Rời khỏi Tuyên Chính điện, Tần Lôi cùng Chiêu Vũ đế đang ngon miệng dùng bữa sáng, mãi tới cuối giờ Thìn mới cáo từ rời đi.

Vừa định lên xe, lại nhìn thấy một bóng hình cao gầy đang ngóng trông về phía mình ở đằng xa. Tần Lôi trong lòng khó chịu, liền muốn lên xe rời đi. Tay đã nắm lấy càng xe, nhưng vẫn khẽ thở dài, xoay người đi về phía cô nương nơi góc nhà.

Không có chút hàn huyên nào, Niệm Dao phúc thân với Tần Lôi, khẽ nói: "Thái hậu có lời mời." Nói xong liền xoay người đi về hướng Từ Ninh cung. Tần Lôi trong lòng cười khổ, thầm nghĩ: "Lão thái hậu thật đã nắm được điểm yếu của mình, biết rằng nếu phái người khác đến, tám phần là mình sẽ không đi."

Vẫn là thiền đường ấy, vẫn là hai chiếc bồ đoàn ấy, vẫn là đôi bà cháu ấy, nhưng bầu không khí lại có chút gượng gạo.

Ngón tay Văn Trang Thái hậu lướt qua hạt niệm châu cuối cùng, cười nhẹ nói: "Làm tốt lắm."

Tần Lôi chống hai tay lên đầu gối, vẻ mặt u sầu nói: "Con thấy mình thật ngốc."

Văn Trang Thái hậu túm lại tay áo, mỉm cười: "Con đã làm việc mình nên làm nhất, trở thành người thắng cuộc lớn nhất trong ván cờ này, có gì mà không tốt?"

Tần Lôi nhếch mép, khẽ nói: "Con thấy Văn Ngạn Bác mới là kẻ thắng cuộc lớn nhất."

Văn Trang Thái hậu vuốt lại sợi tóc bạc lòa xòa, giọng già nua nói: "Hắn không thắng, hắn cũng không thể thắng. Thế lực nhà họ Văn có được ngày hôm nay, vốn dĩ là sản phẩm của thời đại đặc thù đó. Hiện tại thời thế muốn thay đổi, đất đai để nhà họ Văn sinh tồn cũng không còn nữa." Bà hơi cảm khái: "Dù có giãy giụa thế nào, nhà họ Văn cũng chỉ là hoa vàng ngày mai..."

Tần Lôi nhíu mày: "Vậy bà nội vì sao còn cứu bọn họ lần này?" Hắn không tin chuyện lớn như vậy mà Chiêu Vũ đế lại không thông khí với Văn Trang Thái hậu. Văn Trang Thái hậu chắc chắn là biết rõ. Nhưng bà cụ không những không nhắc nhở hắn, còn thuận tay đẩy một cái, rõ ràng là muốn để hắn phá hỏng kế hoạch của Chiêu Vũ đế, cho nên Tần Lôi mới có câu hỏi này.

Văn Trang Thái hậu mỉm cười không chút ngượng ngùng, nói: "Bà nội có đạo lý của bà nội," nói đoạn bà từ ái nhìn về phía Tần Lôi, khẽ cảm khái: "Nếu là hai mươi năm trước, con có lẽ còn cần phải giữ cảnh giác với bà nội. Nhưng hiện tại bà nội già rồi, không cử động nổi nữa, tất cả hy vọng đều ký thác lên người con, tuyệt đối sẽ không hại con."

Nghe lời bày tỏ chân tình tha thiết của lão thái hậu, Tần Lôi trong lòng thầm xấu hổ. Từ khi đến thế giới này, lão thái hậu đã cho hắn quá nhiều, có thể nói nếu không có Văn Trang Thái hậu thì sẽ không có Tần Lôi của ngày hôm nay. Nếu còn như đứa trẻ được nuông chiều chỉ biết đòi hỏi không biết báo đáp, thì thật là kẻ bất hiếu. Nghĩ tới đây, sự ngăn cách trong lòng lập tức tan biến, vẻ mặt cũng thực sự dịu dàng hơn.

