Năm 2011 đối với Nuggets mà nói là một giai đoạn tương đối hỗn loạn, mặc dù hiện tại thứ hạng của Nuggets và Grizzlies khá tương đương, nhưng Link vẫn nhớ rõ thứ hạng cuối cùng của Nuggets năm đó không hề thấp, hình như là trong top 5 miền Tây. Sau khi Nuggets trade Anthony đi, họ lập tức quay lại quỹ đạo.

Cho nên, cấu hình của đội Nuggets thực ra không hề tệ. Hiện tại, thứ Nuggets thiếu chỉ là ý chí chiến đấu và khát khao chiến thắng. Đợi đến khi thương vụ ngã ngũ, các cầu thủ xác định được sự an toàn của bản thân, họ sẽ dốc toàn lực.

Vì vậy, đối thủ Nuggets này thực sự rất đặc biệt. Họ không yếu, nhưng vào lúc này lại không thể bùng nổ sức chiến đấu quá mạnh.

Giai đoạn tranh bóng, Gasol nhỏ đã thua trung phong người Brazil của Nuggets là Nene Hilario. Hilario giai đoạn này không phải tay vừa, nhìn vào bản hợp đồng trị giá 1,16 triệu USD của anh ta năm nay là có thể thấy Nuggets coi trọng người đàn ông cao lớn người Brazil này thế nào.

Khi Link xuyên không đến, Nene ở đội Rockets hầu như đã rớt khỏi vòng xoay. Nhưng hiện tại đang là năm 2011, cầu thủ người Brazil không hề yếu ớt.

Đội Nuggets giành được quyền tấn công trước, cựu MVP Chauncey Billups vững vàng kiểm soát nhịp độ. Mặc dù Billups đã 35 tuổi, nhưng mùa giải này anh vẫn ghi được 16,5 điểm và 5 pha kiến tạo. Anh là bộ não cốt lõi của đội Nuggets, đồng thời cũng là điểm hỏa lực quan trọng của đội Nuggets ngoài vạch ba điểm.

Tuy nhiên lúc này, tâm trí của Billups lại không hoàn toàn ở trên sân bóng. Hồi lâu mới vất vả trở về quê nhà Denver thi đấu, anh vốn tưởng rằng cuối cùng mình đã có thể ổn định lại, và dự định sẽ thi đấu ở Denver cho đến lúc giải nghệ.

Thế nhưng hiện tại, tin tức từ các kênh khác nhau lại chỉ ra rằng anh rất có thể sẽ được gói gọn cùng Anthony để đưa đến New York, điều này khiến cho lão tướng đã 35 tuổi này vô cùng lạnh lòng.

Dù vậy Billups vẫn luôn là một cầu thủ chuyên nghiệp, anh có thái độ chuyên nghiệp của riêng mình. Cho dù có oán hận Anthony và ban quản lý Nuggets đang làm mình làm mẩy đòi rời đi hay không, Billups vẫn sẽ hoàn thành nốt ca trực cuối cùng của mình.

Anh đến ngoài vạch ba điểm chuyền bóng cho Anthony, bởi vì Anthony đã không kịp đợi mà giơ tay lên.

Cầu thủ châu Á mang áo số 0 trước mặt này, đương nhiên Anthony cũng từng nghe danh. Ngay cả Kobe còn không chỉ một lần khen ngợi, Anthony không thể không biết.

Nhưng trong mắt anh ta, Link chẳng qua chỉ có thân phận và màu da hơi đặc biệt mà thôi. Suy cho cùng, số 0 này bất quá cũng chỉ là một cầu thủ bình thường mà thôi.

Anthony cầm bóng thực hiện hai động tác triple-threat, sau đó đột phá. Nếu đặt vào bình thường, Link có lẽ thực sự sẽ bị bỏ lại. Nhưng hôm nay, đôi chân ê ẩm của Anthony khiến cho tốc độ di chuyển của anh ta chậm đi không ít.

Bức ảnh mà Link nhìn thấy sáng nay là từ bạn của Randolph, không hề công khai với truyền thông. Cho nên, đại đa số mọi người đều không biết Anthony đã "quẩy" suốt cả đêm qua.

Thứ mà họ nhìn thấy, là Link đã theo kịp Anthony một cách kịp thời, sau đó bật nhảy gây nhiễu loạn đúng lúc.

Dưới sự cản trở từ đôi tay dài của Link, cú ném đầu tiên của Anthony vậy mà lại không trúng đích! Kết quả này khiến cho cả Anthony cũng có chút kinh quái. Quỷ gì thế này? Bản thân vậy mà lại bị một tên cầu thủ không được chọn ở NBA Draft phòng ngự thành công!?

"Cộp!" Tiếng vành rổ kêu lanh lảnh khiến George Karl thở dài một hơi, vị lão gia tử nóng tính bây giờ nhìn Anthony mà có cảm giác bất lực.

