Trong Hoa Lâm Uyển cũng là một mảnh tiêu điều, ngoại trừ rừng trúc xanh biếc kia. Ngoài cung Vĩnh Phúc, rừng trúc vẫn xanh tươi mướt mắt, thậm chí khiến cho Long Quận Vương đang ở nơi đó cứ ngỡ mình đã vượt qua mùa thu đông, tái nhập mùa xuân. Tiếng đàn du dương xuyên qua rừng trúc truyền vào tai Tần Lôi, làm tăng thêm vài phần thanh thoát, xa xăm cho giai điệu uyển chuyển kia. Là Thi Vận đang gảy đàn, Tần Lôi có thể nghe ra nỗi niềm băn khoăn và mong chờ trong tiếng đàn. Chàng rảo bước nhanh hơn, quẹo qua bụi trúc xanh cuối cùng, cung Vĩnh Phúc ấm áp liền hiện ra trước mắt.

Qua ô cửa sổ đang mở, có thể nhìn thấy một cô gái mặc trường váy màu vàng ngỗng đang gảy đàn, bóng hình nàng xinh đẹp đến nhường nào, khí chất lại tĩnh lặng đến thế. Tựa hồ như sự hiện diện của nàng khiến cho vạn vật trong mắt Tần Lôi cũng trở nên đầy thi vị, ngay cả chú chim sẻ nhỏ đang tìm mồi trên song cửa sổ cũng trở nên vô cùng... đáng yêu...

Tần Lôi lặng lẽ đứng bên rừng trúc, chăm chú nhìn thiếu nữ đang gảy đàn. Dường như thật sự có thần giao cách cảm, thiếu nữ khẽ ngẩng đầu nhìn về phía con đường nhỏ trong rừng trúc, liền thấy một bóng dáng hiên ngang đang đứng thẳng tắp ở đó. Chỉ vừa chạm ánh mắt với Tần Lôi, cô gái liền thẹn thùng cúi đầu, tiếng đàn cũng trở nên vui tươi rộn rã, thay cho cô gái kể với Tần Lôi nỗi lòng khi tương phùng.

Trong nội sương, Vĩnh Phúc vốn đang lười biếng nằm nghiêng trên ghế tựa, thoải mái nghe đàn đọc sách, đã mấy lần suýt ngủ quên vì tiếng đàn da diết mặn nồng kia, vừa định trêu ghẹo chị Thi Vận lại bắt đầu nhớ đại ca rồi. Thế nhưng nghe tiếng đàn của Thi Vận thay đổi, lại trở nên vui tươi trong trẻo hiếm thấy, cô gái thông minh như có cảm giác, vươn cái cổ ngọc dài mảnh mai, ngó ra ngoài cửa sổ, quả nhiên nhìn thấy gã đại ca đáng ghét mà mình ngày đêm nhung nhớ, không khỏi kinh ngạc reo lên: "Đại ca đến rồi!"

Nói đoạn liền muốn gắng gượng đứng dậy, Thi Vận vừa nghe nàng gọi liền ngừng gảy đàn, vội vàng bước tới đỡ lấy nàng, dịu dàng nói: "Công chúa, nằm xuống trước đã."

Vĩnh Phúc vừa định mỉm cười nói chuyện với Thi Vận, lại thấy gã đại ca đáng ghét từ ngoài cửa bước vào. Vĩnh Phúc khẽ nhíu mày, bĩu cái môi nhỏ, lại nằm lại trên ghế tựa, quay lưng vào trong, để lại cho Tần Lôi một bóng lưng tuyệt đẹp.

Biểu cảm vui sướng trên mặt Tần Lôi lập tức đông cứng lại, cái miệng đang há to xấu hổ khép lại. Chàng biết mình đuối lý, nhưng không dám giận dỗi với Vĩnh Phúc, bèn trao đổi ánh mắt với Thi Vận, nhưng lại nhận được cái nhìn bất lực từ nàng.

