Sáng sớm hôm sau, các quan viên Tông Chính Phủ sớm đã chuyển vài cái bàn ra Tông Chính Nhai, rồi dựng bên cạnh bàn một tấm biển vải, phía trên viết hai chữ "Báo danh". Các Hắc Y Vệ cũng dàn hàng bước ra từ trong phủ, phong tỏa hai đầu đường, quét sạch những kẻ rảnh rỗi không phận sự.

Trời dần sáng tỏ, chiếc đồng hồ cát tính giờ trên bàn báo danh nhắc nhở mọi người, chỉ còn thiếu một khắc nữa là đến giờ Mão.

Lúc này ở đầu phố cuối cùng cũng xuất hiện vài tốp nam tử. Những kẻ này thần sắc uể oải, lỏng lẻo, dưới sự dẫn dắt của mấy tên tráng hán mặc kình trang nét mặt nghiêm nghị, đi xuyên qua đội ngũ Hắc Y Vệ canh phòng nghiêm ngặt để tới bên bàn báo danh. Tên tráng hán cầm đầu chắp tay hướng về phía quan viên sau bàn, trầm giọng nói: "Chi nhánh Dung Thân Vương, Tần Ngô Thủy thuộc thủy tự bối, dẫn theo huynh đệ trong tộc tới báo danh."

Quan viên Tông Chính Phủ vẻ mặt chất đầy nụ cười nói: "Dễ nói, dễ nói." Nhưng lại bị Hắc Y Vệ mặt đen bên cạnh trừng mắt hung dữ, lúc này mới thu lại nét mặt, vừa nghiêm chỉnh nói: "Dung Thân Vương thủy tự bối Tần Ngô Thủy..." vừa từ trong chồng hồ sơ dày cộp rút ra một cuốn sổ gáy xanh, lật vài trang tìm thấy cái tên đó, đánh dấu ở bên cạnh rồi thả cho hắn đi vào.

Mấy tên tráng hán khác cũng cung kính báo danh rồi thuận lợi tiến vào Tông Chính Nhai. Đến lượt đám kẻ lêu lổng kia, một thanh niên mặt mũi cợt nhả, trên đầu cài hoa, mặc áo lụa rộng thùng thình, thắt lưng đính hoa bạc khảm vàng chen chúc bước ra, khoanh tay đứng trước bàn, bộ dạng như muốn ăn đòn: "Phiền các vị cho hỏi, đây là định phái gia gia đây đi đâu thế?"

Quan viên Tông Chính Phủ cau mày nói: "Trong phủ chẳng phải đã sớm ra văn thư rồi sao? Binh sĩ Tông Chính Phủ tới Kinh Sơn đại doanh tập kết."

Gã thanh niên "Ồ" một tiếng, chợt hiểu ra: "Hình như có chuyện đó." Vừa nói vừa lôi từ trong ngực ra một cục giấy, mở ra vuốt phẳng, cầm trong tay rung rung, nghiêm chỉnh hỏi: "Có phải là tờ giấy này không?"

Quan viên thấy văn thư của phủ bị hắn vò nát như vậy, hơi giận nói: "Mạo phạm Tông Chính Phủ chính là mạo phạm Dung Thân Vương Phủ các ngươi, Thế tử điện hạ xin tự trọng!" Hắc Y Vệ bên cạnh thầm nghĩ: Thằng cha như lũ lưu manh này, lại là một vị Thân Vương Thế tử.

Thế tử Dung Thân Vương cười hì hì: "Không nói chuyện đó, chúng ta cứ việc mà bàn," nói xong chỉ vào tờ giấy vàng nhăn nhúm kia: "Trên đó ghi là mùng ba tháng này báo danh, giờ đã là mười lăm rồi, còn báo cái kiểu gì nữa?" Đám người phía sau cười ồ lên, hùa theo: "Đúng thế đúng thế, chúng ta về nhà ngủ thôi."

Sắc mặt quan viên Tông Chính Phủ đỏ bừng, trầm giọng nói: "Chẳng phải là vì các ngươi mùng ba không tới nên mới hại Đại Tông Chính phải đích thân về xử lý sao."