"Đứa con của thần gió - ừm, bỏ đi" — "Pha tấn công của Anthony quá nôn nóng, kỹ thuật của cậu ta hoàn toàn chưa được phát huy. Cách thức thô lỗ đơn giản như thế này, là không thể đánh bại Link đâu, Anthony ngàn vạn lần đừng nghĩ đối thủ của mình quá đơn giản. Bởi vì đại đa số các siêu sao nhìn nhận Link như vậy, cơ bản đều lật thuyền cả." Trên bàn bình luận, cựu huấn luyện viên công thần của đội Grizzlies - Hubie Brown bật cười.

Hubie Brown là tiền nhiệm của Lionel Hollins, lúc đó Hollins vẫn là trợ lý huấn luyện viên của Hubie Brown. Chính vì Hubie Brown từ chức, nên Hollins mới có được vị trí huấn luyện viên trưởng.

Hubie Brown là huấn luyện viên trưởng đầu tiên đưa đội Grizzlies vào vòng playoff, ông cũng dựa vào thành tích năm đó để giành được giải thưởng Huấn luyện viên xuất sắc nhất. Tuy nhiên sau đó do tuổi cao sức yếu, đành phải nghỉ hưu.

Hiện nay, Hubie Brown đã 78 tuổi chỉ thỉnh thoảng được coi là khách mời đặc biệt đến sân nhà của đội Grizzlies để bình luận trận đấu. Mặc dù đã rời khỏi đội Grizzlies rất lâu, nhưng nhìn đội bóng này nay đang hướng tới sự phục hồi, lão Hubie vẫn cảm thấy vô cùng yên lòng.

Là một vị lão soái bắt đầu huấn luyện NBA từ năm 1976, Hubie Brown cả đời này đã gặp qua vô số người. Ông tin tưởng, Link tuyệt đối có thể trưởng thành thành một nhân vật cấp bậc siêu sao, ông khẳng định nhãn quang của mình!

Cú ném trượt của Anthony đã gia tăng không ít sự tự tin cho Link, cậu rất rõ tốc độ di chuyển hiện tại của mình không nhanh lắm, nhưng dù là vậy, Anthony vừa rồi cũng không thể đột phá qua cậu.

Tiếp theo, đổi thành đội Grizzlies tấn công. Theo chiến thuật, đội Grizzlies hiện tại chủ yếu đánh vào khu vực nội diện. Cho nên, không có quá nhiều sự chạy chỗ và chuyền bóng hoa hòe hoa sói. Sau khi Link kéo dãn không gian, Conley liền câu bóng vào nội tuyến.

Randolph cầm bóng đối đầu với tuyển thủ chọn số 1 năm 2000 Kenyon Martin, Martin từng là một tên đồ tể nội tuyến chính hiệu, kiểu nội tuyến có thể chạy có thể nhảy này quả thực cũng là cưng chiều lớn nhất của giải đấu giai đoạn đó.

Nhưng kể từ khi đầu gối bị thương vào năm 2006, khả năng chạy nhảy của Martin đã sụt giảm đi rất nhiều. Đối với anh ta, mất đi khả năng chạy nhảy, cũng đồng nghĩa với việc mất đi ưu thế lớn nhất. Hiện tại, người nhận mức lương hàng năm 16,55 triệu USD như anh ta, cũng bị coi là một trong những đại diện cho cầu thủ lương cao nhưng năng lực thấp của giải đấu.

Randolph rất dễ dàng dùng sức chen vào nội tuyến, đối với cậu ta mà nói việc đấu đơn Martin không hề tốn sức.

Nhưng ngay khi Randolph chuẩn bị ra tay, trung phong người Brazil Nene Hilario lại nhanh chóng bọc lót phòng ngự tới. Tốc độ di chuyển của cầu thủ người Brazil giai đoạn này rất nhanh, là một sự bảo đảm lớn ở mặt trận phòng ngự của Nuggets.

Randolph không ngờ sự kèm người hai người của đối phương lại kịp thời như vậy, cho nên có chút chuẩn bị không đủ. Cậu vốn định chuyền bóng cho đối tác nội tuyến Gasol nhỏ, nhưng lại phát hiện ra Nene đã cắt đứt đường chuyền của cậu.

Trong chốc lát, Randolph dừng bóng ở khu vực low-post, điều này đối với bên tấn công mà nói là vô cùng nguy hiểm. Bởi vì nếu không xử lý kịp thời, rất dễ bị thổi lỗi tấn công 3 giây.

Ngay lúc Randolph đang không biết phải làm sao, cậu nhìn thấy Link xuyên qua đám người, cắm thẳng vào sát rổ. Không nghĩ ngợi nhiều, Randolph chuyền đập đất một đường, đưa bóng xuyên qua giữa cơ thể của Martin và Nene.

Link chộp lấy bóng rổ, sải bước dài hai bước lớn, muốn trực tiếp tấn công rổ!

“Cái tên Carmelo chết tiệt đâu rồi!?” Nhìn thấy Link dễ dàng cắt vào trong, George Karl không nhịn được mà chửi mắng một tiếng.

