San Antonio Spurs, kể từ khi họ chọn được Tim Duncan vào năm 1997, vẫn luôn là cây tùng bách quanh năm xanh tươi của miền Tây. Khoảng thời gian này, họ đã giành được 4 chức vô địch, luôn duy trì vị thế trong hàng ngũ các đội bóng mạnh miền Tây. Họ là kiểu đội bóng thoạt nhìn có vẻ bình thường, nhưng thường có thể khiến những đội bóng được đánh giá cao phải bẽ mặt.

Cho đến năm nay, khi Duncan đã 35 tuổi, Ginobili 34 tuổi, Parker cũng sắp tròn 29, Popovich đã 62 tuổi, Spurs vẫn là một trong những đội bóng mạnh nhất miền Tây. Trận đấu của mùa giải chính diễn ra cho đến nay, Spurs chỉ để thua 10 trận. Thành tích 48 thắng 10 thua của họ cũng giúp đội bóng này giữ vững ngôi đầu bảng miền Tây!

Đối mặt với đối thủ ở đẳng cấp này, Memphis Grizzlies từ trên xuống dưới đều không dám lơ là. Họ đã đến trung tâm AT&T từ rất sớm ngày hôm nay để chuẩn bị cho trận đấu buổi tối.

Trong số đó, người nghiêm túc nhất chắc chắn là Link. Hôm nay cậu ấy mặt lạnh không một nụ cười, mấy lần Randolph đùa giỡn với Link, đều vì một nụ cười của chính cậu mà trở thành màn chết trận.

"Cậu ta bị làm sao vậy hôm nay? Có thù với Rockets, hay là cậu ta có thù với tất cả các đội bóng ở Texas?" Trên sân đấu, nhìn Link đang luyện tập ném rổ cố định, Randolph bắt đầu phàn nàn.

"Chúa mới biết là có chuyện gì, cậu ấy không bình thường từ ngày hôm qua rồi. Hôm qua lúc chúng ta ở River Walk, cậu ấy vậy mà lại ôm băng hình trận đấu của Spurs để xem đấy! Chúa ơi, tao mà chán chết, cũng không thèm xem băng hình trận đấu của Spurs đâu." Tony Allen phụ họa ở bên cạnh.

"Cậu nói xem, nhóc con đó có phải thất tình rồi không. Lúc trận đấu All-Star tao đã mua cho cậu ta hai hộp sản phẩm bảo vệ thể thao, lại còn rất chu đáo bỏ vào ba lô cậu ta nữa, cũng không biết cậu ta đã dùng chưa."

Câu nói này của Randolph vừa dứt, Link liền phóng ánh mắt tới. Hai tên ngốc đó, nói xấu người ta mà cũng không thèm nhỏ tiếng một chút.

"Zach, anh không sợ Tim Duncan đá văng mông anh sao?" Link phản công.

"Sợ? Đừng coi thường chú Zach, tao lợi hại hơn cả KG đấy nhé!"

※※※

"Zach Randolph đơn đấu ở khu vực gần rổ, Duncan bám sát không rời, cậu ta vững như bàn thạch! Randolph xoay người nhảy ném, Duncan kịp thời bật nhảy, một pha block tuyệt đẹp, tuyệt vời. Ôi chúa ơi, hiệp đấu thứ nhất còn chưa đánh xong, đây đã là pha block thứ hai của Duncan đối với Randolph trong trận đấu này rồi."

Trên bàn bình luận, Steve Kerr vỗ tay cho Duncan. Hiệp đấu thứ nhất đánh được năm phút, Duncan đã tặng cho Randolph 2 quả block. Hơn nữa mỗi lần block xong, Randolph với tâm trạng vô cùng bực bội quay người nhìn Duncan, lại phát hiện cái số 21 đó vẫn giữ nguyên bộ mặt vô cảm, quả thực là vô cùng thú vị.

