Kiệu vừa tới trước cửa nhà, Tiết Nãi Quân liền hăm hở bước xuống, từ trong ngực lấy ra một thỏi nguyên bảo một lượng, cười nói: "Bao kiệu của ngươi một ngày, cứ ở trước cửa chờ là được."

Người phu kiệu nuốt nước miếng, lại không dám nhận thỏi nguyên bảo ấy, cười ngây ngô nói: "Đại quan nhân, bao một ngày cũng chỉ là một trăm đồng tiền lớn, nào cần nhiều đến thế."

Tiết Nãi Quân ha ha cười nói: "Cho ngươi thì cứ cầm lấy. Hôm nay nhà ta có hỉ sự, cứ coi như là tiền mừng đi."

Phu kiệu lúc này mới run rẩy nhận lấy, không ngừng dập đầu nói: "Chúc mừng đại quan nhân, chúc mừng đại quan nhân!" Tiết Nãi Quân ha ha cười nói: "Đứng lên đi, ngươi có thể đi uống trà ở gần đây, sớm quay lại là được." Nói xong, hắn sải bước lớn đi vào sân. Miệng còn hưng phấn kêu lớn: "Đứa con bảo bối của ta đâu rồi?" Tiết Nãi Sư vội vã nghênh đón ra, gượng cười nói: "Ca ca mời vào bên trong."

Tiết Nãi Quân vỗ mạnh vào vai đệ đệ, không mảy may nghi ngờ, ba bước thành hai, tiến vào tiền sảnh.

Vừa vào tới nơi, liền thấy trên chủ vị ngồi một người trẻ tuổi mặc áo lụa màu xanh lam bảo thạch, đang mỉm cười nhìn mình.

Sắc mặt Tiết Nãi Quân nghiêm lại, trầm giọng hỏi: "Các hạ là?"

"Tần Lôi." Người trẻ tuổi nhàn nhạt cười nói.

Tiết Nãi Quân kinh hãi không hiểu vì sao, vội vàng tam khấu cửu bái, hành lễ trọng thể, cung kính hỏi: "Không biết Vương gia giá lâm hàn xá, có gì chỉ giáo?" Nói đoạn liếc nhìn đệ đệ đang rụt rè bên cạnh, hạ thấp giọng: "Là đệ lừa ta về sao?"

Tiết Nãi Sư vẻ mặt bất đắc dĩ nói: "Đây cũng là cách chẳng còn cách nào khác..."

Tần Lôi ôn hòa cười nói: "Nãi Quân đừng trách nó, là chủ ý của Cô vương, nó sao dám không theo?"

Tiết Nãi Quân cúi đầu lần nữa, cung kính nói: "Rõ."

Tần Lôi ha ha cười nói: "Bất kể lần này thêm là công tử hay tiểu thư, đều là người có phúc đức lớn, Nãi Quân có tin không?" Đây gọi là 'phán mệnh', là người có đại quyền thế ban thưởng cho kẻ dưới, có ý 'cho phép cả đời vinh hoa phú quý'.

Trong lòng Tiết Nãi Quân khẽ động, thầm nghĩ: 'Đã bị Thái tử gia liệt vào phe Ngũ gia, bị Đông cung vứt bỏ, quanh đi quẩn lại không bằng đi theo vị Vương gia này, xem như danh xứng với thực rồi.' Hắn và Tiết Nãi Doanh là hai trụ cột của Tiết gia, thường xuyên thư từ qua lại, ngưỡng mộ thủ đoạn và tấm lòng của vị Vương gia này đã lâu, vì vậy rất nhanh đã đưa ra quyết định, dập đầu nói: "Thuộc hạ tạ ơn Vương gia hậu ái."

Nghe cách xưng hô thay đổi, Tần Lôi mỉm cười nói: "Đứng lên nói chuyện đi." Tiết Nãi Quân tạ ơn đứng dậy, cung kính đứng sang một bên.

Tần Lôi rất hài lòng với thái độ của hắn, lời lẽ cũng trở nên thân thiết thẳng thắn hơn: "Cô vương khi ở phương Nam, thường nghe Nãi Doanh nhắc đến ngươi, nay vừa thấy, quả nhiên là anh vũ bất phàm, một nhân tài hiếm có."

