Trong điện Cần Chính chỉ có sáu vị đại thần, Tể tướng Ân Vô Hại, Tả Sát Ngự sử Tiêu Thanh, Hữu Tuần Ngự sử Thân Minh Chí, Lại bộ Thượng thư Phùng Cử, Lễ bộ Thượng thư Nguyên Cửu Đỉnh, Binh bộ Thượng thư Tưởng Cự Anh, Hàn Nhụ Tử đều đã gặp qua. Còn có một thái giám, là gương mặt lạ, nhìn phục sức thì chắc là Trung Tư giám mới nhậm chức.

Tùy tùng không được vào điện, Hàn Nhụ Tử và Đông Hải Vương tự mình mang theo quan ấn, bưng trong tay, để sáu vị đại thần kiểm tra.

Toàn bộ quá trình vô cùng ngắn gọn, có thể nói là làm qua loa cho xong chuyện. Các đại thần thậm chí không tiến lại gần, chỉ nhìn từ xa một cái, Ân Vô Hại hỏi một câu: "Không vấn đề gì chứ?" Những người khác đồng loạt gật đầu.

Thần sắc của Tiêu Thanh hơi nghiêm khắc một chút, nhưng cũng không lên tiếng. Đứng trong điện Cần Chính, ông ta lại khôi phục khí độ của một trọng thần, bất kể trong lòng nghĩ gì, đều sẽ không dễ dàng lộ ra ngoài.

Thái giám tiễn hai vị khách ra khỏi điện Cần Chính, đứng dưới bậc thềm, Đông Hải Vương nghi hoặc nói: "Thế là xong rồi?"

"Đây mới chỉ là bắt đầu thôi."

Bốn người tranh ngôi vị còn nửa năm thời gian để tranh thủ sự ủng hộ của các đại thần.

"Ý ta là xem quan ấn lại đơn giản như vậy sao? Lúc đầu cần gì phải thiết lập bước này chứ? Thừa thãi." Đông Hải Vương vẫn chưa hiểu.

Hai người chia tay ngoài cổng cung, Đông Hải Vương lên ngựa nói: "Chiều đừng ra ngoài, ta tìm ngươi."

Hàn Nhụ Tử dẫn theo tùy tùng đi tới Binh mã Đại đô đốc phủ, chính thức giao trả quan ấn. Quan lại tiếp nhận ấn kiểm tra tỉ mỉ một lượt, đảm bảo những vết lồi lõm trên đó đều là vết cũ.

Trên đường rời Đại đô đốc phủ về nhà, Đỗ Xuyên Vân thở dài một hơi, rồi có chút thất vọng nói: "Còn tưởng sẽ đụng phải chuyện gì đó, có thể đánh một trận chứ."

"Ngươi muốn đụng phải chuyện gì?" Hàn Nhụ Tử cười hỏi.

Đỗ Xuyên Vân vỗ ngựa tiến lên, sóng vai cùng Quyển Hầu, "Mấy chuyện như trộm ấn, đoạt ấn ấy mà. Tối hôm qua ta thức cả đêm, cùng gia gia tuần tra Hầu phủ, đến cả một con chuột cũng không thấy. Ta cứ tưởng ban ngày sẽ có chuyện gì đó, kết quả vẫn bình lặng như vậy. Haizz, chán thật, nhớ mấy ngày ngươi mới ra khỏi cung không? Đó mới gọi là thú vị."

Hàn Nhụ Tử cười lớn, nhìn lại sau đó, đại nạn không chết tuy thú vị, nhưng là người trong cuộc, hắn hy vọng tương lai có thể bình lặng không sóng gió, dù cho vì thế mà chán ngắt cũng được.

"Đợi càng lâu, ra tay càng ác." Hàn Nhụ Tử nói.

"Ai ra tay? Chúng ta, hay là kẻ khác?"

Hàn Nhụ Tử cười không đáp, vì hắn không chắc chắn, Dương Phụng cũng không thể dự đoán, chỉ đề nghị Quyển Hầu tĩnh quan kỳ biến, lung lạc nhân tâm, đợi đến khi hắn thực sự có thể hợp nhất các cổ thế lực thành lực lượng chân chính, rồi mới tính tiếp.

Đối với Hàn Nhụ Tử mà nói, mọi thứ quả thực mới chỉ bắt đầu, đối với Đông Hải Vương, Anh Vương cũng như Vọng khí giả mà nói, đều không ngoại lệ, chỉ có Quán Quân Hầu là ngoại lệ, hắn cách đế vị chỉ một bước xa, hận không thể lập tức lao mình lên đó.

