Một tiếng "oanh" vang lên, triều đường lập tức nổ tung, các quan viên nhìn nhau, khó lòng che giấu sự kinh hãi trong lòng. Không phải vì bản thân vụ án, chuyện đó chẳng đáng nhắc tới—sống chết của Giản Quận Vương thì liên quan gì đến họ, mà là vì sự đơn giản và tàn bạo ẩn chứa trong vụ phóng hỏa giết người ấy khiến họ cảm nhận được sự đe dọa trần trụi.

Tức thì, vô số ánh mắt sợ hãi, nghi hoặc, thậm chí là phẫn nộ, đều đổ dồn về phía vị Vương gia trẻ tuổi đang ngồi trên đôn gấm dưới thềm ngự. Quy tắc ngầm bao đời nay là việc quan trường nên dùng biện pháp quan trường để giải quyết, chứ không phải đánh đấm chém giết như bọn côn đồ, nếu không thì quan trường sẽ biến thành pháp trường mất! Đối với loại hành vi bạo ngược không tuân thủ quy tắc này, các văn quan tay trói gà không chặt sinh ra sự phản cảm theo bản năng, chút thiện cảm vốn có đối với vị Vương gia từng xoay chuyển tình thế ở phương Nam kia, lập tức tan biến không dấu vết.

Bị hàng trăm người trợn mắt nhìn bằng ánh mắt lạnh lùng, biểu cảm của Tần Lôi không chút thay đổi, vẫn rạng rỡ như ánh nắng xuân, chỉ có chút sát khí lóe lên trong chớp mắt khi nhắm mở đôi mắt mới nhắc nhở các quan dưới thềm ngự rằng, rồng có vảy ngược, chạm vào là chết.

Mỗi người đều cảm thấy ánh mắt giết người đầy ý cười kia đang nhìn chằm chằm vào mình, không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng, lần lượt rụt cổ, cúi đầu không dám đối diện với hắn. Chỉ có Triết Quận Vương đứng đối diện Tần Lôi mới nhìn thấy bàn tay phải ẩn dưới ống tay áo của hắn đang siết chặt thành nắm đấm, gân xanh nổi rõ.

Chiêu Vũ Đế ngồi trên ngai vàng cũng có chút không vui, vuốt râu trầm ngâm hồi lâu, nhưng chỉ gật đầu, trầm giọng nói: "Khúc ái khanh lui ra đi, trẫm sẽ nghiêm trị việc này." Câu nói này khiến Thái tử điện hạ dưới ngai rồng trong lòng thoáng thất vọng.

Khúc Nham cung kính lui xuống, vị Hữu Thiêm Đô Ngự Sử Dịch Duy Lạc kia vẫn đứng sừng sững giữa sân, dường như có chút bất mãn vì bị ngó lơ, liền chắp tay lớn tiếng nói: "Bệ hạ, vụ án Giản Quận Vương chứng cứ rành rành như núi, tam ti đã sớm định án, thiên hạ bách tính đều biết, dù chứng cứ đã bị thiêu rụi, nhưng kết luận là không thể nghi ngờ, vi thần khẩn cầu Đại Lý Tự tuyên án như thường lệ." Ngự sử Đại Tần xưa nay không vì ngôn luận mà bị kết tội, cho nên rất cứng cỏi.

Tần Lôi trong lòng không vui, khẽ ho một tiếng, ra hiệu cho Triết Quận Vương bên cạnh lên tiếng. Lão tam khá nhanh trí, gật đầu, chắp tay với Chiêu Vũ Đế: "Phụ hoàng, Dịch Duy Lạc tham ô trái pháp luật, ức hiếp dân lành, không coi bề trên ra gì, ngông cuồng trái lẽ, đã là trời giận người oán, không giết không đủ để dẹp yên phẫn nộ của dân, không giết không đủ để tỏ rõ nhật nguyệt!"

