Thạch Dũng cười tươi lộ cả tám cái răng, không hề huấn thị mà hô to: "Cung nghênh Vương gia!"

Dưới đài, một vạn người như có phản xạ có điều kiện, đồng thanh hô lớn: "Cung nghênh Vương gia!" Trong tiếng hò reo tựa sóng cuộn thác đổ, Long Uy Quận Vương điện hạ khoác áo choàng đỏ rực xuất hiện trên đài cao.

Tần Lôi cũng vừa mới từ Lũng Hữu tỉnh gấp rút trở về, nhưng khuôn mặt sau khi rửa ráy sơ qua vẫn rạng rỡ thần thái, tuyệt không nhìn ra một chút vẻ mệt mỏi. Ánh mắt chàng đảo qua trường sở, thấy hơn một vạn binh sĩ đều tập trung tinh thần nhìn về phía mình, lúc này mới hô lớn: "Các binh sĩ của ta!"

Dưới sự dẫn dắt của các đội trưởng, đội ngũ đồng thanh hô: "Có!"

Tần Lôi một tay nắm lấy đao bên hông, một tay vung lên nói: "Ta muốn chúc mừng các ngươi!"

Đội ngũ vốn đang ủ rũ bỗng chốc tinh thần chấn động, họ chưa bao giờ biết rằng mình lại khao khát lời khen ngợi đến thế – có lẽ là trước khi rời khỏi Trung Đô, chưa từng có ai khen ngợi họ chăng.

"Các ngươi đã tạo nên hai kỷ lục đầu tiên! Những kỷ lục chưa từng có trong lịch sử!"

Trong trường bỗng im phăng phắc, các binh sĩ nín thở, muốn nghe xem rốt cuộc mình đã làm được điều gì.

Gật đầu tỏ vẻ hài lòng với hiệu quả tạo ra, Tần Lôi tiếp tục hô lớn: "Thứ nhất, các ngươi dựa vào đôi chân của chính mình, hành quân liên tục bảy ngày, tổng cộng năm trăm dặm, đây là lần đầu tiên trong lịch sử đấy!" Tần Lôi cũng không biết trong lịch sử rốt cuộc đã từng có cuộc hành quân nào tương tự chưa, nhưng chàng ước chừng đám người này trong điều kiện hoàn toàn không mang vác nặng, lại không lo lắng về hậu cần, đi trên vùng Ly Nguyên bằng phẳng như mặt gương, kết quả này chắc cũng có thể sánh ngang với thành tích tốt nhất trong lịch sử rồi.

Huống hồ, chỉ cần là Long Uy Quận Vương cần, nào quản chi dữ liệu lịch sử nhiều đến thế.

Mọi người sững sờ, họ không ngờ mình lại có thể kiên trì lâu như vậy, đi quãng đường xa đến thế. Không nhịn được nhỏ giọng nghị luận: "Năm trăm dặm là xa bao nhiêu nhỉ?" Đội trưởng xung quanh cười nói: "Đại khái chính là khoảng cách từ đây đến mặt trăng đấy." Lời vừa thốt ra, lập tức gây nên một mảnh thán phục, đám lính mới tâng bốc lẫn nhau: "Được đấy, đều có thể đi đến mặt trăng rồi." "Đâu có đâu có, nếu đi thêm vài ngày nữa, nói không chừng còn đến được mặt trời ấy chứ."

Tần Lôi mỉm cười nhìn đám đông đang thì thầm dưới đài, Thạch Dũng muốn cất tiếng quát mắng cũng bị chàng ngăn lại, khẽ cười nói: "Sĩ khí có thể dùng được." Thạch Dũng lúc này mới gật đầu lui lại, miệng còn lẩm bẩm một câu: "Đi lên mặt trăng làm gì, gặp ngày mùng một ngày rằm, đến đứng cũng chẳng có chỗ mà đứng."

Tần Lôi không khỏi bật cười, nhưng chàng không định phá vỡ ảo tưởng tốt đẹp trong lòng Thạch Dũng, nói không chừng chị Hằng Nga còn là đối tượng trong mộng của người ta ấy chứ.

