Sau trận đấu với New York Knicks, ngày 18 đội Grizzlies không có trận đấu nào, phải đến ngày 19 họ mới bắt đầu cuộc đọ sức với Pacers tại Indianapolis. Thế nên, Hollins đã dẫn cả đội đến thẳng Indianapolis để tập luyện từ ngày 18.

Đã có thời gian rủng rỉnh, Hollins tự nhiên thà rằng dẫn đội xuất phát sớm một chút. Dù sao thì khoảng cách giữa Memphis và Indianapolis vẫn hơi xa. Ngay cả đi máy bay cũng mất ba tiếng rưỡi. Nếu đúng ngày thi đấu mới xuất phát thì hoàn toàn không kịp.

Xuất phát vào sáng ngày 18, đến nơi vào buổi trưa, chiều tập luyện trực tiếp tại Bankers Life Fieldhouse. Ngày mai các cầu thủ không phải chịu nỗi vất vả ngược xuôi là có thể trực tiếp tham gia trận đấu, đối với Hollins mà nói sự sắp xếp như thế này quả thực là hoàn hảo.

Trong khung giờ mở cửa cho truyền thông vào buổi chiều, vậy mà vẫn có phóng viên hỏi Link về cảm nghĩ sau khi đánh bại Griffin. Xem ra, chuyện này trải qua mấy ngày như vậy mà vẫn chưa hoàn toàn lắng xuống.

Đến Link cũng bị hỏi đến mức hơi phiền, không biết đường chân tóc của Griffin mấy ngày nay có dịch chuyển lên trên chút nào không.

Sau khi tiếp nhận phỏng vấn, toàn đội lại cùng nhau tập chạy chiến thuật xong, buổi tập ngày hôm nay của Grizzlies liền kết thúc tại đây.

"Link, tối nay đi đâu chơi không? Tôi và Tony định đến trường đua Indianapolis, cậu có đi không? Trải nghiệm thử cảm giác tốc độ và sự cuồng nhiệt nào."

Buổi tập vừa mới kết thúc, Randolph đã sán lại gần Link. Đây là hoạt động giải trí sau buổi tập mà Randolph yêu thích nhất mỗi ngày.

"Đua xe á? Với trọng lượng này của anh thì chui vào chiếc xe đua kiểu gì, tôi sợ là anh chỉ có cách lái SUV lên đường đua thôi."

"Mẹ nó, tôi lái SUV cũng thừa sức vượt cậu một vòng. Không thì tối nay thử xem?" Randolph nổi hứng, bản thân hắn vốn là một kẻ thích theo đuổi sự kích thích. Trước khi đến Memphis, việc lái xe quá tốc độ bị bắt đối với hắn như cơm bữa.

Mặc dù bây giờ đã ngoan hơn nhiều, nhưng có một cơ hội lái xe quá tốc độ hợp pháp, Randolph không muốn bỏ lỡ.

Trường đua Indianapolis tuy sẽ tổ chức rất nhiều giải đấu, nhưng những lúc không có giải thì mở cửa cho bên ngoài, bất kỳ người đam mê đua xe nào cũng có thể xuống đường đua. Trước khi đến Indianapolis, Randolph đã lên kế hoạch sẽ đua một trận thật sảng khoái rồi.

“Tối nay không được, tối nay tôi có hẹn rồi, cậu với Tony đi đi.”

Link vừa dứt lời, liền phát hiện Tony Allen cũng đã "dịch chuyển tức thời" đến bên cạnh mình.

"Có hẹn? Với ai? Nam hay nữ? Đi đâu thế?" Tony Allen bắn liền bốn câu hỏi, tựa như một ông bố già lo lắng đủ điều.

"Ờ... với Paul George, sao nào, muốn đi à."

"Cắt." Randolph và Tony Allen đồng thời xua xua tay.

Link lắc đầu, không thèm để ý đến hai tên tấu hài đó nữa. Cậu và George quả thực đã lâu không gặp, đối với người bạn học cũ này, Link vẫn rất có hứng thú.