Tiết Nãi Quân cung kính nói: "Vương gia quá khen, không biết ty chức có thể làm gì để hiệu lực?"

Sắc mặt Tần Lôi nghiêm túc hẳn lên, trầm giọng nói: "Cô muốn vào nội cung, nhờ Tiết đại nhân giúp ta."

Tiết Nãi Quân kinh ngạc nói: "Chuyện nhà Vương gia, ty chức vốn không nên nói nhiều, nhưng nay trong cung đầy rẫy ưng khuyển của Thái tử gia, ngài bây giờ đi chẳng phải là..."

"Tự chui đầu vào rọ?" Tần Lôi tự giễu cười nói: "Nhưng có cách nào khác chứ? Chẳng lẽ phải đem chuyện xấu của Tần gia ta phô bày cho cả thiên hạ biết hay sao?"

Trong lòng Tiết Nãi Quân thắt lại, thầm nghĩ: 'Xem ra Thái tử gia thực sự đã làm chuyện không thấy được ánh sáng.' Hắn quỳ xuống lần nữa nói: "Quân tử không đứng dưới tường đổ, xin Vương gia suy xét kỹ."

Tần Lôi đứng dậy đỡ hắn lên, thở dài nói: "Nãi Quân không cần nói nhiều, Cô vương biết bản thân mình gánh vác phúc ấm của muôn dân, nhưng cục diện đã đến mức hung hiểm khôn cùng, nếu không thể nắm giữ đại cục trước buổi triều hội ngày mai, âm mưu của kẻ khác sẽ thực hiện được, Đại Tần của ta sẽ phải đổi sang họ Lý."

Tiết Nãi Quân không biết nội tình bên trong, nhưng thấy thái độ Vương gia kiên quyết dị thường, chỉ đành hạ thấp giọng: "Vương gia cẩn thận." Tần Lôi vỗ vỗ vai hắn, khẽ nói: "Ngươi sắp xếp một chút đi, tốt nhất là trước khi trời tối."

Tiết Nãi Quân suy nghĩ một chút, trầm giọng nói: "Giờ Thân có một đoàn xe chở rau tiến cung, vừa vặn đi qua Ngân Thái môn, thuộc hạ có thể sắp xếp một chút."

Tần Lôi gật đầu, cười nói: "Ngươi làm việc ta rất yên tâm." Lúc này phía sau sân đột nhiên hỗn loạn một hồi, còn nghe thấy có bà lão kêu lên: "Mau đun nước, gọi bà đỡ."

Tần Lôi vỗ hắn một cái, ha ha cười nói: "Xem ra thực sự sắp sinh rồi, không tính là Cô vương lừa ngươi." Tiết Nãi Quân cười ngây ngô gật đầu, Tần Lôi thấy hắn đã hồn xiêu phách lạc, đẩy hắn một cái nói: "Ngươi cứ việc trở về đi, Cô sẽ đi theo đoàn xe đó tới Ngân Thái môn." Tiết Nãi Quân liên tục đáp lời, tạ lỗi rồi đi vào hậu đường.

Tần Lôi nhìn theo bóng lưng hắn biến mất, lắc đầu cười, hắn tạm thời vẫn không thể thấu hiểu được tâm trạng này. Nói với Tiết Nãi Sư: "Sau khi Cô đi, đệ hãy đóng cổng sân lại, chuyện hôm nay tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài."

Tiết Nãi Sư nghiêm mặt nói: "Học sinh hiểu rõ." Tần Lôi cũng vỗ vai hắn, rồi dẫn theo Du Tiền rời khỏi đường Diên Khánh, xuyên phố đi ngõ vòng quanh thành một vòng, dừng lại tại cửa sau của một tòa đình viện.

Du Tiền xuống xe gõ cửa, trao đổi vài câu với người gác cửa bên trong, cửa giữa mở rộng, cỗ xe liền đi vào trong. Đi qua vài cửa vòm, dừng lại trước một thủy tạ, một thanh niên khoác áo lông chồn, môi hồng răng trắng liền nghênh đón, chắp tay mỉm cười nói: "Biểu ca."