Đợi dưới đài hơi yên tĩnh lại một chút, Tần Lôi ho nhẹ một tiếng, tiếp tục nói: "Còn điều thứ hai này, mới càng đáng kinh ngạc." Dưới đài lập tức im phăng phắc. "Các ngươi trong một ngày hôm nay, gấp rút hành quân trọn vẹn một trăm dặm đường, tuyệt đối là một hành động tráng cử!" Nói đoạn, tay trái Tần Lôi vung mạnh, quát lớn: "Các chàng trai, các ngươi đã làm được những việc mà quân đội khác chưa từng làm được, các ngươi là tuyệt nhất, hãy tận tình hò reo vì chính mình đi!"

Dưới đài lập tức sôi trào, mọi người gào thét cười lớn, vỗ vai vặn người, điên cuồng trút bỏ niềm vui sướng trong lòng, cùng với... sự uất ức tích tụ bấy lâu nay.

Tần Lôi khẽ cười nói với Hoàng Phủ Chiến Văn và mấy người đang đứng nghiêm bên cạnh: "Ước chừng họ sẽ bớt oán khí với cô đơn chút." Dương Văn Vũ và Thẩm Thanh không biết chuyện, đồng tình gật đầu, nhưng Hoàng Phủ Chiến Văn và Thạch Dũng thì nhìn nhau với sắc mặt kỳ quái. Hai người thầm nghĩ: 'Kẻ ác đều do người khác làm cả, ngài thì chỉ làm người tốt, còn ở đây phủi sạch cái gì cơ chứ.'

Qua một hồi lâu, sự ồn ào dưới đài mới dần lắng xuống, tay phải Tần Lôi giơ lên, đám đông liền hoàn toàn yên lặng. Gật gật đầu, chàng tiếp tục nói: "Tám ngày trước, lúc còn ở Trung Đô, các ngươi có nghĩ mình có thể vượt qua người đi trước không?"

Đám đông dưới đài cười ngượng ngùng, thầm nghĩ: 'Nếu biết chúng ta lợi hại thế này, thì đời nào còn chây ì ở kinh đô không chịu ra chứ.'

Tần Lôi cười nói: "Dù sao thì cô vương cũng không ngờ tới, các ngươi làm ta kinh ngạc thật đấy." Nói đoạn buông lời kinh người: "Các ngươi cũng cho cô biết, vì sao quân Tần gia chúng ta, năm đó lại có thể trở thành quân đội đệ nhất thiên hạ..." Mấy người phía sau chàng đồng loạt nổi da gà, trong lòng gào thét: 'Quá là sến súa!'

Thế nhưng tử đệ họ Tần phía dưới lại cực kỳ thích nghe, không biết là ai hô trước tiên: "Thiên hạ đệ nhất! Thiên hạ đệ nhất!" Rất nhanh, ngày càng nhiều người hô theo, cuối cùng hợp thành một âm thanh rung trời chuyển đất: "Thiên hạ đệ nhất!"

Dương Văn Vũ buộc phải thừa nhận, vị Vương gia này quả là một tông sư khích lệ lòng người, mấy câu đã khiến những người vốn mệt mỏi rã rời trở nên hừng hực khí thế, mắt sáng rực. Nhìn lại Thạch Dũng và mấy người bên cạnh, thấy vẻ mặt như đã quá quen thuộc, rõ ràng đối với Vương gia mà nói, đây chẳng phải chuyện khó khăn gì.

Hoàng Phủ Chiến Văn đột nhiên cười khẽ một tiếng: "Nếu không phải ngày mai được nghỉ, Vương gia sẽ không nói những lời này đâu."

Dương Văn Vũ hơi khó hiểu nhìn y, Hoàng Phủ Chiến Văn còn chưa trả lời, đã nghe Thạch Dũng bên cạnh nhỏ giọng nói: "Đêm nay e là không ai ngủ được rồi."

Đợi đám đông lại yên tĩnh, ánh mắt nhìn về phía Tần Lôi nóng bỏng đến mức như thể có thể làm chàng tan chảy. Rất tận hưởng cảm giác được vạn chúng tin tưởng này, dù là lúc nào, dù mệt mỏi đến đâu, Tần Lôi luôn có thể từ ánh mắt này mà hấp thụ nguồn sức mạnh vô tận.

