Tần Lôi vừa lật xem sổ sách, vừa nghe Quán Đào giảng giải: "Chính vụ Tự thành lập từ tháng Giêng đến nay, đã tám tháng, trải qua từ không đến có, vẫn đạt được thành tựu nhất định." Nói đoạn, hắn đem tình hình cụ thể thuật lại từng cái một.

Về phía Điệp báo Ty, đã lập Điệp báo cục ở chín tỉnh trong cả nước, cộng thêm Trung Đô Điệp báo cục, tổng cộng là mười cục, đồng thời còn lập các Điệp báo xứ tại các châu phủ trọng yếu. Đến nay, toàn quốc có sáu mươi bốn Điệp báo xứ, phần lớn tập trung ở ba tỉnh phía Đông, hai tỉnh phía Nam và khu vực kinh kỳ. Trong đó, các huyện thành chính tại miền Nam và khu vực kinh kỳ thậm chí còn thiết lập cả Điệp báo khoa.

Cộng thêm vài cục được lập ở Nam Sở và Đông Tề, cấu trúc mạng lưới tình báo của Long Quận Vương phủ coi như đã hình thành cơ bản.

Nhưng vì thời gian còn ngắn, vẫn đang phổ biến đối mặt với vấn đề thiếu hụt nhân viên điệp báo, mạng lưới xây dựng chưa hiệu quả, còn lâu mới đạt được yêu cầu của Tần Lôi. Nguyên nhân ngoài việc tư chất nhân viên cần được nâng cao, chủ yếu là do thiếu tiền. Mua chuộc mật báo viên, xây dựng mạng lưới, huấn luyện tế tác (gián điệp), đều cần lượng tiền tài khổng lồ. Ngân sách Chính vụ Tự cấp cho Điệp báo cục đầu năm là một triệu năm trăm vạn lượng, nhưng quy mô dàn trải quá lớn, chia ra mỗi xứ chỉ chừng một vạn lượng, đối với một bộ phận tiêu tiền như nước như Điệp báo thì căn bản là muối bỏ bể. Thế nên Điệp báo Ty xin cấp thêm năm mươi vạn lượng ngân sách.

Nghe đến đây, Tần Lôi hơi đau đầu, thở dài: "Đây không phải là một con thú nuốt vàng thì là gì?". Nói đoạn, y nghiêm sắc mặt với Quán Đào: "Vấn đề là, chỗ tiền này đều tiêu vào việc gì? Cô chưa hề thấy bất kỳ hiệu quả nào. Thẩm Băng nếu còn đòi tiền ngươi, ngươi cứ nói thẳng với hắn, trước khi kết quả kiểm toán cuối năm ra lò, sẽ không cấp thêm dù chỉ một đồng bạc."

Quán Đào vuốt chòm râu thưa thớt, cười ha ha: "Vương gia không cần lo lắng, ngài có muốn cấp, thuộc hạ cũng không còn đồng bạc nào đâu."

Tần Lôi kinh ngạc: "Tiêu sạch sẽ thế sao? Mua bán của chúng ta chẳng phải đã thấy tiền rồi ư?"

Quán Đào cười: "Nhưng nơi cần tiêu tiền còn nhiều hơn ạ, cái gì mà Ngân Câu ngài mua ở miền Nam ấy..."

"Ngân Động Câu." Tần Lôi đính chính.

"À, mỏ Ngân Động Câu, đó là trọn vẹn ba trăm hai mươi lăm vạn lượng bạc trắng đấy, cho dù đã vay của Tư gia hai trăm năm mươi vạn lượng, cũng rút cạn sạch dòng tiền của chúng ta rồi, đến giờ vẫn chưa gượng dậy nổi."

Tần Lôi cười bí hiểm, tự tin đáp: "Ngươi cứ chờ đó, chậm nhất là nửa đầu năm sau, cô sẽ khiến ngươi cười không khép miệng lại được."

Quán Đào vẫn luôn nghĩ đó là một khoản đầu tư chính trị của Tần Lôi nhằm duy trì sự ổn định ở miền Nam. Nhưng nghe giờ này, hình như còn có bí ẩn khác. Trong lòng ngứa ngáy: "Chẳng lẽ ở đó còn có quặng mạch?"

