Khi lướt qua quần đảo Bashee, cuối cùng chúng tôi cũng tiến ra vùng Nam Hải bao la; nếu không vì những chuyện khác, tôi đã có thể chào đón đại dương Thái Bình thân yêu của mình với biết bao lời cảm ơn vô hạn, bởi giờ đây ước nguyện từ thuở trẻ dại hằng mong mỏi đã thành sự thật; biển khơi tĩnh lặng ấy cuộn sóng trải dài về phía đông cách tôi cả ngàn dặm nước biếc.

Nơi vùng biển này ẩn chứa một thứ bí ẩn ngọt ngào khôn tả, mà những chuyển động nhẹ nhàng đầy uy nghi của nó như đang thì thầm về một tâm hồn khuất lấp bên dưới; tựa như những gợn sóng huyền thoại trên mặt đất Ephesus che giấu ngôi mộ của vị Tông đồ kiêm Thánh sử Gio-an. Thật là phải lẽ biết bao khi trên những đồng cỏ đại dương này, những thảo nguyên nước dập dờn và nghĩa địa chung của cả bốn châu lục, sóng cứ dâng lên rồi hạ xuống, cứ triều lên triều xuống không nguôi; bởi vì nơi đây, hàng triệu những bóng hình mờ ảo, những giấc mơ chết đuối, những trạng thái mộng du, những mộng tưởng; tất cả những gì ta gọi là sinh mạng và linh hồn, vẫn đang say sưa mộng mị, mộng mị mãi; trằn trọc như những kẻ đang ngủ say trên giường; những con ngọn sóng cuộn trào mãi chẳng qua cũng chỉ vì nỗi bứt rứt không yên của chúng.

Đối với bất kỳ kẻ lãng du thông thái nào mang tâm hồn chiêm nghiệm, đại dương Thái Bình thanh bình này, một khi đã chiêm ngưỡng, sẽ mãi mãi là vùng biển gắn bó máu thịt với cuộc đời hắn. Nó cuộn những làn nước ở trung tâm địa cầu, trong đó Ấn Độ Dương và Đại Tây Dương chỉ như những nhánh tay của nó. Chính những con sóng ấy đang vỗ vào những kè đá của các thị trấn mới xây ở California, nơi chỉ mới hôm qua thôi vừa được đặt chân bởi dòng giống người non trẻ nhất, và cũng đang mơn man những tà áo phai màu nhưng vẫn kiều diễm của đất đai Á châu, những vùng đất còn cổ xưa hơn cả thời Abraham; trong khi ở khoảng giữa là la liệt những dải ngân hà của các hòn đảo san hô, những quần đảo vô danh trải dài thấp thoáng, và một nước Nhật Bản bất khả xâm phạm. Cứ thế, vùng Thái Bình Thái đầy bí ẩn và linh thiêng này ôm trọn lấy toàn bộ thể tích quả địa cầu; biến mọi bờ biển thành một vịnh nhỏ của riêng nó; tựa như trái tim đang đập nhịp triều cương của mặt đất. Được nâng lên bởi những nhịp sóng trường cửu ấy, bạn chắc chắn phải khuất phục trước vị thần đầy mê hoặc, cúi đầu trước thần Pan.

Nhưng trong tâm trí Ahab chẳng mảy may vướng bận chút suy nghĩ nào về thần Pan, khi lão đứng như một bức tượng sắt ở vị trí quen thuộc bên giằng buồng phụ, một bên mũi vô tình hít hà làn hương xạ ngọt ngào từ quần đảo Bashee (nơi trong những khu rừng dịu ngọt ấy chắc hẳn các đôi tình nhân hiền hòa đang dạo bước), còn bên kia thì chủ ý hít lấy hơi mặn của vùng biển mới tìm ra; chính là vùng biển mà nơi đó, con Cá Voi Trắng đáng nguyền rủa có lẽ lúc này vẫn đang bơi lội. Cuối cùng thì cũng hạ thủy vào những vùng nước gần như là tận cùng này, và lướt đi hướng về ngư trường Nhật Bản, quyết tâm của lão già càng trở nên sục sôi mãnh liệt. Đôi môi mím chặt lại như ngàm của chiếc ê-tô; những mạch máu hình tam giác trên trán phình lên như những con suối đầy nước; ngay cả trong giấc ngủ, tiếng thét đanh thép của lão vẫn vang vọng khắp khoang tàu vòm: “Lùi hết lại! Cá Voi Trắng phun ra toàn máu đặc rồi!”