Tần Lôi nhẹ nhàng nhảy xuống xe, ôm vai thanh niên kia, thân thiết cười nói: "Tử Lam à, chúng ta nửa năm rồi chưa gặp nhỉ." Thanh niên này chính là thiếu gia nhà họ Thẩm - Thẩm Tử Lam.

Thẩm Tử Lam khẽ cười nói: "Tháng Tư tiễn biệt biểu ca, đến nay đã hơn nửa năm rồi." Hai người vừa cười vừa nói bước vào thủy tạ, bên trong đã bày sẵn cơm rượu, rõ ràng Thẩm Tử Lam đã cung kính chờ đợi từ lâu.

Theo thứ bậc lớn nhỏ ngồi xuống, Tần Lôi uống ngụm trà, bình tĩnh hỏi: "Sao lại sắp xếp ở phủ đệ của cữu phụ Thẩm Lạc?"

Thẩm Tử Lam mỉm cười nói: "Biểu ca không biết đó thôi, từ khi thất thúc lên phía Bắc tới thảo nguyên Quách Lặc Nhĩ, nơi này liền để trống, ngoài những người già trông nhà, không còn ai khác tới, là nơi kín đáo nhất."

Tần Lôi mỉm cười nói: "Hợp lý." Sau đó yên tâm ăn uống, đợi lấp đầy bụng đói, lúc này mới khẽ hỏi: "Ngoại công có lời dặn dò gì không?"

Thẩm Tử Lam gật đầu, hạ thấp giọng nói: "Ông nội nói: 'Nhị gia lòng lang dạ sói, nhưng hành động quá vội vàng, không làm nên chuyện đâu, Vương gia cứ yên tâm'."

Tần Lôi chắp tay về phía phủ Thẩm gia cười nói: "Tạ ngoại công đã an ủi, Tần Lôi biết rồi." Lúc này mới khẽ hỏi: "Ngự Lâm Thiết Giáp nhị quân, nhà chúng ta chút nào cũng không điều động được sao?"

Sắc mặt Thẩm Tử Lam căng thẳng, trầm giọng hỏi: "Chẳng lẽ muốn binh đao tương kiến?"

Tần Lôi thấy hắn vẻ mặt căng thẳng, biết rằng tuy hắn thông minh nhưng chưa từng trải qua phong ba, liền ôn hòa cười nói: "Không đến mức tồi tệ thế, nhưng người làm tướng tự thân phải 'chưa tính thắng, đã tính bại', biểu ca ta chỉ muốn chuẩn bị hai phương án mà thôi."

Sắc mặt Thẩm Tử Lam lúc này mới thư giãn đôi chút, khẽ nói: "Ông nội nói, nhà chúng ta vốn có thể nắm giữ một nửa Thiết Giáp quân, bốn phần Ngự Lâm quân. Nhưng Thái tử gia dạo này lôi kéo ăn mòn, ước chừng chỉ còn lại một nửa, có mấy vị lĩnh quân hiệu úy là cốt cán của chúng ta, sẽ không dễ dàng đổi cờ đâu." Lúc này mức độ tư hữu hóa trong quân đội rất cao, binh lính về cơ bản chỉ nghe theo thượng quan. Lôi kéo được hiệu úy, về cơ bản là đã kéo được binh mã của một doanh về dưới trướng mình.

"Còn chưa đủ ba thành?" Cộng thêm một doanh của Tiết Nãi Quân, Ngự Lâm quân Tần Lôi có thể nắm giữ cũng chỉ được hai doanh mà thôi, không thể thay đổi cục diện.

Thẩm Tử Lam khẽ nói: "Ít nhất vẫn còn ba thành có thể giữ thái độ trung lập."

Tần Lôi ha ha cười nói: "Không tồi, chỉ cần có ba thành nắm chắc, chúng ta là có thể làm được." Nói đoạn cười nói: "Đợi chuyện xong xuôi, đệ cũng vào Ngự Lâm quân đi, cũng đến tuổi làm việc rồi."

Nào ngờ Thẩm Tử Lam lắc đầu như trống bỏi, cười nói: "Tiểu đệ còn muốn chơi thêm hai năm nữa, ca ca đừng nhắc nữa."