Vị Thế tử lười biếng kia không chịu thôi, đập bàn kêu gào: "Đại Tông Chính cũng phải để người ta sống chứ! Mắt thấy là trời lạnh giá đến nơi rồi, mọi người đều là con cháu rồng phượng, dựa vào đâu các ngươi ở trong gác ấm hưởng phúc, lại đi đày huynh đệ ra núi sâu chịu khổ! Đi đến đâu cũng không nói lý lẽ này được!" Đám người xung quanh cũng kích động hùa theo, vậy mà không một ai muốn đi ứng cái giờ Mão này.

Quan viên Tông Chính Phủ vừa định lên tiếng, Tần Ngô Thủy vừa mới vào trong lại không nghe nổi nữa, quát lớn: "Tần Kỳ Thủy, ngươi mau cút vào đây cho ta, đừng có ở đó làm mất mặt xấu hổ!"

Gã Thế tử tên Tần Kỳ Thủy kia lập tức không chịu, trừng mắt nói: "Tần Ngô Thủy! Ngươi cũng quá không biết quy củ, ngươi là chi thứ mà dám gào thét với Thân Vương Thế tử! Gọi ngươi một tiếng ngũ ca là đã nâng cao ngươi rồi, mẹ kiếp ngươi chỉ là một con chó của Dung Thân Vương Phủ chúng ta!"

Tần Ngô Thủy tức giận đến mức sắc mặt trắng bệch, cố đè nén cơn giận nói: "Hôm qua chẳng phải đã đồng ý rất ổn thỏa rồi sao? Tại sao ngươi lại trở mặt?" Dung Thân Vương là tộc trưởng chi đó của bọn họ, mặc dù Tần Ngô Thủy không sợ vị Vương gia hữu danh vô thực kia, nhưng cũng không muốn vì thế mà bị người ta xem trò cười.

Nhưng Tần Kỳ Thủy đó hiển nhiên không biết tốt xấu, thấy Tần Ngô Thủy hạ thấp tư thế, lại tưởng hắn sợ mình, càng ngông cuồng hơn: "Hôm qua là hôm qua, ông đây ngủ một đêm lại đổi ý rồi, ngươi quản được à?" Lúc này, lác đác lại có tử đệ binh dẫn theo tráng đinh trong nhà tới, thấy ngã tư đường bị chặn, nhất thời không hiểu chuyện gì, bèn đứng lại xung quanh, hỏi thăm lẫn nhau xem vừa xảy ra chuyện gì.

Tính tình Tần Ngô Thủy vốn đã không tốt, hung hăng trừng mắt, quát lên: "Nói lần cuối, cút vào đây cho ta! Nếu không đừng trách ta không niệm tình!"

Tần Kỳ Thủy cười quái dị, cởi thắt lưng hoa vàng bạc ra, giật tung chiếc áo lụa rộng thùng thình trên người, để lộ triều phục Thế tử bên trong, vỗ vào hình thêu đoàn long ba móng sáng loáng trước ngực, khinh miệt nói: "Đến đây, có bản lĩnh thì nhắm vào đây mà dùng, ông đây né một cái là ngươi nuôi!" Luật lệ Đại Tần quy định, tước Vương trở lên mới được thêu rồng. Tước vị Thân Vương Thế tử này ngang hàng với Tự Vương, cho nên cũng có rồng. Mà một khi đã thêu rồng, liền đại diện cho việc đứng ở đỉnh cao nhất của tước vị Đại Tần, trăm quan quỳ đón, không được làm trái.

Mặc dù thời đại này, hoàng quyền suy vi, ngay cả rồng vàng mười móng, bệ hạ Chiêu Vũ Đế cũng có kẻ dám làm trái, huống hồ là đám tông thất sa sút này. Nhưng giữa thanh thiên bạch nhật, ngoài cửa Tông Chính Phủ, ai dám công khai mà trị hắn chứ?

