Văn võ bá quan đứng vào vị trí tại điện Kim Loan, một hồi lâu sau, mới nghe thấy tiếng vịt đực quen thuộc hô lên: "Hoàng thượng giá đáo..." Phần lớn đại thần không biết nội tình, không khỏi giật mình kinh hãi. May mà nhờ thói quen tích tụ bao năm, họ không chút do dự quỳ xuống hô vạn tuế.

Sau khi dập đầu vấn an, chính là những lời sáo rỗng kiểu "Chúng ái khanh bình thân...".

"Tạ chủ long ân." Mọi người đứng dậy, lén nhìn lên ngự giai, chỉ thấy bệ hạ Chiêu Vũ đế tinh thần phấn chấn, mặt mày hồng hào, dường như còn trắng trẻo, béo tốt hơn chút ít.

Nhìn sang vị điện hạ đứng dưới bệ hạ, mặc triều phục vương triều sáu trảo sáu vân rồng màu mực, đầu đội mũ Song Long Triều Thiên, mày kiếm mắt sao, khuôn mặt tuấn tú, không phải Long Diêm Vương kia thì là ai?

Vốn dĩ nhìn thấy Chiêu Vũ đế, bá quan còn xôn xao, tiếng xì xào to nhỏ vang lên ong ong, nhưng vừa nhìn thấy vị đại gia này, trong đại điện lập tức im phăng phắc... Chỉ thấy các vị đại nhân thu bụng, hóp mông đứng đó, đầu hơi cúi, mặt mày cung kính, không nói không rằng, dù là Củ sát Ngự sử Quách Tất Tranh cũng không bới móc được nửa phần sai sót.

Thấy hễ ai chạm mắt với mình đều như bị ong đốt, lập tức cúi đầu xuống, không một ngoại lệ. Ngay cả lão khốn Lý Hồn cũng cụp mi mắt xuống, tựa như đang ngủ, kiên quyết không nhìn thẳng vào hắn. Tần Lôi không khỏi có chút lúng túng, thầm nghĩ: "Lão tử là Chung Quỳ sao? Có đáng sợ đến vậy không? Cho dù lão tử là Chung Quỳ, thì các người cũng đâu phải tiểu quỷ, sợ cái gì chứ."

"Có việc thì tấu sớm, không việc thì cuốn rèm lui triều..." thái giám hầu giá hô lớn.

Các vị thị lang, thượng thư lần lượt bước ra, báo cáo những việc lớn tồn đọng suốt một tháng qua. Những thứ này đối với Tần Lôi mà nói, chẳng khác nào... đàn gảy tai trâu. Thêm vào đó, mấy ngày liên tiếp không được nghỉ ngơi đàng hoàng, đêm qua lại chỉ chợp mắt chưa đầy một canh giờ, hắn đầu tiên là cảm thấy đầu óc choáng váng, sau đó đứng đó buồn ngủ gà gật, cuối cùng... mặc cho Chiêu Vũ đế mấy lần ho khẽ nhắc nhở, hắn vẫn không thể cưỡng lại mà ngủ thiếp đi.

Dù hắn đứng đó lắc lư, miệng há mắt trợn, vẫn không ai dám đứng ra hạch tội hắn vì tội vô lễ trước mặt quân vương. Không thấy ngay cả vị Quách đại nhân chuyên quản việc này cũng tạm thời "mù" đó sao? Chúng ta loại tép riu nhỏ bé, hơi đâu đi tìm cái kích thích đó làm gì.

Tục ngữ có câu "núi tuyết không phải đắp, da trâu không phải thổi", cái gọi là "danh của người, bóng của cây", đều không phải ngày một ngày hai mà lập nên được, đó là cần thời gian. Hung danh hiển hách của Long Uy Quận Vương bắt nguồn từ sự hung hãn ngày qua ngày của hắn.

