Lâm Khôn Sơn cùng một nhóm tướng sĩ túc vệ đứng trong sân, chỉ cần bên ngoài phát ra tín hiệu, họ sẽ ùa ra chặn bắt những kẻ trốn khỏi hoàng cung.
Thượng Quan Thịnh lấy danh nghĩa tạo điều kiện thuận lợi cho tướng sĩ đi lại nên đã mở một cổng cung ở phía Đông. Nơi này canh giữ không nghiêm, những kẻ muốn lẻn ra ngoài hoàng cung rất có khả năng sẽ chọn lối này. Sau khi ra khỏi cổng cung, có một con ngõ nhỏ là con đường tất yếu phải đi qua, Lâm Khôn Sơn và đám người thủ hạ liền mai phục trong một sân nhỏ ở ngay lối ra của ngõ này.
Đã qua canh hai, bên ngoài truyền đến tiếng vỗ tay. Mười mấy binh sĩ túc vệ đẩy cửa xông ra. Lâm Khôn Sơn không hề động đậy, vẫn ngồi trên chiếc ghế duy nhất, mặt nở nụ cười, tĩnh lặng chờ đợi.
Không lâu sau, kẻ trốn khỏi cung bị áp giải vào. Đó là một thái giám ngoài ba mươi tuổi, sợ hãi run rẩy toàn thân, gần như bị kéo lê vào sân.
“Ngươi tên là gì?” Lâm Khôn Sơn hỏi với giọng ôn hòa.
“Tưởng, Tưởng Thiêm Phúc, chữ Thiêm trong gia tăng.”
“Ừm, tên hay đấy. Tại sao ngươi lại muốn ra khỏi cung?”
“Nhà... có người bị bệnh.”
“Thái giám cũng có nhà sao?” Lâm Khôn Sơn có chút ngạc nhiên.
Thái giám gật đầu lia lịa, đưa ánh mắt cầu cứu về phía các binh sĩ túc vệ xung quanh. Không ai để ý đến gã, gã đành nói: “Chỉ cần Thái hậu hoặc Bệ hạ cho phép thì thái giám cũng có thể lập gia đình. Tôi là được Thái hậu cho phép.”
Lâm Khôn Sơn cười một tiếng, rất muốn hỏi xem người nhà của thái giám này từ đâu mà có, nhưng hắn còn có việc quan trọng hơn: “Giao ra đây.”
Thái giám sững sờ, lại nhìn quanh các binh sĩ, dường như thấy người quá đông nên có chút ngượng ngùng. Gã do dự một hồi mới thò tay vào trong ngực, mò mẫm lấy ra một gói nhỏ, vẻ mặt vô cùng luyến tiếc đưa ra.
Trên mặt Lâm Khôn Sơn vẫn nở nụ cười, nhưng vừa đón lấy gói đồ liền cảm thấy trọng lượng không đúng. Bảo ấn làm bằng ngọc, không nên nặng như vậy. Nụ cười của hắn giảm đi vài phần, nhanh chóng mở gói ra.
Bên trong là ba thỏi vàng nhỏ.
“Đây là cái gì?” Lâm Khôn Sơn thu lại nụ cười.
“Đây là... chút hiếu kính gửi ngài.” Thái giám thật thà nói. Gã không nhận ra kẻ vọng khí này, đành phải gọi chung chung là “đại nhân”.
Lâm Khôn Sơn hất tay ném thỏi vàng xuống đất: “Bảo ấn đâu?”
Thái giám vẻ mặt đầy bối rối. Gã đương nhiên biết bảo ấn là gì, nhưng tuyệt đối không ngờ nó lại có thể dính líu đến mình, nên đầu óc mờ mịt: “Chắc là... chắc là ở chỗ Chưởng ấn lệnh ạ.”
“Khám người, khám từ đầu đến chân.” Lâm Khôn Sơn ra lệnh. Đã quen nhìn thấy những nhân vật lớn, hắn thật sự không thể “thuận thế làm theo” với một thái giám bình thường, mà thích dùng thủ đoạn đơn giản thô bạo hơn.
Hai binh sĩ xốc hai cánh tay thái giám lên, người còn lại cẩn thận khám xét. Rất nhanh đã lục ra thêm một túi vàng bạc châu báu khác, nhưng tuyệt nhiên không có bảo ấn.
“Tại sao ngươi lại lén lút trốn khỏi cung?” Lâm Khôn Sơn nghiêm giọng hỏi.
“Trong nhà có người...”
“Ngươi nói dối, bệnh gì mà cần ngươi mang theo nhiều vàng như vậy ra ngoài?”