Văn Trang Thái hậu cười nhẹ hài lòng: "Đứa trẻ ngoan, chuyện nhà họ Văn cuối cùng vẫn phải đặt lên vai con."

Tần Lôi gật đầu, khẽ nói: "Phụ hoàng cũng là ý này." Nói đoạn hắn tự giác hỏi: "Không biết bà nội có điều gì dặn dò?"

Văn Trang Thái hậu gật đầu: "Đứng ở lập trường của phụ hoàng con, tự nhiên hận không thể băm vằm Văn Ngạn Bác thành trăm mảnh. Nhưng bà nội không nhìn như vậy, cũng không cho phép chuyện đó xảy ra." Sự tự tin nhàn nhạt tự nhiên lan tỏa, khiến Tần Lôi tin rằng bà có thể nói là làm được.

Tần Lôi gãi gãi lông mày, không tỏ ý kiến, mỉm cười: "Con cần một lý do."

Văn Trang Thái hậu trên mặt không hề khó chịu, ngược lại còn mỉm cười: "Được, phàm việc gì cũng phải có chủ kiến của mình." Nói đoạn bà giơ ba ngón tay lên, khẽ nói: "Ba lý do. Thứ nhất, tục ngữ nói: 'Tú tài tạo phản mười năm không thành', nhà họ Văn chưa bao giờ là chướng ngại thực sự đối với việc chấp chính của hoàng gia chúng ta, nếu tiêu diệt nhà họ Văn trước, nhà họ Lý khó tránh khỏi môi hở răng lạnh, làm ra chuyện chó cùng rứt giậu. Ngược lại, giữ nó lại sẽ khiến nhà họ Lý có ảo giác rằng 'vẫn chưa tới lượt chúng ta', đây là kế hoãn binh."

Tần Lôi gật đầu, coi như đã chấp nhận lý do này, lại nghe Văn Trang Thái hậu nói: "Thứ hai, dù thế nào đi nữa, nhà họ Văn đều có công với nhà họ Tần, năm đó nếu không có nhà họ Văn tương trợ, chỉ dựa vào một mình lão bà này, là không thể chống đỡ áp lực từ hai đại quân phiệt. Những năm qua, Văn Ngạn Bác tuy làm nhiều chuyện sai trái, nhưng vào thời khắc mấu chốt, chưa từng kéo chân sau nhà họ Tần chúng ta."

Tần Lôi khẽ nhíu mày: "Có lẽ quá khứ là vậy, nhưng Văn Ngạn Bác nhúng tay vào chuyện phương Nam, lần này lại lộ ra lòng hai mang, đã đủ để diệt tộc bọn chúng rồi."

Văn Trang Thái hậu lắc đầu: "Công là công, tội là tội, nhà họ Văn chỉ là đầu cơ, tội chưa tới mức diệt tộc." Vẻ mặt dần nghiêm nghị, trầm giọng nói: "Bà nội không phản đối xử lý nhà họ Văn. Sở dĩ lần này phá hỏng ván cờ của phụ hoàng con, là bởi thiên gia làm việc, phải đường đường chính chính, dương mưu làm chủ, âm mưu làm phụ."

Tần Lôi biết lão thái hậu đang dạy bảo mình, liền ngồi thẳng người, chăm chú lắng nghe, chỉ nghe Văn Trang Thái hậu nói: "Phàm việc gì cũng phải chú trọng đứng vững ở chữ 'Lý', như vậy mới có thể lập uy tín, được lòng người, lâu dần, tự nhiên hiệu triệu khắp nơi, không gì cản nổi. Cái gọi là vương giả chi khí, chính là thứ này."

Giọng lão thái hậu tuy thấp, nhưng âm điệu lại vô cùng trầm ổn: "Làm một đời đế vương, hoặc người sẽ trở thành đế vương, bất kể trong lòng nghĩ thế nào, mục đích là gì, thì việc làm ra, lời nói ra, đều phải có uy tín, được lòng người. Phải làm thế nào mới đạt được điều đó?"