Cái ác danh lẫy lừng này được thiết lập sơ bộ sau vụ "Kiêu thủ Thiên Sách Quân, kích xạ Lý Thanh"; dần dần phong phú hơn trong quá trình lần lượt đưa bốn kiệt tác nhà Văn lên giường bệnh; trở nên cực kỳ khủng khiếp sau vụ phóng hỏa phủ Thái úy; và cuối cùng được hoàn thiện triệt để sau vụ đánh đập thái tử đương triều trên phố Diên Khánh.

Những chuyện này chuyện nào mà chẳng kinh thiên động địa? Nạn nhân nào mà không phải là kẻ quyền cao chức trọng, danh tiếng lẫy lừng? Vương công bình thường đừng nói là chà đạp họ, dù chỉ là cãi vã đỏ mặt cũng phải cân nhắc trước sau, sau đó còn phải đến tận nhà xin lỗi.

Nhưng vị gia này không chỉ chà đạp, mà còn là chà đạp lặp đi lặp lại, hơn nữa chưa từng xin lỗi. Hoàn toàn có thể nói, quá trình thành danh của Long Ma Vương chính là một cuốn lịch sử chà đạp. Tất cả những "người tài giỏi" từng bị hắn chà đạp đều bị hắn tước đi vinh quang, uy phong đều thành của một mình hắn, hắn cứ thế giẫm lên thân xác hèn mọn của những kẻ này, từng bước tiến tới ngôi vị Ma Vương khiến người nghe tên đã khiếp sợ.

Hắn không phải chiến đấu một mình, mỗi khi người ta đối mặt với hắn, trong đầu đều hiện lên những bậc hiền tài tiền bối đã bị hắn chà đạp. Mỗi khi họ thầm nghĩ: "Ta địa vị cao", thì Thái tử gia liền mỉm cười ôn hòa; mỗi khi họ thầm nghĩ: "Ta không chỉ địa vị cao, mà quan hệ còn rộng", thì bốn người nhà Văn liền cười một cách đầy đủ cung bậc; mỗi khi họ thầm nghĩ: "Ta không chỉ địa vị cao, quan hệ rộng, ta còn có quân quyền", thì Thái úy Lý liền mang theo em trai con trai, ngồi trước đống đổ nát bị thiêu thành bình địa mà nhổ râu cười ngây ngô.

Triều hội tiếp tục diễn ra, Long Uy Quận Vương ngủ rất ngon lành.

Theo tiếng ngáy khẽ khàng của Tần Lôi, phần lớn công việc đã được xử lý xong. Sở dĩ nói phần lớn, là vì vẫn còn một phần nhỏ chưa được xử lý. Sở dĩ chưa xử lý, là vì những việc này đều liên quan đến vị Long Ma Vương kia.

Mấy vị đại thần ôm hốt bản, trong lòng lo sợ thầm nghĩ: "Tổ tiên ơi, ban đầu đâu có nói vị tổ tông này về họp đâu? Nếu không thà tự làm bị thương mình chứ nhất quyết không chịu đứng đầu sóng ngọn gió này." Không thấy trên triều đình đầy đủ, Thái tử ở đâu? Bốn kiệt tác nhà Văn ở đâu?

Mấy vị đại nhân tự nhận mình không làm được như nhà họ Lý, bị ngược đãi mà vẫn thản nhiên lên triều...

Mấy người nhìn nhau, bĩu môi bướng bỉnh, nhưng không ai dám đứng ra tiên phong.

Văn Ngạn Bác tâm trạng vốn đã rất tồi tệ, thấy mấy người đã sắp xếp trước đều nhụt chí, thầm mắng một tiếng, tự mình bước ra khỏi hàng tâu rằng: "Bệ hạ, thần có bản tấu!"

"Thừa tướng có lời cứ nói, không cần đa lễ." Chiêu Vũ đế khách sáo đáp.

Văn Ngạn Bác chắp tay trầm giọng nói: "Bệ hạ, Tam ti hội thẩm vụ án giết người của Long Uy Quận Vương, chứng cứ xác thực, kinh tâm động phách. Lão thần xin bệ hạ chuẩn cho Long Uy Quận Vương điện hạ tạm trú tại Ngục Thần Miếu, hỗ trợ điều tra... cũng là để trả lại sự trong sạch cho Vương gia."