Mặc dù ở mùa giải này thành tích của George là 7.8 điểm 3.7 rebound mỗi trận khiến anh thậm chí còn không được chọn vào All-Star Rookie Challenge, thế nhưng Link hoàn toàn không hoài nghi năng lực của George, cậu biết người bạn học cũ của mình sau này sẽ trở nên lợi hại cỡ nào.

Và điều khiến Link càng hứng thú hơn nữa, là người bạn học cũ này còn nói hôm nay sẽ giới thiệu một người cho cậu quen biết.

Ừm... nhỡ đâu là một nữ minh tinh gì đó thì cũng không tệ đâu...

※※※

"Nữ minh tinh? Sao tôi lại quen nữ minh tinh được, cậu nhóc tưởng đây là Los Angeles chắc? Đợi đã, cậu nhóc đừng nói là đến giờ vẫn chưa tìm bạn gái đấy nhé. Không nên chứ, Randolph phải thường xuyên dẫn cậu đi chơi chứ nhỉ. Link này Link này, hóa ra là cậu đang nghĩ mấy chuyện này. Không sao, nếu cậu muốn, tối nay tôi có thể dẫn cậu đến một hộp đêm mới mở."

"Ờ... thôi quên đi George, ngày mai còn phải đánh trận đấy. Cậu biết đấy, tôi từ trước đến nay không thích mấy nơi kiểu đó. Đi một tối, sáng hôm sau tai tôi vẫn còn ong ong ấy chứ." Nhìn vẻ mặt cười gian của George, Link thất vọng xua xua tay, hóa ra George giới thiệu cho mình gặp không phải nữ minh tinh gì sất.

Còn về hộp đêm ư... Link biết George thích đi hộp đêm, quả thực, anh là một cầu thủ nỗ lực, vào năm mà Link xuyên không đến, George ở Thunder thậm chí còn đánh ra hiệu suất dữ liệu cấp độ MVP. Nhưng điều này không cản trở việc George thích chơi bời, thời đại học anh đã là một tay chơi club có tiếng rồi. Chỉ là George phân định rất rạch ròi giữa việc chơi bời và công việc, chưa bao giờ vì vui chơi mà ảnh hưởng đến công việc cả.

Có tay lái lão luyện như George dẫn dắt, Link tin rằng nếu cậu đi club thì chắc chắn sẽ vui hơn đi đua xe với Randolph nhiều. Nhưng ngày mai vẫn còn trận đấu, hơn nữa lại có vết xe đổ của Anthony và Harden. Cho nên, Link chỉ đành cắn răng từ chối.

“Vậy cậu giới thiệu ai cho tôi quen? Chẳng lẽ là một gã đại nam nhân?”

“Cậu đoán đúng rồi đấy, đúng là một gã đại nam nhân. Đi thôi, vào trong rồi cậu sẽ biết!” George nói xong, choàng vai Link bước thẳng vào nhà hàng.

Không biết vì sao, Link bỗng nhiên mất hết hứng thú với bữa tiệc này. Cậu ngày ngày sống giữa một đám đàn ông, khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến lại còn phải quen thêm một gã đại nam nhân nữa... Link thực sự cảm thấy, cuộc sống của mình sắp chẳng còn lấy một chút màu sắc nào rồi.

"Ở ngay đằng kia kìa, cậu có biết anh ta là ai không? Anh ta là..."

"Brad Stevens!?" Còn chưa để George giới thiệu xong, Link đã thốt lên cái tên Stevens! Cả hai tên này đều ở Indianapolis cậu thừa biết, nhưng không ngờ bọn họ lại quen biết nhau!

Tuy nhiên nghĩ lại, mọi người đều là người trong giới bóng rổ Indianapolis, quen biết lẫn nhau cũng là chuyện bình thường.

Stevens nghe thấy có người đang lớn tiếng gọi tên mình, cũng có chút kinh ngạc. Mà nhìn thấy người lớn tiếng gọi mình lại là Link, thì lại càng ngạc nhiên hơn.

Cậu nhóc đó chẳng lẽ cũng biết mình ư?

"Cậu biết anh ấy? Ha ha, cứ tưởng anh ấy chỉ có tiếng tăm ở bang Indiana chứ." George ngơ ngác nhìn Link, chẳng lẽ Link cũng quan tâm đến NCAA của bang này à?