Tần Lôi đành cẩn thận đi tới bên ghế tựa của Vĩnh Phúc, bóp mũi giọng nói nhỏ nhẹ: "Công chúa điện hạ, Long Quận Vương điện hạ cầu kiến..." Âm thanh nhỏ nhẹ y hệt giọng của Hoàng Triệu. Vĩnh Phúc sợ mình cười thành tiếng, vội bịt chặt miệng, kiên quyết không quay người lại. Lại nghe Tần Lôi nói bằng giọng thô kệch: "Công chúa sao không gặp cô vương? Chẳng lẽ gặp lại đại ca mà vẫn còn giận?"

Lại nghe giọng nhỏ nhẹ kia nói: "Vương gia có điều không biết, ngài đi lâu như vậy không đến thăm tiểu công chúa, người đã dỗi rồi."

Giọng thô kệch lại vang lên: "Ai, ngươi không biết đấy thôi, cô hôm qua mới xuống giường được, hôm nay đã vội vã chạy tới đây, lại còn chưa kịp đến cung Cẩn Du nữa."

Chỉ nghe giọng nhỏ nhẹ lại nói: "Vậy nô tỳ nói lại với ngài, biết đâu tiểu công chúa thấy ngài thành tâm như vậy, sẽ đại phát từ bi, quay mặt lại thôi." Nói đoạn lại nhỏ nhẹ nói với Vĩnh Phúc: "Công chúa, người hãy làm phúc đi, gặp Long Quận Vương một chút, nô tỳ thấy ngài ấy đáng thương quá."

Vĩnh Phúc đã bị Tần Lôi chọc cười, nhưng vẫn cố nhịn không quay người lại, muốn xem gã đại ca đáng ghét này có thể giở trò gì.

Tần Lôi thấy Vĩnh Phúc vẫn không quay đầu, cũng không vội, vẫn giọng thô kệch nói: "Ai, xem ra tiểu công chúa không thể tha thứ cho đại ca hư rồi, thôi thôi thôi, ta đi bái kiến mẫu phi trước rồi quay lại vậy, cáo từ!"

Vĩnh Phúc nghe tiếng bước chân "bạch bạch", quả thực đang đi ra ngoài. Nàng vội vàng quay người lại, lại thấy gã đại ca đáng ghét vẫn đang đứng ở bên giường, đang nhìn mình bằng nụ cười xấu xa. Vĩnh Phúc hơi ngẩn người, nhìn ra phía cửa, lại là gã thị vệ đáng ghét của đại ca đang đi ra. Tiểu công chúa sao còn không biết mình bị đại ca chơi khăm, cái miệng nhỏ bĩu ra, ứa nước mắt nói: "Chỉ biết bắt nạt người ta."

Tần Lôi vội vàng vái chào rồi cầu xin: "Muội muội ngoan hãy tha thứ cho ca ca lần này, đây chẳng phải là vì nóng lòng muốn gặp muội sao, tuy thủ đoạn hơi tệ, nhưng xuất phát điểm luôn luôn là tốt mà."

Vĩnh Phúc cũng không phải thực sự giận, chỉ là lâu ngày không gặp Tần Lôi nên nhớ nhung, vừa gặp lại, kích động vui mừng đến mức muốn khóc mà thôi. Nhưng bị Tần Lôi chọc cười một hồi, sự kích động vì đoàn tụ đã tan biến không còn dấu vết, chỉ còn lại một bụng buồn cười. Trong chốc lát, trên gương mặt tươi cười đọng lại những giọt lệ, trông như con mèo nhỏ, nhìn vô cùng đáng yêu.

Tần Lôi làm dấu tay hình vuông với Thi Vận đang mỉm cười đứng xem, Thi Vận tuy chưa từng thấy dấu tay này, nhưng lại hiểu rõ Tần Lôi muốn gì, từ trong tay áo đưa ra một chiếc khăn gấm, chuyển vào tay Tần Lôi. Tần Lôi tranh thủ lúc nhận khăn, hai ngón tay lướt nhanh trên lòng bàn tay Thi Vận, Thi Vận tức thì cảm thấy nửa người tê dại, đôi má ửng hồng, trái tim không kìm được mà đập loạn xạ. Nàng lén nhìn Vĩnh Phúc một cái, thấy nàng đang cúi đầu, không chú ý tới động tác nhỏ của Tần Lôi, Thi Vận lúc này mới miễn cưỡng trấn tĩnh lại, lườm Tần Lôi một cái đầy hờn trách.

