Chiều ngày 17 tháng 2, tại Trung tâm Staples, các buổi tập của đội tân binh chính thức bắt đầu.

Đương nhiên, mục đích lớn nhất của buổi tập lần này không nằm ở việc huấn luyện cầu thủ, mà là ở màn tung hô thương mại.

Mỗi dịp cuối tuần All-Star, các buổi tập trước trận đấu tân binh và trước trận đấu All-Star đều mở cửa hoàn toàn cho truyền thông. Nói toẹt ra, buổi tập này chính là một màn trình diễn dành cho giới truyền thông, nhằm gia tăng độ phủ sóng của All-Star.

Trong sân tập, các cầu thủ kẻ đùa giỡn, người trò chuyện rôm rả, có kẻ đang trả lời phỏng vấn của phóng viên. Chỉ có lèo tèo vài người là đang tập luyện nghiêm túc.

Link có chút hối hận, sớm biết buổi tập của All-Star chỉ là làm màu, thì cậu đã kéo theo huấn luyện viên Marcus Will rồi. Bây giờ khiến Link đành phải tập luyện cùng một huấn luyện viên không quen thuộc, Link luôn cảm thấy hiệu suất không cao.

Lúc này, thứ mà Link đang luyện tập tự nhiên chính là những bước di chuyển tấn công mà cậu học được từ Kobe vào rạng sáng nay.

Buổi tập giữa Link và Kobe kéo dài mãi đến tận bảy rưỡi sáng, cho đến khi cả hai mệt rã rời mới thôi.

Điều khiến Link bất ngờ là, sau khi tập luyện cùng Kobe vào rạng sáng, cậu không hề cảm thấy buồn ngủ, sáng sớm đi trên đường ngược lại còn tinh thần sảng khoái. Hơn nữa, có thêm một buổi tập cường độ cao thế này, không chỉ giúp cậu học hỏi được rất nhiều từ Kobe, mà còn khiến cho tiến độ thanh tiến bộ nhỏ của cậu có sự tăng trưởng ngoài dự kiến.

Sau buổi tập, Kobe cười hì hì vỗ vai Link, "Lần sau có cơ hội, lại tập cùng nhau nhé, tập luyện cùng cậu rất vui."

Link thực sự không biết đây là chuyện tốt hay chuyện xấu. May là cậu không phải cầu thủ của đội Lakers, nếu không chắc chắn thỉnh thoảng nửa đêm sẽ nhận được điện thoại từ một tên cuồng công việc nào đó.

Nhắc đến những gì Kobe dạy Link ngày hôm nay, rất nhiều, lại rất tạp.

Nào là động tác giả, bước di chuyển khi dẫn bóng đột phá cho đến các bước di chuyển quay lưng, tóm lại là Kobe nghĩ đến đâu giảng đến đó, mặc kệ Link có tiêu hóa nổi hay không.

Bởi vì Kobe hiểu rất rõ, bóng rổ là thứ mà chỉ dựa vào việc người khác dạy cho mấy chiêu đó, thì xác suất cao là không học được đâu. Trừ khi bản thân chịu khó tự mình từ từ nghiên cứu, nếu không thì vĩnh viễn sẽ không biến thành chiêu số trong "kho vũ khí" của mình. Cho nên, có học được hay không không dựa vào việc lúc học tiêu hóa thế nào, mà xem cậu sẵn sàng bỏ ra bao nhiêu thời gian để luyện tập.

Link cũng biết đạo lý này chứ, lúc trước khi học phòng thủ từ Tony Allen, Link cứ rảnh ra là thích bám lấy đồng đội để luyện tập cùng. Conley là người bị hành hạ thảm nhất, cậu ấy ngại từ chối Link, cho nên trên sân tập chỉ có cảnh bị Link tàn phá hết lần này đến lần khác.

Bây giờ Link có thể có một nền tảng phòng thủ coi như không tệ, ngoài việc phải cảm ơn thiên phú của Hill và sự chỉ bảo của Tony Allen ra, thì cũng phải cảm ơn sự hy sinh của Conley nữa.

Nhưng mà phòng thủ của vị huấn luyện viên trước mắt này, đối với Link mà nói thì thực sự quá yếu rồi. Cậu không cần dùng bước di chuyển, trực tiếp nhảy lên ném rổ cũng có thể vào. Tập cùng một huấn luyện viên xa lạ, căn bản không luyện ra được hiệu quả gì cả.

Nhìn thấy Link cứ mãi bám lấy huấn luyện viên để luyện tập bước di chuyển, các phóng viên cũng nổi lên hứng thú. Đặc biệt là một số phóng viên đến từ Trung Quốc, cuối cùng cũng nhân cơ hội lúc Link nghỉ ngơi để tiến lên phỏng vấn.

