Thunder thua trận, quả ném ba điểm định mệnh của Link lại một lần nữa tiễn đưa đối thủ có thứ hạng cao hơn Grizzlies rất nhiều. Grizzlies tiếp tục làm mưa làm gió ở miền Tây, bọn họ có lẽ không phải là những thế lực lớn trong mắt mọi người, nhưng bất kỳ đội bóng nào đụng phải họ đều phải lột một lớp da.

Mặc dù trận đấu giữa Grizzlies và Thunder vô cùng đặc sắc, nhưng ngày hôm sau khi trận đấu kết thúc, mọi người lại đều dồn sự chú ý lên người Gay. Dù sao thì việc Gay chấn thương nghỉ thi đấu quyết định trực tiếp đến vận mệnh của Grizzlies, đội bóng này rốt cuộc có thể thể hiện bản thân ở vòng playoff hay không, đều phải trông chờ vào tình hình hồi phục của Gay.

Mặc dù đối đầu với Thunder, Grizzlies dựa vào đội hình chắp vá để giành chiến thắng. Nhưng không ai cho rằng, một Grizzlies thiếu vắng Gay lại thực sự có sức chiến đấu mạnh mẽ đến thế.

Trong khái niệm của đại đa số mọi người, Gay vẫn là một ngôi sao có khả năng ghi điểm bùng nổ. Mà không có đội bóng nào khi mất đi ngôi sao chủ lực mà thực lực lại không lùi mà tiến tới cả.

Do đó, Rockets lúc này chắc chắn muốn dốc sức đuổi theo. Mà đại đa số truyền thông cũng cho rằng giấc mơ playoff của Grizzlies sắp tan thành mây khói.

"Chấn thương của Gay không nghi ngờ gì sẽ khiến người hâm mộ Memphis vô cùng thất vọng, bởi vì mất đi anh ấy, Grizzlies cũng đồng nghĩa với việc mất đi mũi nhọn ghi điểm đáng tin cậy nhất."

"Chúng ta biết Gay đôi khi cũng bị người ta chê trách, nhưng không ai cho rằng một đội bóng đã mất đi ngôi sao chủ lực mà còn có thể tiến xa hơn nữa chứ?"

"Tôi thừa nhận, Link là một cầu thủ vai trò xuất sắc. Nhưng nếu cậu muốn cậu ta thay thế Gay? Làm ơn đi, hai người họ hoàn toàn không cùng một đẳng cấp."

Mùa giải thường còn chưa kết thúc, rất nhiều truyền thông đã sớm phán án "tử hình" đối với Grizzlies. Nhưng Hollins thì không nghĩ vậy, việc Gay vắng mặt, nói không chừng thực sự có khả năng khiến Grizzlies trở nên mạnh mẽ hơn. Bởi vì ông đối với "đội hình bình dân" hiện tại này, đã ngày một tràn đầy tự tin hơn.

Trên sân tập, ngày hôm nay Hollins cố tình không sắp xếp đội hình đấu tập trộn lẫn giữa chủ lực và dự bị như bình thường, mà cố tình dùng đội hình mới sau khi mất đi Gay để đối đầu với đội dự bị, qua đó kiểm tra tính hợp lý của đội hình.

Hai sự thay đổi lớn nhất trong bộ đội hình mới này của Hollins chính là Link và Tony Allen. Mayo đã hoàn toàn bị đá vắng, việc Gay chấn thương cũng khiến Link buộc phải đôn lên. Thế là, cặp đôi vị trí số hai và số ba mà Hollins đã thích từ lâu gồm Link và Tony Allen, cuối cùng cũng có thể hợp tác rồi.

Tony Allen so với Mayo, phòng ngự không biết đã tốt hơn bao nhiêu lần. Mặc dù khả năng ghi điểm không bằng Mayo, nhưng Tony Allen lại không hề ném bậy bạ. Vô hình chung, điều này thực ra lại nâng cao hiệu suất tấn công của Grizzlies.

Còn về phần Link, với những phẩm chất mà cậu thể hiện ở trận đấu ngày hôm qua và buổi tập ngày hôm nay, Hollins không cho rằng cậu sẽ làm kém hơn Gay.

Đúng vậy, không có Gay, Grizzlies quả thực ít đi một điểm kết thúc tấn công vòng ngoài, ít đi một cầu thủ úp rổ bay lượn tung hoành ở FedExForum. Thế nhưng tương ứng với đó, Grizzlies cũng rốt cuộc vứt bỏ được một gánh nặng vô cùng lớn, Hollins cuối cùng cũng có thể phát huy tối đa uy lực và sát thương của bộ đôi Đen Trắng, không cần phải bố trí quá nhiều chiến thuật cho Gay nữa. Phải biết rằng số lần ra sân ném rổ của Gay mùa giải này là cao nhất đội, nhưng hiệu suất lại hoàn toàn không mấy khả quan.