Thấy lão thái hậu mỉm cười nhìn mình, Tần Lôi như có cảm ngộ: "Đứng vững ở chữ 'Lý'."

Văn Trang Thái hậu gật đầu: "Đúng vậy, con sau này phải ghi nhớ." Tần Lôi vội vàng đáp ứng.

Trầm mặc một lát, Văn Trang khẽ nói: "Nửa đời trước của cha con quá áp lực, mấy chục năm sống trong kẽ hở, tính cách tự nhiên cũng có chút... âm nhu, thích âm mưu hơn dương mưu. Nào biết âm mưu tuy nhanh chóng đỡ tốn sức hơn dương mưu, nhưng lại hậu họa vô cùng. Ví như lần này, phụ hoàng con muốn trừ bỏ nhà họ Văn, nhà họ Văn cũng thực sự đáng tội, nên việc này vốn không sai. Nhưng nên bày tỏ sự thật, nói rõ bằng chứng, công bố tội trạng ra thiên hạ, để người ngoài không nói ra lời xì xào. Chứ không phải như lần này... giá họa."

Tần Lôi trịnh trọng gật đầu, chấp nhận cách nói của Văn Trang Thái hậu. Khẽ thở phào nhẹ nhõm: "Con đã thụ giáo, không biết lý do thứ ba là gì, con tò mò lắm?"

Văn Trang Thái hậu khẽ cười một tiếng, hướng tầm mắt về phía đông, ánh mắt lộ vẻ hoài niệm: "Nếu ở chỗ người khác, lý do thứ ba này thực sự không tính là lý do. Nhưng ở chỗ con, lại là danh chính ngôn thuận."

Tần Lôi có chút không hiểu đầu đuôi, mỉm cười: "Con nghe thấy hồ đồ, còn cần bà nội giải thích."

Vẻ mặt Văn Trang Thái hậu dần trở nên bi thương, khẽ nói: "Bởi vì cô cô của con, con gái của ta, mẹ của Niệm Dao, chắc chắn không muốn nhìn thấy cảnh tượng này."

Trước mắt Tần Lôi lập tức hiện lên ngôi mộ công chúa cô độc ngoài thành Thượng Kinh, khẽ hỏi: "Có phải cô cô ở Thượng Kinh không?" Tần Lôi tuy chưa từng gặp vị cô cô đó, nhưng vẫn biết, bà ấy có ơn nuôi dưỡng đối với tiểu chất tử đáng thương trong thành Thượng Kinh.

Văn Trang Thái hậu khó khăn gật đầu, khẽ nói: "Chúng ta đừng bàn chuyện người đã khuất nữa, con chỉ cần biết, Niệm Dao là con của cô cô con và Văn Ngạn Bác, cũng là em gái con, còn lại... tự con cân nhắc mà làm."

Nghe tin tức kinh người này, Tần Lôi lại có cảm giác như trút được gánh nặng, gật đầu, khẽ nói: "Không có cô cô, tiểu chất tử năm đó không sống nổi, con biết phải làm gì rồi." Hai bà cháu nói thêm vài câu, Tần Lôi muốn trả lệnh tiễn lại cho lão thái hậu, lão thái hậu cười nói: "Đây là Tử Kim, nấu chảy thành thỏi vàng cũng đáng giá hai trăm lượng bạc. Bà nội không thể sai khiến con không công, cứ giữ lấy mua kẹo mà ăn đi."

Tần Lôi cười khổ nhét lệnh tiễn vào trong ngực, đứng dậy cáo từ rời đi, vẫn là Niệm Dao tiễn hắn ra cửa.

Nhìn biểu muội hoàn toàn không biết gì, Tần Lôi cuối cùng cũng thả lỏng tâm trạng, đứng lại, dịu giọng nói: "Thiếu thứ gì cứ nói với Cừu lão, nếu buồn chán cũng có thể đến Cẩn Du cung giải sầu, dù sao con ở trong cung này, tóm lại là không ai dám quản."