Tần Lôi đắc ý nháy mắt với nàng, rồi cầm khăn gấm lau nước mắt trên mặt Vĩnh Phúc. Vĩnh Phúc bĩu môi, ngoan ngoãn để mặc Tần Lôi làm, sau khi gương mặt nhỏ nhắn không còn vệt nước mắt, nàng mới cười duyên nói: "Hóa ra chị Thi Vận đã bắt đầu tặng khăn tay cho đại ca rồi, không biết tiểu muội ngày nào mới được đổi cách gọi thành chị dâu đây."

Nàng cứ ngỡ chiếc khăn Tần Lôi lấy ra từ trên người mình, khiến Thi Vận vô cùng xấu hổ, vội vươn tay định giật lại chiếc khăn đó, không ngờ Tần Lôi còn nhanh hơn, nhét tuột chiếc khăn vào trong ngực, Thi Vận liền vồ hụt. Khuôn mặt nhỏ nhắn của Thi Vận đã đỏ như tôm luộc, nhỏ giọng nói: "Đưa đây..."

Tần Lôi trịnh trọng nói: "Khăn tay đã bẩn rồi, đợi học sinh về giặt sạch rồi mới trả lại cho thầy giáo." khiến Vĩnh Phúc cười khúc khích, làm Thi Vận xấu hổ bỏ chạy mất dạng, không thèm để ý đến cái khăn gì nữa.

Vĩnh Phúc áy náy nhìn Tần Lôi, nhỏ nhẹ nói: "Ca, em không cố ý đâu."

Tần Lôi nghĩ thầm, em là cố ý đấy. Trên mặt lại rạng rỡ như nắng ấm: "Muội, ca cũng không cố ý, chúng ta huề nhau nhé."

Vĩnh Phúc học theo Tần Lôi xoa xoa cái cằm nhỏ nhẵn nhụi, giọng nhỏ nhẹ nói: "Đó là phải xem quà cáp có hậu hĩnh không, có độc đáo không?"

Tần Lôi nghĩ thầm, may mà có chuẩn bị mà đến, cười ha hả nói: "Tuyệt đối hậu hĩnh, tuyệt đối độc đáo." Nói đoạn vẫy tay gọi Thạch Cảm ở ngoài cửa khiêng chiếc hòm lớn bên ngoài vào.

Thạch Cảm dẫn theo vài thị vệ khiêng hòm vừa định bước vào cửa, liền nghe Vĩnh Phúc nũng nịu nói: "Cái người vừa mới đi kia, không được phép vào."

Thạch Cảm ngây thơ chớp chớp mắt, chỉ vào mũi mình nói: "Tôi á?"

"Hừ..." Xem ra tiểu công chúa vẫn khá thù dai.

Thạch Cảm biết trong căn phòng này, Vĩnh Phúc công chúa chính là đại tỷ, ngay cả Vương gia cũng phải phục tùng, đành giao chiếc hòm trong tay cho vệ sĩ phía sau, mình ngoan ngoãn lui ra ngoài, đứng tội nghiệp ở cửa. Không được vào vốn không phải việc gì đáng tiếc, nhưng không được vào để gặp nha đầu Cẩm Văn, thì thật đáng tiếc quá.

Tần Lôi trong lòng đồng cảm, nhưng lại sợ lửa cháy lan sang mình, không dám mở miệng xin giúp, chỉ đành giả vờ như không thấy, mặt đầy lấy lòng nói: "Muội muội đoán xem ca mang quà gì cho muội?"

Vĩnh Phúc vươn ngón trỏ như ngó sen, chống lên cái cằm như bạch ngọc, bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc, mãi lâu sau mới thăm dò hỏi: "Cái hòm dài như vậy, chẳng lẽ là một cây cổ cầm?"

Tần Lôi lập tức sụ mặt, buồn bực nói: "Sao mới đoán đã trúng rồi, chẳng vui chút nào." Vĩnh Phúc tâm trạng lập tức tốt hẳn lên, đắc ý nhỏ giọng nói: "Không còn cách nào khác, ai bảo muội muội của huynh thông minh như tuyết đâu." Cái gọi là gần mực thì đen, một đóa lan trắng nơi thung lũng không người, dưới sự hun đúc của Tần Lôi, cũng bắt đầu chuyển hóa thành mặc lan.