Tần Ngô Thủy nhất thời cũng rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Tiến thì thằng nhóc đó đang mặc Vương bào. Lùi thì lại nuốt không trôi cục tức này, mất mặt không nổi.

Đám tông tộc đứng xem trò vui xung quanh lại nhao nhao hò hét cổ vũ. Tử đệ binh số lượng quá ít, lại rời nhà đã lâu, căn bản không trấn áp nổi.

Tần Ngô Thủy thấy Tần Kỳ Thủy bộ dạng đắc ý, thầm nghĩ, việc này rõ ràng là nhắm vào Đại Tông Chính. Bản thân mình tuy thuộc hệ Dung Thân Vương, nhưng anh em sinh đôi lại là tay chân thân tín của Đại Tông Chính, thật sự không thể làm kẻ rụt đầu được. Nghĩ đến đây, hắn cắn răng, bước tới, túm lấy cổ áo Tần Kỳ Thủy, giật mạnh qua, giơ nắm đấm to như cái bát lên, gần như dí sát mặt mà gầm lên: "Ngươi rốt cuộc có phục không!"

Tần Kỳ Thủy không ngờ hắn lại ngang ngược như vậy, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, vừa định mở miệng cầu xin, lại chợt nhớ đến lời hứa của người kia, lập tức lại cứng rắn trở lại, giọng run rẩy nhưng vẫn cố tỏ ra đanh thép: "Ngươi... buông ra, ngươi dám bất kính với bản Thế tử, đây là nghịch ý, ngươi có biết không?"

Tần Ngô Thủy thấy hắn như con vịt chết, người mềm nhũn mà miệng vẫn cứng, nắm đấm siết lại kêu răng rắc, giận dữ gầm lên: "Ta đánh chết loại nghịch tử nhà ngươi!" Nói rồi đấm một phát về phía mặt Tần Kỳ Thủy.

Thấy nắm đấm sắt đó thực sự ập tới, Tần Kỳ Thủy hét lên một tiếng, nhắm nghiền mắt lại, run như cầy sấy: "Không dám nữa..." Kinh hoảng một hồi lâu nhưng không cảm thấy cơn đau chết người, lúc này mới mở mắt ra, chỉ thấy nắm đấm của Tần Ngô Thủy bị một vệ sĩ mặc giáp đen kịt nắm chặt lại, cách mặt hắn chỉ đúng một tấc.

Tần Ngô Thủy bực bội quay đầu lại, thấy là người thân tín của Đại Tông Chính, Thạch Dũng Thạch đại nhân, lúc này mới giận dữ thu nắm đấm lại. Tần Kỳ Thủy hồn vía vừa ổn định lại gào lên: "Chủ nhân nhà ngươi không dám đụng tới ta, ngươi là con chó này lại đi nịnh nọt sai chỗ rồi!"

Tần Ngô Thủy nghe vậy, sắc mặt cực kỳ khó coi quay đi, xem ra là đang uất ức tột độ. Thạch Dũng mỉm cười vỗ vỗ vai hắn, khẽ nói: "Tự có Vương gia làm chủ." Nói rồi phất tay, mấy tên Hắc Y Vệ mặt mày hung sát đi lên, một tên vung mạnh nắm đấm, quật ngã Tần Kỳ Thủy đang cười điên dại, tên thứ hai dùng dây thừng trói chặt hai chân hắn, tên thứ ba ném sợi dây đó lên cây hòe già trụi lá bên đường, đợi sợi dây vắt qua một cành cây to rơi xuống, tên Hắc Y Vệ liền đón lấy khoác lên vai, chạy ngược ra sau thật mạnh.

Thế tử điện hạ trên mặt đất còn chưa hiểu tình hình, liền cảm thấy hai chân bị kéo bổng lên không trung, tiếp đó thân hình cũng treo lơ lửng, sau một hồi trời đất quay cuồng, thế giới trong mắt liền biến thành ngược lại.

