Link và Darrell Arthur phối hợp một pha pick-and-roll, đây là bài phối hợp kinh điển giữa hai tiền phong trẻ tuổi này. Link rất thích chơi pick-and-roll với Arthur, bởi vì cầu thủ lớn tuổi xuất thân từ Kansas này có một tay ném ba điểm cực kỳ xuất sắc. Vào năm 2011, vị trí số 4 giãn cách chiến thuật vẫn chưa thịnh hành. Cho nên cầu thủ vị trí số 4 thỉnh thoảng ném vài quả ngoài vạch ba điểm, đôi khi thật sự có thể mang lại hiệu quả kỳ diệu.

Thực tế Hollins ban đầu không thích để Arthur ném ba điểm, ông cho rằng cầu thủ nội tuyến nên hoạt động ở khu vực gần rổ. Nhưng nhìn thấy sự phối hợp pick-and-roll giữa Link và Arthur trên sân tập ngày càng nhuần nhuyễn, Hollins mới thực sự khai thác khả năng ném ba điểm của Arthur.

Link cầm bóng đột phá, đại phong tuyến Jazz Paul Millsap và người Nga Andrei Kirilenko dốc sức đuổi theo. Thấy mình đã thu hút sự phòng ngự của hai người, Link liền táo bạo vung tay ném bóng ra sau đầu.

"Không phải đột phá, là chuyền bóng! Darrell Arthur, cú ném ba điểm trong thế không ai kèm cặp! Bang! Ba điểm chuẩn xác, Grizzlies hoàn toàn kéo giãn tỷ số!"

Hubie Brown đứng phắt dậy, giơ tay hô vang. Kể từ khoảnh khắc Arthur và Link yểm trợ, lão gia tử đã mong chờ bộ đôi này đánh ra pha phối hợp ba điểm rồi. Quả nhiên, chiến thuật cuối cùng đã thành công mỹ mãn.

Sau khi ghi điểm, Arthur cùng Link đập tay ăn mừng thân thiết. Cầu thủ lớn tuổi tốt nghiệp từ Kansas này đã không nhớ nổi, đây là lần thứ mấy trong mùa giải Link kiến tạo cho anh ném trúng rổ ngoài vạch ba điểm rồi.

Cùng lúc đó, Jazz gọi hội ý. Nhưng lúc này, người gọi hội ý giúp Jazz đã không còn là Jerry Sloan, mà là huấn luyện viên da đen Tyrone Corbin.

Không sai, Utah Jazz lúc này đã kết thúc vở kịch hề mâu thuẫn giữa Deron và Sloan. Kết quả là, Sloan đẫm lệ tại buổi họp báo, tiếc nuối giải nghệ. Mà Deron thì bị trade sang New Jersey Nets, bắt đầu sự nghiệp mới của mình. Thiết huyết Jazz từ đây giải tán, Salt Lake City cuối cùng bị bóng tối bao trùm.

Từ khi Jazz sụp đổ, mục tiêu năm nay của họ cũng thay đổi từ việc thách thức nhà vô địch Lakers ban đầu, biến thành tanking. Hiện tại, thành tích của Jazz chỉ có 6 thắng 4 thua, còn kém Houston Rockets một trận thắng, thành tích giảm sút như trượt vách núi.

Do đó, cú ném ba điểm vừa rồi của Arthur đã giúp Grizzlies dẫn trước Jazz tới 20 điểm.

Reggie Miller nói không sai, Memphis Grizzlies và những đội bóng đứng ngoài hàng ngũ playoff này, sớm đã không cùng một đẳng cấp. Jazz từng có Sloan và Deron, còn có thể đánh ngang ngửa với Grizzlies. Nhưng hiện nay, họ chỉ có phần bị Grizzlies hạ gục mà thôi.

Hollins vô cùng hài lòng với trạng thái của đội bóng, sau khi đè bẹp Indiana Pacers vào hôm kia, nếu không có gì bất ngờ, Grizzlies giành chiến thắng trước Jazz hôm nay chắc chắn không phải là vấn đề.

Dẫu sao thời gian cách lúc trận đấu kết thúc chỉ còn 8 phút hiện tại, Jazz đã bị dẫn trước tới 20 điểm rồi.

8 phút san lấp 20 điểm, nói thật thì không phải là không thể, nhưng cụ thể phải tùy thuộc vào thực lực của hai bên giao chiến mà định đoạt.

Grizzlies là một trong những đội bóng phòng ngự tốt nhất toàn giải đấu, mà Jazz sau khi đi mất Deron thì cơ bản không còn chút sức chiến đấu nào. Devin Harris được trade từ Nets đến so với Deron suy cho cùng vẫn kém hơn một bậc, còn bộ đôi nội tuyến Jazz Millsap và Al Jefferson, hiệu suất tấn công cũng lúc tốt lúc xấu.