Các đại thần biết Tam điện hạ muốn ra mặt thay đệ đệ, chỉ là cái cớ này thực sự buồn cười. Ai mà chẳng biết Ngự sử của Đô Sát Viện tuy phẩm cấp rất cao, nhưng bản thân lại thanh đạm nghèo nàn, không quyền không thế, lại còn làm cái việc bới lông tìm vết, ai nấy đều tránh không kịp, chỉ sợ món quà đưa đi lại biến thành vật chứng để đàn hạch chính mình trong chớp mắt. Vì vậy căn bản chẳng có gì để tham, không có luật để phạm, Triết Quận Vương nói năng bừa bãi như vậy, tự nhiên là có ý trêu cợt. Các quan không khỏi mỉm cười, chờ đợi màn phản kích của Dịch Ngự sử. Những vị Ngự sử sống bằng miệng lưỡi này, giỏi nhất chính là đấu khẩu.

Nhưng vị Dịch Ngự sử trẻ tuổi này rõ ràng còn rất non nớt, chẳng biết hai vị Đô Ngự sử bàn tính thế nào mà lại phái hắn ra bưng mâm. Chỉ thấy khuôn mặt tuấn tú của vị Dịch Ngự sử này lập tức đỏ bừng, cố nén giận nói: "Vương gia chớ có ngậm máu phun người, nếu không vi thần sẽ kiện ngài vu khống!"

Tần Lâm nghe vậy, nhìn hắn đầy vẻ mỉa mai, cười trêu chọc: "Dịch Ngự sử chớ vội nóng nảy, cô vương có chứng cứ mà."

“A?” Dịch Duy Lạc không dám tin vào tai mình, kích động dập đầu với Chiêu Vũ Đế: "Hoàng thượng, vi thần bị oan, Triết Quận Vương đây là bụng dạ khó lường, vi thần... vi thần trong sạch."

Chiêu Vũ Đế mỉm cười nhìn về phía lão tam: "Tần Lâm, con có chứng cứ gì?"

Tần Lâm dang hai tay, vẻ mặt tiếc nuối: "Vốn là có, nhưng tối hôm qua bất cẩn đốt mất rồi, nhưng đã từng có chứng cứ thì tự nhiên là có thể định tội rồi."

Các quan lén cười khúc khích, thầm nghĩ, bản lĩnh ngụy biện của Tam điện hạ ngày càng cao cường.

Dịch Duy Lạc lúc này mới biết Triết Quận Vương đang trêu đùa mình, chợt ngẩng đầu nhìn Tần Lâm, mặt đỏ tía tai gào lên: "Ngươi... ngươi đây là vu khống!"

“Hừ!” Tần Lâm cười lạnh: "Vậy ngươi cũng là vu khống!" Không đợi hắn đáp lời, Tần Lâm lại cười nhạo: "Ngươi là một Ngự sử, chỉ có quyền tấu sự đàn hạch, có tư cách gì can thiệp vào việc thưởng phạt của triều đình? Còn dám hồ ngôn, cô sẽ dâng tấu hạch tội ngươi tội vượt quyền!" Vốn dĩ Ngự sử tham hạch đại thần là phải có chứng cứ, nhưng Tiên đế đã ban cho Đô Sát Viện quyền 'nghe phong phanh là có thể nghị sự', chỉ cần có tin đồn là có thể mang ra triều đường bàn luận.

Mọi người ra làm quan, ai hơn ai được bao nhiêu? Chỉ cần bị lôi ra bàn luận thì không ai là không có chuyện. Vì thế ai nấy đều vô cùng kiêng dè Ngự sử Đô Sát Viện, xưa nay có câu 'Thà chọc Diêm Vương, không chọc hai Vương', hai Vương chính là hai vị trưởng quan của Đô Sát Viện.

Người khác càng kiêng dè, Đô Sát Viện càng cảm thấy mình hay ho, dần dần việc gì cũng muốn nhúng tay vào, dù là tài vụ của Hộ Bộ, khoa cử của Lễ Bộ, hay ngân sách của Công Bộ, không việc gì là họ không hỏi han, không kiểm tra. Nếu không phải như vậy, Văn Ngạn Bác và Điền Mẫn Nông cũng không đến mức bị làm cho sứt đầu mẻ trán, đành phải dựa vào việc di dời ngân khố địa phương mới tránh được sự quấy nhiễu của Đô Sát Viện.

