Anthony nhận được đường chuyền từ hậu vệ dẫn bóng của đội bóng là Tony Douglas ở ngoài vạch ba điểm phía bên phải, Link theo sát kèm chặt trước mặt anh, nhưng Anthony hoàn toàn không hề giảm tốc độ.

Cầm bóng đột phá hai bước lớn vào khu vực trung cự ly, sau đó Anthony chủ động va chạm với Link. Link bị sức ì của Anthony đẩy lùi lại một bước, Anthony lập tức nắm bắt cơ hội này để dừng gấp ở trung cự ly, rồi nhảy ném cực kỳ mượt mà!

"Đáng chết!" Link lập tức vung cánh tay dài lên gây sức ép cản trở, nhưng dường như vẫn chậm hơn nửa nhịp. Đối mặt với sự can thiệp nhẹ của Link, Anthony thậm chí không thèm chớp mắt một cái, anh vô cùng điềm tĩnh.

Link quay đầu nhìn lại, quả bóng rổ quả nhiên xuyên thủng vòng lưới tạo thành một pha bóng thủng lưới trống. Toàn sân vang lên tiếng thở dài, đây đã là điểm số thứ 27 mà Anthony ghi được trong trận đấu này! Trong khi điểm số của Link lúc này, chỉ vỏn vẹn 12 điểm.

"Lại vào rồi, phong độ ngày hôm nay của Carmelo Anthony vô cùng bùng nổ, anh ấy đã tiếp nối hoàn hảo cảm giác ném bóng nóng rực từ bốn trận đấu trước. Phòng thủ của Link ngày hôm nay hình như không ảnh hưởng quá nhiều đến Carmelo, đối phương mãi mãi là một siêu sao ghi điểm!"

"Tôi cho rằng phòng thủ của Link hôm nay thực ra không có vấn đề gì, mà là những pha ghi điểm của Carmelo Anthony thực sự quá mức vô lý. Cậu ấy có rất nhiều cú ném qua người phòng thủ, điều này khiến Link vô cùng nản lòng ở mặt trận phòng ngự." Hubie Brown lắc đầu, chỉ mong sự tự tin của đứa nhóc đó đừng bị đả kích thì tốt.

Sau khi Anthony ghi bàn, Hollins lập tức gọi một lần tạm dừng. Bởi vì trận đấu hiện tại chỉ còn lại vỏn vẹn 8 phút, Grizzlies đã bị dẫn trước 7 điểm.

Nghe thấy tiếng còi tạm dừng vang lên, Link vô cùng không cam lòng vung mạnh cánh tay. Hôm nay anh đã dốc hết sức lực để phòng ngự Anthony, nhưng tên quái vật đó cứ thích là ghi bàn. Mặc dù nửa tháng trước khi tập luyện cùng Kobe, Link đã được trải nghiệm thế nào gọi là "phòng thủ thế nào cũng không cản được."

Nhưng dẫu sao đó cũng chỉ là tập luyện, vẫn khác biệt so với trận đấu chính thức. Hôm nay trong trận đấu chính thức, Link bị Anthony đánh cho tơi bời, cảm giác thất bại này khiến trong lòng Link vô cùng khó chịu.

“Đáng thương cho Link, ở trận đấu trước giữa Grizzlies và Nuggets, cậu ấy không nên chọc giận Carmelo Anthony. Một khi đã chọc giận một siêu sao ghi điểm, thì kết cục cuối cùng chỉ có nước ôm hận mà đi.”

“Đừng vội đưa ra kết luận sớm như vậy, trận đấu vẫn chưa kết thúc, hơn nữa Knicks cũng chỉ dẫn trước 7 điểm mà thôi. Đây không phải là khoảng cách không thể san lấp, Grizzlies vẫn còn cơ hội.” Hubie Brown vẫn đang biện hộ cho đội bóng yêu quý của mình, ông vội vã nhìn về phía băng ghế dự bị của Grizzlies, hy vọng đám nhóc đó có thể tìm ra phương pháp chiến thắng.

“Mike, tiếp tục tăng cường những pha đột phá của cậu, đánh ra tính ăn thua đủ! Chỉ khi cậu có thể ghi điểm liên tục, đồng đội của cậu mới có được cơ hội! Tấn công của chúng ta diễn ra vô cùng kém mượt mà, vô cùng vô cùng kém mượt mà, phần lớn các đợt tấn công của chúng ta đều là đơn độc tác chiến, điều này là không được phép! Trước tiên cậu phải có mối đe dọa ghi điểm, như vậy mới có thể tạo ra không gian cho đồng đội! Tính xâm lược, hãy cho tôi thấy tính xâm lược!”

Trên băng ghế dự bị của Grizzlies, khác với suy nghĩ của đại đa số mọi người. Lionel Hollins không hề chỉ trích Link, ngược lại còn mắng Conley một trận xối xả.