Tần Lôi gật đầu, cười: "Kiếp sau cũng đào không hết, chỉ là phải đào sâu hơn một chút thôi."

Quán Đào mừng rỡ: "Tốt quá rồi, thế này thì sang năm có thể mặc sức tung hoành."

Tần Lôi lắc đầu, tạt gáo nước lạnh: "Cô đã khảo sát qua, với kỹ thuật khai thác hiện tại, mỗi năm một trăm vạn lượng bạc ròng, một vạn lượng vàng là tốt lắm rồi, nhiều hơn cũng không khai thác ra được. Hơn nữa, theo độ khó khai thác tăng lên, con số này còn giảm dần."

Quán Đào cười: "Thế cũng tốt, như vậy sang năm sẽ dễ thở hơn nhiều, Giáo dục Ty của chúng ta cũng có thể chuẩn bị rồi."

Tần Lôi gật đầu, tiếp tục lật xem cuốn sổ nhỏ trên tay. Tiếp theo giới thiệu về Liên lạc Ty, Liên lạc Ty và Điệp báo Ty bổ trợ lẫn nhau, nơi nào có Điệp báo cục thì nơi đó có Liên lạc cục, nơi nào có Điệp báo xứ thì nơi đó có Liên lạc xứ. Khác biệt ở chỗ, chi nhánh của Liên lạc Ty chỉ phủ đến châu phủ, không đặt điểm tại huyện thành.

Nhiệm vụ của Liên lạc Ty chủ yếu là chuyển thư từ đường dài cho các Ty, thế nên chi phí huấn luyện diều hâu và bồ câu đưa thư là khoản chi chính của họ, ngân sách cả năm là ba mươi vạn lượng, đến giờ vẫn còn dư mười vạn lượng, vấn đề không lớn lắm.

Nhưng họ chỉ mới hoàn thành quy hoạch phát triển sơ bộ, từ mùa xuân năm Chiêu Vũ thứ mười tám, Liên lạc Ty sẽ mở các cửa hàng xe thuyền giữa các cục xứ, nhằm cung cấp vận chuyển vật tư cho các Ty, tương lai cũng sẽ mở cửa ra bên ngoài, cuối cùng trở thành đơn vị vận tải thông suốt cả nước, thậm chí là ba nước, cuối cùng đạt tới tự thu tự chi.

Tuy nhiên, nhìn thấy hiệu quả là chuyện của tương lai, còn ngân sách khổng lồ một trăm hai mươi vạn lượng vào năm sau lại là chuyện rành rành.

Xem xong phần này, Tần Lôi ủ rũ: "Xem ra năm sau vẫn phải thắt lưng buộc bụng thôi."

Quán Đào nghe vậy ngẩn người, ngay sau đó bị cách nói dí dỏm của Tần Lôi làm bật cười, mỉm cười: "Năm sau quả thực phải thắt chặt một chút." Thấy Tần Lôi mặt mày sầu khổ, hắn vội an ủi: "Vương gia có thể xem tình hình Thương mại Ty, tâm trạng có lẽ sẽ khá hơn."

Tần Lôi nghe vậy cười: "Hy vọng là vậy." Nói đoạn lật đến trang Thương mại Ty, nhìn một cái, thầm nghĩ, cuối cùng cũng có thu nhập rồi.

Thương mại Ty cũng cùng sinh trưởng với hai Ty kia, nhưng độ tự do của họ cao hơn, mạng lưới cũng dày đặc hơn. Mỗi tỉnh mỗi phủ mỗi huyện đều có điểm lưới, nhưng khác với hai đơn vị trước là ngoài các Thương mại cục ở các tỉnh, nó không đặt cơ quan thuộc hạ tại châu phủ, thay vào đó là Thương tình khoa chịu trách nhiệm thu thập thông tin thương mại, Thương mại cục dựa vào thông tin thu thập và chỉnh lý đó để mua thấp bán cao, mở cửa hàng đặt tiệm, lại kết hợp sự bảo vệ của Điệp báo cục, sự đảm bảo thông tin của Liên lạc Ty, chỉ cần người ra quyết định không quá ngu ngốc, trong cái thời đại thông tin bế tắc này, muốn thua lỗ cũng chẳng dễ dàng gì.