Đối với con chó điên thỉnh thoảng lại cắn người là Đô Sát Viện này, Văn Ngạn Bác cũng rất đau đầu, nhưng những Ngự sử này dưới sự hun đúc của hai vị Vương kia, cuồng tín tin vào 'văn tử gián', căn bản không ăn đòn đe dọa dụ dỗ của ông ta. Lần này Văn Ngạn Bác tung ra vụ án Giản Quận Vương, ngoài việc xả giận ra, nguyên nhân lớn cũng là để chuyển hướng sự chú ý của đám chó điên này, hòng dành thời gian và không gian cho những tiểu xảo của mình.

Vì vậy, tội 'vượt quyền' mà Tần Lâm đưa ra lập tức nhận được sự đồng cảm của các quan, họ đã sớm chán ngấy việc bị Đô Sát Viện theo dõi rồi, thế là có người muốn bước ra phụ họa. Hai lão đại của Đô Sát Viện chửi thầm trong lòng, Hữu Đô Ngự Sử Vương Bích Diên nhanh chân bước ra: "Duy Lạc lui ra..."

Dịch Duy Lạc còn muốn phân bua vài câu, nhưng thấy sắc mặt tái mét của đại nhân nhà mình, đành ấm ức lui về hàng ngũ.

Vương Bích Diên chắp tay với Tần Lâm, không kiêu không nịnh: "Tam điện hạ muốn cáo tội vượt quyền của Đô Sát Viện, chúng tôi xin tiếp nhận, nhưng vi thần cũng muốn đàn hạch Tam điện hạ tội buôn bán người, tham ô công quỹ, hối lộ nhận hối lộ, coi mạng người như cỏ rác!" Nói đoạn hướng về phía Khúc Nham vẫn còn vẻ mặt bi thương nói: "Khúc đại nhân xin hãy thụ lý vụ án này." Khúc Nham ậm ừ, như là hàm hồ nhận lời, lại như chỉ là cổ họng có đờm nhổ không ra.

Tần Lâm không ngờ lão già này lại vô liêm sỉ đến vậy, thua không nổi liền bắt đầu tạt nước bẩn lên người mình. Vừa định mở miệng phản bác, liền nghe Tần Lôi đang ngồi trên đôn gấm chậm rãi nói: "Vị Vương đại nhân này xưng hô thế nào nhỉ? Vương... cái gì ấy nhỉ?"

“Bẩm Long Quận Vương, vi thần là Vương Bích Diên.” Vương Đô Ngự Sử chắp tay đáp.

Tần Lôi gật đầu, mỉm cười: "Bích Diên huynh, cô có thể gọi huynh như vậy không?"

“Là vinh hạnh của vi thần.” Dù nghe có chút khó chịu, nhưng Vương đại nhân vẫn cung kính đáp.

Tần Lôi gật đầu nói: "Bích Diên huynh à, cô vương thấy huynh làm việc này rất không thỏa đáng."

‘Phụt’, phía dưới đã có không ít người nghe ra ý nhục mạ của Tần Lôi, bắt đầu không nhịn được cười khúc khích.

Khuôn mặt già nua của Vương Bích Diên lập tức đỏ bừng, nhưng cách gọi của Tần Lôi tuy không nhã... hay nói cách khác là rất không nhã, nhưng không có gì sai, ông ta chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, trầm giọng hỏi: "Xin hỏi Vương gia có chỗ nào không thỏa đáng?"

Tần Lôi đặt tay phải lên đầu gối gõ nhẹ, không nhanh không chậm nói: "Bích Diên à..."

“Vương gia, ngài có thể đừng câu nào cũng gọi tên vi thần được không?” Vương đại nhân cũng là người có khí huyết, giống như thái giám cung Cẩn Du vậy.

Tần Lôi mỉm cười gật đầu: "Nghe theo Bích Diên vậy, nhưng huynh không cho cô gọi huynh là Bích Diên, vậy cô nên gọi huynh là gì đây? À, Bích Diên à, huynh nói xem nào."

