định sẵn là không ngủ, Văn phủ định sẵn là đêm nay không ai được ngủ...

Một tiếng còi báo động chói tai vang vọng bầu trời đêm, ngay sau đó là một mảng tạp âm truyền đến, lập tức đánh thức Văn Ngạn Bác vừa mới bày bàn cờ với Chu Công. Ông đột ngột ngồi dậy, giận dữ gào thét: "Đã muộn thế này rồi còn ồn ào náo động, còn để người ta ngủ không? Ngày mai người ta còn phải vào chầu nữa đấy!"

Đối với việc trong phủ rốt cuộc là gặp trộm hay có thích khách, ông đều không lo lắng, tất cả đồ vật quan trọng có giá trị dễ vận chuyển đều ở trong mật khố, bọn trộm vặt cũng không lấy đi được gì. Nơi ông ở lại canh phòng nghiêm ngặt, đệ nhất cao thủ trong phủ là Cừ tiên sinh còn đích thân ngồi trấn ngoại viện, cho dù là Huyết Sát năm xưa có tới, cũng có thể chặn lại một phen.

Nhưng dù thế nào, giấc ngủ tối nay cũng không thành rồi. Sầm mặt mặc quần áo, vừa xuống đất liền nghe thấy bên ngoài một tràng tiếng bước chân dồn dập, người đó ngay cả cửa cũng không gõ, đã xông vào ngoại gian, hoảng hốt nói: "Tướng gia... đ... đại sự không ổn rồi..."

Văn Ngạn Bác ở trong gian đã nghe ra giọng người đó, giọng điệu nhàn nhạt nói: "Là Cừ tiên sinh à, đừng vội, từ từ nói, trời không sập xuống đâu." Nói đoạn nâng chén ôn ngọc đựng yến sào đường phèn lên định uống một ngụm, trong lòng còn thầm khen: 'Cái chén này đúng là bảo bối, đồ bỏ vào bao lâu cũng không nguội...'

Lại nghe Cừ tiên sinh như cha mẹ chết thảm thiết kêu lên: "Trời thực sự sập xuống rồi... Mật khố của chúng ta bị trộm mất rồi, sổ sách cũng bị lấy trộm rồi..."

'Bộp' một tiếng, chiếc chén ôn ngọc Đông Hải giá trị liên thành rơi xuống đất vỡ thành mười tám mảnh, nước canh màu nâu cũng bắn tung tóe đầy đất, vẫn còn bốc hơi nóng nhè nhẹ, xem ra cái chén này quả nhiên giữ nhiệt tốt.

Văn Ngạn Bác lại chẳng thèm nhìn một cái, với tốc độ bình thường khó lòng đạt được lao ra khỏi nội gian, đôi tay siết chặt cổ Cừ tiên sinh, gào thét khản giọng: "Ngươi nói cái gì! Ngươi nói lại lần nữa xem!" Giọng lớn đến mức đủ sức sánh ngang với Nhạc Bố Y của hai khắc đồng hồ sau.

Chẳng biết lấy đâu ra sức lực, ông là một lão nho sinh văn nhược, vậy mà lại bóp cổ Cừ tiên sinh - đệ nhất cao thủ trong phủ - đến suýt tắt thở. Tất nhiên, việc này có quan hệ trực tiếp đến việc Cừ tiên sinh không dám phát lực chấn khai ông.

Thấy Cừ tiên sinh không đáp, Văn Ngạn Bác không khỏi giận dữ rống lên: "Ngươi nói đi! Sao ngươi không nói nữa? Không phải ngươi rất biết nói sao?"

Cừ tiên sinh trợn ngược mắt, trong lòng ấm ức: 'Ông đang bóp cổ tôi, bảo tôi dùng rốn mà nói chuyện à?' Cuối cùng nhịn không nổi nữa, vươn hai tay cù nhẹ vào nách Văn tướng, chỉ nghe Văn Ngạn Bác 'phì' cười một tiếng, không khỏi thu hồi đôi tay, luồng tà hỏa này vừa hết, Văn Ngạn Bác cuối cùng không chịu nổi đả kích, hai mắt tối sầm, 'ô ồ' một tiếng, ngã ngửa ra sau, thẳng đơ xuống đất.

Cừ tiên sinh đang ra sức xoa cổ, cũng chẳng đoái hoài gì đến tướng gia nhà mình. Chỉ nghe 'bộp' một tiếng, đầu Văn tướng gia đập xuống chiếc Hỗn Nguyên Kim Đấu vẽ vàng sơn đỏ trên mặt đất, lập tức làm chiếc kim đấu đó đổ nhào, thứ vàng trắng bên trong đổ ập lên đầu lên cổ ông ta.

Văn tướng gia tất nhiên là ngất đi, dù không bị tin dữ làm cho tức ngất, cũng sẽ bị Hỗn Nguyên Kim Đấu đập ngất; dù không bị đập ngất, cũng sẽ bị thứ vàng trắng kia làm cho thối ngất; dù không bị thối ngất, cũng sẽ sống sờ sờ mà nhục đến ngất xỉu...