Mấy trăm người đang xem trò vui xung quanh há hốc mồm không khép lại được. Họ vốn định xem một màn "dưới đánh trên", không ngờ giữa đường lại có kẻ nhảy vào can ngăn. Vừa thấy sắp không đánh được nữa, khán giả đang định thất vọng, kẻ can ngăn lại xoay người một cái, treo ngược Thế tử kia như chuông vàng. Chuỗi biến hóa này chỉ diễn ra trong vài nhịp thở, thật sự khiến người ta không kịp nhìn.

Thạch Dũng khinh miệt nhìn đám người trong sân, chắp tay với quan viên bên bàn báo danh: "Đại nhân xin cứ tiếp tục."

"À, tuân lệnh!" Quan viên đó vội vàng hoàn hồn, liếc nhìn đồng hồ cát bên bàn, lớn tiếng nói với đám tráng đinh tông thân còn đang xem kịch vui bên đường: "Còn hai khắc nữa, mọi người mau chóng báo danh đi!"

Đám tông thân đó nhìn vị Thế tử đang bị treo ngược trên cây hòe vặn vẹo quẫy đạp, không khỏi sinh lòng sợ hãi, bèn ngoan ngoãn tiến lên báo danh. Nhưng lại nghe trong đám đông có người hét lên: "Các huynh đệ đừng sợ hắn, ngoài Tông tộc đường và gậy thuần nghịch, không ai có thể động vào Thế tử! Bọn chúng đây là coi thường quốc pháp tộc quy, chúng ta đi tìm Thái tử gia phân xử!" Nói đoạn liền dẫn theo mấy chục người quay đầu bỏ đi. Trong số tông thân đó ngay lập tức có ba phần đi theo, nhưng cũng có ba phần ngoan ngoãn tiến lên nhận thẻ báo danh. Còn ba phần nữa thì ba phải, không biết nên theo bên nào, dứt khoát không theo ai cũng không báo danh, đứng bên lề đường chờ xem sao.

Đám tông thân hùng hổ quay về, chẳng mấy chốc đã đến đầu phố, đón tiếp họ lại là những đội Hắc Y Vệ ánh mắt lạnh lẽo. Những Hắc Y Vệ này đều đã thu vũ khí, thay bằng côn gỗ táo bọc sắt, vẻ mặt không thiện chí nhìn đám người sa sút này.

Hai bên đối trì ở khoảng cách năm trượng, số người của đám tông thất kia còn đông hơn.

Một trung đội trưởng bước ra, giơ cây côn gỗ chỉ vào tên cầm đầu, quát: "Quay về! Nếu không tất cả treo lên hết!"

Tên cầm đầu sắc mặt khựng lại, nhưng thấy bên mình đông người thế mạnh, đối phương lại không cầm hung khí, liền lên dây cót tinh thần, lớn tiếng gào: "Mọi người lấy vũ khí ra, liều mạng với chúng!" Đám đông nghe vậy liền rút từ trong áo bào ra đao phay, xiên sắt, búa tạ và các loại hung khí, rõ ràng là có chuẩn bị mà tới.

Đám tông thất vừa định gào thét lao lên, lại thấy đám vệ sĩ giáp đen đối diện đồng loạt đeo một chiếc mặt nạ đầu lợn, trông vừa không ra làm sao, vừa nực cười vô cùng. Đám tông thất lập tức cười đến sặc sụa. Chỉ nghe nói đại tướng Địch Thanh thời Hán đeo mặt nạ quỷ ra trận, chưa từng nghe ai đeo đầu lợn đi đánh nhau cả, nhất thời bước chân đang lao tới vậy mà chậm lại. Mặt nạ đầu lợn vậy mà có thể chặn địch, lại là tác dụng phụ mà đám Hắc Y Vệ không ngờ tới.

Vèo vèo mấy tiếng, hơn mười vò gốm từ hai bên đường bay vào trận địa của đám tông thất cầm hung khí. Theo tiếng vỡ vụn lạch cạch, làn khói trắng nồng nặc sộc lên, đám tông thất lập tức ho sặc sụa, nước mắt nước mũi giàn giụa, vứt hết hung khí trong tay, ôm đầu tứ tán chạy trốn.

