Bốn trận thua liên tiếp, ít nhiều gì cũng khiến bầu không khí nội bộ của đội Grizzlies có chút chìm lắng. Mặc dù bốn đối thủ mà họ thua đều có thể coi là những đội bóng mạnh trong liên minh, thậm chí còn có cả những cái tên cạnh tranh chức vô địch sừng sỏ như Miami Heat và San Antonio Spurs. Nhưng thua chính là thua, không có bất kỳ lý do gì cả.

Lịch thi đấu tháng 3 đối với Grizzlies quả thực quá khó khăn, nửa tháng tiếp theo, vẫn còn một lượng lớn các đối thủ mạnh đang chờ đợi họ.

Vào ngày 17 và 19 tháng 3, Grizzlies sẽ tái đấu với Knicks cùng với Indiana Pacers - đội bóng cũng đang muốn tranh giành quyền lọt vào vòng play-off.

Ngày 21 sẽ đối đầu với Utah Jazz, ngày 23 phải đối mặt với Boston Celtics sở hữu bộ ba ngôi sao. Ngày 25 đấu với đội đứng đầu miền Đông là Chicago Bulls, ngày 27 tái đấu với Spurs.

Hết đối thủ này đến đối thủ khác, không có đội bóng nào là dễ chơi cả, tính ra tháng 3 của đội Grizzlies hầu như trận nào cũng là trận chiến khốc liệt.

Nhưng điều đáng mừng là, đội Rockets hiện tại đã kém Grizzlies đúng 5 trận thắng, chỉ cần Grizzlies không thua liên tiếp mãi, cơ bản thì sẽ không bị bắt kịp.

Nhưng chuyện ở NBA, ai dám nói trước điều gì? Hollins cảm thấy áp lực của bản thân vẫn rất lớn, đà phát triển mùa giải này tốt như vậy, đến cuối cùng mà xung kích vào play-off thất bại, thì anh ta sẽ phụ lòng mong đợi của mọi người mất.

Tuy nhiên may là, trước khi lịch thi đấu ma quỷ của nửa sau tháng 3 bắt đầu, Grizzlies đã có được một cơ hội "thở dốc". Ngày 14 tháng 3, họ sẽ phải đối đầu với Los Angeles Clippers xếp ở nhóm cuối bảng miền Tây.

Đối với Grizzlies, loại đội bóng "sưởi ấm" ở nhóm cuối phân khu thế này, tuyệt đối không thể bỏ qua.

Nhưng Clippers lại là một đội bóng yếu vô cùng đặc biệt. Mặc dù Clippers hiện tại đang xếp cuối miền Tây, nhưng họ lại hầu như là đội bóng có sức chiến đấu mạnh nhất trong số các đội nhóm cuối.

Cấu thành của đội bóng này rất kỳ lạ, họ có trạng nguyên năm ngoái, tiền phong All-Star năm nay Blake Griffin. Có trợ thủ của James thời ở Cavaliers, điểm ghi bàn thứ hai bên cạnh James "Mo không chuyền" Mo Williams. Có một trong những tân binh mạnh nhất năm nay Eric Bledsoe, và còn có trung phong All-Star mùa giải trước Chris Kaman.

Nếu không phải vì gặp phải vấn đề chấn thương, Clippers vốn dĩ còn phải sở hữu hậu vệ năm thứ ba Eric Gordon - người có thể đóng góp trung bình 22.3 điểm mỗi trận ở mùa giải này!

Chỉ riêng việc đưa danh sách này ra thôi, bạn cũng khó mà tin đây lại là một đội bóng lót đường. Suy cho cùng, trong đội hình đội bóng, tính riêng những cầu thủ từng được bầu chọn vào trận đấu chính All-Star thôi đã có tận ba người!

Chính vì thế, đội Clippers năm nay cũng đã từng khiến rất nhiều đội mạnh hạng nhất lật xe. Họ từng đánh bại Oklahoma City Thunder, là một trong số ít những đội bóng đánh bại được Spurs trong năm nay. "Ong vương" Chris Bảo La cũng từng bị Clippers đánh gục, thậm chí ngay cả Miami Heat, cũng từng bại trận dưới tay Clippers.

Cuối tháng 2 vừa mới qua, đội Clippers còn đánh ra một chuỗi bốn trận thắng liên tiếp, trong đó các đội bị đánh bại không thiếu những cái tên sừng sỏ như Celtics và Nuggets!

Từ đó có thể thấy, Clippers không phải là cái loại đội bóng lót đường muốn nắn bóp thế nào cũng được. Họ có sức chiến đấu nhất định, nếu trạng thái tốt, thậm chí có thể liều mạng đến cùng với các đội mạnh!

