Thường nói nhà vui kẻ sầu, có kẻ sầu mây ảm đạm, tất sẽ có kẻ hoan hỉ tưng bừng.
Ngay lúc Văn Ngạn Bác bước đi lủi thủi trên Thanh Vân đạo, thì Chiêu Vũ Đế lại đang hưng phấn đến mức múa may tay chân trong Càn Minh cung. Chỉ thấy ông ta vừa sải bước đi vòng quanh trong phòng, vừa vung vẩy đôi tay, làm ra những động tác kỳ lạ. Gương mặt vốn luôn trắng bệch kia, nay lại vì hưng phấn mà lộ ra chút ửng hồng.
Tần Lôi và Trác Ngôn lặng lẽ đứng một bên. Nhìn Chiêu Vũ Đế chốc thì ngửa mặt lên trời cười dài, chốc lại ngâm nga khe khẽ. Tần Lôi có chút không hiểu, nhỏ giọng hỏi: “Bệ hạ đang hát cái gì vậy?”
Trác Ngôn hạ mi mắt, cung kính đáp: “Mười năm mài một lưỡi gươm, lưỡi lạnh chưa từng thử qua. Hôm nay đem ra cho quân xem, ai là kẻ có chuyện bất bình?”
Tần Lôi gật đầu, cười mà như không cười: “Hào khí thật…” Nhưng trong lòng lại cười thầm: “Đắc ý cái quái gì chứ…” Đối với chuyện Chiêu Vũ Đế “hái đào” này, dù hắn đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng vẫn nghẹn một bụng tức.
Một hồi lâu sau, Chiêu Vũ Đế mới tỉnh lại từ cơn tự đắc, phóng khoáng cười lớn với Tần Lôi: “Vũ Điền à, trẫm hôm nay thực sự rất vui, theo trẫm đi uống rượu nào…” Hôm nay ông ta chẳng tốn chút sức lực nào mà đã chiếm hết hời, quả thực không thể không hoan hỉ, không thể không uống cho thỏa thích!
Tần Lôi cười gượng một tiếng: “Nhi thần cầu còn không được.” Chuyện đã đến nước này, cũng đành phải vậy thôi, may mà Chiêu Vũ Đế tự mình ăn thịt, vẫn chưa quên chừa cho hắn chút canh để uống.
Trác Ngôn nghe vậy, khẽ nói: “Bệ hạ, thiên điện đã chuẩn bị xong yến tiệc.”
Chiêu Vũ Đế lại lắc đầu cười nói: “Hôm nay xuân quang sáng lạn, trẫm không muốn bí bách trong phòng nữa, trẫm muốn ra vườn dùng bữa.” Trác Ngôn nhìn ra ngoài, chỉ thấy trời âm u, dường như còn có chút gió bắc, thầm nghĩ: “Thế này mà gọi là xuân quang sáng lạn sao.” Nhưng thấy bệ hạ hiếm khi vui vẻ sảng khoái, y cũng không muốn làm cụt hứng của người, liền vội vàng phân phó đám tiểu thái giám tìm một nơi trong Ngự Hoa Viên, treo rèm trúc, bày chậu than. Lúc này mới mời Chiêu Vũ Đế và Ngũ điện hạ đi qua.
Đợi hai cha con đến đình mang tên “Bình Đán”, Chiêu Vũ Đế lại cảm thán: “Trác Ngôn à, ngươi có lòng rồi, cái đình này chọn rất tốt. “Bình Đán” chính là bình minh, đêm đen của Đại Tần triều ta đã qua, bình minh đã tới rồi!”
Trác Ngôn thầm nghĩ: “Ta chỉ thấy chỗ này tránh gió thôi.” Y vén rèm mời hai vị vào trong, liền thấy trên bàn đặt một cái bếp than nhỏ, nước dùng trong nồi đang sôi sùng sục, tỏa ra mùi thơm nồng đậm của thịt bò, bên cạnh lò bày mấy món rau thanh đạm, còn có một bình cống tửu đã được hâm nóng.