Còn Anthony lúc này vẫn đang ở ngoài vạch ba điểm, pha cắt vào đột ngột vừa rồi của Link khiến Anthony không kịp đề phòng vì thiếu tập trung. Với thể chất bình thường của anh ta, anh ta thực ra vẫn còn cơ hội truy đuổi phòng ngự. Nhưng hôm nay thì không được, hai bên đùi thực sự rất ê ẩm! Tối qua có chút tiêu hao quá độ rồi.

Bạn đối xử với tập luyện thế nào, trận đấu sẽ đối xử với bạn như thế. Đương nhiên, câu nói này không áp dụng cho những con quái vật như O'Neal. Nhưng đối với đại đa số cầu thủ mà nói, lại chính là chân lý.

Link nỗ lực duy trì trạng thái cơ thể bật nhảy lên rổ, cho dù Nene đuổi theo bọc lót, và va chạm kịch liệt với Link trên không trung, Link vẫn vững vàng trọng tâm của mình, đồng thời nhẹ nhàng ném bóng lên vành trên của bảng rổ, né tránh cú block.

Hubie Brown trên bàn bình luận mỉm cười yên lòng, kiểu cầu thủ kỹ thuật tốt lại có cái đầu minh mẫn này, có đôi khi còn đáng sợ hơn những cầu thủ có thể chất đỉnh cao!

“Tít tít tít!”

Tiếng còi trọng tài vang lên.

“Xoạt!”

Lưới rổ rung lên.

Link tiếp đất, vì quán tính nên ngã nhào một cú mạnh vào phóng viên cạnh trụ rổ.

Link vội vàng chống người dậy, sau đó giơ ba ngón tay về phía ống kính, báo hiệu cậu sẽ thực hiện thành công pha ghi điểm 3-điểm (and-one)!

“Ha ha ha ha, xem ra tâm trạng của Link rất thả lỏng. Cậu ấy không hề vì đối thủ là Carmelo Anthony mà thấy sợ hãi. Pha tấn công lần này đã cho các bạn thấy điều gì? Một Rudy Gay thông minh hơn? Hay là siêu sao Grizzlies tiếp theo? Link bước lên vạch ném phạt, đây là sự trừng phạt cho việc phòng ngự lơi lỏng của Anthony!”

Hubie Brown khen ngợi một hồi, thằng nhóc đó quả thực có dáng dấp của một siêu sao. Ví dụ từ một cầu thủ không được chọn biến thành siêu sao, trong lịch sử NBA không phải là chưa từng có. Hubie Brown rất muốn nhìn thấy ở Memphis, cũng có thể sản sinh ra một cầu thủ như vậy.

Trên vạch ném phạt, Link vững vàng đưa bóng vào. Ngay từ khi mở màn, Link đã dùng một pha phòng ngự thành công và một pha ghi điểm ba điểm để khiến Anthony mất hết mặt mũi.

George Karl thực sự hy vọng thương vụ giữa Nuggets và Knicks có thể sớm đạt được thỏa thuận, vị cựu tiền đạo thiên tài này bây giờ đến một cầu thủ không được chọn cũng không giải quyết nổi, giữ lại để làm gì chứ?

Đây có lẽ là một trong số ít những trường hợp hiếm hoi trong lịch sử NBA, mà huấn luyện viên đội bóng lại hy vọng cầu thủ chủ lực sớm rời đi.

Pha tấn công ngay sau đó, chiến thuật của đội Nuggets đánh có phần phức tạp hơn một chút, Anthony thông qua vài lần chạy chỗ không bóng để có cơ hội, sau đó nhận đường chuyền của Billups rồi trực tiếp nhảy ném.

Tuy nhiên Anthony nóng lòng ra tay, có phần vội vàng. Cú ném thứ hai, vẫn không trúng đích. Anthony tự cho rằng đánh với cầu thủ không được chọn thì không cần tốn sức, nhưng bây giờ anh ta phát hiện ra tùy tiện thế mà lại không thể xử đẹp nổi số 0 này.

Bạn chơi đùa qua quýt với người ta, người ta lại liều mạng với bạn đấy.

“Mẹ kiếp……” Karl suýt chút nữa đập cả bảng chiến thuật, anh ta đã muốn thay sớm J.R. Smith lên rồi.

Pha phản công của Grizzlies rất nhanh, bản thân Conley một mình xông thẳng vào dưới rổ, dễ dàng ghi điểm bằng cú lên rổ. Đừng thấy Grizzlies là một đội bóng chơi theo nhịp độ chậm, nhưng chỉ cần có cơ hội phản công, họ tuyệt đối không do dự.

Pha tấn công của đội Nuggets đánh lộn xộn không chịu nổi, trong khi Grizzlies lại kỷ luật rõ ràng ở cả hai đầu công thủ, bạn hoàn toàn không nhìn ra Grizzlies là một đội bóng vừa mới mất đi cầu thủ chủ lực.

Anthony không cam lòng lắc đầu, sau đó vỗ vỗ đôi chân ê ẩm của mình, tối qua không nên làm việc đến muộn như thế.