"Trong sạch gì?" Nghe thấy tên mình, Tần Lôi uể oải tỉnh giấc, chậm rãi hỏi.

Văn Ngạn Bác thầm mắng xui xẻo, vô cảm nói: "Vương gia dính líu đến nhiều vụ án giết người, Hình bộ xin Vương gia đến đó hỗ trợ điều tra."

"Quan Hình bộ không đến à?" Tần Lôi cảm thấy khóe miệng hơi lạnh, làm bộ không để ý đưa tay lau một cái... quả nhiên là nước miếng.

Văn Ngạn Bác nhíu mày: "Triều hội mùng một, không có lý do không được vắng mặt, đương nhiên là đều đến rồi."

"Họ không có miệng sao? Còn phải để ông chuyển lời?" Tần Lôi vận động chân tay, vẻ mặt lạnh lùng hỏi: "Những tờ cáo trạng kia cô vương cũng xem rồi, lần gần nhất cũng xảy ra vào tháng Giêng, những khổ chủ này trước đây làm gì rồi? Giờ mới nhớ ra báo quan?"

Văn Ngạn Bác biết Tần Lôi vốn miệng lưỡi độc địa, nên không hề hoảng loạn, cười lạnh nói: "Đó là vì Vương gia quyền thế ngút trời, dọa sợ những khổ chủ kia."

Tần Lôi "xoạt" một tiếng, vung tay áo lên, khiến Văn Thừa tướng sợ hãi nhảy lùi về sau, kinh hãi nói: "Không được động thủ! Không được đánh đập Thừa tướng đương triều!"

Tần Lôi bĩu môi cười nhạo: "Xin hỏi Văn Thừa tướng, ngày đó cô có uy thế như hôm nay không? Một cái phẩy tay là có thể đuổi được Thừa tướng đương triều sao?"

Văn Ngạn Bác mặt lập tức đỏ bừng, đứng thẳng người phẫn nộ nói: "Bản tướng chẳng qua là dưới chân trượt một cái, lấy đâu ra chuyện đuổi người?" Nhưng cũng gián tiếp thừa nhận sự thật là uy quyền của Tần Lôi đã tăng mạnh.

"Tại sao ngày đó không ai đến tố cáo ta, giờ Bổn vương đã thành mãnh thú hồng thủy, lại cứ có kẻ không biết điều..." Nói đoạn, ánh mắt sắc như dao lướt qua các văn quan dưới ngự giai, lạnh lẽo thấu xương: "Lại cứ muốn thử xem tính khí của cô vương có đủ nóng nảy, lưỡi đao của cô vương có đủ sắc bén hay không?"

Mấy vị đường quan của Hình bộ, Đại Lý tự cảm thấy sau gáy có luồng khí lạnh thổi vào, nhưng trên sống lưng lại mồ hôi đầm đìa, trong lòng không khỏi nảy sinh sự sợ hãi, không tự chủ được mà cúi gằm mặt xuống ngực, kiên quyết không chịu ngẩng lên.

Các đồng liêu nhìn thấy cũng không ai cười nhạo họ, vì khoảnh khắc đó, họ đều nghĩ đến... vị Văn Thượng thư bị nhốt trong thùng nước gạo kia, đến nay vẫn chưa tỉnh táo...

Văn Ngạn Bác ngang dọc quan trường mấy chục năm, lần đầu tiên bị người ta cướp sạch khí thế. Nhưng dù sao ông ta cũng là bậc cột trụ, dù trong lòng sôi sùng sục như nước nóng, bề ngoài vẫn giữ vẻ lạnh lùng chừng mực, thản nhiên nói: "Vương gia thực sự đang đe dọa các tư sao?" Nói đoạn chắp tay hướng Chiêu Vũ đế: "Bệ hạ thấy rồi đó, Ngũ điện hạ thế mà coi quốc pháp triều quy như không, công khai xúc phạm tôn nghiêm triều đình, đe dọa trụ cột đương triều, hành vi này thật kinh thiên động địa, tâm địa này thật cuồng vọng ngang ngược. Nhìn lại lịch sử Hoa Hạ ngàn năm, chưa từng thấy người thứ hai!"