"Sao lại không biết được chứ! Brad tiên sinh, quả thực rất hân hạnh! Tôi là Link, rất vui được quen biết anh! Tôi cực kỳ thích phong cách huấn luyện của anh ở Celtics... à không, tôi cực kỳ thích phong cách huấn luyện của anh ở đội Bulldogs, thực ra tôi là một trong những fan cuồng của anh đấy." Link rất nhiệt tình bắt tay với Stevens.

George ở bên cạnh tỏ vẻ khinh bỉ, vừa rồi Link còn mang bộ dạng miễn cưỡng không muốn quen biết người ta cơ mà. Kết quả bây giờ thì sao? Thơm thật đấy chứ!

“Quả thực rất hân hạnh, không ngờ cậu cũng biết chuyện của tôi. Tôi cũng rất thích phong cách chơi bóng của cậu, Link. Nghe nói George là bạn học cũ của cậu, thế nên mới muốn hẹn cậu ra gặp một mặt. Không ngờ đấy, tôi còn tưởng cậu sẽ không quan tâm đến các trận đấu NCAA chứ.” Stevens có phần ngạc nhiên vui mừng, dù sao thì anh cũng chẳng phải danh soái gì quá mức nổi tiếng.

Mặc dù mùa giải trước anh dẫn dắt Đại học Butler tạo nên "thần thoại Lọ Lem", trong giải vô địch lội ngược dòng đánh bại khắp các đối thủ sừng sỏ, nhưng cuối cùng vẫn bại trận ở trận chung kết. Nhìn chung Stevens ở NCAA và các danh soái thực sự quả thực có khoảng cách nhất định. Các cầu thủ nổi tiếng ở NCAA rất nhiều, nhưng huấn luyện viên nổi tiếng thì chỉ có mấy người đó, đếm trên đầu ngón tay là hết.

Những người khác, có lẽ vô danh tiểu tốt cả đời cũng chẳng có mấy người biết đến. Huống chi, Stevens lại còn là kiểu huấn luyện viên trưởng tay ngang xuất thân.

Tuy nhiên ở đây Stevens vẫn quá khiêm tốn, thực ra năm ngoái anh đã vô cùng bùng nổ rồi. Tổng thống Mỹ Barack Obama khi Đại học Butler lọt vào chung kết cũng từng trực tiếp gọi điện chúc mừng anh, sau khi mùa giải trước kết thúc anh cũng tham gia rất nhiều chương trình talk show. Mặc dù Stevens không có độ nhận diện cao như các siêu sao NBA, nhưng cũng coi như là một nhân vật công chúng.

“Cả nước Mỹ ai mà không quan tâm đến NCAA chứ? Hơn nữa năm ngoái anh cũng rất hot mà, chỉ cần là người quan tâm đến bóng rổ, đều biết tên tuổi của anh cả.” Link ở đây tung ra một lời nói dối thiện ý, bởi vì kiếp trước với tư cách là một người Trung Quốc, anh cũng giống như đại đa số mọi người đều biết đến Stevens thông qua NBA.

Chỉ là, Stevens hiện tại hãy còn chưa phải huấn luyện viên trưởng NBA đâu, Link vừa rồi suýt chút nữa thì nói hớ.

“Ha ha ha, nhìn thế này thì chúng ta coi như cũng là người quen cũ nửa mùa rồi! George, cuộc hội ngộ của ba chúng ta quả thực là do ông trời định sẵn rồi!”

“Đúng đúng, ông trời định sẵn. Làm ơn đi, khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi một tối, đừng bàn chuyện bóng rổ nữa chứ. Kết bạn, chẳng lẽ không thể nói chuyện gì khác sao?”

Ba người Link, George và Stevens, lần đầu tiên tề tựu tại Indianapolis.

Link rất mừng vì bản thân đã quyết định đi gặp George mà không theo Randolph đến trường đua xe, nếu không thì, cậu có lẽ đã bỏ lỡ một cơ hội gặp thần tượng rồi. Không, bây giờ cậu nên gọi Stevens là bạn.

Đôi khi, một quyết định nhỏ có vẻ không đáng kể trong đời, nhìn lại, lại rất có khả năng thay đổi rất nhiều thứ.