Mười cục của nước Tần cộng thêm hai cục ở Nam Sở và Đông Tề, quả thực đều không xuất hiện thâm hụt. Thành tích tốt nhất lại là Giang Bắc Thương mại cục, ba quý tịnh thu được bảy vạn năm nghìn lượng bạc trắng, tốt thứ hai là Trung Đô cục, có bốn vạn bốn nghìn lượng, tốt thứ ba lại là Nam Sở Thương mại cục của Hầu Tân, cũng có tới bốn vạn lượng.

Về ba đơn vị đứng bét bảng, lần lượt là Hà Tây cục, một vạn lượng; Quan Nội cục bảy nghìn lượng; Sơn Nam cục, một nghìn năm trăm lượng.

Mười hai cục tổng cộng thực hiện được ba mươi vạn lượng tịnh thu, tất nhiên đây là trên cơ sở chưa tính khoản đầu tư một trăm vạn lượng ban đầu. Theo dự báo quý bốn các tỉnh nộp lên, thêm hai mươi vạn lượng bạc trắng vào sổ là không thành vấn đề, dù sao quý bốn cũng dính vào dịp cuối năm.

Tần Lôi lúc này mới vui vẻ lên, cười: "Năm đầu tiên đã có năm mươi vạn lượng thu nhập, ta thấy sang năm quý ba là có thể thu hồi vốn rồi."

Quán Đào cũng cười híp mắt: "Hy vọng là vậy." Nói đoạn có chút cảm thán: "Cùng là hai tỉnh miền Nam, vậy mà một cái đứng đầu, một cái đứng cuối, thu nhập chênh lệch năm mươi lần, thật khiến người ta khó mà tin nổi."

Tần Lôi cười: "Cô lại thấy Mã Hưng của Sơn Nam cục còn có bản lĩnh hơn Hứa Xuân của Giang Bắc cục."

Quán Đào tò mò: "Lời này giải thích thế nào ạ?"

"Điều này chẳng có gì lạ, hai tỉnh một cái phát tài nhờ chiến tranh, một cái xui xẻo vì chiến tranh. Giang Bắc vì lý do Kinh Châu phủ, hội tụ hầu như toàn bộ các đại tộc của hai tỉnh, còn có vô số bách tính thương nhân, lại thêm sự thu mua của Trấn Nam quân, cho dù hàng hóa các phủ khác có bị đập phá hết, thì thu nhập chỉ bảy vạn lượng cũng không tính là cao. Còn Sơn Nam toàn cảnh đổ nát, Mã Hưng tương đương với việc bị đập nát cửa nhà, phải khai trương lại từ đầu, vậy mà có thể nhân dịp Sơn Nam tái thiết để san phẳng tổn thất, đây không phải chuyện người thường có thể làm được."

Quán Đào hiểu ý: "Vậy năm nay Sơn Nam cục không tham gia đánh giá nữa ạ?"

Tần Lôi gật đầu: "Ý là vậy. Nếu không thì bất công quá."

"Vậy hệ số đánh giá còn cần điều chỉnh không ạ?" Quán Đào hỏi.

Tần Lôi suy nghĩ một hồi, gật đầu: "Cần. Giang Bắc và Trung Đô cùng cấp đi." Phần thưởng và trừng phạt của hệ thống Chính vụ phủ của Tần Lôi đều dựa vào kết quả đánh giá. Như Thương mại cục mà nói, theo kết quả kiểm toán của Chính vụ phủ cuối năm, mỗi cục đều sẽ có một con số tịnh thu, nhưng mức độ phồn vinh của mỗi tỉnh khác nhau, nếu chỉ lấy con số thu nhập để so sánh, hiển nhiên là thiếu công bằng.