Chiêu Vũ Đế gọi Tần Lôi ngồi xuống, hai cha con trước tiên dùng chút canh Tứ Trân hầm thịt bò để làm ấm dạ dày, Chiêu Vũ Đế liền nâng chén rượu, mặt đầy tươi cười nói: “Vũ Điền à, đây là tiệc mừng công, ngươi phải uống cho thỏa thích nhé.”
Tần Lôi vội vàng nâng chén: “Phụ hoàng hôm nay đại phát thần uy, nhi thần nhìn mà tâm triều dâng trào, sớm đã muốn kính người một chén.” Chiêu Vũ Đế cười khanh khách, cụng ly với hắn, ngửa cổ uống cạn một chén, trong miệng còn chặc lưỡi nói: “Rượu ngon, rượu ngon…”
“Ngon cái nỗi gì? Nhạt thếch như nước lã ấy…” Tần Lôi thầm nghĩ trong bụng, hắn vốn uống quen rượu mạnh, đối với loại rượu nhạt nhẽo này rất không ưa.
Nhưng Chiêu Vũ Đế lại thích, vì uống loại rượu này khiến ông ta trông có vẻ tửu lượng cao hơn một chút. Chỉ thấy ông ta mỉm cười: “Hôm nay có thể tái nắm triều cương, đều nhờ kế sách Trương Lương của Vũ Điền ngươi cả!” Nói đoạn cụng ly với Tần Lôi, “xì” một tiếng, lại cạn một chén: “Nói đi, muốn phụ hoàng thưởng ngươi cái gì?” Suy nghĩ một chút rồi nói: “Thăng ngươi làm Thân vương vậy.”
Tần Lôi vội vàng xua tay: “Nhi thần mới bao nhiêu tuổi, đã thăng làm Thân vương, chẳng phải là không còn không gian thăng tiến nữa sao? Như vậy cuộc đời sẽ không còn ý nghĩa gì, cầu phụ hoàng đổi phần thưởng khác đi.” Nói đùa à, bây giờ nếu được thăng làm Thân vương, lão đại sẽ nghĩ thế nào? Hắn ở bên ngoài tắm máu chiến đấu hơn mười năm, chín tử một sinh, công huân trác tuyệt, cũng mới chỉ là song Quận vương mà thôi, bây giờ Tần Lôi tuổi còn nhỏ, chưa hề có chiến công mà đã trở thành Thân vương, khó tránh khỏi sẽ khiến lão đại không vui. Tất nhiên, lý do chủ yếu vẫn là vì Thân vương và Quận vương, trong mắt Tần Lôi chẳng có gì khác biệt.
Nghe hắn nói như vậy, Chiêu Vũ Đế cười như không cười: “Không gian thăng tiến… vẫn còn rất lớn mà…” Sau khi nói xong câu quỷ quái mơ hồ lại khiến người ta vô cùng ảo tưởng này, ông ta lại cười: “Vậy ngươi muốn phần thưởng gì nào?”
Tần Lôi mặt dày cười nói: “Dịp Tết phụ hoàng đã hứa cho con một phần thưởng, nhi thần còn muốn tích lại, đổi lấy một cái lớn hơn.” Hắn mơ hồ cảm thấy, mình cần phải làm như vậy, còn vì sao thì chính hắn cũng không nói rõ được.
Chiêu Vũ Đế thấy hắn lập công hết lần này đến lần khác mà không cần phần thưởng, biết hắn mưu đồ không nhỏ, nheo mắt nhìn hắn một lúc, cười khanh khách: “Vẫn là câu nói đó, trẫm cho ngươi, ai cũng không cướp được, không phải của ngươi, ngươi ngàn vạn lần đừng mong cầu.”
Tần Lôi trong lòng thầm mắng: “Đồ keo kiệt, ta còn chưa nói muốn cái gì mà.” Trên mặt vẫn phải cười: “Nhi thần biết rồi.” Hai người kẻ hở tâm địa uống một chặp, Chiêu Vũ Đế liền có chút chếnh choáng, cầm chén rượu ung dung cười nói: “Hôm nay coi như đã thu hồi lại được một nửa chính quyền, từ nay về sau, toàn bộ chính vụ của triều đình, không còn là do một mình Văn Ngạn Bác hắn quyết định nữa rồi…”
Tần Lôi cười nói: “Đúng vậy, trải qua trận này, Ngụy Tranh Nghĩa, Điền Mẫn Nông, Công Thâu Liên và những người khác đều đã bằng mặt không bằng lòng với Văn thừa tướng, các quan lại khác cũng trong lòng thấp thỏm, chỉ cần phụ hoàng rộng tu nhân chính, không so đo hiềm khích cũ, họ tất nhiên sẽ bỏ tối theo sáng.”