"Nhưng các ngươi phải rõ ràng, chúng ta chỉ mới có tư chất để trở thành quân đội đệ nhất thiên hạ, khoảng cách giữa chúng ta với danh xứng với thực 'đệ nhất thiên hạ', còn xa hơn quãng đường từ đây đến mặt trăng nhiều lắm."

Đám đông dưới đài khí thế cao ngút trời, nghe vậy không những không lùi bước, mà còn đồng loạt nói: "Chẳng phải là kiên trì thêm chút nữa thôi sao? Có thể đi đến mặt trăng, thì có thể đi đến mặt trời. Vương gia, khoảng cách đó chắc chắn không xa bằng đi đến mặt trời đâu nhỉ?"

Tần Lôi cười nói: "Chỉ cần mọi người giữ được cái khí thế này, thì còn gần hơn đi đến mặt trời nhiều!" Dưới đài hoan hô vang dội, những người này dường như đã bị Tần Lôi mở ra chốt cửa, chỉ cần kích thích một chút là hưng phấn không thôi.

Tần Lôi biết, khi sĩ khí cao đến một mức độ nhất định, kích động thêm nữa sẽ dẫn đến quân đội kiêu ngạo tự đại, lười biếng thao luyện, quá mức thì không tốt, đạo lý chính là như vậy. Giơ tay lên, khiến trường sở khôi phục yên lặng, chàng liền đổi giọng, trầm giọng nói: "Một tháng tiếp theo, hãy để chúng ta bước bước đầu tiên trở thành đệ nhất thiên hạ – trở thành một quân nhân Đại Tần hợp cách! Có tự tin không?"

"Có!" Lần này không cần khích lệ, tất cả mọi người dùng hết sức bình sinh gào lên.

Cũng cuối cùng kinh động đến Tần Cầu Cầu đang nằm trên đất ngủ khò khò, giật mình ngồi dậy, ngó nghiêng xung quanh nói: "Ăn cơm chưa? Ăn cơm chưa? Số bảy, hôm nay ăn đêm món gì thế?"

Ngày thứ hai, toàn bộ doanh Kinh Sơn được nghỉ, bao gồm cả ba ngàn quan binh vốn luôn tranh thủ xây dựng nhà trú đông. Mọi người được thông báo, có thể tự do hoạt động trong phạm vi năm dặm quanh doanh Kinh Sơn, nhưng không được vượt giới, không được đánh nhau ẩu đả, không được trêu ghẹo phụ nữ, không được cướp bóc tài sản, kẻ giết người thì chém, kẻ phạm tội thì phạt nặng.

Nhưng nhìn chung, những quân lệnh mà Thạch Dũng ban bố một cách nghiêm trọng kia, dường như hơi thừa thãi. Tất cả mọi người đều không có hứng thú du ngoạn, toàn bộ nằm trong hang đá ấm áp như xuân mà trùm chăn ngủ vùi. Sự bôn ba lao động mấy ngày qua khiến họ quá mệt mỏi, đến mức ngoài việc ngủ khò khò ra, đối với bất cứ chuyện gì cũng không thể nhấc nổi hứng thú.

Điều này cũng khiến những người đứng đầu rời khỏi doanh Kinh Sơn, chèo thuyền trên sông Kinh Thủy thầm thở phào nhẹ nhõm.

Tần Lôi và các vị cưỡi một chiếc họa thuyền, trời chưa sáng đã lặng lẽ khởi hành, dưới sự hộ tống của hắc giáp kỵ sĩ hai bên bờ, lênh đênh vô định trên sông Kinh Thủy.

Chiếc họa thuyền này có hai tầng, tầng dưới là một màu Hắc Y Vệ, bố trí dày đặc khắp trước sau họa thuyền, canh gác nghiêm ngặt tầng hai nơi Vương gia và các vị đại nhân đang ngồi.