“Thực sự là người nhà bị bệnh, bệnh rất nặng ạ.”
“Chặt một tay của hắn.” Lâm Khôn Sơn ra lệnh.
Một binh sĩ rút đao ra, thái giám Tưởng Thiêm Phúc vội quỳ sụp xuống: “Đại nhân tha mạng, tôi nói thật.”
Lâm Khôn Sơn phất tay ra hiệu binh sĩ dừng lại: “Nói mau.”
“Trong cung... có lời đồn.” Tưởng Thiêm Phúc lại lén liếc nhìn các binh sĩ xung quanh, giọng run rẩy nói: “Trong cung đồn rằng, một khi quân túc vệ thất bại, sẽ bắt giết cung nhân, tuyệt không để lại chúng ta cho... hoàng đế khác. Ai nấy đều rất sợ, tôi cũng rất sợ, cho nên... cho nên muốn ra khỏi cung trốn một thời gian...”
“Ai nấy?” Lâm Khôn Sơn đột nhiên cảm thấy bất an.
“Đúng, đúng, người muốn ra khỏi cung lánh nạn không chỉ có mình tôi, rất nhanh thôi...”
Tưởng Thiêm Phúc chưa nói dứt lời, tiếng vỗ tay bên ngoài đã vang lên dồn dập. Một binh sĩ phá cửa xông vào, vội vã nói: “Mấy chục người... không, mấy trăm người...”
Lâm Khôn Sơn kinh hãi, đứng dậy sải bước ra cửa sân, nhìn về phía con phố bên ngoài.
Trong màn đêm, không rõ bao nhiêu người đang điên cuồng chạy trốn. Có thái giám, cung nữ, loáng thoáng hình như còn có một số ít binh sĩ. Họ không phát ra tiếng động, chỉ cắm đầu chạy như thể phía sau có mãnh thú đuổi theo.
Lâm Khôn Sơn ngây người ra như phỗng. Nhìn đám đông sắp chạy qua bên cạnh, hắn mới vội vàng hét lên: “Chặn lại! Chặn bọn chúng lại! Không được để tên nào chạy thoát!”
Các binh sĩ túc vệ xông ra khỏi sân, nhưng quân số của họ quá ít, chỉ có hơn năm mươi người, đối diện với hàng trăm kẻ đang liều mạng chạy trốn. Binh sĩ túc vệ còn chưa kịp lập đội hình, hai bên đã lao vào nhau.
Rất nhiều người bị chuôi đao và báng súng đánh ngã, nhưng số đông hơn đã phá vỡ vòng vây, chạy vào các ngõ hẻm phố xá gần đó, muốn truy đuổi bắt lại là chuyện vô cùng khó khăn.
Lâm Khôn Sơn đứng ở cửa, ngẩn ngơ như mất hồn. Hắn lại bị lừa rồi. Dương Phụng vậy mà đoán ra được nước đi này, cho nên đã để một đám đông lớn yểm hộ cho kẻ mang ấn bỏ trốn. Về phần Dương Phụng làm cách nào để liên lạc với cung nhân, Lâm Khôn Sơn hoàn toàn không hiểu nổi, cũng chẳng hứng thú tìm hiểu. Hắn chỉ hối hận một điều, tại sao mình lại cho rằng người mang bảo ấn sẽ một mình trốn khỏi cung?
Bởi vì bảo ấn quá quan trọng, hắn tưởng Dương Phụng tuyệt đối không dám giao vật quý giá như vậy cho nhiều người, chỉ có thể là một người. Hắn không ngờ rằng, lý do mà Dương Phụng dùng để cổ động đám đông trốn khỏi cung, căn bản chẳng liên quan gì đến bảo ấn.
Lâm Khôn Sơn hoàn hồn lại, hai tay xách vạt áo, dán người vào tường, lặng lẽ đi ra ngoài ngõ. Vừa đi được vài bước đã bị binh sĩ chặn lại: “Lâm tiên sinh, bắt được hết rồi, cùng chúng tôi đi bẩm báo với Thượng Quan tướng quân.”
Đây không phải là “bắt được hết”, đám đông đã trốn thoát hơn một nửa. Nhưng binh sĩ không muốn gánh trách nhiệm này, bọn họ chỉ có chừng này người, khâu chuẩn bị ban đầu không chu đáo, tất cả đều phải đổ lỗi cho tên vọng khí sư vạch mưu tính kế kia.