Chiêu Vũ Đế gật đầu nói: “Trẫm sẽ dùng phương thức hòa nhã để đối đãi với họ,” nói đoạn hơi nghiêm nghị: “Gần đây ngươi đừng làm việc gì khác nữa, chuyên tâm trù hoạch kỳ đại tỉ cho tốt đi, chuẩn bị để ai làm phó chủ khảo của ngươi nào?”
Tần Lôi suy nghĩ một chút, khẽ nói: “Nghe nói Quốc tử giám tế tửu tên là Khổng cái gì đó, là đích truyền tử tôn của Chí thánh tiên sư, bậc bác học đa tài, danh chính ngôn thuận, nhi thần cho rằng là lựa chọn tốt nhất.”
Chiêu Vũ Đế gật đầu: “Người đó tên là Khổng Kính Đức, gia tộc họ là do năm xưa Vũ Tông hoàng đế mời từ nước Tề tới, dụng ý là tôn phụng Khổng Tử, củng cố hoàng quyền. Chỉ là những năm gần đây trong nước phân tranh, những thứ của nhà họ không dùng được, nên cũng có chút bị ghẻ lạnh.”
Tần Lôi gật đầu, khẽ nói: “Người này nhi thần đã gặp qua một lần, học vấn cực tốt, hơn nữa phẩm hạnh cao khiết, rất mực yêu nước, trong cục diện hiện nay, chính là cần đạo đức văn chương của ông ta để giúp vãn hồi lòng của các sĩ tử.”
Chiêu Vũ Đế uống thêm một chén, chặc lưỡi nói: “Vũ Điền cân nhắc rất đúng, nhưng phẩm trật của người này hơi thấp, không xứng với thân phận phó khảo,” suy nghĩ một chút, nói với Trác Ngôn đang hầu bên cạnh: “Ghi lại đi, ban cho Khổng Kính Đức chức Hàn lâm viện Học sĩ, vẫn kiêm nhiệm Quốc tử giám Tế tửu.”
Trác Ngôn cười ngượng ngùng: “Bệ hạ, Hàn lâm viện Học sĩ là quan ngũ phẩm, còn Quốc tử giám Tế tửu là tòng tứ phẩm…”
Chiêu Vũ Đế ngẩn người ra một chút, mới chợt nhận ra, sắc mặt hơi đỏ lên nói: “Trẫm nói là Hàn lâm viện Học sư, sư trong sư phụ, chức hư hàm tam phẩm, truyền chỉ đi thôi.” Trác Ngôn thấy hoàng đế hơi nổi nóng, không dám đụng vào họng súng của ông ta, ngoan ngoãn cung kính đáp ứng, lui xuống truyền chỉ không nói nữa.
Đợi y đi rồi, trong đình chỉ còn lại Chiêu Vũ Đế và Tần Lôi, Chiêu Vũ Đế sờ sờ khuôn mặt đang nóng bừng, trầm giọng nói: “Kỳ Luân tài đại điển lần này ý nghĩa phi thường, trẫm sẽ phối cho ngươi thêm một phó khảo quan, Tuần tra tự tự khanh Lý Quang Viễn, ngươi thấy thế nào?”
Tần Lôi thầm nghĩ, ta có thể nói không tốt sao? Vội vàng gật đầu đáp ứng, lại nghe Chiêu Vũ Đế nói: “Đợi trước ngày thi một hôm, ngươi tự mình đến nhận đề thi.” Tiếp đó mặt đầy nghiêm túc nói: “Lần này nhất định phải chọn ra được nhân tài, ngươi chớ có học theo tên Văn Ngạn Bác kia tư lợi gian lận, vọng tưởng thao túng khoa cử.”