Tần Vệ xách một cái ấm đồng lớn, dọc theo bậc thang duy nhất trèo lên tầng hai, liền thấy bên một chiếc bàn dài phủ khăn trải bàn dạ màu xanh lục, có tám người đang ngồi vây quanh. Thượng thủ quay mặt về phía cầu thang tất nhiên là Vương gia, chàng chiếm giữ một mình một phía bàn dài, phía trên bên trái là tiên sinh Quán Đào; phía trên bên phải là tiên sinh Bố Y. Dưới Quán Đào ngồi là Đô ty Dân Tình Ty lâu ngày không gặp Tần Kỳ; Đô ty Thương Vụ Ty Chính Vụ Tự Hầu Tân; ông chủ "Đại Gia Lai" Thạch Uy; Đô ty Điệp Báo Ty Chính Vụ Tự Thẩm Băng; Đô ty Liên Lạc Ty Chính Vụ Tự Thạch Mãnh; cùng với lão tông thân được mời dự hàng là Tần Huyền Thượng, vừa vặn bảy người.

Dưới Nhạc Bố Y lần lượt là Hoàng Phủ Chiến Văn, Dương Văn Vũ, Thẩm Thanh, Thạch Dũng, Mã Ngải, Hứa Điền, cũng vừa vặn bảy người. Ngoài Trang Điệp Nhi vì lý do thân phận không tiện tham dự, cùng với Thạch Cảm bất đắc dĩ phải thủ ở Ôn Tuyền Cung, Du Tiền đang trực tại doanh Kinh Sơn và Bác Thưởng Tái Dương, những tinh hoa của Tần Lôi tại kinh đô đều hội tụ tại đây.

Nói không chút khoa trương, nếu lật úp con thuyền này, câu chuyện về Long Uy Quận Vương có thể coi như kết thúc. Thế nên Tần Lôi đã điều động hai ngàn thiết kỵ hộ tống dọc theo hai bên bờ sông, trước sau vài chục dặm lại có xích sắt giăng ngang sông, chính là vì sự vạn vô nhất thất.

Gọi những người đứng đầu này lại cùng nhau, đàm luận tự nhiên là những chủ đề chiến lược tuyệt mật, từ sau khi Chiêu Vũ Đế tiết lộ rằng ông ta có tai mắt dưới tay Tần Lôi, Tần Lôi liền phòng bị càng thêm nghiêm mật, lần này dứt khoát đuổi hết tất cả vệ sĩ không liên quan xuống dưới, cũng coi như là để họ tránh hiềm nghi.

Tần Vệ đáng thương biến thành người phục vụ duy nhất, phải không ngừng xách ấm trà lớn chạy lên chạy xuống, rót trà dâng nước cho các đại nhân, trong lòng tự nhiên than thở không thôi. Cậu ta là đường đệ của Tần Kỳ, từ lúc ở Bắc Sơn đã không rời bước theo sát Tần Lôi, về độ trung thành thì đương nhiên không có vấn đề gì.

Vì có những gương mặt mới như Nhạc Bố Y, Dương Văn Vũ, nên Tần Lôi bảo mọi người giới thiệu lại một lần, làm quen lẫn nhau. Đợi một đoạn kết thúc, Tần Lôi mới hắng giọng, làm lời mở đầu: "Chư vị, lần họp trước của chúng ta là vào khi nào? Cô nhớ là đêm Thượng Nguyên năm nay thì phải."

Một đám lão thần không khỏi bùi ngùi, thời gian thấm thoắt thoi đưa, vậy mà sắp trôi qua một năm rồi.

Quán Đào mỉm cười nói: "Thời gian trôi nhanh thật, may mà năm nay, chúng ta không uổng công." Tần Lôi liếc nhìn ông ta một cái, chỉ thấy lão già này hôm nay có chút khác biệt, không chỉ thay bộ áo bông rách rưới đầy vết dầu mỡ kia ra, khoác lên mình trường bào màu xanh bảo thạch, mà ngay cả gương mặt già nua lôi thôi sánh ngang với vùng Ly Nguyên mùa thu muộn đó, cũng được thu xếp sạch sẽ gọn gàng, nhìn trông trẻ ra mười tuổi ngay tức khắc. 'Gã này chẳng lẽ cây già nở hoa? Đến tết cũng chưa từng thu xếp gọn gàng thế này.' Tần Lôi thầm nghĩ, liền hạ quyết tâm, đợi sau khi họp xong, phải tra hỏi cho ra nhẽ.