"Đi Túy Tiên Lâu ăn cơm đi." Hàn Nhụ Tử nói.

Đỗ Xuyên Vân reo hò một tiếng, dẫn đường đi trước. Một nhóm bảy tám người đi thẳng tới Túy Tiên Lâu ở Tiểu Xuân Phường, lúc này chính ngọ, người ăn cơm không ít, Đỗ Xuyên Vân chỉ mới hơn nửa năm trước thỉnh thoảng đến đây, nhưng lại tỏ ra rất thân quen, nhiệt tình chào hỏi chưởng quầy, tiểu nhị, giống như khách quen, hơn nữa người đông, tửu lâu không dám chậm trễ.

Nhóm người được dẫn lên nhã gian trên lầu, Hàn Nhụ Tử bảo đám tùy tùng không cần khách sáo, đằng nào cũng không có khách khác, mọi người cùng vây quanh một bàn ăn cơm.

Những tùy tùng này không phải là người hầu trong phủ, mà là bảo tiêu do ông cháu nhà họ Đỗ tìm tới, đều là người giang hồ, không câu nệ tiểu tiết. Quyển Hầu phóng khoáng, họ càng phóng khoáng hơn, nhưng vẫn nhớ rõ chức trách của mình, lễ tiết có thể không giữ, nhưng rượu lại không được uống bừa.

Đỗ Xuyên Vân thèm đến mức nuốt nước miếng ừng ực, thậm chí gọi một bát giấm, tạm thời trấn áp con sâu rượu trong bụng. Tuy gia gia Đỗ Mô Thiên ở lại trong phủ không đi theo, hắn vẫn không dám uống rượu.

Ngoài việc không có rượu, bữa cơm này ăn rất vui vẻ, thức ăn thì khỏi phải bàn, Quyển Hầu cũng rất tùy hòa, mọi người kể vài chuyện thú vị giang hồ, thường xuyên cười lớn.

Bất Yếu Mệnh chính là đầu bếp ở đây, Hàn Nhụ Tử muốn mời y tới, Đỗ Xuyên Vân lại lắc đầu, "Bất Yếu Mệnh là kẻ quái dị, ngàn vạn lần đừng làm phiền y lúc y đang cầm môi nấu nướng."

Khi sắp ăn no, bên ngoài nhã gian truyền đến một trận ồn ào, giống như có một nhóm người đang đòi rượu đòi thức ăn, ngang ngược vô lễ, xen lẫn nhiều lời chửi rủa, không giống khách bình thường.

Tiếng ồn ào ngày càng lớn, Đỗ Xuyên Vân cũng không cần sự đồng ý của Quyển Hầu, đứng dậy phóng ra khỏi nhã gian, cãi vài câu rồi lại quay về, sự ồn ào bên ngoài vẫn chưa biến mất.

"Đúng là có người tới gây chuyện, lại không phải ngày một ngày hai rồi, nghe chưởng quầy nói, đám người này ba bữa năm bữa tới một lần, đã hơn nửa năm rồi."

"Đừng quản chuyện bao đồng, Túy Tiên Lâu tự có cách." Một tùy tùng nói.

"Hắc hắc, việc này đúng là không phải chuyện bao đồng, trong số những kẻ gây chuyện có người quen của chúng ta." Đỗ Xuyên Vân thừa nước đục thả câu, đưa tay bưng tới một đĩa cá thừa, ăn phần đuôi cá sạch sẽ.

Không lâu sau, có người tới nhã gian bái kiến, quả nhiên là người Hàn Nhụ Tử quen biết, là Thiết Đầu Hồ Tam Nhi từng bảo vệ hắn, một gã đàn ông da đen cao lớn cường tráng.

Hồ Tam Nhi chắp tay hành lễ, chen Đỗ Xuyên Vân ra, ngồi xuống bên cạnh Quyển Hầu, "Ngại quá, quấy rầy Quyển Hầu ăn cơm rồi, sớm biết ngươi ở đây, chúng ta đã đổi sang ngày mai tới."

Hàn Nhụ Tử cười nói: "Hồ Tam ca đã lâu không gặp, các ngươi đây là đang làm gì? Tới Túy Tiên Lâu đòi nợ sao?"

"Đúng là đòi nợ, nhưng người thiếu nợ không phải là Túy Tiên Lâu, mà là Bất Yếu Mệnh."

"Bất Yếu Mệnh? Thiếu bao nhiêu, ta trả thay y."

Đỗ Xuyên Vân đứng một bên hắc hắc cười, Hồ Tam Nhi lại không lên tiếng.