Dưới sự áp giải của binh sĩ, Lâm Khôn Sơn mặt mày tái mét hướng về phía hoàng cung, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại, trong lòng tính toán xem làm thế nào để “thuận thế” trút bỏ tội làm mất bảo ấn.
Ý nghĩ “chia ba thiên hạ” lại hiện lên trong đầu hắn.
Quân túc vệ tập trung ở Bắc thành, Nam quân chiếm cứ Tây thành. Do lo sợ tướng lĩnh dưới trướng phản bội, hai bên đều không dám phân tán binh lực. Đông thành và Nam thành vì thế mà bị bỏ hoang, gần như không có binh sĩ canh giữ. Người dân tránh được chiến loạn nhưng cũng không dám chủ quan, ngay cả ban ngày cũng chẳng mấy ai dám ra đường, ban đêm lại càng trốn biệt trong nhà.
Những người trốn khỏi cung thành công đều tản mát trong các ngõ hẻm, người về nhà riêng, kẻ tìm đến nương nhờ người thân, rất nhanh đã biến mất không dấu vết. Chỉ có một tiểu thái giám liều mạng chạy về phía Nam, nhưng tốc độ nhanh chóng giảm xuống, rõ ràng là thể lực không còn chống đỡ nổi.
Tiểu thái giám không dám dừng lại, thực sự không chạy nổi nữa thì chỉ còn cách đi bộ thật nhanh. Đến Nam thành, tiểu thái giám gặp phải vấn đề nghiêm trọng hơn: không biết đường.
Tiểu thái giám chỉ biết là phải đến Nam thành, nhưng càng đi về phía Nam, ngõ phố càng nhỏ hẹp phức tạp. Trong đêm tối, ngay cả việc nhận phương hướng cũng khó khăn, huống chi là tìm một quán trọ nhỏ không tên, chỉ biết cố gắng đi về phía góc Đông Nam của kinh thành.
Phía trước đứng ba người, tiểu thái giám chạy đến gần mới phát hiện ra, sợ đến mức hét lên một tiếng, vội vàng quay người lại, sau lưng cũng có hai người đang đứng.
“Ủa, nhìn không giống thái giám, ngược lại giống... là một người phụ nữ.”
Tiểu thái giám không chỉ tiếng hét giống nữ nhân, mà vẻ run rẩy cũng rất giống. “Các người... là ai?” Vừa mở miệng, càng chứng minh thân phận.
“Đừng quan tâm chúng ta là ai.” Người đàn ông phía trước nói. Phát hiện ra đây chỉ là một người phụ nữ không biết võ công, giọng điệu của hắn nhẹ nhõm hơn nhiều. “Ngươi trốn từ trong cung ra à?”
“Không phải.”
“Vậy sao ngươi lại mặc quần áo thái giám?”
“Phải.”
“Rốt cuộc là có phải hay không?”
“Phải.” Người phụ nữ hơi bình tĩnh lại, “Không chỉ mình tôi, rất nhiều người đều trốn ra, nghe nói quân túc vệ muốn tàn sát cung nhân.”
“Trốn từ cổng nào ra?”
“Đông Thanh môn.” Nàng không cần thiết phải nói dối.
Mấy gã đàn ông chặn đường nhìn nhau, một người nói: “Thế này là thế nào? Một đám cung nữ cũng có thể lẻn ra ngoài, vậy mà chúng ta còn phải phái người vào cung ăn trộm chìa khóa làm gì chứ?”
“Đang ở trước mặt người ngoài, đừng nói nhảm.” Một người khác nhắc nhở.
“Những người khác đâu?” Người đàn ông hỏi.
“Đang trốn ở Đông thành ạ.” Cung nữ đáp.
“Sao ngươi lại chạy đến Nam thành?”
Nghe nói đây là Nam thành, cung nữ an tâm đôi chút: “Tôi... người thân của tôi sống ở Nam thành, tôi đến để nương nhờ.”
Mấy gã đàn ông gật đầu, dường như chấp nhận lời giải thích này, tránh sang một bên nhường đường. Nhưng một người đàn ông phía sau cung nữ lại chạy lên phía trước: “Chờ chút, khám người trước đã, biết đâu ả mang theo bảo vật của hoàng gia đấy.”
“Đừng làm bậy, lão Ngô, chúng ta đang có nhiệm vụ, bắt nạt phụ nữ thì anh hùng cái gì...”
“Đi đi, tao chẳng phải anh hùng gì cả, tao chỉ là... bọn mày nhìn ả sợ đến mức kia kìa, trên người chắc chắn có bảo vật. Bọn mày không khám thì để tao khám, bảo vật là của một mình tao, không có phần bọn mày đâu.”
