Ba tên thích khách do Tuấn Dương Hầu Hoa Bân phái đi không quản ngại đường xa, cuối cùng sau canh ba đã đến được Nghênh Phong trại. Chúng mặc giáp trụ của binh sĩ Nam quân, dọc đường tuy gặp phải vài lần kiểm tra nhưng đều thuận lợi vượt qua.

Nam quân đoạn từ Bạch Kiều trấn đến Nghênh Phong trại đang trong tình trạng cực kỳ hỗn loạn. Số ít Bắc quân do Thái Hưng Hải cầm đầu không đủ khả năng trấn áp, lại càng không thể ngăn cản đợt phản công có thể xảy ra của Thôi Thái phó, nên đành thu quân tự bảo toàn, từ bỏ việc phòng thủ Bạch Kiều để tránh gây ra những xung đột không đáng có, vô tình lại tạo điều kiện thuận lợi cho ba tên thích khách này.

Dưới chân núi Nghênh Phong trại bố trí đầy những doanh trại tạm thời, sự canh phòng cũng lỏng lẻo không kém. Rất nhiều người thức trắng đêm, đi khắp nơi nghe ngóng tình hình. Đám thích khách xuống ngựa, thản nhiên bước vào một doanh trại, nghỉ ngơi một chút, quan sát tình hình xung quanh rồi đi bộ lên núi tiến vào trong trại.

Quân kỷ trên núi khá hơn một chút, nhưng vẫn có người đi lại qua lại giữa các doanh phòng, cũng không hề che giấu, thậm chí còn tụ tập thì thầm to nhỏ ngay ngoài cửa.

Ba tên thích khách nhìn nhau, đều tràn đầy tự tin vào vụ ám sát lần này. Chúng chia nhau đi một vòng nhỏ trong doanh trại, rất nhanh đã nghe ngóng được tung tích của Quyển Hầu.

Quyển Hầu suốt cả đêm đều ở trong nghị sự sảnh, chưa từng bước ra ngoài, bên cạnh cũng chẳng có mấy thị vệ.

Đám thích khách hội hợp lại, lòng tin càng thêm tăng lên, thậm chí cảm thấy việc ám sát này là thừa thãi. Thôi Thái phó chỉ cần phái một vị tướng quân, một đường phi ngựa tới là có thể thu phục binh sĩ Nam quân, sống bắt Quyển Hầu thì càng không thành vấn đề.

Nhưng chúng không phải là tướng sĩ, chẳng hề hứng thú với việc thu phục Nam quân, cũng không nghĩ đến chuyện tìm người giúp đỡ. Chúng chỉ hy vọng sớm hoàn thành nhiệm vụ, mang thủ cấp của Quyển Hầu về gặp Hoa Hầu gia và Thôi Thái phó.

"Bên cạnh Quyển Hầu có một tên thị vệ, cần phải cẩn thận đối phó." Một tên thích khách nói. Hắn đã nghe ngóng rõ ràng, người đích thân giết Triệu tướng quân không phải là bản thân Quyển Hầu, mà là một tên thị vệ có diện mạo bình thường, hắn phán đoán kẻ này thân thủ bất phàm.

Ba người nhanh chóng phân công nhiệm vụ: một kẻ ở ngoài canh gác, hai kẻ vào sảnh hành thích. Trong đó một kẻ chuyên đối phó với tên thị vệ, kẻ còn lại chỉ lo ám sát Quyển Hầu rồi cắt lấy thủ cấp. Nếu giữa chừng không may đụng phải người khác, sẽ tự xưng là sứ giả đến từ Bạch Kiều trấn.

Quan sát thêm một lát, ba người tiến lại gần nghị sự sảnh, không hề cố ý che giấu hành tung. Chúng đụng phải vài tên binh sĩ, những kẻ này vi phạm quân kỷ đi lang thang trong đêm, đương nhiên sẽ không ngăn cản hỏi han lai lịch của người khác.

