CON GÁI YÊU DẤU CỦA CHA,

Chào con, chào mừng con, mười lần chào đón con đến với chúng ta; bởi con đến với chúng ta trong sự ngây thơ, hạnh phúc và lương thiện; con là chỗ dựa cho tuổi già và là niềm an ủi của chúng ta. Và dẫu chúng ta không thể lo cho con được như ý muốn, nhưng con đừng sợ, chúng ta sẽ sống hạnh phúc bên nhau; bằng sự lao động chăm chỉ của cha, công việc kéo sợi của người mẹ tội nghiệp của con, và cả những mũi kim đường chỉ của con nữa, cha tin chắc rằng cuộc sống của chúng ta sẽ ngày một tốt hơn. Chỉ có đôi mắt của người mẹ tội nghiệp của con là bắt đầu kém đi rồi; dẫu vậy, ơn Chúa, cha vẫn khỏe mạnh, dẻo dai và hăng hái làm lụng như xưa; và ôi, con gái yêu dấu của cha! Đức hạnh của con đã khiến cha, thiết nghĩ, trở nên mạnh mẽ và tốt đẹp hơn trước. Thử thách và cám dỗ thật là những điều diễm phúc biết bao, khi ta có đủ sức mạnh để kháng cự và chiến ngự chúng!

Nhưng cha vẫn thấy băn khoăn về bốn đồng guineas kia; cha nghĩ con nên đem trả lại chúng cho chủ nhân của mình; vậy mà cha lại tiêu mất rồi. Khốn nỗi, cha chỉ còn lại ba đồng; nhưng cha sẽ vay đồng thứ tư, nếu có thể, một phần trừ vào tiền công của cha, phần khác mượn bà Mumford, và gửi toàn bộ số tiền lại cho con, để con có thể hoàn trả, kịp lúc John tới, nếu anh ta ghé lại trước khi con đi.

Cha muốn biết con về bằng cách nào. Cha đoán rằng anh chàng tốt bụng John sẽ sẵn lòng đi cùng con một quãng đường, miễn là chủ nhân của con không quá quắt đến mức cấm đoán anh ấy. Và nếu cha biết trước thời gian, mẹ con sẽ đi năm dặm, còn cha sẽ đi mười dặm đường, hoặc đi cho đến khi gặp được con, trong giới hạn một ngày nghỉ phép; vì vào dịp trọng đại thế này, cha chắc chắn xin được nghỉ.

Và chúng ta sẽ đón con với niềm hân hoan lớn lao hơn cả khi con mới chào đời, lúc mọi nỗi nhọc nhằn đã qua đi; hay lớn hơn bất kỳ niềm vui nào chúng ta từng có trong đời.

Và giờ đây, nguyện xin Chúa phù hộ cho con cho đến ngày hạnh phúc ấy đến! Đó là lời của cả mẹ con và cha, hiện giờ chỉ có bấy nhiêu thôi, từ

CHA MẸ hết mực yêu thương của con.