"Mẹ kiếp!" Randolph gầm lên một tiếng, trước trận đấu lác ngác khoác lác trước mặt Link. Hôm nay Duncan cứ như được tiêm máu gà, ở đầu sân phòng ngựgiản trực vô cùng kiên cố.

Randolph trong vỏn vẹn năm phút ngắn ngủi đã tung ra 4 cú ném nhưng không trúng quả nào. Nếu không phải vừa rồi có được hai cơ hội ném phạt, Randolph sắp sửa phải lúng túng "nuốt trứng ngỗng" rồi.

Tấn công của Grizzlies gặp rắc rối lớn rồi, rõ ràng là lối đánh khu vực trong mà họ tự hào hôm nay không có tác dụng nữa rồi. Marc Gasol vừa rồi cũng thử một pha tấn công, nhưng dưới sự phòng ngự xuất sắc của DeJuan Blair, cũng không thể ném trúng. Grizzlies có lẽ phải thay đổi chiến lược tấn công một chút, không phải trận đấu nào cũng có thể dựa vào Đen Trắng song hùng để giải quyết vấn đề."

Kerr vừa dứt lời, Grizzlies liền thực hiện quả ném biên. Lần này, Randolph chuyền bóng cho Conley. Conley cầm bóng đột phá luôn, phòng ngự của "Xe đua nhỏ nước Pháp" từ trước đến nay chỉ ở mức bình thường, chỉ là hệ thống của Spurs che đậy đi điểm này.

Conley vừa xộc vào khu vực 3 giây, đã bị Blair lao đến cản lại. Blair cao 2 mét 01, nhưng lại nặng hơn 120 ký, là một "núi thịt" đúng nghĩa. Conley mà đâm sầm vào, e là chẳng có kết quả tốt đẹp gì đâu.

Thế nên, cậu ấy chuyền bóng ra ngoài, chuẩn bị tìm Tony Allen đang cắt vào theo.

Thế nhưng, bóng của Conley vừa chuyền ra, "Yêu đao" Ginobili liền vươn tay ra, cái cậu ta chờ chính là lúc này!

Trước khi Tony Allen nhận được bóng, Ginobili đã cướp được bóng, sau đó thuận đà phản công!

Conley chửi rủa một tiếng, nhóm lão già lắm trò của Spurs này, quả thực là quá thông minh!

Ginobili nhanh chóng dẫn bóng dọc đường đến khu vực dưới rổ, phía sau cậu ta, Tony Allen đeo bám không tha.

Ginobili bật nhảy lên rổ rồi biết Tony Allen không phải dạng dễ chọc, cho nên trên không trung đã đổi tay lên rổ, né tránh pha block của Tony Allen.

Nhìn thấy Ginobili ghi điểm, Link cũng không khỏi cảm thán, tên này càng ngày càng lắm trò, trong đầu toàn là thao tác quái dị.

Ginobili tận dụng sai lầm của Grizzlies để ghi điểm xong, Spurs đã dẫn trước Grizzlies 5 điểm. 12 đấu 7, Grizzlies đánh đến tận bây giờ, điểm số vẫn chưa vượt qua con số 10. 2 điểm của Link, 2 điểm của Randolph và một quả 3 điểm của Conley, chính là toàn bộ nguồn điểm của Grizzlies. Nếu không tính hai quả ném phạt của Randolph đó, Grizzlies đánh đến tận bây giờ mới chỉ có hai lần ghi điểm từ tình huống sống.

Hiệu suất tấn công thế này, tự nhiên là điều Hollins không hề muốn nhìn thấy.

Thế nên ông ấy gọi hội ý trận đấu, hy vọng thực hiện một vài sự điều chỉnh. Là một chuyên gia phòng ngự, Hollins rất rõ ràng nhìn ra, lối tấn công khu vực trong mà ông tự hào đã hoàn toàn bị hạn chế rồi. Ông cần phải nghĩ những cách khác, ví dụ như, để Link tham gia tấn công.