Hắc Y Vệ sớm đã chiếm lĩnh bốn góc, ra một tên quật ngã một tên, động tác thuần thục lại giàu tính thẩm mỹ, hiển nhiên không phải lần đầu làm việc này.

Đây là đầu phố, làn khói đó không kéo dài được, chẳng bao lâu đã bị gió thu thổi tan. Có mấy luồng bay tới đám tông thất đang đứng xem từ xa, lập tức gây ra những tiếng ho dữ dội. Mọi người lúc này mới biết đám vệ sĩ giáp đen vừa rồi không dùng yêu thuật, mà là một loại đồ vật giống như khói sói.

Hắc Y Vệ nói được làm được, kéo hơn trăm tên tráng hán đó ra ven đường, dùng dây thừng trói lại, treo ngược trên cây. Nhất thời, hàng cây hòe trăm năm ngoài Tông Chính Phủ trĩu nặng quả, một cảnh tượng thu hoạch mùa thu.

Ba phần tông thất còn lại đâu dám chần chừ nữa, tranh nhau chạy tới bàn báo danh, rồi ngoan ngoãn đứng sang một bên. Họ cuối cùng đã hiểu, vị Vương gia bên trong kia, không phải loại tiểu nhân vật như họ có thể chống lại.

Đợi người tông thân cuối cùng báo danh xong, chiếc đồng hồ cát cũng chảy hết hạt cát cuối cùng. Quan viên nhìn về phía đầu phố, thấy không còn ai đến nữa, bèn đứng dậy chắp tay với Thạch Dũng: "Thạch đại nhân, đã đến giờ rồi."

Thạch Dũng gật đầu, nhận lấy sổ báo danh, xoay người vào phủ, đi vào viện Đại Tông Chính để báo cáo.

Tông Chính Phủ chiếm diện tích rộng lớn, với tư cách là người đứng đầu, Đại Tông Chính đương nhiên có một cái viện khí phái. Thạch Dũng đi qua ba cái cổng vòm, mới tìm thấy Vương gia ở trong vườn hoa nhỏ sâu bên trong nhất.

Tần Lôi đang đấu tay đôi với Tần Vệ, hay đúng hơn là đang đánh Tần Vệ. Giống như Thiết Ưng trước kia, Tần Vệ sợ làm tổn thương Vương gia đang trong giai đoạn hồi phục, cũng không dám tung hết sức, chỉ biết đỡ trái chặn phải, bị quyền cước của Tần Lôi nhanh hơn một đợt lại một đợt đánh cho thầm kêu khổ.

Thấy Thạch Dũng vào, Tần Vệ thầm thở phào, vội nhảy ra nói: "Thạch đại nhân đến rồi."

Tần Lôi đá hụt một cước roi, đành ỉu xìu thu chân lại, cười với Tần Vệ đang xoa bóp cánh tay: "Ngươi cứ chịu thiệt mấy ngày, đợi bản vương khỏe hơn chút, tự nhiên sẽ không bắt ngươi nương tay." Tần Vệ nhe răng cười, lui xuống chuẩn bị bữa sáng cho Vương gia.

Nhận lấy khăn mặt từ tay vệ sĩ bên cạnh, lau mồ hôi nhễ nhại trên mặt, trầm giọng hỏi: "Thế nào, đã tập hợp đủ chưa?" Nghe giọng điệu đó, hóa ra hắn chẳng hay biết gì về mọi việc xảy ra bên ngoài.

Thạch Dũng trầm giọng báo cáo tỉ mỉ chuyện vừa rồi. Tần Lôi không hề trách hắn tự tiện hành động. Đối với ba vị đại tướng mà mình dựa dẫm: Thẩm Thanh, Thẩm Băng, Thạch Dũng, hắn đều ban cho quyền "tùy cơ ứng biến, sau đó mới xin phép", cho nên Thạch Dũng vừa rồi không hề vượt quyền.

Đợi hắn nói xong, Tần Lôi hít sâu một hơi: "Cuối cùng có bao nhiêu người báo danh?"