Hiện tại vốn không phải lúc nói chuyện này, Tần Lôi cũng chỉ tùy miệng nhắc tới, thấy Thẩm Tử Lam không muốn, cũng không nói nhiều nữa, đòi hắn cái tên của vị hiệu úy Ngự Lâm quân kia, liền cáo từ rời đi.

Thẩm Tử Lam biết giờ là thời khắc mấu chốt, cũng không giữ lại, chỉ khẽ nói: "Phụ thân nói, ngày mai ngài sẽ cùng biểu ca vào chầu sớm, dù sao cũng là một nhiệm Ngự Lâm tướng quân, tổng có thể trấn áp được mấy đứa nhóc con." Tần Lôi cảm kích gật đầu, ngay lập tức rời khỏi nơi này.

Thẩm Băng đã chờ sẵn trên xe ngựa, vừa ngồi vững, Tần Lôi liền khẽ hỏi: "Bên phía Quán Đào thế nào rồi?"

Thẩm Băng khẽ nói: "Vẫn bị vây khốn ở đó." Nói đoạn sắc mặt khó coi nói: "Ngay một khắc trước, Ngũ Thành Binh Mã Tư đột kích họa phỏng của chúng ta."

Tần Lôi nhíu mày: "Không có tổn thất gì chứ?"

"Đã chuyển dời đi trước rồi." Thẩm Băng khẽ nói: "Nội gián cũng tìm được rồi."

Tần Lôi lạnh lùng nói: "Là hắn?"

Thẩm Băng gật đầu nói: "Là hắn."

Khóe miệng Tần Lôi co giật lạnh lùng, nghiến răng nói: "Xem ta thu thập hắn thế nào." Không muốn thảo luận đề tài này lúc này, Tần Lôi lạnh lùng nói: "Ngươi liên lạc Hàn thập đệ, bảo hắn tối nay thả Câu Kỵ bọn họ vào, sáng mai triều sớm nếu việc không thành, ngươi cứ theo kế hoạch chúng ta đã vạch ra, cưỡng công mấy nơi đó, cứu người của chúng ta ra, chúng ta rút về Kinh Sơn doanh rồi tính tiếp."

Thẩm Băng kinh ngạc nhìn về phía Tần Lôi, khẽ nói: "Vậy Trung Đô thì sao?"

Tần Lôi có chút mất kiên nhẫn nhíu mày: "Ta không phải đang dốc toàn lực cứu vãn cục diện sao?" Nói đoạn phất phất tay, thô giọng nói: "Ngày mai thua thì chúng ta đi Kinh Sơn doanh, Kinh Sơn doanh không ở được nữa, chúng ta sẽ về phương Nam. Muốn ta chôn cùng lão già kia, nằm mơ đi!" Lúc này Thẩm Băng mới biết, Vương gia không hề lạc quan như những gì thể hiện ra ngoài.

Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã đến đầu giờ Thân.

Đoàn xe vận chuyển rau củ hàng ngày đến đúng hẹn, có lẽ nhận được tiền mừng hậu hĩnh của hiệu úy đại nhân, quân canh giữ Ngân Thái môn hôm nay cực kỳ hòa nhã, ngay cả kiểm tra lệ thường ngày xưa cũng chỉ làm cho có lệ, liền nghênh ngang mở cửa cho qua.

Thấy tiến vào cổng thuận lợi như vậy, người quản lý đoàn xe vừa định thở phào nhẹ nhõm, lại nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến từ phía xa.

Không lâu sau, một đội Ngự Lâm quân cũng mặc giáp vàng rực đã tới nơi, vừa vặn chặn đoàn xe chở rau này trước cổng. Chỉ nghe vị tỳ úy dẫn đầu một tay giơ thẻ bài màu vàng rực, vừa quát lớn: "Phụng chỉ tiếp quản thành phòng Xạ Thủy doanh, huynh đệ đang trực bàn giao lại đi."

Binh lính trước cổng trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu, vị tỳ úy dẫn đầu bước ra, âm trầm nói: "Thứ cho huynh đệ mắt kém, các ngươi là thuộc bộ phận nào?"

Tỳ úy đối diện trầm giọng nói: "Trung quân doanh." Hắn liếc thấy đoàn xe chở rau muốn đi, liền phất tay nói: "Giữ lại, không có lệnh của ta, ai cũng không được đi!"