Jazz hoàn toàn không có điều kiện để lật ngược thế cờ, cho nên Hollins đã có thể sớm thu trọn chiến thắng trận đấu này vào trong túi.

Bên phía khu kỹ thuật của Jazz, Tyrone Corbin vẫn đang nước bọt văng tứ tung bố trí chiến thuật. Anh đã kế thừa lá cờ của Jerry Sloan, anh không muốn hủy hoại mọi thứ mà lão Sloan đã vất vả gầy dựng suốt mấy chục năm trong chốc lát.

Nhưng tất cả mọi người đều biết, Jazz ngày hôm nay đã không còn cơ hội nào nữa. Trận đấu hơn ba hiệp vừa rồi đã cho mọi người thấy rõ khoảng cách giữa hai đội khổng lồ đến nhường nào, nếu thực lực tương đương, khoảng cách tỷ số đã không bị kéo giãn đến 20 điểm.

"Trạng thái gần đây của Grizzlies rất tốt nha, sau chuỗi bốn trận thua, họ lập tức dùng một làn sóng bốn trận thắng liên tiếp để chặn đứng đà suy sụp. Hơn nữa trong chiến thắng của bốn trận gần đây nhất, Grizzlies có ba trận thắng đối phương từ 20 điểm trở lên. Hubie, anh nhìn nhận màn trình diễn gần đây của Grizzlies thế nào? Bọn họ sẽ duy trì đà này cho đến tận playoff chứ?" Trong thời gian hội ý, Kevin bàn luận về thành tích gần đây của Grizzlies cùng Old Brown.

Thứ hạng của Grizzlies đã khiến rất nhiều người hiểu lầm thực lực của họ, bởi vì nửa đầu mùa giải, Grizzlies vẫn còn khá hỗn loạn, Mayo và Gay vẫn đang tranh giành quyền ném bóng, Grizzlies cũng chưa hoàn toàn xác định được cốt lõi và hệ thống. Nhưng nửa sau mùa giải, kể từ khi Link gia nhập đội bóng, Mayo vắng mặt và Gay chấn thương, Grizzlies thực ra đã trở nên rất khác biệt so với trước đây. Sở dĩ bọn họ hiện tại là đội xếp thứ tám miền Tây, là bởi vì cái hố họ đào ở giai đoạn đầu quá lớn. Thực tế, tôi dám khẳng định, thực lực của Grizzlies đã nằm ở top đầu miền Tây! Cho nên bọn họ đấu với những đội bóng nằm ngoài suất playoff, tự nhiên là nhẹ nhàng vô cùng. Phân tích của Hubie Brown vô cùng có lý, ông nhìn thấu Grizzlies thấu đáo hơn bất kỳ ai.

Thứ hạng của Grizzlies, trên thực tế không phù hợp với thực lực thực tế của họ. Kể từ khi Hollins hoàn toàn xây dựng đội hình theo mong muốn trong thâm tâm mình, Grizzlies sớm đã không phải là đội bóng vẫn quẩn quanh bên bờ vực playoff đó nữa.

Trong mắt Hubie Brown, Grizzlies hoàn toàn có đủ năng lực để so tài cao thấp với những đội bóng đỉnh cao miền Tây đó. Hạng tám miền Tây, chẳng qua chỉ là lớp ngụy trang của ác hùng mà thôi.

Tiếp nối Reggie Miller, lại thêm một bình luận viên TNT nhìn thấu bản chất của Grizzlies. Hubie Brown thậm chí còn đang tưởng tượng, nếu Grizzlies đánh đến khi kết thúc mùa giải thường lệ vẫn là hạng tám miền Tây. Vậy, liệu giải đấu có khả năng xuất hiện thêm một kỳ tích hắc bát (lật đổ hạt giống số 1 bằng vị trí số 8) nữa hay không?

Đúng lúc lão gia tử đang vẩn vơ suy nghĩ, thời gian hội ý kết thúc, cuộc chiến giữa đôi bên tiếp tục bắt đầu.

Thế nhưng giống như dự đoán của đại đa số mọi người, khoảng thời gian hội ý này của Tyrone Corbin không phát huy tác dụng quá lớn. Tám phút sau đó, Jazz nên bị hành vẫn cứ bị hành. Trong tình trạng sĩ khí đã rơi xuống đáy cốc, ba ngôi sao Millsap, Al Jefferson và Devin Harris cũng không phát huy được tác dụng làm gương.

Cuối cùng, Jazz sụp đổ vẫn không thể thoát khỏi vận mệnh bị tàn sát. 107 trên 85, Grizzlies đánh bại đối thủ cũ trên sân nhà với khoảng cách 22 điểm. 4 trận đấu, mỗi trận thắng đối thủ trên 20 điểm, Grizzlies đã trở nên ngày càng có tính thống trị.