Tuy nhiên Hollins cũng đang dè chừng, bởi vì ông dám chắc, Popovich tuyệt đối đã sớm đoán được mình sẽ làm như vậy, và đã chuẩn bị sẵn sàng phương án đối phó với Link rồi.

Tuy nhiên nhìn cục diện trên sân, Hollins không còn sự lựa chọn nào khác, "Tiếp theo chúng ta tăng cường phát động tấn công từ vòng ngoài, Link, tích cực di chuyển xộc xé, chớp lấy cơ hội đả kích Spurs. Hiệu suất tấn công của chúng ta quá thấp, nhất định phải nghĩ cách tìm ra khoảng trống. Đối thủ chính là đội đứng đầu miền Tây, đừng tưởng nhẹ nhàng hai ba cú là có thể đánh bại đối thủ!"

Cuối cùng, Hollins vẫn lựa chọn tăng số lần ném bóng của Link. Chỉ là không biết, Popovich đối phó với Link như thế nào.

"Richard, Grizzlies tiếp theo tuyệt đối sẽ tăng cường tấn công ở vị trí số ba. Hãy nhớ nội dung tập luyện mấy ngày nay, bám sát lấy cậu ta, đừng cho một cơ hội nào cả. Nếu cậu ta đột phá, thì dẫn dụ cậu ta vào cạm bẫy phòng ngự. Tóm lại, đừng để cậu ta ghi điểm dễ dàng." Ở một phía khác, Popovich quả nhiên đang nói chuyện về Link.

Lão gia rất coi trọng cầu thủ không được chọn ở kỳ draft đó, cậu ta từng ghi 20 điểm, đạt double-double, từng diễn màn tuyệt sát, từng giành MVP trận đấu tân binh. Không có lý do gì, mà không coi trọng tên nhóc đó.

Hội ý kết thúc, Link chuẩn bị lên sân. Trước khi lên sân, Battier - người lần đầu tiên ra sân sau khi gia nhập Grizzlies - đứng dậy, thì thầm vài câu bên tai Link.

Nhiếp ảnh gia hiện trường đã phát hiện ra khung hình này, và ghi lại.

"Ồ? Battier chẳng lẽ đang hiến kế cho Link sao? Ai cũng biết, Grizzlies giao dịch đưa Battier trở lại, ngoài việc cần năng lực chiến đấu tức thời của anh ta ra, chắc chắn cũng cần anh ta chỉ bảo đàng hoàng cho Link. Nhìn hiện tại, cặp thầy trò này ở chung rất vui vẻ nha."

Steve Kerr bắt đầu có chút mong đợi, mà Richard Jefferson thì có chút căng thẳng. Hai tên đó, bán thuốc gì đây!

Pha tấn công đầu tiên sau khi Grizzlies hội ý trở lại, Jefferson rõ ràng phát hiện việc di chuyển của Link đã trở nên tích cực hơn.

Lần này, Randolph không cứng đầu ì ạch ngồi vào khu vực trong đơn đấu với Duncan, mà làm một pha yểm trợ không bóng cho Link.

Link vòng ra ngoài vạch 3 điểm bên cánh phải, nhận đường chuyền của Conley. Nhưng Richard Jefferson đang phòng ngự hết sức cũng nhanh chóng áp sát tới, bám chặt lấy Link không rời theo đúng những gì Popovich dặn dò, không cho cậu ta nửa khoảng trống ném rổ nào.

Link không hề hoảng hốt, luyện tập lâu ngày với những người phòng ngự như Tony Allen và Battier trên sân tập, phòng ngự thô bạo kiểu gì mà cậu chưa từng thấy chứ?

Chỉ thấy cầu thủ số 0 không được chọn ở kỳ draft này bình tĩnh cầm bóng bằng hai tay, thực hiện vài động tác thăm dò. Điều này lập tức thu hút sự chú ý của Duncan, cậu ta biết, mình cần phải bọc lót bù phòng ngay khoảnh khắc Link đột phá.