Tần Lôi lộ vẻ vô cùng hoảng sợ: “Nhi thần sao dám…” nói đoạn liền nghiêm chỉnh thề thốt: “Nhi thần đảm bảo không để bất cứ kẻ nào trà trộn đồ giả vào đồ thật…”
Nào ngờ Chiêu Vũ Đế lại trầm giọng nói: “Cũng đừng quá cứng nhắc, như mười thí sinh trên triều đường hôm nay chẳng phải rất ưu tú sao, nếu có sơ suất gì, chẳng phải là tổn thất của quốc gia hay sao?”
Tần Lôi trong lòng thầm mắng: “Chỉ cho phép quan châu đốt lửa, không cho phép dân thường thắp đèn!” Thế nhưng trên mặt vẫn phải lộ vẻ thấu hiểu, gật đầu đáp: “Nhi thần đã rõ, sẽ không để quốc gia chịu bất cứ tổn thất nào.”
Chiêu Vũ Đế cũng cảm thấy bản thân hơi vô sỉ, cụng ly hờ với Tần Lôi, tự bào chữa: “Chủ yếu là đang lúc dùng người, không thể không dùng kế sách quyền nghi này, lần sau sẽ không như vậy nữa!”
Tần Lôi cười làm hòa: “Phụ hoàng thánh minh, nhi thần ngưỡng mộ vô cùng, sùng bái không thôi.”
“Còn không phải do Văn đảng gây ra!” Chiêu Vũ Đế gắp một miếng gân bò, cho vào miệng nói: “Sớm muộn gì cũng phải đổi sạch lũ tham quan ô lại này…” Răng của ông ta đã hơi lung lay, căn bản không nhai nổi miếng gân bò lớn đó, động tác nhai không khỏi hơi mạnh, nhìn qua lại có vẻ hơi dữ tợn.
Tần Lôi đành giả vờ như không thấy, cứ cúi đầu uống canh, thầm nghĩ: “Cụ già ơi, nhổ ra cho xong chuyện.” Nhưng hôm nay Chiêu Vũ hoàng đế bệ hạ rõ ràng là lão phu liêu phát thiếu niên cuồng, cứ khăng khăng muốn so đo với miếng gân bò đó, mệt đến mức má phát ê ẩm, lợi phát tê dại, mà vẫn không nhai nổi. Nổi giận lên, liền nuốt chửng nó xuống.
Nhưng ông ta rõ ràng đã đánh giá thấp độ dày của miếng gân đó, đánh giá cao độ rộng cổ họng của mình, chỉ nghe “ực ực” một tiếng, cổ họng Chiêu Vũ Đế vậy mà bị miếng gân bò mắc kẹt cứng. Đại Tần hoàng đế bệ hạ lập tức mặt đỏ bừng lên vì nghẹn, hai tay dùng sức đập mạnh lên mặt bàn.
Tần Lôi và đám thái giám bên ngoài đình cũng phát hiện tình hình không ổn, vội vàng xông lên cứu giúp hoàng đế bệ hạ đang sắp ngạt thở. Đám tiểu thái giám sợ chết khiếp, ông lão này mà “ngỏm” thì bọn họ đều phải chôn theo cả. Có kẻ khóc lóc thảm thiết: “Bệ hạ ơi, người sao thế này, người không được có chuyện gì đâu…” Có kẻ hét toáng lên: “Mau truyền thái y!” Đám thái giám vây quanh Chiêu Vũ Đế, kẻ thì bấm nhân trung, kẻ thì vỗ lưng, kẻ thì xoa bụng cho ông ta, trong chốc lát cảnh tượng hỗn loạn vô cùng.
Không hiểu sao, nhìn ông già này như vậy, trong lòng Tần Lôi lại có chút… sảng khoái. Nhìn đám thái giám xoay xở một hồi, hắn cũng không dám trì hoãn quá lâu, xông lên gạt đám thái giám vây quanh Chiêu Vũ Đế ra, lớn tiếng quát: “Im miệng cả đi, bệ hạ cần yên tĩnh!”
