Đông Hải Vương vừa sợ hãi vừa kinh hoàng, nhưng cảm giác nhiều hơn cả lại là tức giận. Hắn tin tưởng mẫu thân và nhà họ Đàm như vậy, kết quả kế hoạch của bọn họ lại sơ hở đến mức này!

Gần ngàn người bị vây khốn trong một khu vực hẹp dài ở phía Bắc hoàng cung, cánh cửa thứ ba dẫn tới tẩm cung của Thái hậu và Hoàng đế rất khó đột phá, các hướng khác đều là đường chết.

Đàm Dã, Đàm Điêu phái ra hàng chục cao thủ giang hồ leo tường đều nhanh chóng thất bại trở về. Bọn họ chỉ làm rõ được một việc: những kẻ nấp trong bóng tối bắn tên không phải là binh lính, mà là một đám thị vệ trong cung, võ nghệ đều không tồi, số lượng lại đông, bọn họ không đánh lại.

Đám người trong cơn hoảng loạn đã bắt lấy không ít thái giám, cung nữ và binh lính túc vệ gần đó, nhưng chẳng có chút tác dụng nào. Những người này hoàn toàn không biết gì về chuyện này, chỉ biết dập đầu cầu xin tha mạng.

Đông Hải Vương chửi mắng anh em nhà họ Đàm mấy lượt, muốn tìm "Quảng Hoa Quần Hổ" để hỏi tội nhưng tìm mãi không thấy, chỉ còn lại một đám công sai chạy quanh hắn như ruồi không đầu.

Đông Hải Vương chợt nhớ tới Hàn Nhụ Tử, cảm thấy nếu hắn ở đây, có lẽ có thể nghĩ ra cách. Nhưng Hàn Nhụ Tử đã chạy mất, ngay cả một lời chào cũng không có, Đông Hải Vương nghĩ đến đây, không khỏi càng thêm phẫn nộ.

Chân trời hửng sáng, Hình bộ Tư chủ sự Trương Kính cuối cùng cũng xuất hiện, xách vạt áo chạy bộ tới, trông như một kẻ lánh nạn vừa lội nước qua sông.

Đông Hải Vương thúc ngựa đón lên, giơ roi ngựa định quất xuống: "Đồ khốn kiếp!"

"Đông Hải Vương bớt giận, đã tìm được nội ứng rồi." Trương Kính thở hổn hển nói.

Đông Hải Vương kịp thời dừng tay: "Sao giờ mới chịu lộ diện?"

"Không phải nội ứng trong kế hoạch ban đầu, là người khác, Đông Hải Vương xin hãy đi theo tôi."

Đông Hải Vương quay người nhìn lại, xác nhận ba cao thủ hộ vệ và anh em nhà họ Đàm đều theo phía sau, lúc này mới giục Trương Kính đi nhanh.

Trương Kính không đi về phía cánh cửa thứ ba mà rẽ vào một ngõ nhỏ, nhìn hướng đi là về phía Tây. Anh em nhà họ Đàm triệu tập toàn bộ đồng bọn gặp dọc đường, rất nhanh đã tập hợp được vài trăm người.

Trước một cánh cửa nhỏ, Đông Hải Vương nhìn thấy nhiều hình lại, trong lòng tức giận nhưng mặt vẫn cười khà khà: "Nội ứng ở đâu?"

Các hình lại chỉ vào cánh cửa: "Ở bên trong."

Đông Hải Vương nhảy xuống ngựa, lại quay đầu nhìn, thấy ba vị hộ vệ không rời nửa bước, lúc này mới cất bước đi tới trước cửa, do dự hỏi: "Là vị nào?"

Trong cửa truyền ra một giọng nói: "Ta chỉ nói chuyện với Đông Hải Vương."

"Ta đây."

"Bảo những người khác lui xuống trước."

Đông Hải Vương vô cùng kinh ngạc. Trong mọi kế hoạch mà hắn biết, chưa từng nhắc tới chuyện trong cung còn giấu người của mình. Hắn nhìn đám hình lại, rồi lại nhìn anh em nhà họ Đàm, nhưng tất cả mọi người đều hoang mang giống hắn, nhất là "Quảng Hoa Quần Hổ", bọn họ vốn định vứt bỏ Đông Hải Vương mà chạy trốn, kết quả lại đụng phải một "nội ứng" ở đây, lại còn nhất quyết phải gặp Đông Hải Vương mới chịu mở cửa.

Đông Hải Vương do dự không quyết. Từ phía sau bỗng vang lên một giọng nói: "Túc vệ quân đã tới cửa Bắc rồi, đang húc cửa, hình như muốn xông vào..."