Thế nên Tần Lôi đã đưa vào khái niệm hệ số phồn vinh, con số này được rút ra dựa trên tổng mức nộp thuế của mỗi tỉnh năm trước, khí hậu tự nhiên và môi trường chính trị của năm đó. Tần Lôi lấy Trung Đô vào năm thời tiết thuận lợi nhất làm hệ số là một. Các tỉnh khác nếu mạnh hơn Trung Đô, hệ số cơ sở sẽ lớn hơn một, nếu yếu hơn Trung Đô, hệ số cơ sở sẽ nhỏ hơn một. Nếu năm đó xuất hiện thiên tai nhân họa, hệ số sẽ được điều chỉnh tăng lên thích hợp. Cuối cùng dùng hệ số này nhân với tổng thu nhập, thứ hạng có được mới là thứ hạng cuối cùng.

Xem xong tình hình Thương mại Ty, Tần Lôi lại lật đến Vệ thú Ty, nhìn con số bên trên, không khỏi hoa mắt một trận. Không chắc chắn hỏi: "Hai trăm bốn mươi vạn lượng? Thật sự có nhiều chi phí đến thế sao?"

Quán Đào gật đầu, mặt đầy bất lực: "Chính xác trăm phần trăm ạ. Vừa đúng là quân phí một năm của Trấn Nam quân. Nhưng người ta có hơn hai mươi vạn quân, còn chúng ta chỉ vỏn vẹn sáu nghìn người thôi."

Thấy Quán Đào mặt đầy xót xa, Tần Lôi lại quay sang an ủi: "Năm đầu tiên cái gì cũng cần tiêu tiền, đến sang năm không cần sắm sửa nhiều gia sản như thế nữa, quân phí sẽ giảm xuống, ước chừng một năm sẽ không quá một trăm vạn."

Quán Đào lắc đầu: "Nếu xót tiền thì hai trăm bốn mươi vạn này cũng không phê duyệt rồi." Nói đoạn nghiêm sắc mặt: "Cái 'nguyên quy tắc' mà Vương gia nói với thuộc hạ, thuộc hạ vốn còn bán tín bán nghi, nhưng ngẫm kỹ lịch sử, lại phát hiện đây chính là chân lý bất di bất dịch."

Tần Lôi gật đầu, nghiêm giọng: "Việc thiết lập tất cả các quy tắc, nói cho cùng, đều tuân theo một quy tắc căn bản: Kẻ mạnh nhất về bạo lực là kẻ có quyền quyết định. Đây chính là nguyên quy tắc, quy tắc quyết định các quy tắc."

Quán Đào gật đầu khá nặng nề: "Cho nên thuộc hạ mới thà hy sinh các bộ phận khác, cũng phải dốc toàn lực thỏa mãn Vệ thú Ty." Nói đoạn thở dài: "Chỉ là nếu như Thủy Hoàng Đế, quá sùng bái bạo lực, e rằng không phải phúc của vạn dân."

Tần Lôi lắc đầu: "Tiên sinh lo xa rồi, Vũ Vương phạt Trụ, Cao Tổ diệt Sở, đây đều là những cuộc đối quyết bạo lực, cuối cùng kẻ có bạo lực mạnh hơn giành chiến thắng. Nhưng nhà Chu tám trăm năm, nhà Hán bốn trăm năm, lại chẳng hề như Tần bạo ngược mà diệt vong ở đời thứ hai."

Quán Đào im lặng, Tần Lôi uống ngụm trà, tiếp tục: "Phàm là thời đại đại nhất thống, hoàng đế đều là kẻ nắm giữ bạo lực mạnh nhất, nhưng mang lại phúc hay họa cho thiên hạ thì không hoàn toàn giống nhau. Lấy triều Tùy có đặc điểm nhất để nói, Văn Đế chính vì nắm giữ bạo lực mạnh nhất, mới giành được quốc tộ từ tay Bắc Chu, lại diệt Nam Triều thống nhất thiên hạ, chấm dứt bốn trăm năm loạn thế chưa nói, còn ban cho thiên hạ hai mươi năm 'Khai Hoàng chi trị'. Có thể nói là ân trạch thấm nhuần chúng sinh, tạo phúc cho thiên hạ."