Đám thái giám lập tức bị hắn trấn áp, chỉ thấy Long Uy Quận vương điện hạ dập đầu với Chiêu Vũ Đế: “Phụ hoàng, việc gấp phải dùng kế quyền nghi, nhi thần đắc tội rồi.” Nói đoạn liền bật dậy, giữ chặt vai Chiêu Vũ Đế, ép người ông ta hơi nghiêng về phía trước, rút một tay về nắm thành nắm đấm nói: “Đắc tội!” Nói xong liền tung một cú móc quyền đánh ra.
Trong ánh mắt khó tin của đám thái giám, nắm đấm to như cái bát của Tần Lôi, đánh trúng một cách chân thực, rắn chắc vào bụng dưới mềm mại của Chiêu Vũ Đế, trúng ngay chính giữa cái đầu rồng lớn nhất trên long bào, lập tức khiến cái đầu rồng đó lõm xuống.
Chỉ nghe “ọc” một tiếng, Chiêu Vũ Đế toàn thân run lên bần bật, liền nôn miếng gân bò mắc kẹt trong cổ họng ra, tất nhiên cũng nôn thốc nôn tháo kèm theo ít rượu, nước miếng, mồ hôi, nước mắt, nước mũi các loại.
Nhìn khuôn mặt nhăn nhúm như hoa cúc sau mưa của Chiêu Vũ Đế, Tần Lôi mặt đầy hoảng sợ, cúi người dập đầu liên hồi: “Phụ hoàng tha tội, vừa rồi tình huống cấp bách, nhi thần thực sự là tình bất đắc dĩ…”
Chiêu Vũ Đế ôm bụng liên tục phát ra tiếng “hự hự”, vừa giống như đang kêu, lại vừa giống như đang cười, nhưng nhìn biểu cảm của ông ta, tám phần là đang kêu đau. Đám tiểu thái giám thấy bệ hạ thoát khỏi nguy hiểm, vội vàng xúm lại, kẻ đấm lưng, người xoa bụng cho ông ta.
Những người này bình thường nhận không ít ân huệ của Tần Lôi, lúc này đương nhiên phải nói đỡ cho hắn, từng người một phóng đại tình huống vừa rồi lên mức “ngàn cân treo sợi tóc”, “nguy trong sớm tối”, “sợ chết khiếp”, khiến Chiêu Vũ Đế càng thêm tin rằng mình đã dạo một vòng ở cửa Quỷ Môn Quan.
Một hồi lâu sau, Chiêu Vũ Đế mới hồi sức lại, hai tay xoa bụng, đá một cước vào vai Tần Lôi, gắt gỏng: “Cút!… Ái chà…”
Cú đá đó mềm nhũn vô lực, nhưng Tần Lôi lại cố tình làm ra vẻ mặt đau đớn, ôm vai nhỏ giọng nói: “Phụ hoàng bảo trọng, nhi thần hôm khác lại đến thăm người.” Nói đoạn liền chuồn thẳng.
Nhìn bóng lưng hắn, đó là dáng vẻ chạy trối chết tiêu chuẩn, nhưng nếu vòng ra phía trước nhìn biểu cảm của hắn, thì rõ ràng là bộ dạng của một con cáo vừa ăn trộm được gà.
Chạy ra xa, Tần Lôi mới chậm bước chân lại, còn mặt đầy cảm thán: “Cuối cùng cũng xong một tâm nguyện, sau này còn gì để theo đuổi nữa đây?” Hắn từng cho rằng đánh đập một vị công chúa lá ngọc cành vàng đã là giới hạn của hạnh phúc; nhưng không ngờ, số phận còn cho hắn cơ hội đánh cả Quý phi. Hắn không phải người không biết đủ, khi ông trời lại cho hắn đánh Thái tử hai lần, hắn đã thấy đủ rồi. Dù trong mơ rất muốn nện cho Chiêu Vũ Đế một trận, nhưng trong thực tế thì chưa bao giờ dám mơ tưởng đến chuyện này… Đánh đập một vị hoàng đế của một nước, quá huyền huyễn rồi.
Thế nhưng hôm nay, ông trời thương hại, hắn lại thực sự đã đánh vị hoàng đế bệ hạ của Đại Tần, điều này sao có thể không khiến hắn hạnh phúc đến mức muốn bay lên chứ? “Có lẽ là ông trời thấy mình bị ông già này bắt nạt thảm quá nên mới thế…” Tần Lôi rất nghiêm túc suy đoán.