Trước cửa nghị sự sảnh không có thị vệ, càng làm nổi bật sự phòng bị lỏng lẻo, cô lập không viện trợ của Quyển Hầu.

Một tên thích khách nhẹ nhàng đẩy cửa, bên trong đã cài then. Điều này không nằm ngoài dự đoán của hắn, bèn giơ tay gõ cửa, lớn tiếng nói: "Thư từ Bạch Kiều trấn! Thư từ Bạch Kiều trấn!"

Qua một lúc, bên trong cửa truyền ra tiếng hỏi: "Nam quân hay Bắc quân?"

Ba người đều ăn mặc kiểu Nam quân, nhưng tên thích khách đáp: "Bắc quân, Thái... tướng quân phái chúng tôi tới." Hắn không nhớ tên và chức quan của Thái Hưng Hải, nên gọi chung chung là "tướng quân".

Bên trong có người nhấc then cửa lên.

Ba tên thích khách hơi lách sang một bên, tay nắm chặt chuôi đao, phòng ngừa có người bất ngờ tập kích khi mở cửa.

Cửa mở, người bước ra không phải là Quyển Hầu, cũng không có đòn tập kích bất ngờ nào, mà là người mà ba tên thích khách quen mặt.

Thôi Đằng đứng ở cửa, hắn đâu có nhận ra đám thích khách, bèn nghi hoặc nói: "Các người là Bắc quân?"

Một tên thích khách phản ứng nhanh nhạy: "Chúng tôi là người thay Bắc quân Thái tướng quân đưa thư..."

Phía sau đột nhiên vang lên một tiếng chất vấn nghiêm khắc: "Binh sĩ Bắc quân ở đâu tới thế?"

Ba tên thích khách quay người lại, thấy năm tên binh sĩ Nam quân đang đứng dưới một ngọn đuốc bên đường, đang cảnh giác nhìn chúng. Trong doanh trại luôn có người đi lại, đám thích khách không hề đặc biệt chú ý đến những người này.

Không đợi thích khách lên tiếng, Thôi Đằng nghiêm khắc quát mắng: "Các ngươi là cái thứ gì? Dám càn rỡ trước mặt ta sao? Thượng cấp của các ngươi đâu? Bảo hắn tới gặp ta!"

Thôi Đằng tự cho mình là cao quý hơn người, nhưng hắn vẫn luôn bị giam lỏng ở Bạch Kiều trấn, lại không mặc phục sức của tướng lĩnh, binh sĩ trong Nghênh Phong trại đa phần không nhận ra kẻ này, nghe thấy tiếng quát tháo, ngược lại càng thêm tức giận.

"Chúng tôi không dám càn rỡ, chỉ muốn hỏi cho rõ một chuyện: Họ là binh sĩ Bắc quân, tại sao lại mặc giáp trụ của Nam quân chúng tôi? Bạch Kiều trấn đã xảy ra chuyện gì? Có phải Bắc quân đã ra tay với Nam quân rồi không?" Mấy tên binh sĩ không hề lùi bước, ngược lại còn tiến lên vài bước.

Binh sĩ gần đó nghe thấy tiếng tranh cãi liền lập tức chạy tới, trong lúc nói chuyện đã lên tới mười lăm mười sáu người.

Thôi Đằng có chút khẩn trương: "Ngươi... ngươi hồ đồ rồi, ngươi hỏi thế là một chuyện sao? Là mấy chuyện rồi." Ngay sau đó hạ giọng nói: "Mau vào đi."

Ba tên thích khách không ngờ tới sẽ xảy ra bất trắc vào thời điểm mấu chốt này, nói thế nào cũng thấy sai, đành gật đầu, bước chân theo Thôi Đằng vào cửa.

Binh sĩ Nam quân bên ngoài đã nổi giận.