"Link, có thời gian để nhận phỏng vấn không?" Các phóng viên Trung Quốc vẫn khá cẩn trọng, dẫu sao cầu thủ gốc Hoa chơi ở NBA không nhiều, bọn họ cũng không biết đối thủ có tính cách gì.

"Không vấn đề gì." Link lộ nụ cười, nhìn thấy có phóng viên "quê nhà" đến phỏng vấn mình, cậu vẫn rất vui mừng.

Nói ra thì đoạn này cũng không có gì đặc biệt.

Phóng viên dùng tiếng Anh để giao tiếp với Link, Link nhìn xung quanh, cũng chẳng có phóng viên Mỹ nào cả, thế là lúc trả lời liền tung luôn tiếng Trung.

"Bước di chuyển tấn công, đủ loại bước di chuyển tấn công. Tôi muốn hoàn thiện các phương thức tấn công của mình, cho nên phải tranh thủ từng giây từng phút."

Các phóng viên mừng rỡ khôn xiết, tiếng Trung của Link nói này, nghe tự nhiên cực kỳ.

"Đối với cậu mà nói, nỗ lực tập luyện có ý nghĩa gì? Cậu gần như là cầu thủ chịu khó nhất trong cả nhà thi đấu, tại sao vào thời khắc thư giãn như cuối tuần All-Star, cậu vẫn nỗ lực như vậy?" Các phóng viên thế là cũng bắt đầu dùng tiếng Trung để giao tiếp với Link, đây không chỉ là kéo khoảng cách giữa phóng viên và Link lại gần, mà còn trực tiếp kéo khoảng cách giữa Link và người hâm mộ Trung Quốc lại gần hơn.

Người hâm mộ Trung Quốc sẽ cảm thấy, tên này ngoài việc lúc trước không thể chọn quốc tịch của mình ra, thì chẳng khác gì mọi người cả. Jeff Austin mà biết chuyện này, chắc chắn sẽ vui mừng đến phát nổ. Cánh cửa thị trường Trung Quốc sau này, không nghi ngờ gì nữa sẽ mở rộng đón chào Link.

Trong thời đại mà một người da đen hét lớn một câu "Tôi yêu Trung Quốc" bằng tiếng Trung cũng có thể nổi đình nổi đám, thì người gốc Hoa sao lại không thể chứ?

"Nỗ lực tập luyện có ý nghĩa là tất cả, tôi hiểu rất rõ bản thân đã bò lên từ đáy xã hội từng bước như thế nào. Cho nên, tôi sẽ không thả lỏng dù chỉ một khoảnh khắc. Bởi vì có rất nhiều người đang nhìn ngó hổ phụ sau lưng bạn, bạn vừa thả lỏng, có khối kẻ muốn thay thế vị trí của bạn."

"Nếu có cơ hội, cậu có muốn đến Trung Quốc chơi bóng không?" Cuối cùng, phóng viên hỏi một câu đủ để tất cả người hâm mộ Trung Quốc quan tâm.

Link có chút ngơ ngác, kẻ này nói đến Trung Quốc chơi bóng, là chỉ CBA hay là chỉ đội tuyển quốc gia? Quan trọng là dù có chỉ cái nào đi nữa, thì cũng không thực tế cho lắm nhỉ.

"Có cơ hội thì đương nhiên tôi sẽ đi, nhưng bây giờ, tôi vẫn muốn làm tốt những việc trước mắt trước đã." Link thế là đành dùng một câu trả lời mang đậm chất quan chức để đối phó, coi như là lấp liếm cho qua chuyện.

Tiễn các phóng viên Trung Quốc đi xong, Link ngồi bên lề sân suy nghĩ một lát. Thân phận người Mỹ gốc Hoa của cậu, một lợi ích lớn có lẽ chính là không cần phải tiếp xúc với Hiệp hội Bóng rổ Trung Quốc. Dẫu sao, Trung Quốc không cho phép song tịch, Link dù có muốn, cũng chẳng thể đại diện cho đội tuyển Trung Quốc thi đấu.

Hơn nữa, mong muốn của Link cũng chưa mãnh liệt đến thế.

Vì quốc gia tranh quang vốn dĩ là chuyện mà bất kỳ cậu con trai nào cũng sẽ mơ mộng, nhưng gia nhập đội tuyển nam Trung Quốc không đơn giản chỉ là vì quốc gia tranh quang. Quy tắc trò chơi trong đó, có lẽ còn phức tạp hơn cả NBA.

Đợi sau này Hiệp hội Bóng rổ Trung Quốc bước vào thời đại Yao Ming, Link rất sẵn lòng làm một chút sự ủng hộ trong khả năng của mình. Nhưng bây giờ thì dẹp đi, đội tuyển quốc gia Trung Quốc là vũng nước đục, vẫn nên tránh xa thì hơn.

"Link, cậu vừa nãy cứ luyện tập cái gì thế? Có phải đang nghĩ ngày mai làm thế nào để lấn át ánh hào quang của tôi không?"