"Năm trăm mười người." Thạch Dũng nói nhỏ.

Trong lòng Tần Lôi lập tức bốc lên một ngọn lửa giận, nheo mắt trầm giọng: "Biên chế mười bảy ngàn năm trăm người, vừa vặn tới được con số lẻ, là kẻ nào cho đám người này lá gan đó?"

Thạch Dũng không thể trả lời câu hỏi này. May mà Tần Lôi không bắt hắn trả lời, mà tiếp tục hỏi: "Đám tử đệ binh đó lại là sao? Sao đến bọn chúng cũng không chịu về?"

Thạch Dũng vẫn không thể trả lời câu hỏi này. May mà hôm nay vận may của hắn không tệ, Tần Ngô Thủy vội vã từ cổng vòm đi vào, nhìn thấy Tần Lôi liền quỳ rạp xuống: "Khởi bẩm Vương gia, Tần Chí Tài có gửi người nhắn tin tới, đêm qua có kẻ kích động các gia tộc chống lệnh không tuân, hắn đang dẫn tử đệ binh đi bắt người từng nhà đây."

Nghe nói tử đệ binh vẫn chưa loạn, lòng Tần Lôi hơi yên, gật đầu: "Hắn có nói là ai gan to như vậy, dám làm trái mệnh lệnh của Tông Chính Phủ không?"

Tần Ngô Thủy ngập ngừng định đáp lời, bên ngoài lại xông vào một Hắc Y Vệ, thở hổn hển quỳ một chân xuống: "Khởi bẩm Vương gia, Thái tử gia đã mời gậy thuần nghịch, muốn đánh Tần Chí Tài đại nhân đấy ạ!"

Tần Lôi nghe vậy hung hăng nhổ nước bọt, thấp giọng gầm lên: "Quả nhiên là thứ phá hoại lão Nhị này! Ta, ta..." Muốn hỏi thăm tổ tông nhà hắn, nhưng khổ nỗi hai người cùng tông cùng tộc, thật sự không chiếm được lợi thế, đành giận dữ bỏ qua.

Không chửi ra được trong lòng tất nhiên uất ức, Tần Lôi siết chặt nắm đấm kêu răng rắc, hận giọng nói: "Điểm binh! Theo ta đi cứu người!"

Thạch Dũng thấy không có người ngoài, liền nói nhỏ: "Hắc Giáp Kỵ Binh của chúng ta đều ở bên ngoài, chỉ có ba trăm Hắc Y Vệ đi theo, làm sao đối kháng với Thái tử vệ?"

Tần Lôi nghe vậy, không hề tức giận, ngược lại cười gằn: "Đối kháng? Tại sao phải đối kháng? Ta phải làm cho lão Nhị ngã một cú thật đau, mười đạo sĩ Nam Hoa cũng không cứu nổi!"

Thấy Vương gia nắm chắc phần thắng, đám thủ hạ đồng thanh lĩnh mệnh, ai nấy đi chuẩn bị. Tần Vệ cũng vội vàng mặc giáp cho Tần Lôi.

Lúc này lửa giận trong lòng Tần Lôi cũng dần dịu đi, đầu óc cũng tỉnh táo hơn, trầm tư một lát, không khỏi lẩm bẩm một mình: "Lão Nhị đây là muốn tướng quân mình đây." Tần Vệ khẽ cười: "Vậy Vương gia nên làm sao ạ."

Tần Lôi lắc đầu cười khà khà: "Lão Nhị vốn dĩ nhẫn nhịn, được mệnh danh là nhẫn những điều thiên hạ không thể nhẫn. Ta đến kinh đô hai năm nay, chưa từng thấy hắn động đậy lần nào." Nói rồi đưa mắt nhìn về hướng Thái tử phủ phía đông, lẩm bẩm: "Độc xà hiếm khi cắn người, nhưng cắn một cái là muốn đánh chết người đó bằng một gậy."

Thái tử lại ngoài ý muốn ra mặt ngăn cản Tần Lôi, chỗ dựa của hắn ở đâu? Rốt cuộc là mục đích gì đây?