"Hồ Tam ca, ngươi là không tin ta sao?"

Hồ Tam Nhi nhẹ vỗ lên mặt bàn, "Đã đụng mặt rồi, ta có lời cứ nói thẳng."

"Hồ Tam ca xin cứ nói."

Hồ Tam Nhi liếc nhìn những người khác, đám bảo tiêu kia phần lớn đều gật đầu với hắn, rõ ràng quen biết lẫn nhau.

"Quyển Hầu còn nhớ Khuông Tài Y ở ngõ Tam Liễu không?"

Hàn Nhụ Tử đương nhiên nhớ, Khuông Tài Y từng khuyên can những kẻ gây rối ở Quyển Hầu phủ rút lui, sau đó bị Bất Yếu Mệnh chém hai đao tử vong bên bờ sông, Bất Yếu Mệnh lúc đó khẳng định Khuông Tài Y là nội gián trong giới giang hồ.

Hồ Tam Nhi tiếp tục nói: "Bất Yếu Mệnh nói Khuông Tài Y từng cấu kết với hai tên triều đình ưng khuyển ở trong Túy Tiên Lâu, làm việc cho 'Quảng Hoa Quần Hổ', nhưng y cứ không chịu đưa ra bằng chứng. Chúng ta là bạn của Khuông Tài Y, đương nhiên không thể để chuyện này cứ thế mà trôi qua một cách không rõ ràng."

Đỗ Xuyên Vân chen ngồi cùng một tùy tùng, cười nói: "Thiết Đầu, ngươi từ khi nào thành bạn với Khuông Tài Y vậy?"

"Bạn của bạn, không được sao?" Hồ Tam Nhi giận dữ nói, trừng mắt nhìn Đỗ Xuyên Vân, ngay sau đó hòa hoãn thần sắc, nói với Quyển Hầu: "Việc này không liên quan tới Quyển Hầu, chỉ là vô tình gặp phải, ta qua nói với ngươi một tiếng."

"Bất Yếu Mệnh vì ta mà giết Khuông Tài Y." Hàn Nhụ Tử không cách nào đứng ngoài cuộc, Bất Yếu Mệnh giết Khuông Tài Y, hoàn toàn là để giải vây cho hắn.

Hồ Tam Nhi lắc đầu, "Quyển Hầu không phải người giang hồ, hơn nữa lúc đó rất nhiều người đều thấy, Bất Yếu Mệnh đột nhiên ra tay giết người, Quyển Hầu trước đó căn bản không hay biết, càng không ra lệnh, đúng không?"

Hàn Nhụ Tử miễn cưỡng gật đầu.

Hồ Tam Nhi đứng dậy, "Ta nghe nói Quyển Hầu đang làm đại sự, đừng lãng phí thời gian để ý tới đám mãng phu giang hồ như chúng ta."

Đỗ Xuyên Vân cười nói: "Khuông Tài Y chết hơn nửa năm rồi, các ngươi chỉ tới Túy Tiên Lâu ăn ăn uống uống thôi sao? Sao không tìm Bất Yếu Mệnh đánh một trận?"

"Liên quan gì đến ngươi, về nhà mà hỏi gia gia ngươi." Hồ Tam Nhi sải bước ra khỏi nhã gian. Hắn quen biết ông cháu Đỗ gia rất rõ, miệng thì hung dữ, nhưng tình giao tình lại không hề nông cạn.

Đỗ Xuyên Vân càng không để ý, trên mặt vẫn cười hề hề, "Quyển Hầu không cần lo lắng, đám gia hỏa này sợ Bất Yếu Mệnh, không dám động thủ với y, tới ăn không uống không vài bữa nữa, ước chừng cũng sẽ yên chuyện thôi."

Bất Yếu Mệnh vẫn luôn không xuất hiện.

Khi Hàn Nhụ Tử rời đi thì nhìn thấy đám người gây chuyện đó, bao gồm cả Hồ Tam Nhi, tổng cộng mười một người, vây quanh một chiếc bàn vừa ăn vừa trò chuyện, thỉnh thoảng hét lớn vài tiếng, khiến thực khách xung quanh liếc nhìn, các tiểu nhị ngược lại rất bình thản, bình thường dâng rượu dâng thức ăn, chỉ coi họ là một nhóm khách nóng nảy hơn chút thôi.

Về tới Quyển Hầu phủ, Hàn Nhụ Tử mời Đỗ Mô Thiên tới.