Cho nên đối thủ Clippers này, bạn nói anh ta mạnh ư, anh ta đứng bét bảng miền Tây. Bạn nói anh ta yếu ư, đội hình và thành tích trước đây của anh ta lại thực sự không vừa đâu.

Nếu không phải vì Clippers khởi đầu mùa giải này quá tệ, lại thêm gặp phải một số vấn đề chấn thương, khéo năm nay Clippers thực sự phải tranh giành suất play-off với Grizzlies rồi ấy chứ.

Hơn nữa Clippers đối đầu với Grizzlies, Griffin - tân binh đầu tiên được bầu vào trận đấu chính All-Star kể từ Yao Ming năm 2003 đó, chắc chắn sẽ cực kỳ hung hăng và dốc toàn lực.

Link mùa giải này đã cướp đi sự chú ý của trạng nguyên ở trận đấu tân binh, nhưng trong mùa giải chính, Griffin chắc chắn sẽ không để bản thân bị Link vượt mặt.

Nghĩ đến những điều này, Hollins cảm thấy đường chân tóc đang cháy bỏng của mình hình như lạităng lên thêm vài phân. Lịch thi đấu ma quỷ, quả thực đúng với cái tên của nó mà.

※※※

"Xoạt!"

Bên trong nhà thi đấu trống trải, âm thanh tuyệt vời phát ra từ sự ma sát giữa bóng rổ và lưới rổ khiến Marcus Will tràn ngập cảm giác thành tựu.

Tiền phong người gốc Á mặc đồ tập đã ướt đẫm mồ hôi, nhưng tỷ lệ ném rổ vẫn vô cùng ổn định. Trong các buổi tập không có người phòng thủ, những cú ném vào rổ của Link thường là liên kết thành từng chuỗi.

Có thể huấn luyện một cầu thủ không qua tuyển chọn thành một ngôi sao nhỏ, Will tự nhiên thấy có cảm giác thành tựu rồi. Cho dù sự tiến bộ của Link không phải là công lao của một mình anh ta, nhưng người tối nào cũng đồng hành cùng nhóc con đó tập luyện thêm, chính là anh ta cơ mà.

Will không biết tại sao Link lại cố chấp đến vậy, bởi vì màn trình diễn của cậu ấy đã đủ xuất sắc rồi.

Đùa giỡn Anthony hoàn thành pha ghi bàn quyết định cận kề; ghi cú ném định đoạt chiến thắng trên đầu Chris Paul; được bầu chọn vào trận đấu tân binh All-Star và giành được danh hiệu MVP trận đấu tân binh... trong lịch sử NBA, tuyệt đối không có cầu thủ không qua tuyển chọn thứ hai nào có mùa giải tân binh thành công hơn Link.

Mỗi khi Will cho rằng Link chắc chắn đã mãn nguyện rồi, thì cầu thủ không qua tuyển chọn đó đều sẽ nói với anh ta rằng: "Will, tối nay tiếp tục tập luyện thêm."

Mục tiêu ban đầu của Link khi đến đội Grizzlies chỉ là ở lại NBA, nhưng bây giờ, sớm đã không phải thế nữa rồi.

“Được rồi, dừng lại đi!” Lúc này, Marcus Will gọi dừng buổi tập của Link, bởi vì cậu ấy đã hoàn thành hạng mục ném rổ trống trải của ngày hôm nay rồi.

Link kéo áo đấu lên lau mồ hôi, “Tỷ lệ ném rổ hôm nay thế nào?”

“73%.”

“Quả nhiên, quá thấp!” Link lắc đầu, đối với các cầu thủ cấp độ NBA mà nói, tỷ lệ ném ba điểm trống trải khi tập luyện là 73%, thực sự không tính là quá cao.

Lần trước lúc đến Los Angeles tập luyện, Kobe nói khi anh ấy luyện ném ba điểm, tỷ lệ ném vào cơ bản đều duy trì ở khoảng 80%, hơn nữa từng tạo ra kỳ tích ném vào liên tiếp 63 quả.

Mà trước khi xuyên không tới đây, Link từng xem một cuộc phỏng vấn về Curry, nói rằng Curry trong một lần tập luyện ném ba điểm, 100 lần ném ba điểm, cậu học sinh tiểu học này vậy mà ném vào tới 94 quả! Trong khoảng thời gian này, cậu ấy từng ném liên tiếp 77 quả!

So với những tên này, tỷ lệ ném rổ hôm nay của Link quả thực không ra sao cả.

“Xuất hiện sự dao động tỷ lệ ném rổ trong tập luyện là chuyện rất bình thường, cho dù là vận động viên đỉnh cao nhất cũng không thể đảm bảo tỷ lệ ném rổ mỗi tối của anh ta đều duy trì ổn định. Cho nên tôi đề nghị, hôm nay cậu vẫn nên về nhà nghỉ ngơi sớm một chút thôi. Khi cảm giác tay hoặc trạng thái không tốt, càng luyện tập thì chỉ càng ném lệch đi thôi.”