Link có lẽ không nổi tiếng bằng Gay, số liệu cũng không chói lọi bằng Gay. Nhưng Hollins hiểu rõ, một Link có số liệu không đủ rực rỡ, có lẽ lại càng thích hợp với Grizzlies hơn.

Link không tranh công tấn công, lựa chọn cơ hội ném rổ hợp lý hơn Gay. Link toàn diện hơn, có thể kết nối trong ngoài tốt hơn Gay. Link không cần giữ bóng trong tay, như vậy có thể phát huy tối đa khả năng tấn công của những người khác. Khả năng phòng ngự của Link cũng mạnh hơn, thích hợp kèm chặt những nhân vật chủ chốt ở hàng tiền đạo đối thủ hơn so với Gay.

Cứ như vậy, Grizzlies có thể xây dựng nên một tấm lưới phòng ngự lập thể, bất kỳ đối thủ nào muốn kiếm chút hời trên người Grizzlies, cũng không phải là chuyện dễ dàng gì.

Gay có cái tốt của Gay, cống hiến của anh ta cho đội bóng thì Hollins không thể phủ nhận. Nhưng nếu nói mất đi Gay rồi là Grizzlies hoàn toàn tiêu đời? Không, câu nói này thực sự nói quá sớm rồi.

"Tuýt tuýt tuýt!"

Khi Link lại một lần nữa kiến tạo thành công cho Conley thực hiện một cú ném xa chuẩn xác, đồng thời giúp đội chủ lực dẫn trước đội dự bị 15 điểm, Lionel Hollins đã thổi chiếc còi trong miệng, ra hiệu tạm dừng buổi tập.

Đội dự bị đã bị đánh cho tơi bời hoa lá, buổi tập nếu cứ tiếp tục tiến hành nữa, trái lại sẽ chỉ ảnh hưởng đến sự tự tin của các cầu thủ mà thôi. Do đó, không có sự cần thiết phải tiếp tục đánh nữa.

Hollins có thể nhìn ra tiềm năng của bộ đội hình mới này, lúc này, chỉ còn thiếu sự tôi luyện qua thực chiến mà thôi.

Nói đến tôi luyện thực chiến, cũng không phải là không có. Năm phút cuối cùng đánh với Thunder ở trận trước, Grizzlies chính là dựa vào bộ đội hình này để giành chiến thắng.

Nhưng năm phút, mẫu vật rốt cuộc vẫn quá nhỏ, giá trị tham khảo không lớn. Grizzlies dựa vào bộ đội hình này có thể hiểm thắng Thunder, không có nghĩa là họ nhất định có thể dựa vào bộ đội hình này để bước vào vòng playoff.

Mà trận đấu tiếp theo ấy chứ, đối với Hollins mà nói, quả thực chính là một đối thủ hoàn hảo.

Denver Nuggets, đội bóng mạnh miền Tây từ trước đến nay này mùa giải này có thành tích vô cùng gay go. Đánh cho đến bây giờ chỉ có 1 thắng 2 thua, thứ hạng đã bị Hornets bắt kịp, Grizzlies cách Nuggets cũng chỉ kém một trận thắng.

Nhưng dẫu là vậy, tuyệt đối cũng không có bất kỳ ai dám nói Nuggets là đội bóng yếu. Dù sao thì, Nuggets sở hữu một huấn luyện viên danh tiếng George Karl. Quan trọng nhất là, còn sở hữu một siêu sao từng đứng chung hàng với James như Carmelo Anthony.

Nguyên nhân thành tích không tốt của Nuggets mùa giải này, là bởi vì quan hệ giữa Anthony và George Karl đã chuyển biến xấu đến tận đáy cốc. Mà những lời đồn về việc Anthony rời đội, đã kéo dài suốt cả một mùa giải. Cho đến tận bây giờ, giữa Anthony và New York Knicks vẫn có những tin đồn nhảm liên tiếp.

Anthony ở trận đấu tiếp theo có còn ở Denver đánh bóng nữa hay không, vẫn là một ẩn số. Trong tình huống thế này, toàn bộ Nuggets lòng người hoảng sợ, thành tích tự nhiên cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Một đội bóng không tính là quá mạnh nhưng cũng không quá yếu thế này, vừa vặn có thể đáp ứng yêu cầu thử nghiệm đội hình của Hollins. Hơn nữa trận đấu tiếp theo, đối thủ của Link lại là một siêu sao như Anthony. Đây cũng là một cơ hội, có thể kiểm chứng thật tốt xem rốt cuộc Link có thể làm tốt hơn Gay hay không.