Tần Lôi đột nhiên chen ngang: "Ngươi có phục không?"

Văn Ngạn Bác giận quá hóa cười: "Phục, phục đến cực điểm!"

Tần Lôi vỗ tay cười: "Vậy sau này Thừa tướng không thể nói mình phục 'ba người rưỡi' được nữa rồi."

Văn Ngạn Bác sao ngờ được vị tiểu gia này tư duy lại nhảy cóc như vậy, không khỏi hơi choáng váng, hừ lạnh: "Lão phu sẽ nói là 'bốn người rưỡi'!"

Nào ngờ Tần Lôi được nước lấn tới, lắc đầu nói: "Thừa tướng nói vậy là sai rồi, phải là 'năm người' mới đúng." Nói đoạn chỉ chỉ Tần Thủ Chuyết đang cúi đầu đếm kiến, nghiêm túc nói: "Qua một tháng nữa, Tần đại nhân nhậm chức đủ mười năm, cho nên cũng nên tính là một người." Tần Thủ Chuyết chỉ coi như không nghe thấy, vẫn chăm chú đếm kiến.

Văn Ngạn Bác há miệng, nuốt nước bọt nói: "Tháng sau hãy nói." Rồi định lui về hàng, vừa nhấc chân mới nhớ ra mục đích của mình. Trừng mắt nhìn tên cản trở mình, vén vạt áo mãng bào lên, "đẩy núi vàng đổ cột ngọc" quỳ xuống, chắp tay trầm giọng nói: "Xin bệ hạ theo quốc pháp trừng trị Long Uy Quận Vương điện hạ."

Nếu là ngày thường, văn quan tất nhiên sẽ đồng loạt quỳ xuống theo, cùng nhau cao giọng lặp lại lời Thừa tướng. Nhưng hôm nay, tâm trạng của các văn quan đã thay đổi, kéo theo đó là hành động cũng chậm chạp, phải mất nửa ngày mới quỳ xuống được hơn một nửa, nhưng tiếng hô thì hoàn toàn không có.

Chiêu Vũ đế vốn đang xem kịch hay, trong lòng không vui, thầm nghĩ: "Thua không nổi nên giở trò ăn vạ à?" Nhưng cũng không thể không chú trọng - đây dù sao cũng là lần quỳ đầu tiên sau bao năm của Văn Thừa tướng.

Cụ thể bao nhiêu năm không nhớ rõ, dù sao trong ấn tượng của Chiêu Vũ đế, thằng cha già này từ khi có đặc quyền đó thì chưa bao giờ quỳ. Nhìn Văn Ngạn Bác bị Tần Lôi ép đến mức chỉ có thể quỳ xuống đe dọa, Chiêu Vũ đế tuy bề ngoài ra vẻ trầm tư, nhưng trong lòng thì sướng không tả nổi.

Chiêu Vũ đế vốn muốn để Văn Ngạn Bác phơi thêm một lúc nữa, cho ông ta rèn luyện đầu gối. Không ngờ cái quỳ thê lương của Văn Thừa tướng lại khiến một người bên cạnh nảy sinh cảm giác "thỏ chết cáo đau".

Đó chính là một cột trụ khác trong triều được hưởng ba đặc quyền "tán bái bất danh, nhập triều bất xu, kiếm lý thượng điện" - đương triều Thái úy, Thái tử Thái sư, Vệ Quốc công, Lý Hồn Lý Tam Quân.