Người đàn ông kia còn muốn khuyên can, nhưng đã bị đồng bọn cười cười kéo đi.
Chỉ còn lại một gã đàn ông, đứng trước mặt cung nữ, cười hỏi: “Ngươi tên là gì?”
“Tôi... tôi đưa tiền cho anh, anh tha cho tôi.” Cung nữ hoảng sợ, từ trong ngực lấy ra một thỏi bạc.
Gã đàn ông cầm lấy, đưa lên trên đầu, mượn ánh trăng liếc nhìn, vẫn không nhìn rõ, nhưng cảm thấy trọng lượng chắc là không sai. Như vậy, gã càng không thể để cung nữ này đi: “Đừng vội, ngươi không hay ra khỏi cung à?”
“Ừm.” Cung nữ cảnh giác lùi lại một bước.
“Trong cung ngoài thái giám ra thì là hoàng đế, không có đàn ông khác sao?”
Cung nữ lại lùi một bước: “Cũng có thị vệ.”
“Cung nữ có thể gặp được thị vệ?”
“Có thể.”
“Ha ha, ta thấy ngươi đang nói dối, ngươi không gặp được thị vệ đâu, hơn nữa trên người ngươi còn nhiều bảo vật hơn, hì, chính bản thân ngươi cũng là một món bảo vật. Lão tử hành tẩu giang hồ bao nhiêu năm, vẫn chưa từng đụng vào... Ái chà!”
Gã đàn ông ôm lấy má trái, tay phải rút đao, quay người quát giận dữ: “Ai? Thằng béo, là mày à? Bước ra đây cho tao.”
Không có ai xuất hiện, đồng bọn của hắn đã đi xa.
Trong bóng tối, lại một viên đá bắn tới, trúng ngay giữa trán gã đàn ông, lực đạo không nhỏ, lập tức đập ra một cục u. Gã đàn ông hoảng loạn lùi lại: “Thật sự có thị vệ...” Gã quay người bỏ chạy, muốn đi tìm người giúp đỡ.
Cung nữ đứng ngây tại chỗ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Một bóng người lặng lẽ tiến lại gần, nói nhỏ: “Đồng Thanh Nga, đi theo ta.”
Cung nữ giật mình: “Sao chị biết tên tôi?”
Người nọ nói: “Ta là Mạnh Nga, chúng ta từng gặp mặt rồi.”
“A, là chị, tốt quá rồi, tôi có đồ muốn giao cho chị, là Dương công...”
“Lát nữa nói sau, đi theo ta trước đã.” Mạnh Nga dẫn đường phía trước.
Đồng Thanh Nga đi sát theo sau, trong lòng vô cùng yên tâm: “Thật khéo quá, lại gặp chị ở đây.”
“Ta phụ trách giám sát nhà họ Đàm ở khu vực này, lát nữa phải đánh nhau với chúng.”
“Đánh nhau? Thứ tôi mang đến quan trọng hơn.”
Mạnh Nga dừng bước. Đồng Thanh Nga tiến lên, kề tai nói hai chữ. Mạnh Nga nhướng mày: “Đánh nhau vẫn phải đánh, đồ càng phải đưa đi, giao cho ta.”
Đồng Thanh Nga nhét một gói nhỏ vào tay Mạnh Nga, trút được gánh nặng lớn: “Việc tiếp theo trông cậy vào chị rồi.”
Mạnh Nga dẫn Đồng Thanh Nga đi đường vòng vèo, không đi về phía quán trọ mà dừng lại trước một căn nhà dân, gõ cửa nhẹ nhàng, bên trong lập tức có người mở cửa.
Trong phòng chật kín người, Đồng Thanh Nga nhìn thấy gương mặt quen thuộc trong đám đông, không khỏi mừng rỡ: “Thái đại ca!”
Thái Hưng Hải giật mình, đang định lên tiếng thì Mạnh Nga bước lên phía trước, giơ món đồ trong tay ra cho mọi người xem.
Thái Hưng Hải vô cùng kinh ngạc, tuy trước đó chưa có cơ hội tận mắt nhìn thấy, nhưng hắn vẫn có thể nhận ra ấn tỷ trong tay Mạnh Nga tuyệt đối không phải là vật tầm thường.
Hắn nhìn Đồng Thanh Nga ở cửa, nói với mọi người trong phòng: “Kế hoạch có biến, chúng ta phải đưa một thứ ra khỏi thành cho Quyển Hầu, dù có chết cũng phải thành công.” (Chưa xong còn tiếp.)