Đỗ Mô Thiên sớm đã biết việc này, cười nói: "Quyển Hầu không cần bận tâm, đây chỉ là một ân oán nhỏ trong giang hồ mà thôi, Khuông Tài Y có một đám bạn, Bất Yếu Mệnh nhân duyên kém chút, nhưng cũng có vài vị huynh đệ giao tình cứng cáp, mọi người ngươi quen ta, ta quen ngươi, sớm muộn gì cũng có thể nói rõ sự tình. Giang hồ tự có cách giải quyết của giang hồ, Quyển Hầu cứ yên tâm là được."

Hàn Nhụ Tử vẫn cảm thấy có chút cổ quái, nhưng hắn quả thực không còn sức lực để can thiệp vào chuyện này.

Gần hoàng hôn, Đông Hải Vương vội vã chạy tới, Tằng Phủ thừa chạy theo phía sau, căn bản không kịp thay hắn thông báo.

Đông Hải Vương xông vào thư phòng, hỏi thẳng: "Nghe nói gì chưa?"

"Nghe nói gì?" Hàn Nhụ Tử đặt sách xuống, Dương Phụng và Mạnh Nga đều chưa quay về, hắn không nhận được tin tức đặc biệt gì.

Tằng Phủ thừa cười khổ hành lễ với Quyển Hầu, lui ra khỏi phòng.

"Anh Vương chiều nay tới điện Cần Chính giao quan ấn rồi, ngươi không ngờ tới người tiến cử y là ai đâu."

"Là ai?"

"Thái hậu!" Đông Hải Vương đánh giá Hàn Nhụ Tử, "Ngươi không ngạc nhiên?"

"Còn chuyện gì có thể khiến người ta ngạc nhiên hơn so với việc tranh đoạt vị trí tiên đế? Vả lại tuổi tác và tính cách của Anh Vương, chính là kiểu mà Thái hậu tán thưởng."

"Nhưng chẳng phải Thái hậu đã... phát điên rồi sao?" Đông Hải Vương tìm một chiếc ghế ngồi xuống, tức giận đùng đùng.

"Nghe nói Thái hậu lúc tỉnh lúc mê, đây đại khái là sự sắp đặt khi bà ấy thanh tỉnh."

Đông Hải Vương hừ một tiếng, không nói gì thêm.

"Thái hậu có tính là nhất phẩm đại thần không?" Hàn Nhụ Tử hỏi.

"Thái hậu là nhất phẩm, cũng có ấn, nhưng không ai có thể gọi bà là 'đại thần', cũng không thể nói bà là 'nhàn quan', đây là một lỗ hổng, do Vọng khí giả cố ý để lại." Đông Hải Vương nhìn chằm chằm vào Hàn Nhụ Tử, "Liệu có phải là thế này không: Khi chúng ta cùng Quán Quân Hầu đấu đến mức ngươi chết ta sống, lưỡng bại câu thương, Thái hậu đột nhiên ra tay, một lần là giải quyết sạch hết các mối đe dọa, bà ấy căn bản là đang giả điên!"

"Ta mãi mãi đều phòng bị Thái hậu, bất kể bà ấy là điên thật hay điên giả."

"Ta nên nhanh chóng liên lạc với mẫu thân, bà ấy ở trong cung, khẳng định biết chuyện gì đó..." Đông Hải Vương đứng dậy, cũng không cáo từ, đi ra bên ngoài, đụng phải Dương Phụng ngay tại chỗ.

"Ngươi biết..." "Ta biết." Đông Hải Vương do dự một chút, đi ra ngoài, hắn không thèm hỏi ý kiến quân sư của Hàn Nhụ Tử.

"Thái hậu muốn ra tay rồi?" Hàn Nhụ Tử hỏi.

"Chắc là không đâu, tạm thời đừng quản Thái hậu, ngày mai ta dẫn ngươi đi gặp Quách Tùng."

Những chuyện Dương Phụng quan tâm luôn không giống người khác, Thái hậu, Quán Quân Hầu, Vọng khí giả... những mối đe dọa trông có vẻ cận kề trước mắt này, ông dường như đều không để trong lòng, chỉ muốn "lấy lòng" đám người đọc sách đó.

"Hôm nay ta tới Túy Tiên Lâu, thấy có người đang gây phiền phức cho Bất Yếu Mệnh." Bất Yếu Mệnh là do Dương Phụng giới thiệu cho Quyển Hầu, so với ông cháu họ Đỗ, người đầu bếp này càng giống "tâm phúc" của Dương Phụng hơn.

"Y tự mình giải quyết được." Dương Phụng còn chẳng thèm bận tâm hơn cả Đỗ Mô Thiên, "Gửi thư cho Bắc quân đi, đám con cháu huân quý đó có thể về nhà rồi."