Triệu Mông Lợi trị quân cực kỳ nghiêm khắc, tướng sĩ dưới trướng có kẻ hận hắn, sợ hắn, tất nhiên cũng có người yêu mến, thậm chí sùng bái hắn. Chuyện ngày hôm qua xảy ra quá đột ngột, các quan tướng nhát gan không dám báo thù, nhưng binh sĩ thì càng nghĩ càng thấy không đúng. Quyển Hầu chỉ là một người, tước hiệu là Bắc quân Đại Tư Mã, dù trên người có thánh chỉ đi nữa, dựa vào đâu mà không có lý do gì đã giết chết Nam quân Tả tướng quân?

Suốt cả đêm, binh sĩ Nam quân trong trại đều thảo luận vấn đề này. Mặc dù vẫn chưa có ai đứng ra vạch ra một kế hoạch cụ thể, nhưng sự bất mãn trong lòng họ ngày càng nhiều. Sự xuất hiện của ba tên "binh sĩ Bắc quân" cuối cùng đã khơi dậy sự bất mãn này.

"Nói rõ ràng ra! Bắc quân rốt cuộc đã làm gì? Giáp trụ Nam quân các người lấy ở đâu ra?" Mười mấy tên binh sĩ vừa chất vấn vừa lao về phía nghị sự sảnh, tiếng kêu khá lớn. Trong trại vẫn còn rất nhiều binh sĩ Nam quân chưa ngủ, nghe thấy tiếng gọi liền chạy tới từ khắp các hướng, càng tụ tập càng đông.

Thôi Đằng ngoài miệng không chịu thua, ra lệnh cho người bên ngoài không được xen vào chuyện người khác, nhưng lại không ngừng vẫy tay với ba tên "binh sĩ Bắc quân", bảo chúng mau vào trong.

Đám thích khách bất đắc dĩ, đành vào trong nhà rồi tính sau.

"Đợi trời sáng ta sẽ thu dọn..." Thôi Đằng vội vàng đóng cửa lại, tay chân luống cuống chuẩn bị cài then.

Ba tên thích khách tranh thủ cơ hội quan sát tình hình xung quanh. Trong sảnh rất tối, chỉ ở nơi gần cửa đặt hai ngọn đèn dầu. Từ xa có thể trông thấy một người đang đứng trước vị trí chủ tọa, tên thị vệ cao thủ kia lại không thấy bóng dáng đâu.

"Không cần đóng cửa." Hàn Nhụ Tử lên tiếng.

Thôi Đằng giật nảy mình, ôm lấy then cửa nói: "Muội phu, chuyện này không phải là đùa đâu."

"Để họ vào đi." Hàn Nhụ Tử vẫn không thay đổi chủ ý.

Trong lúc Thôi Đằng còn đang ngẩn người, binh sĩ bên ngoài đã lao tới cửa, dùng sức đập cửa. Thôi Đằng vội vàng tránh sang một bên, binh sĩ lao vào nghị sự sảnh, cũng nhìn thấy Quyển Hầu trong bóng tối, bèn đua nhau dừng bước, tản ra hai bên, không dám chạy tiếp lên phía trước.

Ba tên thích khách cũng không dám tiến lên, không phải vì sợ Quyển Hầu, mà là kiêng dè tên thị vệ không thấy bóng dáng kia.

Binh sĩ Nam quân tràn vào ngày càng đông, đợi đến khi ba tên thích khách phản ứng lại thì họ đã bị vây kín mít. Thôi Đằng chạy tới bên cạnh Quyển Hầu, nhỏ giọng hỏi: "Ngươi đối phó được không?"

Hàn Nhụ Tử không để ý đến hắn, đợi sau khi số binh sĩ tiến vào đã ổn định lại, ông nói: "Ra một người nói chuyện đi."

Năm sáu mươi tên binh sĩ Nam quân đứng trước cửa, bên ngoài còn đông người hơn nữa, nhưng lại không có ai đứng ra.

Hàn Nhụ Tử đợi một lát rồi lại nói: "Tha tội cho ngươi."