Tuy không biết hôm nay vì sao Tần Lôi lại có dũng khí đối mặt với mình, Niệm Dao vẫn gượng cười: "Đa tạ Vương gia quan tâm, Niệm Dao mọi thứ đều tốt."

Tần Lôi gãi đầu cười cười, liền xoay người đi về phía Cẩn Du cung, an ủi mẫu phi và đệ đệ nhỏ, lại cùng họ dùng bữa trưa, lúc này mới đi Kiêm Gia viện đón lấy gã em vợ hờ kia.

Chỉ trong vỏn vẹn nửa ngày, Kiều Thiên Tài hào sảng đã kết giao tình bạn sâu sắc với Lão Lục cô độc tịch mịch. Tần Lôi thấy dáng vẻ lưu luyến không rời của Tần Chiêm, cười vỗ vỗ vai hắn, dịu giọng nói: "Sang năm qua tháng Giêng, ngươi phải ban phủ rồi, đã nghĩ kỹ muốn làm gì chưa?"

Quy củ trong cung, hoàng tử một khi đủ mười bốn tuổi, phải ra ngoài cung ở, về hành động tự nhiên được tự do, cho nên Tần Lôi mới có câu hỏi này.

Tần Chiêm gãi gãi đầu, lại nhìn Chu Quý nhân ở bên cạnh, thấy nàng mỉm cười gật đầu, lúc này mới khẽ nói: "Con muốn đi theo ngũ ca."

Tần Lôi nhìn lướt qua Chu Quý nhân, chỉ nghe nàng chân thành nói: "Tội nghiệp thiếp thân xuất thân thấp hèn, đứa trẻ này vừa mới ra cung, lại không có ai chăm sóc, khó tránh khỏi bị người ta bắt nạt. Nếu có thể để nó đi theo Vương gia, thiếp làm mẹ này cũng có thể ngủ một giấc yên lành."

Tần Lôi mỉm cười: "Trên có nhiều huynh trưởng như vậy, Lão Lục chỉ muốn theo ta. Ta làm ngũ ca này đương nhiên cũng thấy vẻ vang. Chỉ là sang năm phần lớn thời gian ta đều ở Kinh Sơn doanh, điều kiện ở đó gian khổ không bằng Trung Đô, chỉ sợ di nương không nỡ để lục đệ chịu khổ cùng ta."

Chu Quý nhân lộ vẻ kiên định: "Trong mấy vị hoàng tử của Bệ hạ, nếu bàn về việc chịu khổ, gặp nạn, chắc chắn Vương gia là nhiều nhất, nhưng bản lĩnh của người cũng lớn nhất, phúc trạch cũng sâu nhất. Có thể thấy 'chịu được khổ trong khổ, mới là người trên người', câu này một chút cũng không sai." Nói đoạn bảo Tần Chiêm: "Sau này phàm việc gì cũng phải nghe lời ngũ ca ngươi, nếu quay về than khổ, mẹ không nhận đứa con này nữa." Tần Chiêm cũng trịnh trọng đáp ứng.

Thấy người ta đã bày tỏ thái độ như vậy, Tần Lôi cũng không tiện làm bộ làm tịch quá mức, gật đầu dịu dàng bảo Tần Chiêm: "Đợi qua năm mới thì đi cùng ta." Tần Chiêm vui mừng đáp một tiếng, lúc này mới toại nguyện.

Cáo biệt hai mẹ con này, Tần Lôi mới mang theo Kiều Thiên Tài rời khỏi cấm cung.

Trên xe ngựa, Tần Lôi và Kiều Thiên Tài như đóa hoa kiều diễm ngồi đối diện nhau.

"Ngươi rất bất an?" Tần Lôi mỉm cười hỏi.

Gật đầu, Kiều Thiên Tài chớp chớp đôi mắt như đá quý màu đen, vẻ mặt đầy tang thương nói: "Đường phía trước mịt mù, không biết nên đi thế nào nữa..."

Tần Lôi tò mò hỏi: "Năm nay ngươi bao nhiêu tuổi?"