“Ném rổ trong lúc bị gây nhiễu hôm nay vẫn chưa luyện mà, Will. Sao thế, muốn đi hẹn hò với cô gái nào à?” Link cười gian nhìn huấn luyện viên Will của cậu.

“Hẹn hò cái đầu cậu ấy, ngày nào tối cũng đồng hành cùng cậu tập luyện, tôi tìm đâu ra cô gái nào chứ! Sau này tôi ế vợ cả đời, cậu chính là người phải chịu trách nhiệm đấy, Link!”

“Hì hì, tôi chịu trách nhiệm không nổi đâu. Cho nên nói, đôi khi cậu không cần quản tôi đâu, tôi có thể tự tập luyện.”

“Thế thì không được, nếu không có ai đốc thúc cậu, ai mà biết nhóc con nhà cậu phải tập luyện đến mấy giờ mới về nhà chứ. Phải rồi, ngày mai đấu với Clippers, người hâm mộ rất mong chờ đấy. Đội bóng gần đây thua liên tiếp bốn trận, họ đều mong mỏi cậu có thể giành chiến thắng trên đầu trạng nguyên đấy. Cậu cảm thấy thế nào, đội bóng có cơ hội giành chiến thắng không.”

“Cái gì gọi là có cơ hội giành chiến thắng chứ, là bắt buộc phải thắng ấy chứ. Đã thua liên tiếp bốn trận rồi, cứ tiếp tục thua thế này nữa, Rockets cho dù có yếu thế nào cũng nên bám đuổi tới nơi rồi chứ.”

“Sao tôi cứ có cảm giác cậu đang sỉ nhục đội Rockets thế nhỉ?” Will nheo mắt lại.

“Tôi không có, tôi không làm thế. Nhưng mà nói thật, thiên phú thể chất của tên Blake Griffin đó, thực sự khiến người ta ngưỡng mộ làm sao. Cậu nói xem, cảm giác bay trên không trung đè người úp rổ có phải rất sảng khoái không?” Link vừa nói, vừa giơ bóng rổ lên làm động tác phác họa.

“Nói cứ như thể cậu chưa từng đè người úp rổ không bằng, Kevin Martin mà nghe thấy câu này của cậu sẽ bóp cổ cậu chết đấy, còn bảo là cậu không sỉ nhục Rockets cơ đấy.”

“Cậu ấy là hậu vệ, tôi thì chưa từng đè người úp rổ cầu thủ to con nào cả.”

“Không sao, cậu có những sở trường khác mà. Không cần phải ngưỡng mộ thiên phú của người khác, cầu thủ nào cũng có thứ mà mình giỏi.” Will vỗ vỗ bả vai Link, để tỏ ý an ủi.

Quả thực, những thứ mang tính kỹ thuật thì đa số mọi người đều có thể dễ dàng luyện ra được. Nhưng những thứ thuộc về loại tố chất thể chất, thì cực kỳ ăn thiên phú. Một cầu thủ trường phái mặt đất có thiên phú thể chất bình thường, có lẽ luyện tập cả đời cũng hầu như không thể trở thành một cầu thủ phái dã thú bay lượn khắp sân.

Will biết Link vẫn luôn có một trái tim muốn bay lượn khắp sân, nhưng tố chất thể chất của cậu ấy quả thực không đạt đến mức đỉnh cao.

“Không sao, tôi không ngưỡng mộ đâu, những thứ cậu ấy có thể sở hữu, sau này tôi nỗ lực một chút thì có lẽ cũng có thể sở hữu được.” Nào ngờ, Link lại cười đầy tự tin.

Will có chút không nắm bắt được tình hình, Link này cũng lạc quan quá mức rồi đấy chứ.

Đương nhiên anh ta không biết, sở dĩ thời gian gần đây Link tập luyện điên cuồng như vậy, là bởi vì thanh tiến độ của cậu sắp được lấp đầy rồi. Link ước chừng một chút, đến cuối tháng này, cậu đại khái là có thể thăng cấp một lần nữa rồi!

Cách "Ngọn núi ma quỷ" ở thời kỳ đỉnh cao đó, Link lại chuẩn bị bước thêm một bước nữa. Quả thực, người bình thường rất khó phá vỡ giới hạn trên thiên phú thể chất của bản thân. Thế nhưng, Link không phải là người bình thường.

Sữa và bánh mì rồi sẽ có, thiên phú thể chất tựa siêu sao ư? Cũng sẽ có thôi.