Đông Hải Vương đã vô cùng tin chắc rằng Túc vệ bát cung tuyệt đối sẽ không đứng về phía mình, đành phải hạ quyết tâm: "Các ngươi lui xuống hết đi, đừng đi quá xa."

Ba vị hộ vệ rời đi cuối cùng, gật đầu với Đông Hải Vương, biểu thị bọn họ sẽ ở lại gần đó, gọi là có mặt.

"Các hạ rốt cuộc là ai? Ta có quen không?"

Giọng nói bên trong đáp: "Ta là Viên Tử Phàm, Đông Hải Vương còn nhớ ta chứ?"

Đông Hải Vương giật mình: "Sao lại là ngươi? Ngươi... không phải là người của Thái hậu sao?" Đông Hải Vương vội vàng lùi lại hai bước.

Viên Tử Phàm nhìn qua khe cửa thấy cử động của Đông Hải Vương, vội nói: "Đông Hải Vương đừng sợ, ta hiện đang bị Thái hậu truy sát đây."

"Vậy mà ngươi vẫn còn ở trong cung." Đông Hải Vương đã hiểu, Viên Tử Phàm này cũng có dũng có mưu. Hắn vốn là thái giám, giả làm Vọng khí giả, Anh Vương bị ám sát nên hắn cũng mất đi giá trị lợi dụng. Để trốn tránh sự truy sát của Thái hậu, hắn lại lén lút lẻn vào cung, ẩn thân dưới mí mắt của Thái hậu.

"Hoàng Phủ Ích và Lộc Tòng Tâm đã bị diệt khẩu, chỉ còn lại mình ta..."

Đông Hải Vương trong lòng còn không ít nghi hoặc, nhưng đây không phải lúc để hỏi, liền nói ngay: "Không cần nói nhiều, ta đã hiểu rồi, mở cửa đi. Sau khi việc thành, ngươi chính là tân nhiệm Trung Tư Giám, còn về phần Thái hậu, sẽ không còn là vấn đề nữa."

"Đông Hải Vương thật biết nhìn người."

Một hồi tiếng khóa vang lên, cánh cửa nhỏ mở ra. Viên Tử Phàm đứng ở cửa, mặc trang phục nô bộc trong cung, dưới cằm không có râu, quả thực là một thái giám, Đông Hải Vương suýt chút nữa không nhận ra.

"Xin mời theo tôi." Viên Tử Phàm cung kính nói.

Đông Hải Vương tuy gấp nhưng vẫn giữ lại một tia cẩn trọng: "Đi đâu?"

"Điện Đồng Huyền, ở đó có lẽ có thể vòng tới tẩm cung của Thái hậu."

"Còn nói gì nữa, mau đi thôi." Đông Hải Vương đại hỉ, quay người vẫy tay ra hiệu mọi người theo sau, rồi nói với Viên Tử Phàm: "Bản lĩnh ngươi không nhỏ đấy, vậy mà còn có thể trà trộn vào cung."

"Ai, thực ra là Hoàng Phủ Ích cảm nhận được Thái hậu có ý định diệt khẩu nên đã sớm sắp xếp một chút, nhưng sự việc xảy ra đột ngột, cả hắn và Lộc Tòng Tâm đều không kịp..."

Vụ ám sát Anh Vương là kế sách do phía Đông Hải Vương bày ra, ba tên giả làm Vọng khí giả không hề chuẩn bị gì, chỉ có Viên Tử Phàm lúc đó có mặt tại hiện trường, phản ứng nhanh nhất nên mới thoát một kiếp. Nhưng ẩn thân trong cung dù sao cũng không phải kế lâu dài, ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, cho nên hễ có cơ hội là muốn đánh cược một phen.

Các cửa ngõ đều nhỏ, ngựa khó mà thông qua, Đông Hải Vương cũng không để ý, đi bộ theo Viên Tử Phàm, hỏi: "Trong cung cửa ngõ nhiều như vậy, ngươi đều có thể mở được sao?"

"Tôi có mấy người bạn trong cung cũng muốn đầu quân cho Đông Hải Vương. Thái hậu cứ tưởng trong cung giấu thích khách nên ra sức bắt bớ, thủ đoạn cực kỳ tàn độc, ai ai cũng muốn tự bảo vệ mình."

Lòng tin của Đông Hải Vương lại phồng lên, nhỏ giọng tự nhủ: "Hóa ra lôi kéo người trong cung lại dễ dàng như vậy, Hàn Nhụ Tử lúc trước có người giúp đỡ, cũng chẳng có gì ghê gớm."