Kiều Thiên Tài vỗ ngực nói: "Mười tám!"

"Xạo sự! Chị ngươi mới mười bảy, ngươi đã mười tám?" Tần Lôi mỉa mai cười.

"Mười sáu... không tới, mười lăm còn thiếu chút... mười bốn, thực sự là mười bốn, không tin người đi hỏi chị ta xem." Dưới ánh nhìn nửa cười nửa không của Tần Lôi, Kiều Thiên Tài vẫn nói ra sự thật.

Tần Lôi lúc này mới vỗ tay, mỉm cười: "Nói dối không phải là đứa trẻ ngoan. Lát nữa cô đưa ngươi đến bến tàu, tìm một chiếc thuyền đi Đường Châu, sai người đưa ngươi về nhà."

Kiều Thiên Tài vừa nghe, khuôn mặt nhỏ lập tức sụp xuống, cái đầu lắc như trống bỏi, lẩm bẩm: "Ta không về, nếu không thể áo gấm về làng, ta thà phiêu bạt chân trời góc biển, cũng không thể mất mặt trở về như vậy."

Tần Lôi cười: "Sao ta lại nhớ có kẻ khóc lóc om sòm rằng: 'Ta muốn tìm mẹ ta...'" Câu cuối bắt chước sống động như thật, khiến mặt Kiều Thiên Tài đỏ bừng rồi lại tái mét.

Hồi lâu sau, Kiều Thiên Tài mới lẩm bẩm: "Ta gửi cho mẹ ta một phong thư, nói rằng ta theo anh rể phát tài rồi, mẹ ta sẽ yên tâm thôi."

Tần Lôi vội xua tay: "Chỗ ta đây không phải nhà trẻ, cô cũng không phải bảo mẫu, ngươi cứ lớn thêm chút nữa rồi hãy nói." Nhưng Kiều Thiên Tài này cực kỳ khó dây dưa, đã quyết tâm muốn làm tùy tùng cho Tần Lôi, nên sống chết không chịu buông tha.

Thằng nhóc này cực kỳ lì lợm, chiêu 'dỗ dành lừa gạt cộng thêm dọa nạt' mà Tần Lôi thường dùng đều mất hiệu lực, đành bất lực nói: "Ngươi cứ theo ta không rời nửa bước một ngày, chịu được thì ở lại, không chịu được thì cút đi đâu thì cút." Kiều Thiên Tài lập tức mày nở mặt mày, gật đầu lia lịa.

Tiểu Thanh Hà có vô số chi nhánh, những chi nhánh này xuyên phố đi ngõ, bao phủ phần lớn khu vực nam bắc thành. Thanh Hà viên tọa lạc bên cạnh một chi nhánh như vậy, vốn là ngoại trạch lớn nhất của Giản quận vương, chiếm diện tích mười mấy mẫu, trong trận hỏa hoạn kinh thành tháng Giêng đã bị thiêu rụi. Sau này bị Tần Lôi cướp lấy, lại mua thêm nhà cửa của mười mấy hộ dân bên cạnh, quây lại vài trăm trượng tường bao, dự bị làm vương phủ sau này.

Kể từ khi mua được mảnh đất lớn này, công trình đã bắt đầu, một năm nay chưa từng dừng lại. Tuy vì kinh phí eo hẹp, vẫn luôn không đại tu, nhưng đến cuối tháng mười, vẫn xây được bốn năm cái sân, đủ chứa vài trăm người ăn ở làm việc, Quán Đào liền chuyển bản bộ của Chính Vụ tự đến đây.

Kết quả vừa thoát khỏi sự xáo trộn của việc chuyển nhà, Thanh Hà viên lại bị quan binh Ngũ Thành Binh Mã ty bao vây, khiến thuộc viên của Chính Vụ tự xì xào bàn tán, chẳng lẽ phong thủy ở đây không tốt? Ngồi lên đầu Thái Tuế rồi sao?