Tần Lôi tự tay mở hòm ra, Vĩnh Phúc vừa nhìn, trên lớp gấm quả nhiên nằm ngang một cây cổ cầm, kiểu dáng cổ phác tự nhiên, đuôi cầm vẫn còn vết cháy sém. "Cầm Tiêu Vĩ?!" Vĩnh Phúc hoàn toàn chết lặng, nàng nghĩ Tần Lôi sẽ tặng mình một cây danh cầm, chỉ cần ở tầm cỡ như cầm Xuân Lôi, cầm Mai Hoa Lạc là nàng đã rất mãn nguyện rồi, không ngờ đại ca lại tìm được cho mình cây cổ cầm thời Đông Hán 'Tiêu Vĩ'.

Tần Lôi tuy không có văn hóa, nhưng vẫn biết cha của Thái Văn Cơ, mà trong ký ức lịch sử nghèo nàn của chàng, liên quan đến lão già này chỉ có hai chuyện, thứ nhất là Đổng béo bị người ta đốt đèn trời, ông ấy từng đi khóc, thứ hai chính là có một khúc gỗ mục bị người ta ném vào lửa, ông ấy đã đi cứu. Chuyện trước mang đến cho ông tai họa sát thân, còn chuyện sau lại để lại cho ông giai thoại ngàn năm, cũng như cây Tiêu Vĩ cầm này - một trong bốn cây danh cầm.

Cây cầm này là do nhà họ Từ tặng, có thể nói là một trong hai món quà quý giá nhất mà Tần Lôi nhận được. Chàng biết Vĩnh Phúc yêu đàn, vì vậy mượn hoa dâng Phật, chuyển tặng cho nàng.

Tần Lôi ngũ âm bất phân, tự nhiên không hiểu được vị thế của cây đàn này trong lòng người chơi đàn, chỉ thấy Vĩnh Phúc run rẩy vuốt ve cây đàn, nước mắt lã chã rơi không ngừng, lẩm bẩm: "Không ngờ tiểu muội kiếp này còn có thể nhìn thấy cây Tiêu Vĩ cầm này, chết cũng không hối tiếc, chết cũng không hối tiếc."

Tần Lôi tặc lưỡi nói: "Có khoa trương thế không?"

Vĩnh Phúc trịnh trọng gật đầu, vén tay áo lên, ngưng thần tĩnh khí, khẽ gảy trên dây đàn, 'Cạch...' một tiếng đàn trong trẻo vang lên, ngay cả Tần Lôi không biết đàn cũng có thể nghe ra cây đàn này thực sự có âm sắc tốt hơn nhiều so với cây 'Vũ Đả Ba Tiêu' trước đây của Vĩnh Phúc.

Chàng chỉ có thể nghe ra chừng đó, nhưng trong tai người biết đàn, tiếng này lại hoàn toàn khác biệt. Chỉ vừa nghe tiếng đàn này vang lên, Thi Vận trốn vào hậu đường thậm chí đã vén mành, đi ra lần nữa, thất thanh nói: "Cầm Tiêu Vĩ."

Vĩnh Phúc cũng kích động nói: "Đúng vậy, quả nhiên là cầm Tiêu Vĩ." Nói đoạn liền gảy thử lần lượt Cung, Thương, Giốc, Chủy, Vũ một lượt, Tần Lôi nghe cũng thấy rất êm tai, nhưng không dám mở miệng kẻo chê cười, chỉ đành ngoan ngoãn nhìn vẻ mặt "chết không hối tiếc" của Vĩnh Phúc và Thi Vận.

Chỉ thấy Thi Vận cũng tiến lên gảy thử một lượt Cung, Thương, Giốc, Chủy, Vũ, nhắm mắt hồi vị hồi lâu, lúc này mới hơi kích động nói: "Âm Cung trầm hậu, vang vọng xa xăm; âm Thương lảnh lót cao vút, dồn dập mà hài hòa; âm Giốc hòa mà không ngang ngược, nhu nhuận mà không khô khốc; âm Chủy rực rỡ táo nộ (táo nộ), như lửa rực cháy; âm Vũ tròn trịa thanh thoát, dạt dào thư thái. Cổ vật thần kỳ này sẽ tấu ra tiên nhạc ra sao nhỉ?" Quen biết Thi Vận lâu như vậy, đây là lần đầu tiên Tần Lôi thấy tâm trạng nàng dao động, không ngờ lại vì một cây đàn cháy đuôi.