Hôm nay, Grizzlies bị dẫn trước, nguyên nhân chính thực ra không nằm ở Link. Đợt tấn công hôm nay của Anthony quả thực vô giải, điều này đổi lại cho ai phòng thủ cũng đành chịu bó tay. Nhưng Conley đã không sắp xếp tốt mặt trận tấn công của Grizzlies, điều đó mới khiến Hollins cảm thấy tức giận. Khi hậu vệ dẫn bóng không thể vận hành lối chơi tấn công, đội bóng chỉ có thể rơi vào cảnh đơn độc tác chiến, hiệu suất cao mới là chuyện lạ. Anthony hôm nay rất nghiêm túc ở mặt trận phòng ngự, thế nên điểm số của Link hoàn toàn không hề dễ dàng như trận trước. Tony Allen nếu rơi vào thế đánh đơn, điểm số cơ bản cũng chỉ là nhờ may rủi. Toàn bộ Grizzlies, chỉ có pha đánh đơn của Randolph là còn xem được. Nhưng nếu chỉ dựa vào một mình anh ta, làm sao ngăn cản được hai tay ghi điểm Anthony và Stoudemire?

Lúc này, rất cần hậu vệ dẫn bóng đứng ra tạo cơ hội cho tất cả mọi người. Thế nhưng, Conley lại chần chừ mãi vẫn chưa làm được.

Hollins biết rằng, hậu vệ dẫn bóng của Knicks Tony Douglas là một bức tường phòng ngự kiên cố, lại là một hậu vệ nặng ký vô cùng lực lưỡng.

Douglas cao 1 mét 88, chỉ cao hơn Conley 3 centimet. Nhưng trọng lượng cơ thể, lại nặng hơn Conley hơn mười mấy ký! Là một hậu vệ chỉ cao vỏn vẹn 1 mét 88, trọng lượng của Douglas lại đạt tới 92.5 ký! Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là vũ khí quan trọng nhất của anh ta ở mặt trận phòng ngự.

Cho dù phải đối mặt với khoảng cách chênh lệch trọng lượng lớn như vậy, Hollins cũng không thể dung thứ cho việc Conley khoanh tay đứng nhìn không làm gì cả. Thế nên, cuối cùng ông vẫn nổi giận. Huấn luyện viên trưởng NBA là một nhóm người có cảm xúc cực kỳ dễ kích động, khi họ cho rằng đội bóng rõ ràng có thể làm được một việc nào đó nhưng kết quả lại không như mong đợi, thông thường họ sẽ bùng nổ tại chỗ.

Cậu từng thấy huấn luyện viên trưởng NBA nào mà chưa từng gào thét bên đường biên chưa?

Huấn luyện viên mắng cầu thủ, là một việc có rủi ro rất lớn. Trừ khi cậu được kính trọng như Popovich, bằng không cứ mắng mãi có lẽ sẽ dẫn đến tình trạng tướng soái bất hòa.

Đặc biệt là hậu vệ dẫn bóng, với tư cách là bộ não của đội bóng lại bị huấn luyện viên trưởng hoài nghi, là một việc rất mất mặt.

Nhìn Deron và Sloan, nhìn Rondo và Rivers, thì sẽ biết hậu quả của việc huấn luyện viên trưởng mắng hậu vệ dẫn bóng là gì.

Nhưng Conley không giống vậy, sau khi bị Hollins gào thét một trận, cậu ấy không hề tức giận, cũng không phản bác điều gì. Cậu chỉ cúi đầu, giống như một đứa trẻ phạm lỗi, im lặng không nói một lời.

Bầu khí nhất thời có chút lúng túng, Link cũng biết hiện tại đội bóng bị dẫn trước không phải lỗi một mình Conley. Thế nên khi kết thúc thời gian tạm dừng, mọi người chuẩn bị ra sân trở lại, Link bước tới, dùng cùi chỏ huých nhẹ Conley một cái.

“Mike, đừng để tâm, huấn luyện viên Hollins tuyệt đối không có ý gì khác đâu, cậu biết tính cách của ông ấy mà. Đây không phải lỗi một mình cậu, hôm nay tôi cũng phải gánh chịu trách nhiệm rất lớn. Nhưng đừng nản lòng nhé, sở dĩ ông ấy tức giận như vậy, là vì chúng ta cần có cậu.”

Sau khi Link nói xong, điều khiến anh không ngờ tới, đó là Conley lại khẽ mỉm cười.

“Cậu tưởng là tôi đang tức giận sao? Tôi không nói gì cả, chỉ đang suy nghĩ xem phải đối phó với Tony Douglas thế nào thôi. Yên tâm đi Link, tôi lại không phải phụ nữ, đâu có dễ tức giận như vậy. Hơn nữa, tức giận cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì. Lát nữa tích cực chạy chỗ không bóng, tôi sẽ chuyền bóng cho các cậu. Chỉ có điều trước đó, tôi có lẽ phải ghi vài điểm trên đầu Douglas trước đã.”

Conley ngược lại vỗ vỗ vai Link, sau đó chạy ra sân đấu. Link lắc đầu, phải rồi, Conley có lẽ là một người trưởng thành hơn cả bản thân mình.

Trước khi xuyên không đến đây, Link từng đọc được một bài viết trên mạng, trên đó ghi lại rất nhiều kỷ lục kỳ lạ của giải đấu NBA.