Đông Hải Vương và Viên Tử Phàm dẫn đường, những người khác theo sau. Còn vài trăm người không theo kịp, Đông Hải Vương mặc kệ, xem bọn họ như mồi nhử để thu hút Túc vệ bát doanh.

Dọc đường quẹo qua quẹo lại, mỗi khi tới một cửa ngõ đều có người mở cửa cho qua. Đông Hải Vương rất cẩn thận, yêu cầu sau khi đại bộ phận đi qua thì lập tức đóng cửa lại, tránh cho Túc vệ quân đuổi theo. Nếu đụng phải cung nhân, thì ép bọn họ gia nhập vào đội ngũ.

Viên Tử Phàm chỉ có thể tìm người quen để mở cửa, nên không đi đường chính, đi vòng vèo nửa vòng, từ phía Tây vòng sang sân trước điện Đồng Huyền.

Lúc này trời đã sáng hẳn. Triều đình tuy đã tê liệt nhiều ngày nhưng quy củ vẫn còn đó. Bất kể xảy ra sự cố gì, nhiều người vẫn phải tận trung chức trách, nên làm gì thì làm. Ví dụ như đội nghi vệ trước điện Đồng Huyền, đổi ca đúng giờ, phong vũ vô trở.

Điện Đồng Huyền là chủ điện của hoàng cung, Hoàng đế đăng cơ, tham dự các hoạt động trọng đại và chính thức triều kiến quần thần đều ở đây. Hôm nay không phải là ngày đại lễ, sân đình trống trải chỉ có hàng chục lính nghi vệ, ai nấy đều cao lớn vạm vỡ, nhưng bọn họ không cần lên chiến trường, cũng không cần học kỹ năng chiến đấu, chỉ cần đứng im bất động vài canh giờ, coi như là tận trung với triều đình.

Vì vậy, khi thấy hàng trăm người đột nhiên xông vào sân đình, kẻ gan dạ nhất, tò mò nhất trong đám nghi vệ cũng chỉ liếc nhìn một cái rồi ưỡn ngực, tay nắm chặt cây trường kích hoa mỹ, đối mặt với một đám người lạ mặt xông vào, không ngăn cản cũng không quát hỏi, giả vờ như mọi chuyện vẫn bình thường.

Đông Hải Vương xem như không có những người này, trái lại những kẻ theo sau hắn thì sợ hãi, nhất loạt dừng lại cả, ngay cả đám hình lại và công sai cũng không ngoại lệ, bình thường bọn họ làm sao có cơ hội xuất hiện ở nơi này.

"Theo kịp!" Đông Hải Vương lớn tiếng nói. Hắn hiểu giá trị của thời gian, trừ khi bắt sống được Thái hậu và Thượng Quan Thịnh, bằng không hắn không thể nào an tâm nổi một khắc.

Viên Tử Phàm cùng mấy tên thái giám dẫn đường, vội vã chạy về phía Đông.

Đông Hải Vương quay đầu nhìn về phía điện Đồng Huyền nguy nga, đột nhiên nảy ra một ý nghĩ.

"Đợi đã." Đông Hải Vương đổi ý. Hắn đã từng vô số lần tiếp cận ngai vàng của Hoàng đế nhưng đều để lỡ cơ hội, ai biết được lần này có thành công hay không? Liệu còn có cơ hội lần sau nữa không?

Hắn đổi hướng chạy về phía đại điện, đám người Viên Tử Phàm sửng sốt đuổi theo sau, đến trước thềm đá thì dừng lại, không dám vượt quá một bước.

Đông Hải Vương một mình chạy lên đan trì, thất vọng khi thấy cửa điện đóng chặt. Tìm người mở cửa thì không kịp nữa rồi, húc cửa lại càng không thể. Hắn quay người bước tới mép đan trì, dọc theo từng bậc thềm nhìn xuống đám người dưới sân đình, có thái giám, có công sai, có người giang hồ, còn có những kẻ đứng như cột đình là đám nghi vệ.

Đây không phải là cảnh đăng cơ mà Đông Hải Vương tưởng tượng.

Nhưng hắn không muốn đợi nữa. Mặc dù nhận được sự giúp đỡ bất ngờ từ Viên Tử Phàm, Đông Hải Vương trong lòng vẫn không nắm chắc. Thái hậu hiển nhiên đã sớm chuẩn bị, dù hắn có quậy phá thế nào cũng khó mà có kết cục tốt đẹp.

"Đương kim Thánh thượng tối qua đã bị hại!" Đông Hải Vương lớn tiếng nói, chỉ lúc này, trong lòng hắn mới không chút sợ hãi. "Quán Quân Hầu bị Anh Vương hạ độc sát hại, Quyển Hầu rời kinh, từ bỏ tranh vị, trong bốn người chỉ còn lại mình ta!"

