PAMELA THÂN MẸO,

Cha không thể không nhắc lại những lời cảnh báo về lòng tốt của người chủ đối với con, cũng như cách cậu ấy thoải mái nói chuyện với con về đôi bít tất. Dù sao đi nữa, có lẽ không có chuyện gì đâu, và cha rất mong là như vậy. Thế nhưng, khi nghĩ rằng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra, và nếu thực sự như thế, thì không gì khác ngoài hạnh phúc đời đời kiếp kiếp của đứa con gái bé bỏng của cha ở thế giới này và thế giới mai sau sẽ bị đe dọa; điều đó đủ khiến bất cứ ai phải lo lắng cho con. Hỡi đứa con gái quý dấu của cha, hãy tự trang bị tinh thần cho tình huống tồi tệ nhất; và hãy quyết tâm thà mất mạng còn hơn đánh mất phẩm giá của mình. Những ngờ vực mà cha đã gieo vào lòng con có thể làm giảm bớt niềm vui mà con vốn có thể cảm nhận trước sự ân cần của chủ nhân; nhưng dẫu vậy, những niềm vui thích xuất phát từ vài món trang phục đẹp đẽ tầm thường ấy có nghĩa lý gì khi đặt lên bàn cân so sánh với một lương tâm trong sạch?

Quả thực, đó là những ân huệ rất lớn lao mà cậu ấy ban cho con, nhưng chính vì thế mà chúng càng đáng phải nghi ngờ; và khi con nói rằng cậu ấy trông thật dễ mến, tựa như một thiên thần, cha mới lo lắng làm sao khi sợ rằng những điều đó sẽ để lại ấn tượng quá sâu sắc trong con! Bởi vì, dẫu con có được ơn phước là sự khôn ngoan và hiểu biết vượt trước tuổi tác, cha vẫn không khỏi run rẩy khi nghĩ đến mối hiểm họa vô cùng to lớn mà một thiếu nữ nghèo chưa đầy mười lăm tuổi phải đối mặt trước những cám dỗ của cõi đời này, và trước một chàng trai trẻ mưu mô — nếu quả thực cậu ta là kẻ như vậy —, một người có quá nhiều quyền lực để ban ơn và lại nắm giữ một thứ quyền uy có thể sai khiến, hệt như chủ nhân của con.

Cha tha thiết dặn dò con, hỡi đứa con bé bỏng của cha, nhân danh phúc đức của cả hai chúng ta dù nhà mình nghèo khó, hãy luôn cảnh giác; làm như vậy chẳng bao giờ thừa cả. Và vì bà Jervis là một người phụ nữ tao nhã và rất tử tế với con, cha cảm thấy yên lòng hơn rất nhiều, mẹ con cũng vậy; và chúng ta hy vọng con sẽ không giấu giếm bà ấy bất cứ điều gì, đồng thời hãy lắng nghe lời khuyên nhủ của bà trong mọi việc. Vậy nên, với tất cả sự chúc phúc và những lời cầu nguyện thiết tha dành cho con — nhiều hơn cả cho chính bản thân chúng ta —, cha mẹ vẫn là,

CHA VÀ MẸ thương yêu của con.

Con hãy nhớ đừng để những lời khen ngợi rằng mình xinh đẹp làm cho kiêu căng lơ lửng; bởi vì không phải tự con tạo ra nhan sắc ấy, nên con chẳng thể nhận được lời khen ngợi nào vì nó cả. Chỉ có đức hạnh và lòng tốt mới tạo nên vẻ đẹp thực sự. Hãy ghi nhớ điều đó, Pamela nhé.