Bốn con cá voi bị hạ sát vào chiều hôm ấy đã chết ở những vùng nước cách xa nhau; một con ở tuốt phía thượng phong; một con gần hơn một chút, ở hạ phong; một con ở phía trước; một con ở phía sau. Ba con sau được đưa áp mạn tàu trước khi trời tối; nhưng con ở hướng gió thì đến sáng mới tới được; và chiếc thuyền đã hạ sát nó nằm canh bên xác cá suốt cả đêm hôm ấy, và đó chính là thuyền của Ahab.

Chiếc cọc tiêu được cắm thẳng vào lỗ phun nước của con cá voi đã chết; và ngọn đèn lồng treo trên đỉnh cọc hắt một thứ ánh sáng chập chờn, bấp bênh lên tấm lưng đen bóng, trải rộng ra tận những con sóng lúc nửa đêm, thứ ánh sáng đang khẽ vỗ về sườn rộng của con cá voi, giống như làn sóng nhẹ vỗ bờ cát.

Ahab cùng toàn bộ thủy thủ đoàn trên thuyền đều chìm trong giấc ngủ, ngoại trừ tên người Ba Tư; hắn ta co ro ở mũi thuyền, ngồi quan sát bầy cá mập thoắt ẩn thoắt hiện lượn lờ quanh con cá voi, dùng đuôi khẽ gõ vào mạn ván gỗ tuyết tùng nhẹ tênh. Một âm thanh giống như tiếng rên rỉ của những linh hồn khốn khổ thành Gomorrah vang lên thành từng đoàn trên vùng hồ Asphaltites, chạy rùng mình qua bầu không khí.

Bừng tỉnh sau giấc mộng, Ahab đối mặt, nhìn thấy kẻ người Ba Tư; và bị bao bọc trong màn đêm u ám, họ trông giống như những con người cuối cùng sót lại trên một thế giới ngập chìm trong lũ lụt. "Ta lại mơ thấy giấc mơ ấy," hắn cất lời.

“Về những cỗ xe tang ư? Chẳng phải tôi đã nói với ông, lão già, rằng sẽ chẳng có cỗ xe tang hay cỗ quan tài nào là của ông cả sao?”

“Và những ai được đưa vào xe tang khi chết trên biển?”

“Nhưng tôi đã nói, lão già, rằng trước khi ông có thể bỏ mạng trong chuyến hải trình này, quả thực ông phải tận mắt nhìn thấy hai cỗ xe tang trên biển; cỗ thứ nhất không phải do tay phàm tạo ra; và thớ gỗ hữu hình của cỗ thứ hai phải được sinh trưởng ở châu Mỹ.”

“Ừ, phải! Thật là một cảnh tượng kỳ lạ, hỡi người Ba Tư:—một cỗ xe tang cùng những chùm lông vũ phấp phới trôi nổi trên đại dương, với những con sóng làm người khiêng quan tài. Ha! Một cảnh tượng như thế chắc chẳng sớm mà ta nhìn thấy được.”

“Dù tin hay không, ông cũng không thể chết cho đến khi nhìn thấy nó, lão già ạ.”

“Còn câu nói về chính bản thân ngươi thì sao?”

“Dù có đi đến tận cùng, tôi vẫn sẽ đi trước để làm người hoa tiêu dẫn đường cho ông.”

“Và khi ngươi đã đi trước như thế—nếu điều đó thực sự xảy ra—thì trước khi ta có thể theo bước, ngươi vẫn phải hiện hình trước mặt ta, để tiếp tục làm hoa tiêu cho ta ư?—Chẳng phải thế sao? Vậy thì, nếu ta tin tất cả những gì các ngươi nói, ôi người hoa tiêu của ta! Ta đang nắm giữ trong tay hai lời hứa chắc chắn rằng ta sẽ tiêu diệt được Moby Dick và sống sót trở về.”

“Hãy nhận thêm một lời đảm bảo nữa đi, lão già,” kẻ người Ba Tư cất tiếng, đôi mắt hắn bừng sáng lên như những con đom đóm trong bóng tối—“Chỉ có cây gai dầu mới có thể kết liễu được ông.”

“Ý ngươi là cái giá treo cổ.—Vậy thì ta là kẻ bất tử, cả trên cạn lẫn ngoài khơi,” Ahab thốt lên, kèm theo một tiếng cười đầy vẻ chế giễu;—“Bất tử cả trên cạn lẫn ngoài khơi!”

Cả hai lại chìm vào im lặng, đồng điệu như một người. Ánh bình minh xám xịt buông xuống, và đám thủy thủ đang ngủ say chồm dậy từ đáy thuyền, để rồi trước giờ ngọ, con cá voi xấu số đã được lai dắt về tới tàu.