Nhưng lúc này rõ ràng không phải lúc thảo luận chuyện chung thân đại sự của Quán Đào, Tần Lôi cất giọng trong trẻo: "Nhiệm vụ giao cho mọi người vào tiết Thượng Nguyên, đều hoàn thành vô cùng xuất sắc," nghe Vương gia nói như vậy, Câu Kỵ mấy người đều lộ vẻ vui mừng, ai ngờ Tần Lôi cười ha ha: "Nhưng lúc này không phải lúc luận công ban thưởng, đợi vào tháng Chạp, người tứ phương đều quay về đón tết, chúng ta sẽ bàn bạc kỹ lưỡng sau, Câu Kỵ đừng thất vọng nhé, đến lúc đó cô vương đích thân đeo hoa đỏ cho ngươi." Câu Kỵ cười ngượng ngùng, cúi đầu xuống.

Tần Lôi cười nói: "Lần này gọi các vị đại tướng tới, không phải để làm tổng kết cuối năm, mà là vì doanh Kinh Sơn, vì tân quân của chúng ta. Hôm nay chúng ta phải thảo luận ra một chương trình cho hai việc này, để các ngươi đều nắm chắc trong lòng, sau này khi phụ trách mảng của mình, đừng làm ta bực mình." Mọi người cười đáp ứng.

Tần Lôi gật đầu, chỉ vào Thạch Dũng, cười nói: "Ngươi thay ta chủ trì cuộc họp." Lại dặn dò Hứa Điền đang ngồi ở vị trí cuối cùng: "Ngươi làm ghi chép cuộc họp, giấy và bút than phác thảo đều ở trong hộc bàn." Hứa Điền gãi đầu, thò tay vào trong hộc bàn móc một cái, quả nhiên lấy ra một cuốn sổ bọc da bò và một hộp bút than, mở sổ cầm bút lên, nói khẽ: "Thạch đại nhân, có thể bắt đầu rồi."

Thạch Dũng cũng mở một cuốn sổ ra, hắng giọng nói: "Vương gia, các vị đại nhân, căn cứ theo phương lược đã nghị định trước đó, sẽ dựa vào địa thế núi Kinh Sơn, xây dựng một tòa thành kiên cố chứa được mười vạn đại quân, điểm này là không nghi ngờ gì. Hiện tại có mấy vấn đề mọi người rất quan tâm, cần Nhạc tổng chỉ huy sứ giải đáp một chút: Ngân sách xây dựng thành Kinh Sơn là bao nhiêu? Thời gian thi công kéo dài bao lâu? Quy mô sau khi xây xong là thế nào, và việc nạo vét sông Kinh Thủy có đồng bộ với việc xây thành không?"

Chức quan hiện tại của Nhạc Bố Y là Tổng chỉ huy sứ đốc xây đốc tạo thành Kinh Sơn, ông tuy không muốn làm quan, nhưng khá ưng ý kiểu công việc thực tế và mang tính tạm thời này. Nghe Thạch Dũng điểm tên, ông mỉm cười, vuốt râu nói: "Thời gian thi công thành Kinh Sơn là ba năm, cần hàng ngàn thợ thủ công, ba vạn dân phu, giá thành khoảng bốn trăm vạn lượng bạc trắng, sau khi xây xong có thể bao vây toàn bộ mặt sau núi Kinh Sơn, và ở hai cánh có hai tòa thành phối hợp, án ngữ trái phải, cùng thành chính hô ứng từ xa. Còn về việc nạo vét sông Kinh Thủy, thì không vội vàng nhất thời, đợi thành Kinh Sơn xây lên, thủy quân thao luyện thành thục rồi làm cũng chưa muộn."