Nghĩ đến đây, Hollins không khỏi đưa tay xoa cằm mình. Nhắc mới nhớ, với tư cách là một cầu thủ không được chọn trong kỳ tuyển quân, Link mùa giải này đã đối đầu qua không ít ngôi sao lớn nhỏ.

James Harden, Kobe, Durant, Kevin Martin, Pau nhưng điều vô cùng kỳ diệu là, Link chưa từng bị đánh cho nát bét lần nào. Có thể nói, cậu trong những lần đối đầu với các ngôi sao này, chưa từng rơi vào thế hạ phong. Thậm chí khi đối đầu với Harden và Martin, Link còn đánh vô cùng nổi bật.

Nhìn Link đang cười nói vui vẻ với các đồng đội trên sân tập, Hollins không khỏi mỉm cười. Năm nay, Link ký với Grizzlies là một hợp đồng trị giá 2 triệu. Nhưng Hollins dám đảm bảo, mùa giải sau nếu Chris Wallace muốn giữ Link lại, thì sẽ buộc phải đưa ra cho cậu một bản hợp đồng trị giá hàng chục triệu.

Giá trị con người của tên nhóc này hiện tại, so với thực lực của cậu quả thực là không khớp nghiêm trọng mà.

Carmelo Anthony thực sự phải cẩn thận rồi, những con đường ở Memphis rất nguy hiểm, mà sân bóng rổ ở nơi này, cũng không kém phần an toàn đâu.

※※※

Anthony đã biết, bản thân mình có lẽ phải đến New York rồi.

Mặc dù bên ngoài vẫn chưa có tin tức chính xác, nhưng với tư cách là người trong cuộc, Anthony rất rõ ràng, những ngày tháng cậu đánh bóng ở Denver đã không còn dài nữa.

Muộn nhất là sau trận đấu All-Star, cậu sẽ đến New York trình diện.

Về điều này, Anthony không hề cảm thấy thương cảm. Quả thực, cậu đã cống hiến cho Nuggets bảy mùa rưỡi, cậu từ một tân binh biến thành ngôi sao nóng bỏng nhất liên minh. Nhưng những thất bại liên tiếp ở miền Tây trong những năm gần đây và việc ở chung không mấy vui vẻ với George Karl, khiến Anthony chỉ muốn mau chóng rời khỏi nơi thị phi này.

New York tốt biết bao chứ, thành phố lớn, tỷ lệ lên sóng cao, tiền lương cao, đèn hoa rực rỡ, không có điểm nào là không bằng Denver cả. Hơn nữa áp lực ở miền Tây, tuyệt đối không lớn bằng miền Tây. Đối với Anthony mà nói, nơi đó quả thực chính là thiên đường.

Trên thực tế, trong bộ ba Miami mùa này, vị trí của Bosh đáng lẽ phải thuộc về Anthony. Wade, James và Anthony từ sớm đã bàn thảo về khả năng cùng nhau chơi bóng, chỉ tiếc là, Anthony đã chọn hợp đồng dài hạn mà không gia nhập. Tên nhóc này có lẽ ngay từ đầu, đã không hề có một trái tim hướng về chức vô địch nào nhỉ.

Máy bay vừa mới hạ cánh, Anthony đã một mình rời đi, không cùng đội Nuggets vào ở khách sạn đặt trước. Trời mới biết tên nhóc đó đã liên lạc với quán bar nào rồi, đằng nào thì mấy ngày nữa cậu ta cũng đi rồi, George Karl bây giờ cũng lười quản cậu ta.

Anthony tự nhiên là biết tin tức Gay bị thương, thế nên cậu ta cũng rất rõ ràng, trận đấu tiếp theo đối đầu với cậu ta sẽ là một cầu thủ không được chọn trong kỳ tuyển quân.

Mặc dù cầu thủ không được chọn kia gần đây đang nổi đình nổi đám, bộ đôi tiền đạo tháng 1 của cậu ta và Randolph đã làm bùng nổ cả nước Mỹ. Nhưng Anthony vẫn cho rằng, bản thân đường đường là một trong những ngôi sao mạnh nhất liên minh, không thể nào thua dưới tay một cầu thủ không được chọn cả.

Đã ngày mai không phải đối đầu với Gay, Anthony liền chuẩn bị thả lỏng bản thân, chơi bời thật đã đời ở Memphis.

Đằng nào thì đối phó với một cầu thủ không được chọn mà, tiện tay đánh một chút chắc cũng không thành vấn đề.

"Hắt xì!" Đồng thời, "chuột còng sân đấu" nổi tiếng của Grizzlies Link đã hắt xì một cái bên trong sân tập.

Cậu bĩu môi, không biết lại là ai đang nói xấu sau lưng mình đây nhỉ?