Vương Bích Diên bực bội nói: "Xin Vương gia hãy gọi biểu tự của lão thần."

Tần Lôi cười nói: "Được thôi, biểu tự à..." Quần thần đã cười nghiêng ngả, thầm nghĩ, đúng là tú tài gặp lính, có lý mà chẳng thể nói rõ.

Vương Bích Diên khuôn mặt già nua đỏ như cà tím, khản giọng nói: "Vi thần biểu tự là Nhạc Nguy..."

Tần Lôi thấy sau một hồi trêu chọc, Vương Bích Diên đã không còn khí thế, liền không trêu đùa nữa, đổi sang khuôn mặt lạnh lùng hỏi: "Cô đến hỏi ngươi, chức quyền của Đô Sát Viện các ngươi là gì?"

“Giám sát trăm quan, nghe phong phanh nghị sự.” Vương Bích Diên tuy không biết ý định của Tần Lôi, nhưng vẫn thành thật đáp.

Tần Lôi nhướng mày kiếm, trầm giọng nói: "Giám sát nghị sự, nghĩa là các ngươi chỉ có phần xem và nói thôi, ngươi dựa vào cái gì mà yêu cầu Đại Lý Tự lập án? Dựa vào cái gì mà yêu cầu Kinh Đô Phủ nghiêm tra? Quản hơi rộng quá rồi đấy? Cô thấy nên bãi bỏ sạch sẽ ba phủ sáu bộ, chỉ giữ lại mình Đô Sát Viện các ngươi là được rồi."

Vương Bích Diên bị Tần Lôi sỉ nhục một trận, đã sớm nảy sinh ý muốn rút lui, không muốn đứng mãi dưới đường để bị cái lưỡi độc địa kia công kích. Nhưng vừa nghe Tần Lôi nâng cao quan điểm, chỉ trích quyền hạn của Đô Sát Viện, nào dám lùi nửa bước, đành cứng cổ nói: "Đại Tần ta xưa nay quy củ là thế, vi thần không cho rằng có gì không thỏa đáng."

Tần Lôi lắc đầu: "Xin hỏi Vương đại nhân, thực sự xưa nay vẫn vậy sao? Cô vương sao lại nghe nói Cao Tổ không quy định như vậy nhỉ?" Thấy đối phương đã rối loạn trận tuyến, hắn cũng không một câu "Bích Diên huynh" nữa.

Sắc mặt Vương Bích Diên căng thẳng, nghiêm giọng: "Tuy thời Cao Tổ không có quy củ này, nhưng từ thời Tiên đế gia đã là như vậy," nói rồi ngẩng đầu nhìn thẳng Tần Lôi, gằn giọng: "Chẳng lẽ Điện hạ cho rằng Tiên đế gia nói không đúng?"

Tần Lôi không chút phật lòng, thản nhiên cười: "Chẳng lẽ Vương đại nhân cho rằng liệt tổ liệt tông nói không đúng?"

Vương Bích Diên giận dữ: "Vương gia đây là cưỡng từ đoạt lý!"

Tần Lôi gãi gãi chóp mũi, cười nhạo: "Đại nhân đây là vô lý gây sự!"

Hai người châm chọc đối đầu hồi lâu, Chiêu Vũ Đế cuối cùng cũng đứng ra hòa giải, mỉm cười: "Chuyện này thì người nói có lý, người kia cũng có lý, hai người tranh cãi đến sáng cũng không rõ đâu," nói đoạn quay sang Văn Ngạn Bác: "Chi bằng thế này đi, làm phiền Thừa tướng đại nhân soạn thảo một chương trình, xác định lại quyền hạn của Đô Sát Viện, cũng đỡ cho mấy kẻ đanh đá như Vũ Điền phải tìm lỗi."

Văn Ngạn Bác cười ha hả: "Đáng lẽ nên như vậy, vi thần tuân mệnh là được." Chỉ trong vài câu trò chuyện, đã bóp chặt cổ họng của Đô Sát Viện vào trong tay.