Mọi người hít sâu một hơi, thầm nghĩ: 'Vị Bố Y này, cũng biết tiêu tiền quá đi, chỉ một loáng đã lấy sạch ngân sách của chúng ta rồi.' Điều này không trách họ có tư tâm, đều quản lý một mảng, đều muốn để công việc của mình làm ăn khấm khá, nào có thể thiếu tiền được chứ.

Thạch Mãnh cậy mình quan hệ thân thiết với Tần Lôi, lại không có giao tình gì với Nhạc Bố Y, là người đầu tiên giơ tay lên tiếng: "Ta có lời muốn nói."

Tần Lôi lườm y một cái, Thạch Mãnh co cổ lại, định ngậm miệng giả câm, lại nghe Nhạc Bố Y nói: "Có câu lý không biện không rõ. Thạch Đô ty có gì không rõ, cứ việc nói."

Thạch Mãnh thầm nghĩ: 'Là chính ông tự nguyện chịu tội, lần này Vương gia không thể trách ta được nữa.' Liền mày rậm mắt cười nói: "Dám hỏi Nhạc tiên sinh, nếu thực sự như lời ông nói, muốn trong ba năm tiêu hết bốn trăm vạn lượng, há chẳng phải vét sạch ngân khố ba năm của Vương phủ chúng ta cũng không đủ sao? Như vậy chẳng những toàn bộ quy hoạch của Chính Vụ Tự đình trệ, mà ngay cả tiến độ vốn có cũng không giữ được. Không biết ông xử lý mâu thuẫn này thế nào?"

Lời này vừa thốt ra, Tần Lôi lại nhìn y bằng con mắt khác, thầm nghĩ: 'Kiểu nói châm chọc chua ngoa này, chỉ có hai người dạy được Thạch Mãnh.' Liếc mắt thấy Quán Đào cũng khẽ gãi đầu, Tần Lôi liền biết, là chiêu bài của vị ông chủ Trang ở kinh thành kia bày ra.

Nào ngờ Nhạc Bố Y không tranh biện với y, cười ha ha nói: "Nhạc mỗ chỉ là người quản việc tiêu tiền, chỉ cần Vương gia có thể cho ta đủ ngân lượng, những việc khác thì cũng không xen vào."

Thạch Mãnh sắc mặt ngưng trệ, người tuy thô kệch nhưng bẩm sinh biết nhìn mặt đoán ý, sao có thể không nghe ra Nhạc Bố Y đang mỉa mai mình bao đồng. Không khỏi bĩu môi nói: "Vương gia bảo thảo luận việc này, thì ta không tính là xen ngang linh tinh."

Tần Lôi lườm Thạch Mãnh một cái, nhưng không ngăn y nói tiếp.

Tần Kỳ bên cạnh cũng nói: "Xin hỏi Nhạc tiên sinh, ti chức Tần Kỳ nắm Dân Tình Ty, khá cảm nhận được Đại Tần chúng ta hiện tại đang là sơn vũ dục lai phong mãn lâu (mưa gió sắp ập đến), thời gian xây thành ba năm liệu có quá dài không?"

Nhạc Bố Y lắc đầu cười nói: "Không dài, không dài, thời cổ đại xây một tòa lâu đài đều phải mười năm tám năm, thành Kinh Sơn của chúng ta này còn khó xây hơn lâu đài nhiều." Nói xong nghiêm túc nói: "Mùa đông năm nay đẩy nhanh tiến độ, xây trước tường bao bên ngoài thành chính, năm sau liền có thể che mưa chắn gió cho đại quân, những thứ còn lại thì từ từ mưu tính là được."

Tần Lôi cười chen vào: "Các ngươi đừng dây dưa việc này nữa, phương án của Nhạc tiên sinh là đã được cô vương gật đầu. Vấn đề ngân lượng các ngươi không cần lo, tóm lại chỉ cần là yêu cầu chính đáng, tuyệt đối không thiếu phần các ngươi đâu."

Mọi người lúc này mới thấy trong lòng hơi yên tâm, Thạch Mãnh cũng chép chép miệng, không nói nữa. Lúc này Thạch Dũng lại nói: "Tiếp theo thảo luận về việc tân quân." Mọi người vừa mới yên lặng lại lập tức hào hứng trở lại.