Dùng sức mạnh của hệ thống để phòng ngự, đây mới là điểm lợi hại thực sự của Spurs ở đầu sân phòng ngự.

Link trước tiên thò một bước chân ra, lừa được trọng tâm của Richard Jefferson xong thì lập tức xoay người một cái!

Jefferson không ngờ Link lại đột phá dứt khoát như vậy, động tác thăm dò của cậu ta tràn ngập hơi thở sát thủ.

Duncan thấy vậy lập tức chồm lên làm chậm nhịp, cậu ta không thể cho Link bất kỳ cơ hội nào, dù là cơ hội nhảy ném dừng gấp hay chuyền bóng cũng không được.

"Non quá!" Popovich cười cười, mặc dù Jefferson bị đột phá, nhưng anh ta quả thực đã ép Link bước vào cạm bẫy phòng ngự rồi. Hơn nữa, tốc độ phản ứng của Duncan cũng vô cùng nhanh chóng.

Bây giờ Link đừng nói là ném rổ, ngay cả khoảng trống chuyền bóng cũng không có!

Nhưng đúng vào lúc này, Link đang nhìn chằm chằm vào rổ lại đột nhiên vẩy cổ tay, chuyền bóng đi từ bên cạnh Duncan!

Quả bóng gần như sượt qua thân người Duncan để được chuyền ra ngoài, rồi rơi chính xác vào tay Randolph!

"Cái này!?" Popovich đứng phắt dậy, ông ta không thể nhìn thấy Randolph chứ! Duncan đã chắn che khuất hoàn toàn Randolph rồi, tên nhóc này làm cách nào để làm được vậy!?

Trên thực tế, Link lúc đột phá đã biết Duncan sẽ đến làm chậm nhịp mình. Một là, cậu ấy gần đây xem không ít băng hình trận đấu của Spurs, biết thói quen phòng ngự của họ. Hai là, vừa rồi Battier cũng đã nhắc nhở cậu ấy, phải cẩn thận cạm bẫy phòng ngự của Spurs. Lại kết hợp với kinh nghiệm phong phú vốn có, Link tự nhiên biết lúc này lựa chọn chuyền bóng mới là lựa chọn tối ưu.

Cho nên, Link sau khi đột phá không hề do dự, thậm chí còn không cần nhìn, chớp lấy cơ hội trôi qua trong chớp mắt là chuyền bóng ra ngoài. Randolph ở vị trí nào, Link không cần dùng mắt nhìn, mà trong lòng nắm chắc!

Bản thân Hill đã là một tiền đạo rất biết chuyền bóng, cho nên kiểu chuyền bóng này đối với Link cũng dễ như trở bàn tay.

Randolph sau khi nhận được bóng liền bật mạnh lên ở khu vực dưới rổ, hôm nay cậu ấy đã bị Duncan block hai quả, hơn nữa còn chưa có pha ghi điểm từ tình huống sống nào, điều này sớm đã khiến Đại hắc hùng kìm nén một cục tức.

"Bùm!"

Rổ phát ra tiếng động lớn, trọng lượng gần 120 ký của Randolph cộng thêm sức mạnh khổng lồ đó, khiến toàn bộ trụ rổ cũng bị kéo giật lắc lư xuống dưới.

Randolph tiếp đất xong đấm đấm ngực mình, cú úp rổ này là quả bóng vực dậy tinh thần nhất của Grizzlies cho đến thời điểm hiện tại.

Link không hề kích động như Randolph, mỉm cười nhẹ với Đại hắc hùng xong, liền lập tức lùi về phòng ngự. Quả bóng vừa rồi cậu ấy đã mô phỏng trong đầu vô số lần, cho nên hoàn toàn không hề cảm thấy ngạc nhiên.

Popovich sờ sờ cằm mình, xem ra muốn hạn chế cầu thủ không được chọn đó, sẽ khó khăn hơn ông tưởng tượng rất nhiều.