Vương Bích Diên bàng hoàng nhìn Văn Ngạn Bác, rồi quay lại nhìn cấp trên của mình là Vương Phu Tỉ, thấy ông ta cũng vẻ mặt khó tin, mới biết mình đã bị lừa. Những lão đại này chắc chắn đã đạt được hòa giải phía sau màn, nhưng vẫn để Đô Sát Viện ra nhảy nhót, đây chẳng phải rõ ràng là ngứa mắt với quyền hạn quá lớn của Đô Sát Viện, muốn nhân cơ hội tước quyền sao.

Hai người không hẹn mà cùng nhìn về phía Thái tử điện hạ đang đứng trên thềm ngự, hy vọng ngài có thể đứng ra nói giúp một câu công đạo, tiếc rằng Thái tử dường như đã ngủ thiếp đi, đứng nhìn mũi nhìn ngón chân, căn bản không nhìn thấy ánh mắt cầu cứu của hai người.

Vương Phu Tỉ vừa định bước ra nói chuyện, bên kia tân nhậm Lại Bộ Thượng Thư Văn Ngạn Thao đứng ra, tay cầm hốt bản nói: "Bệ hạ, vi thần có tấu chương." Vị Văn đại nhân này trước chiến tranh được anh trai điều từ phương Nam về, không những không gặp xui xẻo mà còn thăng một cấp, đảm nhận chức Lại Bộ Thượng Thư – chức vụ béo bở thực sự.

Chiêu Vũ Đế vuốt râu: "Văn ái khanh cứ nói."

Văn Ngạn Thao bắt đầu thao thao bất tuyệt, để hai vị Vương đại nhân đứng ngoài rìa, không thể xen vào. Hai vị Vương đại nhân nhìn nhau, đều thấy sự bi ai trong mắt đối phương, nhưng cũng không làm gì được, đành lui về ban, đứng như cột gỗ.

Không nhắc đến hai vị Vương đại nhân nữa, chỉ nói về nội dung Văn Ngạn Thao tấu, hóa ra lại là vấn đề nhân tuyển Đốc phủ hai tỉnh Giang Bắc, Sơn Nam. Chỉ nghe ông ta nghiêm giọng: "Hai tỉnh đại loạn mới dẹp, trăm thứ cần làm lại, nên chọn người hiền tài, chọn vài bậc quốc sĩ mới có thể gánh vác trọng trách này."

Tần Lôi mày hơi nhíu, hắn không ngờ đòn tấn công của Văn Ngạn Bác lại mạnh mẽ đến thế, vừa mới cài bẫy hắn ở vụ Đại Lý Tự, ngay sau đó lại muốn chặt đứt tay chân của hắn.

Chiêu Vũ Đế thản nhiên liếc nhìn Tần Lôi, trầm giọng: "Vũ Điền, con từng là Khâm sai hai tỉnh, có tiếng nói nhất về chuyện ở phương Nam, con thấy thế nào?" Vừa lên tiếng đã chỉ rõ Tần Lôi có tiếng nói nhất, là để lời nói của Tần Lôi mang theo sức nặng uy quyền.

Tần Lôi chắp tay: "Bẩm phụ hoàng, con cho rằng phương Nam đại loạn mới yên, việc quan phủ hai tỉnh phức tạp, đường xa trọng trách nặng, vì vậy về nhân sự nên lấy ổn định làm đầu, không nên có biến động lớn." Đối mặt với đòn tấn công bất ngờ của nhà họ Văn, Tần Lôi không chút hoảng loạn, ung dung nói: "Con cho rằng Khúc Diên Vũ, Trác Văn Chính, Kiều Viễn Sơn và Húc Đam Thành, tuy có lỗi thiếu sót trong kiểm soát, nhưng sau khi sự việc xảy ra phản ứng nhanh nhạy, xử lý thỏa đáng, dù là hỗ trợ bình loạn hay tái thiết sau chiến tranh đều lập công lớn, đủ để lấy công chuộc tội."

Chiêu Vũ Đế không nói gì, chỉ hỏi: "Ý của Vũ Điền là để họ quan phục nguyên chức?"