Lý Hồn vốn định giả câm giả điếc, nhưng uy quyền hung bạo của Tần Lôi vượt xa dự tính của ông ta, thầm nghĩ: "Cứ thế này, triều đình không phải chỉ một mình thằng nhóc đó nắm quyền sao, thế thì đặt lão tử vào đâu?" Nghĩ đến đây, Lý Hồn vén vạt áo, sải bước ra khỏi hàng, chắp tay trầm giọng nói: "Lão thần phụ nghị."

Lập tức cũng có một nhóm võ quan đi theo bước ra, họ hầu hết đến từ phủ Thái úy và Binh bộ, đều là nhân vật cốt cán của phe Lý. Còn một bộ phận nhỏ quân quan không đi theo, mà đứng bên cạnh lạnh lùng quan sát, đó đều là phe của Chiêu Vũ đế.

Tình thế triều đình không cho phép Chiêu Vũ đế im lặng thêm nữa, trầm ngâm một lát, trước hết giơ tay đỡ nhẹ, ôn hòa nói: "Thừa tướng đứng dậy nói chuyện trước đã, trẫm đã chuẩn cho ngươi không cần quỳ rồi."

Văn Ngạn Bác ưỡn cổ, chắp tay lảnh lót nói: "Vi thần sở dĩ có thể không quỳ, đều là do triều đình pháp ngoại khai ân. Nay thà không cần cái pháp ngoại khai ân này, cũng phải duy trì pháp độ của triều đình!"

Chiêu Vũ đế vẻ mặt nghiêm nghị, trầm giọng nói: "Đây là hai việc khác nhau, Thừa tướng đừng đánh đồng!" Nói đoạn khẽ vung tay: "Đã Thừa tướng đại nhân cao phong lượng tiết, nguyện không cần cái pháp ngoại khai ân này, trẫm đương nhiên không thể phụ ý tốt của Thừa tướng, vậy xin thu hồi ba đặc quyền đó."

Văn Ngạn Bác không ngờ tới, Chiêu Vũ đế vốn luôn "nhẫn làm cao, hòa làm quý", hôm nay lại học theo Tần Lôi ép người quá đáng. Nhưng cũng biết rằng trong lúc lời qua tiếng lại, mình đã ép mình vào chân tường, không khỏi lúng túng nói: "Vi thần nói là, nếu có thể duy trì pháp độ triều đình, thì không cần ba đặc quyền đó cũng được."

Không trách Thừa tướng không tính toán chi ly, ba đặc quyền này quá quan trọng đối với ông ta. Xin hỏi từ xưa đến nay, có mấy người có được ba đặc quyền này? Mười ngón tay chắc đếm không hết nhỉ? Nhưng phàm là những quyền thần có được ba đặc quyền này, đều nghĩa là quyền thế không kém, thậm chí vượt qua cả Hoàng đế.

"Tán bái bất danh, nhập triều bất xu, kiếm lý thượng điện" chính là biểu tượng cho địa vị giang hồ của ông ta, cũng chính nhờ cái này ông ta mới trở thành cột trụ mà các văn quan coi là đủ sức đối kháng với Hoàng đế và Thái úy. Thực ra nếu không phải nhân lúc hoàng thất suy yếu, quân quyền rơi vào tay người khác, đừng nói là Văn Ngạn Bác, ngay cả lão khốn Lý Hồn cũng đừng hòng có được một trong số đó. Đó là thứ tuyệt đối không thể bị tước đoạt, nếu không hậu quả không thể lường trước được.

Nhưng không ngờ Chiêu Vũ đế đã quyết tâm từ hôm nay thay đổi phong cách, gã họ Văn này coi như đâm sầm vào họng súng rồi. Chỉ nghe Chiêu Vũ đế cười lạnh: "Vậy trẫm sẽ xử lý Long Uy Quận Vương, hy vọng Thừa tướng đại nhân cũng tuân theo lời hứa, từ bỏ ba đặc quyền!"