Đông Hải Vương hy vọng nhìn thấy chút tôn kính và nghiêm trang, nhưng hắn cho mọi người quá ít thời gian chuẩn bị. Dưới đan trì, trong ánh mắt của mọi người chỉ toàn là hoang mang và kinh hãi. Mục đích bọn họ vào cung là để ủng lập Đông Hải Vương, thế nhưng chạy một vòng, ngay cả mặt kẻ địch còn chưa thấy, đột nhiên muốn lập Hoàng đế, bất cứ ai cũng khó mà thích ứng được.

"Ta là con trai của Hoàn Đế!" Đông Hải Vương kiên trì không bỏ. "Thiên mệnh sở quy, hôm nay ngay trước điện Đồng Huyền kế thừa ngôi vị Hoàng đế Đại Sở!"

Trong sân đình một mảnh tĩnh lặng, ngay cả đám nghi vệ cũng không kìm được mà quay đầu nhìn bóng dáng nhỏ bé trên đan trì, vừa cảm thấy hoang đường, lại vừa thấy kinh hoàng.

Viên Tử Phàm cùng một số thái giám phản ứng nhanh hơn một chút, đồng loạt quỳ xuống, hô lớn: "Ngô hoàng vạn tuế!"

Đàm Dã, Đàm Điêu dẫn theo một đám người quỳ xuống theo, cùng hô "Vạn tuế". Tuy lần đăng cơ này quá vội vàng và đột ngột, nhưng đây dù sao cũng là mục tiêu của bọn họ, sớm thực hiện được cũng có thể chấp nhận.

Đám hình lại và công sai đợi một lúc lâu mới quỳ xuống, đa phần chỉ há miệng, không phát ra tiếng. Bọn họ ủng hộ Đông Hải Vương xưng đế, nhưng rất rõ ràng, màn "đăng cơ" như trò trẻ con này căn bản sẽ không được công nhận.

Đông Hải Vương rất hài lòng, chỉ có hai nỗi tiếc nuối nhỏ: một là tiếng hô không đủ chỉnh tề, không có khí thế sơn hô hải khiếu, hai là hàng chục tên nghi vệ cam tâm làm khán giả, không theo mọi người quỳ xuống.

Đông Hải Vương bước nhanh xuống, quay đầu nhìn điện Đồng Huyền, thở dài một tiếng, nói với Viên Tử Phàm và anh em nhà họ Đàm: "Không tới tẩm cung Thái hậu nữa, lập tức xuất thành."

"Hả?" Mấy người vẫn còn đang quỳ dưới đất, không hiểu "Hoàng đế" đây là làm sao.

"Thái hậu đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ dựa vào đám người chúng ta không đấu lại Túc vệ bát doanh, chi bằng đi mở cổng thành, thả Nam quân vào, có cậu ta giúp sức, đại thế mới có thể vãn hồi."

"Nhưng cổng thành đang nằm trong sự kiểm soát của Túc vệ bát doanh..." Đàm Dã nhắc nhở.

Đông Hải Vương tỉnh táo hơn bất cứ lúc nào: "Thái hậu và Thượng Quan Thịnh tự cho rằng đã bao vây chúng ta, chắc chắn đã điều phần lớn Túc vệ quân tới từ cổng thành. Chúng ta gọi thêm nhiều người tới tấn công cổng thành, chắc chắn có thể thành công."

Đám hình lại từng do dự khi hô "Vạn tuế", lúc này lại là những người đứng dậy ủng hộ đầu tiên. Tư pháp tham quân Liên Đan Thần nói: "Đi về phía Bắc sẽ bị chặn đánh, hãy đi cửa Tây, ở đó cũng có thể đón Nam quân vào."

Mọi người chạy qua sân đình rộng lớn, chạy một mạch, rất nhanh đã tới gần cổng Nam. Nơi này có lính túc vệ canh giữ, nhưng số lượng không nhiều, cũng giống như đám nghi vệ kia, bọn họ hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra trước điện Đồng Huyền, bị đám người giang hồ xông tới, lần lượt hạ vũ khí, lui sang một bên.

Có thái giám nhận ra viên sĩ quan giữ cổng, xông lên không nói hai lời, lục soát lấy chìa khóa, mở một cánh cửa hông.

Ngoài cổng Nam, một nhóm lớn người đang ngồi nghỉ trên đất, tĩnh tọa chờ đợi tình hình trong cung, bị đám người xông ra làm cho giật nảy mình.

Đông Hải Vương nhìn thấy không ít nho sinh, lập tức hiểu ra, lớn tiếng nói: "Đi theo ta, mở cổng thành đón Quyển Hầu!"