Trong đó có một điều, khiến Link nhớ mãi không quên: Mike Conley từ khi bắt đầu sự nghiệp đến nay, chưa từng nhận phải một lỗi kỹ thuật nào.

Mike Conley khi đó đã chơi ở giải đấu rất nhiều mùa giải, hơn nữa cậu hầu như đều đảm nhận vị trí tổ chức của đội bóng, thế nhưng cậu chưa từng nhận được lỗi kỹ thuật, lỗi ác ý hay bị truất quyền thi đấu nào, kỷ lục như vậy thậm chí có thể ngược dòng truyút về các trận đấu thời trung học, đại học của cậu.

Cậu rất hiếm khi nhìn thấy Mike Conley phàn nàn, cậu lại càng khó mà tưởng tượng được Mike Conley sẽ gào thét vào mặt trọng tài hay đối thủ. Đối với một số phán quyết gây tranh cãi, cậu thông thường chỉ lắc đầu, rồi trong khoảng thời gian nghỉ giữa trận đấu, cậu mới thử tiếp cận trọng tài để thảo luận.

Trong giải đấu mà việc ngồi trên băng ghế dự bị mỉm cười một cái thôi cũng sẽ bị thổi phạt lỗi kỹ thuật này, kỷ lục của Conley khiến Link vô cùng ấn tượng.

Đúng vậy, tên nhóc đó là một người cực kỳ lý trí và bình tĩnh, cậu ấy sẽ xử lý ổn thỏa mọi chuyện. Link luôn cảm thấy mọi người có phần đánh giá thấp hậu vệ luôn sống dưới ánh hào quang của người khác từ nhỏ này, nhưng giờ phút này anh mới phát hiện ra, ngay cả bản thân anh cũng đã đánh giá thấp người đồng đội này.

“Trận đấu bắt đầu lại, chúng ta không biết Grizzlies đã thực hiện những điều chỉnh gì, nhưng hy vọng là sẽ có hiệu quả. Hiện tại họ đã bị dẫn trước 7 điểm, trong tình trạng phong độ của Anthony đang nóng rực như thế này, khoảng cách điểm số bất cứ lúc nào cũng có thể vọt lên con số hàng chục!”

Thời gian tạm dừng kết thúc, lời bình luận của Hubie Brown đã thắp lại bầu không khí tại hiện trường một lần nữa.

Conley dẫn bóng tiến lên trong tiếng hò reo của người hâm mộ Memphis, Link chạy về góc dưới bên phải để kéo giãn không gian. Thế nhưng điều này không hề dễ dàng, bởi vì vừa chạy chỗ, anh vừa phải chịu đựng những lời lẽ rác rưởi của Anthony.

Anthony hôm nay áp đảo hoàn toàn Link về mặt thông số thống kê, anh ta kiêu ngạo đến cực điểm. Thế nhưng Link đặt niềm tin vào Conley, anh tin cậu ấy sẽ xoay chuyển được cục diện.

Lần này Conley không vừa qua nửa sân là chuyền bóng ngay, ánh mắt cậu trở nên đầy sát khí. Tấn công của đội bóng hiện tại không thể mở ra cục diện, vậy thì cậu sẽ tự biến bản thân mình trở nên có sức uy hiếp trước. Một khi bản thân có mối đe dọa ghi điểm, việc tạo ra không gian cho đồng đội cũng sẽ không còn là chuyện khó khăn nữa.

Conley gọi Randolph yểm trợ, nhưng thực chất là để đánh lạc hướng Douglas. Randolph còn chưa kịp nhô lên, Conley đã dùng một bước chéo đột ngột xộc thẳng vào trong!

"Mẹ kiếp!" Douglas tuy lực lưỡng, nhưng năng lực vận động chỉ ở mức bình thường. Một khi nhịp đầu tiên không phản ứng kịp, anh ta rất khó theo kịp tốc độ của Conley.

Conley xộc thẳng vào khu vực cấm địa, bên phía Knicks không có ai bọc lót phòng thủ cho anh. Dẫu sao hôm nay, anh cũng chẳng có màn thể hiện nào nổi bật cả. Các cầu thủ Knicks đều đang thầm nghĩ, một hậu vệ dẫn bóng nhỏ con thì có thể làm được trò trống gì chứ?

Conley không hề lãng phí cơ hội, tung ra một cú ném rổ vòng cung ổn định đưa bóng vào rổ.

Cậu rất quan trọng đối với đội bóng, cậu tuyệt đối sẽ không để các anh em của mình phải thất vọng!

“Bóng vào rồi, pha đột phá lần này của Mike vô cùng quả đoán! Thế nhưng đây vẫn là một pha đánh đơn độc lập mà thôi, Grizzlies chẳng lẽ thực sự không có đối sách nào khác sao?”

Hubie Brown có chút lo lắng, thế nhưng Link ở trên sân lại nở nụ cười sảng khoái. Đây không phải là không có đối sách, đây chính là sự khởi đầu của một đợt tấn công mượt mà đấy chứ!