Cuối cùng cũng có một tên binh sĩ Nam quân bị đẩy ra. Tuy chuyện khiến họ thực sự bất mãn là việc Triệu Mông Lợi bị giết, nhưng họ không dám đề cập trực diện, vẫn chỉ vào ba tên "binh sĩ Bắc quân" kia nói: "Chúng tôi... chúng tôi chỉ là muốn biết Bạch Kiều trấn đã xảy ra chuyện gì. Ba kẻ này rõ ràng là binh sĩ Bắc quân, tại sao lại mặc giáp trụ Nam quân chúng tôi?"

"Ừ." Hàn Nhụ Tử quay người trở về bên cạnh ghế da hổ ngồi xuống, "Hỏi đi."

Thôi Đằng kinh ngạc, binh sĩ Nam quân ở cửa cũng kinh ngạc, ba tên thích khách càng kinh ngạc hơn.

Trong đại sảnh yên tĩnh một lúc, tên binh sĩ Nam quân cầm đầu từ từ quay người lại, đối mặt với ba tên "binh sĩ Bắc quân", đâm lao phải theo lao mà hỏi: "Các ngươi từ doanh trại Bắc quân ở Bạch Kiều trấn tới sao?"

Ba tên thích khách vô cùng lúng túng, đành gật đầu, một tên nói: "Đúng."

"Bạch Kiều trấn đã xảy ra chuyện gì?"

"Không... có gì, mọi thứ đều bình thường, chúng tôi phụng mệnh Thái tướng quân tới thông báo cho Quyển Hầu."

"Nếu mọi thứ bình thường, tại sao các ngươi lại phải mặc giáp trụ Nam quân?"

Giáp trụ Bắc quân chủ yếu là màu đen, phục sức Nam quân có nhiều màu đỏ thắm, sự khác biệt rất rõ ràng. Ba tên thích khách nói sai một câu, rơi vào cảnh khốn cùng. Muốn nói rõ sự thật, lại cảm thấy binh sĩ Nam quân chưa chắc đã ủng hộ mình, trên mặt không tránh khỏi biến sắc, càng gây thêm nghi ngờ.

"Nói, mau nói đi!"

Đao thương kề thân, cho dù là cao thủ tuyệt thế cũng không thoát khỏi vòng vây.

Một tên thích khách nảy ra ý hay trong lúc nguy cấp: "Chúng tôi là binh sĩ Bắc quân, chịu mệnh thay Nam quân thông báo tin tức, Thái tướng quân nói như vậy có thể bớt chút phiền phức."

Sự nghi hoặc của binh sĩ Nam quân vẫn không hề giảm bớt: "Sao lúc trước không nói rõ? Các ngươi thuộc doanh nào? Tướng quân là ai?"

"Doanh mười bảy, tướng quân là Đỗ Khôn." Ba tên thích khách này theo Hoa Bân ở trong doanh trại Nam quân rất lâu, cuối cùng cũng nhớ được tên của mấy vị doanh tướng.

Hàn Nhụ Tử vẫy tay gọi Thôi Đằng tới, thì thầm vài câu vào tai hắn. Thôi Đằng sải bước đi tới cửa, đánh giá từ trên xuống dưới ba tên thích khách, đột nhiên nói: "Các ngươi nói dối, Đỗ Khôn dẫn doanh mười bảy theo cha ta về kinh, sao có thể để lại ba người?"

Binh sĩ trong Nghênh Phong trại không rõ tình hình điều động bên phía Bạch Kiều trấn. Ba tên thích khách dù sao cũng là người giang hồ, cho dù đi theo đại quân hành tiến cũng không phân biệt được doanh nào là doanh nào, bị Thôi Đằng quát hỏi như vậy, trong lòng lập tức hoảng loạn.

Một tên thích khách không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, rút đao ra khỏi vỏ, quát lớn: "Chúng ta là thủ hạ của Thôi Thái phó, đến giết Quyển Hầu, tướng sĩ Nam quân nghe ta..."

Thôi Đằng lùi lại vài bước, cũng quát lớn: "Ta là con trai ruột của Thôi Thái phó, chưa từng thấy mấy kẻ này bao giờ. Chúng lén lút ám muội, không phải Nam quân cũng chẳng phải Bắc quân, chắc chắn là thích khách do Quán Quân Hầu phái tới, nhằm ly gián quan hệ giữa Nam, Bắc quân..."