May mà Tần Lôi chưa đến mức phải ghen với một cây đàn, mỉm cười với hai cô gái: "Đã là cây đàn thần kỳ thế này, không bằng hai người ai đó tấu cho ta nghe một khúc nhé?"

Hai cô gái nhìn nhau, cùng cười nói: "Cây đàn này trải qua vận chuyển đường dài, dây đàn đã hơi lỏng, âm không chuẩn rồi, phải chỉnh lại mới tấu được. Phải biết rằng dù chỉ là một ly lệch âm cũng là sự sỉ nhục to lớn đối với 'Tiêu Vĩ thất huyền cầm' này."

"Vậy thì chỉnh đi." Tần Lôi vô tư nói.

Thi Vận che miệng cười khẽ: "Hiện tại thì không chỉnh được, chỉnh đàn cần tĩnh thất bình tâm, công chúa điện hạ chắc hẳn cũng giống như dân nữ, lâu rồi không thể bình tâm tĩnh khí được nữa." Vĩnh Phúc gật đầu: "Đúng vậy, muội còn cảm thấy mình đang nằm mơ nữa là, không chỉnh được âm đâu."

Sợ Tần Lôi thất vọng, Vĩnh Phúc nũng nịu nói: "Đợi vài hôm nữa chỉnh âm cho cây Tiêu Vĩ cầm này xong, sẽ mời chị Thi Vận tấu riêng cho ca ca một khúc, thế này được chưa?"

Thi Vận đỏ mặt nói: "Công chúa lại muốn trêu chọc dân nữ rồi, tấu thì tấu, sao cứ phải là riêng chứ?" Tuy thẹn thùng, nhưng cũng không tiện bỏ đi nữa, đành yểu điệu ngồi một bên, nhìn huynh muội trò chuyện.

Tần Lôi ném cho nàng một nụ cười an ủi, ra hiệu cho nàng thư giãn một chút, Thi Vận khẽ gật đầu, trong lòng lại tự cười khổ, oan gia ơi, nếu không phải làm xao động mặt hồ xuân của nô gia, sao ta lại rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, bị người trêu chọc thế này chứ? Mặc dù vậy, trong lòng Thi Vận cũng chẳng lấy làm giận dữ, cùng lắm chỉ là ngượng ngùng mà thôi.

Tần Lôi lại chuyển tầm mắt sang Vĩnh Phúc đang còn mải miết vuốt ve cổ cầm, mỉm cười nói: "Món quà của đại ca này có vừa ý không?"

Hàng mi dài của Vĩnh Phúc chớp chớp, đôi mắt đen láy đảo một vòng, ngọt ngào cười với Tần Lôi: "Thực sự là vô cùng hậu hĩnh, tiểu muội không còn lời nào để nói. Nhưng lại bị tiểu muội đoán trúng ngay, sao có thể nói là độc đáo được chứ." Đây là cố ý làm khó đại ca luôn luôn toàn năng của mình.

Trán Tần Lôi đổ mồ hôi, khổ sở nói: "Thật là hết cách rồi, huynh đâu tìm ra được khúc gỗ mục khác, để muội khóc nhè lần nữa." Đây là chàng đang trêu chọc Vĩnh Phúc vừa nãy rõ ràng vui mừng đến bật khóc, lại không chịu thừa nhận.

Vĩnh Phúc đỏ mặt, vẫn còn cãi cố: "Dù sao đoán được rồi thì không tính."

Tần Lôi vẻ mặt sầu khổ thở dài: "Huynh chỉ chuẩn bị mỗi món quà này thôi..."

Trong lòng Vĩnh Phúc, đại ca là người thân thiết nhất, làm nũng để thấy huynh ấy bối rối thì được, nhưng để huynh ấy thực sự khó xử, thì tuyệt đối không đành lòng, vừa định mở miệng xin lỗi. Lại thấy Tần Lôi nháy mắt, kéo dài giọng nói: "... còn mấy món đồ chơi nhỏ này nữa."