Quán Đào lại rất bình thản, mỗi ngày ăn ở đúng giờ, ăn uống bình thường, việc trong phủ cũng sắp xếp đâu vào đấy, khiến mỗi người đều bận rộn. Người ta một khi bận rộn, tâm tư suy nghĩ lung tung sẽ ít đi nhiều, lại nhìn thấy Quán Đào đại nhân như không có chuyện gì xảy ra, thuộc viên càng yên tâm hơn, đơn giản làm việc, mơ màng đi ngủ, bầu không khí căng thẳng tự nhiên quét sạch.

Cứ như vậy qua ba ngày, liền đến ngày hai mươi mốt, vị lại viên tập thể dục buổi sáng kinh ngạc phát hiện, quan binh đóng quân bên ngoài đã rút đi, Thanh Hà viên được giải vây.

Khi các quan viên phấn khích truyền tin tức này vào nội viện, tiên sinh Quán Đào đang luyện Ngũ Cầm Hí, chỉ mỉm cười nhẹ, thậm chí động tác trên tay cũng không dừng lại, dường như muốn biểu hiện sự bình tĩnh thản nhiên nào đó.

Chẳng ai biết rằng, động tác của ngài nhanh hơn ngày thường tới ba phần, người khác nhìn thấy, liền không nhận ra Tự khanh đại nhân đang luyện bộ quyền pháp nào nữa. 'Có lẽ là Vương Bát quyền chăng...' các thuộc viên thầm đoán.

Đánh xong một bộ 'Vương Bát quyền', Quán Đào vừa lau mồ hôi, vừa thanh giọng hỏi: "Liên lạc với các ty đã khôi phục chưa?"

"Khôi phục rồi, trừ việc bị đánh chết hai con chó, không có bất kỳ tổn thất nào." Quan viên Chính Vụ tự đáp.

Quán Đào nghe xong, khẽ thở phào nói: "May mắn không phụ sự tin tưởng của Vương gia."

"Vương gia vào kinh rồi." Quan viên tiết lộ.

"Vương gia ở đâu?" Quán Đào kinh ngạc nói: "Mau mau thay y phục cho ta, đi bái kiến."

Quan viên tiếp tục tiết lộ: "Du đại nhân bên cạnh Vương gia, mang theo Hắc Y Vệ đã tới cửa rồi, đang đợi đại nhân tiếp kiến đấy."

Quán Đào vội thay chính trang, ra tiền viện gặp Du Tiền, lúc này mới biết ngọn ngành sự việc, hai người chưa nói chuyện được bao lâu, liền nhận được tin: 'Vương gia giờ Ngọ sẽ tới, Chính Vụ tự chuẩn bị tiếp giá.'

Đội xe của Tần Lôi rất đúng giờ, giờ Ngọ vừa vặn tới cửa Thanh Hà viên, Quán Đào dẫn theo hàng trăm quan lại Chính Vụ tự quỳ nghênh, đằng nào cũng đã lộ tẩy, chi bằng quang minh chính đại một chút cho hào sảng.

Chỉ thấy Uy Long quận vương điện hạ, được một tên nhóc tướng mạo thanh tú nhưng có chút láu lỉnh hầu hạ, xuống xe vương, đi tới trước mặt Quán Đào.

Hai người hàn huyên một chút, Tần Lôi liền cùng hắn dắt tay vào viện, mới uống được một chén trà, liền đặt chén trà xuống, bảo Quán Đào: "Trong tay cô vương có một tên 'nhị ngũ tử', cần phải xử lý trước rồi mới nói chuyện với ngươi."

Quán Đào ngạc nhiên hỏi: "'Nhị ngũ tử' là thứ gì?"

Tần Lôi cười lạnh: "'Nhị ngũ tử' không phải là thứ gì, còn có một cái tên học thuật gọi là 'phản cốt tử'."

Quán Đào đổ mồ hôi, thầm nghĩ: 'Phản cốt tử lại là thứ gì chứ?' Nhưng thấy sắc mặt Vương gia không tốt, không dám hỏi tiếp, chỉ có thể cười ha ha: "'Phản cốt tử' không phải là thứ gì..."