Binh sĩ bình thường rút đao là để chiến đấu, là dựa vào đồng đội trước sau trái phải để bảo vệ bản thân, người giang hồ lại quen kiểu đơn đả độc đấu, rút đao khoe thế, trước hết là cầu tự bảo toàn, ngay lập tức lộ ra sự khác biệt với binh sĩ.

Lời của Thôi Đằng còn chưa dứt, đông đảo binh sĩ Nam quân đã ra tay, sự không tin tưởng của họ đối với người giang hồ còn hơn cả đối với binh sĩ Bắc quân.

"Chúng ta là người của Thôi Thái phó..." Ba tên thích khách tức tối gào lên, nhưng căn bản không thể ngăn cản đám binh sĩ Nam quân đang điên cuồng.

Cao thủ vẫn là cao thủ, mình đầy thương tích vẫn có thể phản kích, đâm trúng mấy tên binh sĩ, nhưng cao thủ dù sao cũng là người, đối mặt với đao thương dày đặc, cũng lực bất tòng tâm.

Ba cái xác máu me đầm đìa đổ xuống, đám binh sĩ Nam quân đang đỏ mắt vì giết chóc không thu đao thương lại, mà cùng nhìn về phía Quyển Hầu trong bóng tối.

Sắc mặt Thôi Đằng càng thêm tái nhợt, từ từ lùi lại, không dám nhắc đến việc mình là Nhị công tử nhà họ Thôi nữa.

Hàn Nhụ Tử đứng dậy, bước về phía đông đảo binh sĩ, làm ngơ trước sự can ngăn không lời của Thôi Đằng, cũng coi như không thấy đao thương nhuốm máu.

Nhưng ông từ chối nhìn thẳng vào bất kỳ tên binh sĩ nào, ánh mắt vẫn luôn chằm chằm vào ba cái xác kia. Bước tới gần, cách ngọn thương gần nhất chỉ vài bước chân, ông nói: "Nhìn đi, đây chính là bằng chứng về sự hỗn loạn ở kinh thành. Quán Quân Hầu phái thích khách tới, nghĩa là hắn cũng sắp ra tay với Hoàng đế và Thái hậu rồi."

Khi nói những lời này, Hàn Nhụ Tử đương nhiên không thể nào biết được Quán Quân Hầu đã trúng độc tử vong.

"Sự an nguy của triều đình, sự tồn vong của Đại Sở, giờ đây đều nằm trong tay chư vị. Theo ta dẹp loạn, có thể lập nên công trạng không đời nào sánh được, thưởng vàng phong đất không phải là chuyện khó."

Hàn Nhụ Tử ngẩng đầu lên, đón nhận ánh mắt của mọi người, "Dù cho có chinh chiến nơi biên cương cả đời, các ngươi có được mấy lần cơ hội như thế này?"

Các binh sĩ nhìn nhau, tên cầm đầu nói: "Chúng tôi... chúng tôi chỉ là..."

"Các ngươi tới cứu ta, ta hiểu. Giờ thích khách đã chết, ta sẽ nhớ kỹ công lao của các ngươi, còn Quán Quân Hầu sẽ ghi nhớ tội lỗi của các ngươi."

Các binh sĩ lần lượt đặt đao thương xuống, sau đó đều cung kính rút lui khỏi nghị sự sảnh.

Thôi Đằng nhìn Quyển Hầu với ánh mắt gần như sùng bái: "Muội phu, gan của ngươi cũng to quá rồi."

"Kẻ thực sự muốn giết ta, không cần tìm kiếm lý do." Hàn Nhụ Tử có cách phán đoán riêng.

"Giờ phải làm sao?"

"Ta phải nhanh chóng trở về kinh thành." Hàn Nhụ Tử nhìn Thôi Đằng, "Cần ngươi dẫn đường cho ta."