Vĩnh Phúc biết mình lại bị gã đại ca đáng ghét chơi khăm, tất nhiên lại không chịu, níu lấy vạt áo Tần Lôi nũng nịu: "Ca ca xấu nhất." Nhưng trong lòng thầm quyết định, dù đại ca lấy ra quà gì, cũng phải vui vẻ nhận lấy, không làm khó huynh ấy nữa.

Vệ sĩ khiêng vào một chiếc hòm nhỏ hơn từ bên ngoài, đặt dưới chân Tần Lôi. Tần Lôi tự tay mở hòm ra, bế ra một quả cầu trong suốt như pha lê, cười nói: "Muội xem này."

Đó là một quả cầu thủy tinh được gia công từ cột pha lê tự nhiên, được mài giũa vô cùng bóng bẩy, giống như quả trứng gà đã bóc vỏ. Cột thủy tinh trong suốt không màu vốn đã vô cùng hiếm có, mà muốn mài giũa ra bề mặt bóng mịn hoàn mỹ đến thế, không biết đã phải bỏ đi bao nhiêu bán thành phẩm. Vĩnh Phúc sinh ra trong cấm uyển, lại là tiểu công chúa được Chiêu Vũ Đế cưng chiều nhất, sao lại không biết quả cầu thủy tinh tròn vo to như quả dưa hấu nhỏ này quý giá đến mức nào.

Nếu chỉ như thế, e rằng còn chưa bằng một phần mười giá trị của quả cầu thủy tinh này. Không biết bậc cao nhân thợ thủ công nào, đã khoét rỗng bên trong quả cầu thủy tinh, chỉ để lại một lớp vỏ cầu dày khoảng một tấc, rồi vẽ một bức tranh bằng màu nước ở bên trong. Nhìn từ bên ngoài, đại giang, lầu cao, núi sông, rừng rậm trên bức tranh dường như mọc ra bên trong quả cầu thủy tinh, mang lại cảm giác "cả thế giới trong lòng bàn tay".

Thi Vận và Vĩnh Phúc tò mò vuốt ve quả cầu thủy tinh bóng bẩy, bị bức tranh tinh xảo đến từng chi tiết bên trong quả cầu thu hút sâu sắc. Chỉ nghe Tần Lôi ôn hòa giải thích: "Đây chính là phong cảnh phương Nam, dòng sông cuồn cuộn kia chính là đại giang, lầu đài cao nhất bên bờ sông chính là Vọng Giang Lâu nổi tiếng ngang hàng với Vạn Lý Lâu, phía xa là thành Kinh Châu, hồ Tình Xuyên, núi Thúy Vi, vân vân và vân vân, chính là những tinh hoa của phương Nam."

Tần Lôi mỉm cười với Vĩnh Phúc đang đầy vẻ ngưỡng vọng: "Huynh từng hứa với muội, sẽ đưa muội đi chu du khắp danh sơn đại xuyên, cổ tích thắng cảnh, nhưng lần này xuống phía Nam vì công vụ, không thể đưa muội đi cùng. Vì vậy đã tìm người làm quả cầu sơn thủy thắng cảnh phương Nam này, mang về cho muội xem."

Vĩnh Phúc đã nước mắt giàn giụa, bất ngờ ôm lấy cổ Tần Lôi khóc nức nở, khiến Tần Lôi trở tay không kịp. Nhìn về phía Thi Vận mắt hơi đỏ với ánh mắt cầu cứu, chỉ thấy nàng khẽ lắc đầu, ra hiệu cho mình thư giãn. Tần Lôi nhẹ nhàng vỗ lưng Vĩnh Phúc yếu đuối, ôn hòa an ủi: "Vĩnh Phúc nhỏ không khóc nữa, khóc hỏng thân thể ca sẽ đau lòng chết mất."

Vĩnh Phúc khóc một lúc mới rời khỏi vòng tay Tần Lôi, lại ôm chặt lấy quả cầu thủy tinh vào lòng, khuôn mặt đầy hạnh phúc nói: "Món quà này đối với Vĩnh Phúc mà nói, quý giá hơn cây đàn kia vạn lần."