Link hôm nay chỉ ghi được 14 điểm, nhưng đây không phải là vì trạng thái của anh không tốt, mà là vì phân phối số cú ném ngày hôm nay của Grizzlies vô cùng đồng đều. Cầu thủ ghi nhiều điểm nhất trận đấu này của đội bóng Randolph cũng chỉ có 19 điểm, hơn nữa toàn đội có tổng cộng 7 cầu thủ ghi điểm từ hai chữ số trở lên.

"Bốn trận thắng liên tiếp, trạng thái của Grizzlies hồi phục nhanh chóng. Hiện tại, Rockets muốn bắt kịp Grizzlies chỉ còn lại khả năng trên lý thuyết! Một tháng sau, có lẽ chúng ta có thể nhìn thấy màn trình diễn của Memphis Grizzlies trong vòng playoff rồi!"

Khi trận đấu kết thúc, Link thậm chí còn không cảm thấy quá bất ngờ. Tựa hồ như mỗi trận hành hạ người ta khoảng 20 điểm, đã biến thành một loại trạng thái thường ngày rồi.

Sau khi tiếp nhận phỏng vấn của phóng viên, Link vô cùng thoải mái bước trở lại phòng thay đồ. Nhưng vừa đẩy cánh cửa phòng thay đồ ra, Link liền phát hiện tên Randolph kia đang ôm tờ lịch trình ngẩn người.

Link kinh ngạc, tên Randolph này không nghiên cứu mấy ngày nay nên đi chơi ở đâu, mà lại đi nghiên cứu lịch trình thi đấu sao?

"Zach, cậu bị sốt à?" Link sờ trán Randolph, cũng đâu có nóng!

"Sốt? Quỷ gì chứ! Hôm nay tôi chính là cầu thủ ghi điểm nhiều nhất toàn đội đấy nhé!" Thấy Link bước đến trước mặt mình, Randolph lập tức thu lại vẻ mặt sầu màng của mình.

"Vậy cậu còn u rầu cái quái gì nữa, mau thu dọn rồi đi tham gia họp báo đi, các phóng viên hôm nay chắc chắn sẽ khen ngợi cậu một trận thật tốt đấy." Link vỗ vỗ bả vai Randolph, lại có chút kỳ lạ dạo này tên này sao cứ nắng mưa thất thường mãi.

“Ây, không có tâm trạng để nghe lũ phóng viên đó nói nhảm đâu. Giờ này hậu thiên, chúng ta chắc là đang đấu trận ở Boston rồi nhỉ.” Randolph nói, thân hình to lớn mệt mỏi tựa vào tủ đồ. Trên tờ lịch trình trong tay anh, trận đấu với Celtics vào ngày 2 tháng, được vẽ một vòng tròn đỏ.

Đúng vậy, Boston Celtics hoàn toàn khác biệt so với mấy đội bóng mà Grizzlies vừa giao đấu gần đây. Bọn họ đứng vững ở vị trí thứ ba miền Đông, bọn họ sở hữu ba đại cự tinh. Dù cho khoảng thời gian họ vô địch lần trước đã trôi qua ba mùa giải, nhưng năm nay họ vẫn được cho là ứng viên vô địch nặng ký, là một trong những ứng cử viên tổng quán quân.

Nếu không có gì bất ngờ, trận đấu hậu thiên, hẳn sẽ là trận đấu mà Grizzlies đánh khó khăn nhất trong khoảng thời gian gần đây.

Nhưng những trận đấu khó khăn Grizzlies mùa này cũng đánh không ít, Link cảm thấy Randolph không đến nỗi vì chuyện này mà khiến bản thân áp lực như vậy chứ.

"Này, chúng ta ngay cả đội đứng đầu miền Tây là Spurs còn từng thắng, huống chi là hạng ba miền Đông chứ? Chỉ cần chúng ta cùng nhau nỗ lực, trong trận đấu hậu thiên chuyện gì cũng có thể xảy ra, không phải sao?" Link vẫn vô cùng lạc quan, anh rất rõ ràng, Celtics trong giai đoạn này thực tế đã bắt đầu đi xuống dốc, sự thống trị của KG, PP và Ray Allen đang suy giảm.

Bọn họ quả thực vẫn rất mạnh mẽ, nhưng không phải là bách chiến bách thắng.

Lúc này, Tony Allen đứng ra, biểu cảm của anh nghiêm túc y như Randolph, "Boston không đơn giản như cậu tưởng tượng đâu, Link. Ở nơi đó, phiền phức của chúng ta sẽ không chỉ dừng lại ở bóng rổ."