"Cái này..." Văn Ngạn Bác quỳ rạp dưới đất, hai đầu gối đã tê dại, trong lòng tính toán: "Xem ra Hoàng đế muốn cứng rắn một phen. Nếu mình cố đấm ăn xôi, hắn nhiều nhất chỉ phán thằng nhóc kia tội 'bào khiếu triều đường', lôi xuống đánh bốn mươi roi, đối với mình lại chẳng có lợi lộc gì. Sao có thể so sánh với ba đặc quyền kia được?"

Trong lòng đã định, Văn Ngạn Bác chỉ đành học Tần Lôi làm càn một lần, may mà ông ta là nhân vật mặt dày nằm trong top 3 thành Trung Đô, không có quá nhiều gánh nặng tâm lý.

Chỉ thấy Văn Thừa tướng không nhanh không chậm bò dậy từ dưới đất, cười rộng lượng nói: "Ngũ điện hạ dù sao cũng còn trẻ, có chút nóng nảy cũng là tốt, nếu ai cũng như chúng tôi già rồi mà lầm lì, thế gian chẳng phải chán ngắt sao?"

Tần Lôi từng thấy vô số kẻ vô sỉ, thậm chí soi gương còn thấy kẻ vô sỉ hơn, nhưng chưa bao giờ thấy kẻ vô sỉ đến mức này. Vô thức há hốc mồm, không biết đánh giá màn biểu diễn này của vị tiền bối thế nào.

Chiêu Vũ đế khóe mắt lộ ra một nụ cười không dễ nhận thấy, ôn hòa phẩy tay: "Nghe theo Thừa tướng đi, mọi người đều bận, ai về làm việc nấy đi." Nói đoạn phẩy tay, thái giám hầu triều hô lớn: "Lui triều..."

Các văn quan vẫn đang quỳ dưới đất thầm nghĩ: "Được rồi, chúng ta cũng đỡ việc..." cười khổ hô: "Cung tiễn bệ hạ!" liền thấy Chiêu Vũ đế dẫn Long Uy Quận Vương nghênh ngang rời khỏi triều đường.

Lý Hồn nhìn Văn Ngạn Bác đang thẫn thờ, thầm mắng: "Đồ ngu!" Ông ta nắm giữ quân quyền, là thực lực vững chắc, đương nhiên không hiểu sao Văn Ngạn Bác lại chột dạ.

Nhưng dù có hiểu, ông ta cũng vẫn sẽ khinh thường. Đút hai tay vào ống tay áo, quay người sải bước đi ra. Lý Thanh và Lý Nhị Hợp vội vàng theo sau, đến tận ngoài điện, Lý Nhị Hợp thực sự không nhịn được, nhỏ giọng hỏi: "Cha à, người nói Hoàng thượng bị sao vậy? Sao cứ như ăn phải thuốc súng, như thế..." "Đàn ông." Lý Thanh ở bên cạnh nhỏ giọng bổ sung.

Lý Hồn liếc mắt nhìn hai người, không nói gì, mãi đến khi lên xe ngựa, mới nói với hai kẻ theo sau: "Biết tại sao lão phu lại giúp Văn Ngạn Bác nói đỡ không?"

Hai chú cháu dung lượng não đều cực kỳ có hạn, nghe vậy cùng gãi cổ, lại cùng lắc đầu.

Lý Hồn giơ bàn tay to như cái quạt ra, ngắm nhìn vết sẹo đao chằng chịt trên mu bàn tay, đột nhiên lật mạnh, lật lòng bàn tay lên trên, giọng điệu kỳ lạ nói: "Thế đạo sắp... thay đổi rồi!" Nói xong nắm chặt tay thành nắm đấm, nghiến răng nghiến lợi nói: "Nhưng còn chưa hỏi qua Lý Tam Quân ta, rốt cuộc có đồng ý hay không!"

Lý Thanh và Lý Nhị Hợp trao đổi ánh mắt, ý của Lý Thanh là: "Cha ngươi lại điên rồi." Còn ý của Lý Nhị Hợp là: "Cha ta đi đại tiện xong lại không rửa tay."