Tỳ úy dưới đất cười mỉa: "Kể cả chúng ta cũng không được đi sao?"

Tỳ úy Trung quân doanh miễn cưỡng cười nói: "Đương nhiên có thể, các huynh đệ tan ca rồi, liền có thể về nhà chui vào ổ chăn ấm áp, đúng là phúc khí tốt."

Lời này ám chỉ đầy gai góc, tỳ úy dưới đất lạnh lùng nói: "Đợi đấy mà xem." Nói đoạn phất phất tay, hậm hực nói: "Các huynh đệ, có người chịu lạnh thay chúng ta rồi, chúng ta về nhà chui ổ chăn ấm áp thôi." Nghe đại nhân nói vậy, binh lính Xạ Thủy doanh mặc dù đầy bụng ấm ức, nhưng cũng chỉ đành chậm chạp thu dọn đồ đạc, rút khỏi các gian phòng phụ hai bên.

Đợi họ đi xa, vị tỳ úy Trung quân doanh thở phào nhẹ nhõm, hắn cũng không muốn đắc tội quá đáng với đồng bào, đừng nhìn họ bây giờ sa sút, nhưng ai biết ngày sau ai là vợ cả, ai là thiếp nhỏ chứ?

"Trừ khi bắt được vị Vương gia đó!" Tỳ úy thầm nghĩ. Nghĩ đến đây, hung hăng phất tay nói: "Sục soát cho ta!" Theo một tiếng ra lệnh của hắn, mấy chục binh lính liền vây lại, từng người nhận diện phu dân chở rau, lại đem từng xe rau củ dỡ ra, một phen giày vò, nhưng lại không tìm thấy Ngũ điện hạ trong truyền thuyết.

Nhưng vị tỳ úy này mắc bệnh nghi ngờ cực nặng, thầm nghĩ: "Ngộ nhỡ vị kia dùng thuật dịch dung trong truyền thuyết thì sao?" Nghĩ đến đây, hạ lệnh binh lính mở cổng lớn, đuổi đoàn xe đó ra ngoài. Quản lý đoàn xe phản đối: "Đây là đưa cho Ngự Thiện phòng, nếu làm chậm trễ bữa ăn của bệ hạ thì sao?"

Tỳ úy đại nhân mắt không chớp lấy một cái, lạnh lùng nói: "Một bữa không ăn cũng không làm đứt bữa cơm, mai hãy giao đi." Nói xong liền không để ý tới gã quản lý đang đầy vẻ phẫn nộ, hạ lệnh cho người đóng lại cổng lớn, lại đem khóa mấy lớp cổng, lúc này mới yên tâm nói: "Trừ khi vị kia thực sự là thần tiên chuyển thế, bằng không đừng hòng bước vào hoàng cung nửa bước."

Hôm nay Thái tử gia vừa quay lại cấm cung, liền hạ lệnh: "Phong tỏa cổng hoàng thành, không cho phép bất kỳ ai ra vào." Tất cả Ngự Lâm quân đã nghe lệnh Thái tử đều hành động theo gió, thề không để vị Vương gia kia, hoặc thuộc hạ của hắn lọt vào cung, làm phiền đại kế của Thái tử gia.

Thực ra Ngự Lâm quân đã hiểu lầm quân lệnh của Thái tử gia, ngài hạ lệnh phong tỏa cổng, chỉ là không muốn bị người ta dụ dỗ ra ngoài mà thôi, lại không nghĩ rằng Tần Lôi lại dám gan dạ đến mức đơn đao phó hội.

Trong ấn tượng của Thái tử gia, Tần Lôi là một kẻ rất yêu quý mạng sống của mình. Nhưng hắn không biết là, ngoài mạng sống của chính mình ra, trong lòng Tần Lôi còn có rất nhiều thứ khó lòng buông bỏ. Ví dụ như tình thân với Văn Trang Thái hậu; ví dụ như cục diện tốt đẹp ngày nay đổi lấy bởi sự vất vả kinh doanh ba thế hệ; lại ví dụ như phúc ấm của hàng vạn vạn người dưới quyền mình...