Không đợi Tần Lôi trả lời, Văn Ngạn Thao đã tranh nói trước: "Bệ hạ tuyệt đối không được, nếu không phải sự chơi bời lơ là của bốn người Khúc, Trác, Kiều, Húc, thì Giang Bắc sao lại trời giận người oán, Di Lặc Giáo sao lại thừa thế trỗi dậy! Nếu không nghiêm trị bốn người này, thiên lý không dung! Hàng triệu bách tính phương Nam không dung!"

Liền có mấy chục văn quan bước ra phụ họa: "Thần cùng phụ nghị!" Khí thế khá to lớn.

Tần Lôi xoa xoa huyệt thái dương, khẽ thì thầm với Tần Lâm: "Suy nghĩ của ta ngây thơ quá."

Tần Lâm ngẩn người hồi lâu mới phản ứng lại, Tần Lôi đang nói chuyện mình không muốn vào triều sớm, không khỏi mỉm cười.

Ánh mắt Tần Lôi quét qua đám người dưới thềm, đến khi nhìn họ đến mức toàn thân nổi da gà, mới nhướng mày, u u nói: "Cô ở đây cũng có một vụ án, chứng cứ lại không hề mất, cũng không bị đốt. Không biết Văn đại nhân có hứng thú tham khảo một chút không?"

Văn Ngạn Thao 'Ồ' một tiếng, cười ha hả: "Tùy ý Vương gia."

Tần Lôi gật đầu, giọng điệu bình thản: "Khi cô ở phương Nam, có nhận được một tờ cáo trạng, là con gái của cựu Thông phán Tương Dương phủ Trang Chi Vô tên là Trang Điệp Nhi kiện..."

Văn Ngạn Thao nằm mơ cũng không ngờ tới là chuyện này, lập tức hoảng sợ, giọng chát chúa: "Vi thần nhớ con gái của phạm quan đó đã bị đánh vào tiện tịch, sao còn có quyền đưa cáo trạng?" Đây là một hủ tục lớn của Đại Tần, Nhạc công, kỹ nữ, tá điền, đầy tớ... những kẻ thân phận thấp kém, không có nhân quyền cơ bản, không được tham gia khoa cử, cũng không có quyền nộp đơn kiện cáo.

Tần Lôi cuối cùng cũng cười rạng rỡ, như tia nắng đầu tiên xua tan sương mù, nhẹ nhàng nói: "Cô vương đã lật lại luật Đại Tần, phát hiện nói là quan phủ có quyền không thụ lý kiện cáo của tiện dân, chứ không phải nói là không được phép thụ lý."

Lão tam từ nhỏ đọc nhiều sách vở, biết các điển chương nhiều hơn Tần Lôi, nghe vậy liền bồi thêm: "Quả thật như vậy, tiền triều có không ít nô bộc thay chủ kêu oan, quan phủ phần lớn đều tiếp nhận, vì vậy lúc đó nhận hay không vụ án này đều do ngũ đệ quyết định."

Tần Lôi gật đầu, cười nói: "Vẫn là tam ca biết nhiều," nói đoạn quay sang nhìn Văn Ngạn Thao, trêu chọc: "Văn đại nhân hy vọng cô tiếp nhận hay không tiếp nhận đây?"

Văn Ngạn Thao toát mồ hôi trán, ông ta chưa bao giờ biết vị Điện hạ này lại khó đối phó đến vậy, lén nhìn anh cả của mình, chỉ thấy Văn Ngạn Bác vẫn thản nhiên vuốt râu, chớp chớp mắt. Văn Ngạn Thao lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: "Vương gia chắc chắn là không nhận rồi."

Tần Lôi cười nhẹ: "Văn đại nhân thật thông minh, cô vương quả thực không nhận. Nhưng không chừng ngày nào đó tâm trạng không tốt, lại nhận đấy."

Văn Ngạn Thao cười khan: "Vi thần mong Vương gia luôn miệng cười tươi, luôn miệng cười tươi."

Tần Lôi cười ha hả: "Vậy thì nhờ lời chúc của Văn đại nhân, cô vương cố gắng không tức giận."