Cừ tiên sinh vừa nhìn, thầm nghĩ: 'Đại thiếu gia như vậy, Nhị gia cũng như vậy, không ngờ đến ngài cũng như vậy, xem ra đây chính là mệnh của người nhà họ Văn rồi...' Cũng chẳng quản bản thân đang thở không ra hơi, nhịn mùi thối khó ngửi, ôm Văn tướng gia từ dưới đất dậy, bế ra phía sau đi tắm rửa.

Nghe tiếng bước ra, Văn phu nhân đầu tiên là bịt mũi, thầm nghĩ: 'Cái thứ quái gì mà thối thế này!' Lại nhìn chiếc Hỗn Nguyên Kim Đấu đổ trên mặt đất, có chút hiểu ra: 'Hóa ra là thứ này đổ.' Cuối cùng nhìn thấy Cừ tiên sinh ôm người chồng đầy thứ vàng trắng chạy về phía hậu đường, cuối cùng chợt vỡ lẽ, thầm nghĩ: 'Hóa ra là lão gia đụng đổ thứ này...'

Vội vàng phân phó nha hoàn vừa chạy tới dọn dẹp tàn cuộc, bà thì đi theo ra hậu đường, khóa cửa lại, giúp Cừ tiên sinh cùng nhau tắm rửa cho Văn Ngạn Bác. Đối với trình tự 'rửa trước cứu sau' của Cừ tiên sinh, Văn phu nhân cũng không có dị nghị gì, dù sao 'cây sống nhờ vỏ, người sống nhờ mặt', nếu đã mất hết thể diện, thì dù có sống cũng có ý nghĩa gì nữa?

Cho nên hai người cũng không dùng nha hoàn, tự tay lột sạch Văn tướng thành con heo khỏa thân, khiêng vào trong bồn tắm rửa sạch sẽ, lại xát xà phòng hương liệu loại khử mùi thơm da chà xát mạnh tay, đợi lão Văn trở nên trắng bóc, thơm phức, mới khiêng ông ta ra ngoài trở lại, dùng một tấm khăn tắm lớn quấn lại lau sạch sẽ.

Cuối cùng mặc nội y cho Văn Ngạn Bác, quấn áo ngủ lại, mới coi như xong việc. Hai người lúc này mới được rảnh tay thở dốc một lát, lúc này mới cảm thấy trên người ướt nhẹp khó chịu, vừa rồi tắm cho Văn Ngạn Bác, cũng làm cả hai người ướt sũng từ đầu đến chân.

Cừ tiên sinh vô tình liếc nhìn Văn phu nhân một cái, không khỏi cứng đờ người lại... Văn phu nhân khi rời giường, trong lúc tình thế cấp bách, chỉ tùy tiện quấn một chiếc áo ngủ lụa Tô, dù sao trong phòng ấm như xuân, chỉ cần không hở hang, mặc nhiều làm gì?

Nhưng cái gọi là "mưa đập lá chuối, duyên dáng bội phần", bị nước làm ướt, chỉ thấy chiếc áo ngủ lụa của bà dán chặt vào cơ thể, phô bày ra những đường cong hơi đẫy đà mà càng thêm thành thục đầy đặn một cách kinh tâm động phách. Thêm vào đó là sau màn giày vò vừa rồi, vạt trước áo ngủ hở ra một đoạn, vừa vặn lộ ra khe rãnh sâu hoắm, trắng đến lóa mắt, khiến Cừ tiên sinh ừng ực nuốt nước bọt, hai con mắt như sắp rơi ra ngoài vậy.

Văn phu nhân này "Từ nương bán lão", phong vận vẫn còn, chính là thời kỳ vàng son đầy màu sắc, nhiệt liệt phóng khoáng, phát hiện ánh mắt lén lút của ông ta, vừa không giận cũng không tránh, cứ thản nhiên để ông ta mãn nhãn, miệng nói lời oán trách: "Tại sao dạo này cứ lảng tránh người ta?"

Cừ tiên sinh căng thẳng nhìn Văn Ngạn Bác một cái, thấy ông ta vẫn hôn mê bất tỉnh, tiện tay điểm thêm Hắc Điềm huyệt của ông ta, khiến ông ta ngủ càng say hơn. Bèn lớn mật ôm Văn phu nhân vào lòng, da thịt hai người vừa chạm vào nhau, liền như củi khô gặp lửa đỏ, ôm lấy đầu đối phương mà gặm nhấm. Hơn nữa, ngay trước mặt Văn tướng gia, lại càng có cảm giác...

Một lúc lâu sau mới như ống bễ thở phì phò tách ra, Cừ tiên sinh thở dốc nói: "Tâm can ơi, dạo này tướng gia cứ ở nhà suốt, làm sao có thời gian rảnh chứ?" Nói đoạn cười dâm một tiếng: "Nhị gia bọn họ cũng sắp đến rồi, chúng ta cứ an bài tướng gia trước đã, tối nay chỗ cũ không gặp không về..." Ông ta vẫn chưa hoàn toàn mất lý trí vì ham muốn, biết bây giờ không phải là nơi để nghiên cứu thêm.

Văn phu nhân nũng nịu nói: "Không gặp không về..." Ngay lập tức lại ác độc nói: "Ngươi mà dám nuốt lời, ta sẽ cắt phăng cái thứ đó của ngươi, để ngươi cả đời không làm bậy được nữa!"