Quán Đào vốn là nhân vật thông minh tuyệt đỉnh, được Tần Lôi điểm hóa, lập tức thông suốt: "Mà con trai của ông ta là Dương Quảng, hoàn toàn kế thừa bạo lực mạnh nhất của ông ta, lại vơ vét bóc lột, kiêu xa dâm dật, cuối cùng chơi bay cả giang sơn của cha mình. Tai hại đối với vạn dân có thể nói là xưa nay chưa từng có."

Tần Lôi cười ha ha: "Tiên sinh hiểu rồi. Là như vậy đấy, mấu chốt nằm ở việc bạo lực mạnh nhất này nắm trong tay ai, mà không thể vì vậy mà sợ hãi nó. Phải biết rằng nếu ngươi không sở hữu bạo lực mạnh nhất, kẻ mạnh thứ hai ban đầu sẽ trở thành kẻ mạnh nhất, ngươi sẽ trở thành cá nằm trên thớt."

Quán Đào cười: "Nói vậy thì cách tính toán của bệ hạ chúng ta có chút hồ đồ." Hắn đã biết việc Chiêu Vũ Đế bổ nhiệm Tần Lôi. "Vừa tạo điều kiện cho ngài sở hữu bạo lực tuyệt đối, lại ảo tưởng ngài có thể tuân thủ quy tắc trò chơi của ông ta, đây chẳng phải tự mâu thuẫn sao."

Sắc mặt Tần Lôi hơi lạnh đi: "Cô vương có thể nhượng bộ trong bất cứ chuyện gì, nhưng bạo lực tuyệt đối, nhất định phải nắm trong tay." Nói đoạn nắm chặt bàn tay đang mở ra thành nắm đấm.

Quán Đào trầm ngâm chốc lát, u u nói: "Nếu đại thống tương lai của bệ hạ không truyền cho Vương gia ngài, người nắm giữ bạo lực mạnh nhất thì sao?"

Tần Lôi nheo mắt lại, ánh lạnh tỏa ra từ đôi mắt ưng khiến Quán Đào rùng mình, nhưng hắn vẫn kiên trì đối diện với Tần Lôi.

Tần Lôi đột nhiên phì cười, vẻ mặt lạnh lẽo lập tức trở nên tươi sáng như xuân, bình thản nói: "Sẽ không xuất hiện tình huống đó đâu, phải không?"

Quán Đào cuối cùng cũng hài lòng, đứng dậy khỏi chỗ ngồi, cung kính khấu đầu: "Thuộc hạ nguyện theo Vương gia thành tựu nghiệp lớn Khai Hoàng, lập công vạn thế."

Tần Lôi gật đầu, cười: "Đứng lên đi, lời kiểu này trong lòng nghĩ là được rồi, không cần thiết phải nói ra."

Quán Đào bò dậy từ dưới đất, cười ha ha: "Một tảng đá trong lòng thuộc hạ đã được đặt xuống, có chút quên mình rồi."

Tần Lôi cười hiểu ý, có chút tiêu điều nói: "Ngươi lo xa rồi, có nhiều anh em như các ngươi, phó thác thân gia tính mệnh của mình cho cô vương, lẽ nào cô vương còn có lựa chọn khác sao?"

Quán Đào cúi chào đến cùng, trầm giọng: "Điện hạ cao nghĩa."

Tần Lôi nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc, cười ha ha: "Lạc đề rồi lạc đề rồi. Tiếp tục nói về tình hình Vương phủ của chúng ta đi."

Quán Đào vội vàng tự kiểm điểm: "Là thuộc hạ không tốt, cực kỳ không tốt."

Tần Lôi xua tay, ra hiệu hắn đừng lải nhải, lật cuốn sổ nhỏ đến trang cuối cùng, khẽ đọc: "Tổng cộng thu nhập thường xuyên ba mươi vạn lượng, thu nhập tiềm ẩn ba trăm vạn lượng, ngoại nợ ba trăm năm mươi vạn lượng, tổng dòng tiền vào trong ba quý là sáu trăm tám mươi vạn lượng."