Những thứ này tuy không thể so sánh với mạng sống, nhưng Tần Lôi dù thế nào cũng không thể từ bỏ, nếu không những nỗ lực bấy lâu nay của hắn sẽ trở nên vô nghĩa. Khi rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, yếu tố con bạc tiềm ẩn trong máu sẽ bộc phát, xúi giục hắn làm ra những việc mà chính mình cũng cảm thấy điên rồ.

Mặc giáp trụ Ngự Lâm quân, đi theo cuối đội ngũ rút về Xạ Thủy doanh, Tần Lôi lại có chút mất tập trung. Vừa nãy hắn quả thực đã đóng giả làm phu xe chở rau, nhưng vừa vào cửa, liền được binh lính Xạ Thủy doanh che chắn, lóe vào trong phòng phụ, không hề đi tiếp cùng đoàn xe. Tỳ úy Trung quân doanh kia chỉ nghĩ gian tế có thể trà trộn trong đoàn xe, lại không ngờ đồng liêu của mình ngoài trong cấu kết, giấu người vào trong doanh phòng.

Khoác lên bộ giáp trụ Ngự Lâm quân, Tần Lôi liền nghênh ngang đi theo đám binh lính Xạ Thủy doanh này rời khỏi Ngân Thái môn, đi về phía Xạ Thủy doanh. Đi mãi, một cảm giác khoái cảm đã lâu không thấy, đột nhiên trào dâng trong lòng, cảm giác đó vừa quen thuộc vừa xa lạ, khiến Tần Lôi nhất thời có chút ngẩn ngơ. Mãi một lúc lâu sau, mới nhớ ra, cảm giác đó gọi là 'kinh hiểm kích thích', là thứ hắn thường trải qua khi ở kiếp trước, kiếp này dần dần lãng quên.

Kiếp này thân phận cao quý, ra ngoài thì tùy tùng hộ vệ, vào trong thì canh phòng nghiêm ngặt, quả thực hiếm có dịp mạo hiểm kiểu độc hành như hôm nay. Nhìn hai anh em nhà họ Thẩm cũng đang cải trang bên cạnh, Tần Lôi lại có một loại cảm giác thỏa mãn như được ôn lại chuyện xưa.

Nếu Thẩm Thanh hai người biết được, nhất định sẽ mắng Tần Lôi trong lòng: 'Biến thái'.

Đến trong quân doanh, tỳ úy dẫn đầu nháy mắt ra hiệu, liền dẫn ba người tới một căn nhà nhỏ ngoài cùng, khẽ nói: "Ba vị cứ chờ ở đây, đợi trời tối là có thể tùy ý." Hắn lờ mờ biết ba người này là người của Ngũ điện hạ, lại không ngờ Ngũ điện hạ lại ở ngay trong đó.

Đợi vị tỳ úy kia đi rồi, Thẩm Thanh liền khép cửa lại, quay đầu nhìn thấy Vương gia đã nằm vật trên sưởi khò khò ngủ say. Không khỏi cười khổ một tiếng, khẽ nói với Thẩm Băng: "Chúng ta đang làm cái gì thế này? Chẳng lẽ đều điên cả rồi?"

Khóe miệng Thẩm Băng co giật một chút, hạ thấp giọng: "Không còn cách nào tốt hơn nữa."

Thẩm Thanh ngẩn người ra nói: "Đệ... sao lại trở nên... máu lạnh như vậy?"

Thẩm Băng khẽ sửa lại: "Là bình tĩnh..." Nói đoạn hiếm khi cười nói: "Lục ca huynh chẳng phải cũng đi theo đó sao?" Đối với đường huynh kiêm đội trưởng năm xưa của mình, Thẩm Băng vẫn rất tôn trọng.

Thẩm Thanh hậm hực nói: "Ta cản không nổi, đành phải theo thôi." Nói xong cũng nằm trên sưởi, hạ thấp giọng: "Ngủ thôi ngủ thôi, hai ngày không được nghỉ ngơi đàng hoàng rồi." Lời vừa dứt, tiếng ngáy cũng đã nổi lên, tương xứng thú vị với tiếng ngáy của Vương gia.

Thẩm Băng không thể không bái phục tâm lý vững vàng của hai người, thầm nghĩ: 'Ta dù có ba ngày không ngủ, lúc này cũng không ngủ được.'