Cho đến khi gặp Cẩn phi, nói chuyện với bà một lúc, rồi đến hậu đường gặp Vĩnh Phúc và Thi Vận, trên mặt hắn vẫn treo nụ cười vui vẻ.
Vĩnh Phúc đang ngủ trưa, trong phòng thêu chỉ có Thi Vận đang cúi đầu làm việc nữ công. Nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc, Thi Vận mừng rỡ đứng dậy, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Tần Lôi. Một hồi lâu sau, nàng mới như sực nhớ ra điều gì, giấu việc đang làm trong tay ra sau lưng, nhỏ giọng nói: “Công chúa ngủ rồi.”
Tần Lôi trong lòng tò mò, nếu là Vân Thường đang làm việc, hắn nhất định sẽ cướp lấy xem thử. Nhưng Thi Vận vốn đoan trang, hai người cũng không tính là quá thân, hắn đương nhiên không tiện đùa giỡn với nàng, đành gật đầu, rón rén lui ra ngoài.
Không lâu sau, Thi Vận cũng đỏ mặt từ trong phòng đi ra, đứng trước mặt Tần Lôi, khoan thai hành lễ: “Dân nữ tham kiến điện hạ.”
Tần Lôi có chút ngượng ngùng: “Khách sáo quá rồi đó nhỉ?” Trong lòng thầm nghĩ, hai ta đều đã thế nọ thế kia rồi, còn khách sáo cái gì nữa chứ.
Chỉ nghe Thi Vận nhẹ nhàng nói: “Nơi này không phải Ôn Tuyền cung, nếu dân nữ có chỗ nào thất lễ, người khác sẽ cười chê công chúa đấy.”
Tần Lôi lúc này mới yên tâm: “Ta còn tưởng quan hệ của hai ta lại quay về như trước rồi chứ.”
Thi Vận rõ ràng nghe hiểu câu nói hỗn xược này của Tần Lôi, chiếc cổ ngọc lập tức đỏ bừng, cúi đầu lí nhí: “Điện hạ còn nói nữa… thiếp… thiếp sẽ về đấy.”
Tần Lôi cười hớn hở hạ thấp giọng: “Thế mới đúng chứ, cứ dân nữ dân nữ xa cách quá.” Lại nghiêm chỉnh nói: “Lý y quan, cô muốn hỏi nàng về tình hình bệnh của công chúa, theo ta ra ngoài một lát.”
“Tuân lệnh.” Thi Vận đáp lại một tiếng giòn giã, rồi theo Tần Lôi ra khỏi phòng, tản bộ trước sau trong hậu hoa viên.
Tần Lôi bước chậm lại, Thi Vận liền nhanh hơn một chút, chỉ tụt lại sau hắn nửa bước vai, hai người đi bộ trong im lặng một chặp, cuối cùng Tần Lôi phá vỡ sự yên tĩnh, khẽ hỏi: “Thân thể Vĩnh Phúc thế nào rồi?”
Thi Vận mỉm cười, khẽ nói: “Phương thuốc của Nhạc tiên sinh rất lợi hại, công chúa bây giờ đau đớn đã giảm nhiều, ăn uống nghỉ ngơi đều rất tốt, thân thể khỏe mạnh hơn nhiều rồi.” Nói đoạn thở dài một tiếng: “Nhiều nhất một năm nữa, là sẽ khỏi hẳn. Đến lúc đó, cũng không cần đến tên y quan nửa mùa như thiếp nữa rồi.”
Tần Lôi hơi ngẩn ra, liền cười gượng, gãi đầu: “Yên tâm, cứ để ta lo.”
Thi Vận đỏ mặt khẽ nói: “Nô gia không phải ý đó, chỉ là có chút không nỡ đoạn thời gian tự do này.” Lại sợ hắn hiểu lầm, cô nương lấy hết can đảm, đôi mắt đẹp nhìn sâu vào Tần Lôi, lí nhí: “Nô gia là tin tưởng điện hạ.”
Không ngờ cô gái vốn luôn dè dặt lại nói ra lời tình cảm quyết tuyệt như vậy, Tần Lôi trong thoáng chốc có chút ngẩn ngơ.