Trong đó thu nhập thường xuyên chỉ những khoản thu đáng tin cậy năm nào cũng có, hiện tại chỉ có tịnh thu của Thương mại Ty. Thu nhập tiềm ẩn đương nhiên là khoản không đáng tin cậy, không nhất thiết năm nào cũng có, bao gồm tiền mừng tuổi của Thẩm lão thái gia, ban thưởng của Chiêu Vũ Đế, và thu hoạch từ việc trấn lột Lão Tứ. Còn ngoại nợ chính là vay của Tư gia và Thẩm gia.

"Tổng chi thường xuyên một trăm bảy mươi vạn lượng, chi tiềm ẩn hai trăm bảy mươi vạn lượng, đầu tư bốn trăm bốn mươi vạn lượng, tổng dòng tiền ra trong ba quý là tám trăm tám mươi vạn lượng."

Tương ứng, chi thường xuyên là khoản chi năm nào cũng có, bao gồm tiền lương bổng của thuộc hạ, kinh phí thường nhật của các bộ phận v.v... Chi tiềm ẩn đương nhiên là khoản không nhất thiết năm nào cũng có, chủ yếu là phí khai trương của các bộ phận ngoài Thương mại Ty, còn có phí mua sắm của Vệ thú Ty. Còn phí khai trương của Thương mại Ty và chi phí mua mỏ, được đặt vào mục đầu tư.

Quán Đào gật đầu: "Tổng dòng vào cộng với hai trăm hai mươi vạn lượng kết dư năm ngoái, rồi trừ đi tổng dòng ra, chính là số bạc chúng ta đang nắm trong tay hiện giờ." Nói đoạn tán thán: "Phương pháp ghi chép tính toán này của Vương gia thật là tuyệt, đơn giản rõ ràng, rành mạch minh bạch."

Tần Lôi cười khổ: "Có minh bạch đến mấy cũng không đổi ra tiền được."

Quán Đào chỉ vào số dư dưới cùng, an ủi: "Dù sao vẫn còn hai mươi vạn lượng bạc mặt, không tính là quá tệ."

Tần Lôi bực bội: "Sao ngươi không nói cộng thêm năm trăm vạn lượng năm ngoái, cô vương đã có tám trăm năm mươi vạn lượng nợ rồi. Địa vị 'đệ nhất con nợ' Đại Tần này của cô e là trong vòng ngàn năm không ai có thể vượt qua."

Quán Đào có chút không hiểu: "Vương gia, ngài tại sao cứ nhất định phải coi tám trăm năm mươi vạn lượng này là nợ ngoài chứ? Đây rõ ràng là 'hiến kim' mà ngài từng nói mà."

Tần Lôi uống ngụm nước, đặt chén trong tay xuống, trầm giọng: "Cô vương không nhất thiết phải dùng vàng bạc thực tế để trả, có lẽ sẽ dùng loại quyền lợi nào đó, hay một lần đặc xá nào đó để thay thế, nhưng dù dùng cách gì, cô vương đều phải trả cả gốc lẫn lãi món nợ này, nếu cô vương không trả hết, thì để con cháu trả. Cô vương không thể tạo dựng cho con cháu đời sau một tấm gương chỉ biết đòi hỏi, không muốn cống hiến. Cô hy vọng chúng biết ơn báo đáp, không biến thành như Dương Quảng."

Quán Đào cung kính khen ngợi: "Vương gia đây là đang mưu tính cho trăm đời."

Tần Lôi gãi đầu: "Tuy nghe rất lọt tai, nhưng mưu tính được ba đời đã là tốt lắm rồi, phía sau chỉ có thể xem tạo hóa của nhà họ Tần thôi."

Quán Đào không cam tâm hỏi: "Cảm thấy không có cách nào mưu tính trăm đời sao?"

Tần Lôi nghe vậy, nhắm mắt lại, nằm lại lên ghế xích đu, hồi lâu không nói. Ngay khi Quán Đào tưởng Vương gia cũng không có cách gì hay, thì nghe Tần Lôi u u nói: "Có lẽ có, có lẽ không, nhưng cô vương sẽ không thử."

Quán Đào ngạc nhiên: "Tại sao ạ?"

"Bởi vì... cô là một người thực tế." Tần Lôi khẽ nói.