Đúng lúc này, Link nghe thấy có người đang nói chuyện với mình. Quay đầu nhìn lại, mới phát hiện ra đó chính là "đồng đội tốt" của mình ở đội năm nhất - DeMarcus Cousins.

Là một trong những nội tuyến có màn thể hiện tốt nhất trong lứa tân binh 2010, Cousins đương nhiên cũng được mời tham gia trận đấu tân binh năm nay. Do Link và Cousins từ trận đấu thường lệ đã không ưa gì nhau, cho nên hôm nay Link vừa đến phòng thay đồ, Cousins cứ bám riết lấy cậu không buông.

"Ngày mai đừng hòng cậu nhận được đường chuyền nào của tôi, Link."

"Trên sân tập, tôi tuyệt đối sẽ không nương tay với cậu đâu, đồ khốn!"

"Ngày mai nếu mà xảy ra sai sót, tôi không tha cho cậu đâu!"

Cusons cứ như một bà thím ngoài chợ rau, thỉnh thoảng lại cứ lải nhải bên cạnh Link, Link sắp chịu hết nổi rồi.

Chẳng qua là từng thua dưới tay mình một lần thôi mà, cần thiết thế không hả!? Hơn nữa trận đấu đó tính ra nghiêm ngặt thì Cousins thua Randolph cơ mà, cứ bám lấy tôi làm gì!

"Không có, tôi chỉ luyện tập linh tinh thôi, ai dám cướp ánh hào quang của anh chứ." Link không dây dưa nhiều với Cousins, Cousins vào giai đoạn này tâm trí cực kỳ non nớt, toàn bộ giải đấu người có thể giao tiếp được với cậu ta chẳng có mấy.

Cậu có luyện thế nào cũng vô ích thôi, đồ khốn. Nhìn thấy tên đó chưa? Wall là chiến hữu tốt của tôi đấy! Ngày mai, cậu ta sẽ chuyền bóng cho tôi, chuyền rất nhiều rất nhiều bóng. Còn cậu thì sao? Cậu sẽ bị lãng quên thôi, anh bạn.

Cusons đúng là có chút tính cách trẻ con, việc thua một cầu thủ không được chọn khiến cậu ta canh cánh trong lòng đến tận bây giờ.

"Phải phải phải, đó là chiến hữu tốt Wall của anh. Nhưng có lẽ anh chưa hiểu rõ tình hình đâu, DeMarcus. Đội chúng ta năm nay rất đặc biệt, chúng ta có tận hai trạng nguyên. Wall và trạng nguyên lưu ban Griffin, mới là tiêu điểm mọi người chú ý vào ngày mai đấy. Thế anh đoán xem, chiến hữu tốt Wall của anh sẽ chuyền bóng cho Griffin hay chuyền cho anh đây? Anh từng thấy cú alley-oop của Griffin chưa? Tất cả người dân Los Angeles đều đang đợi xem cậu ta bạo khấu đấy. Anh và tôi, chúng ta đều sẽ bị lãng quên thôi."

Nghe Link nói vậy, Cousins nhìn Wall, lại nhìn Griffin đang được bao quanh bởi đầy rẫy phóng viên, bĩu môi.

"Nhưng anh cũng không cần phải lo lắng quá đâu, DeMarcus. Bởi vì tôi và anh, chúng ta đều không muốn bị lãng quên. Nhưng mà ở giữa hai trạng nguyên, chúng ta làm sao để thu hút sự chú ý đây? Phải rồi, chúng ta phải liên thủ chứ. Chúng ta phải chủ động ra tay, cướp lấy ánh hào quang của bọn họ. Trận đấu tân binh cũng đâu phải thực sự đánh vì thắng thua, nếu đến cả những khung hình gây ấn tượng sâu sắc cũng không thể để lại, thì chúng ta còn đánh cái nỗi gì nữa?"

Link cố sức dụ dỗ, đối phó với thể loại như Cousins, cứ theo kiểu vô lý mà tới, dẫu sao mạch não của loại người này vốn dĩ đã không bình thường.

"Tôi... tôi mới không thèm liên thủ với cậu đâu!" Cousins gãi gãi đầu, sau đó xoay người rời đi, không còn dây dưa với Link nữa.

Bên tai Link cuối cùng cũng được thanh tịnh, Cousins bây giờ chắc chắn sẽ suy nghĩ cho kỹ xem rốt cuộc có nên tin mình hay không. Trong chốc lát, chắc là cũng không đến làm phiền nữa đâu.

Tuy rằng là vì để dụ dỗ Cousins rời đi nên mới nói những lời đó, nhưng Link cũng quả thực muốn để lại màn thể hiện xuất sắc mà. Nếu chỉ đến làm nền cho Wall và Griffin, thì còn có ý nghĩa gì nữa?

Đã đến cuối tuần All-Star rồi, thế nào cũng phải nâng cao độ phủ sóng chứ.