Thế nhưng điều nàng không ngờ tới chính là, Chu Yêu lúc này đã âm thầm rời khỏi Đế đô.
Để theo dõi tung tích của Tô Ma, nàng bám theo con hạc giấy kia, ở ngự đạo dưới đáy hồ dùng thu địa chi thuật phi nước đại suốt cả đêm không chợp mắt, mãi đến tận lúc sáng sớm mới rốt cuộc đi tới lối ra của ngự đạo dưới đáy hồ.
Sáng sớm, ngự đạo dưới nước vừa mới mở ra, cửa thành phía Bắc của Diệp Thành xếp rất nhiều người, đại đa số là thương nhân đến từ các nơi, xe cộ hàng hóa như mây, đều đang chờ đợi để bước vào trung tâm thương mại phồn hoa nhất trên Vân Hoang này.
"Làm phiền, cho qua một chút!" Chỉ nghe một tiếng trong trẻo, một thiếu nữ từ trong ngự đạo chạy xộc tới, tốc độ nhanh như chớp. Dạo gần đây bạo loạn của Phục Quốc Quân vừa mới kết thúc, cảnh vệ Diệp Thành vô cùng nghiêm ngặt, bách tính buộc phải xếp hàng kiểm tra rồi mới được vào thành, thế nhưng thiếu nữ kia lại mang sắc mặt vội vã chạy thẳng đến cổng thành, hoàn toàn không dừng lại chút nào.
"Đứng lại!" Binh lính canh gác quát lớn một tiếng, hoành trường kích lại.
Thế nhưng thiếu nữ nọ lại chẳng hề dừng bước, tựa như không có trọng lượng, bị binh khí cản lại một chút, cả người nhẹ bẫng bay lên như một tờ giấy, nói một câu "Cho qua", rồi biến mất tăm tích giữa không trung.
"Hả?" Tất cả mọi người ngây người như phỗng, trơ mắt nhìn lên không trung.
Nơi cao nhất của lầu thành Diệp Thành, lại có kẻ tuần tra từ sớm nhìn thấy màn này, không nhịn được cười một tiếng, hai tay khép vào lòng bàn tay, kết một ấn quyết, úp mạnh xuống dưới.
Chỉ nghe giữa không trung "Ái da" một tiếng, từ hư không rơi tõm xuống một người!
Chu Yêu dùng ẩn thân thuật vượt qua đám đông, tung người lên cửa thành, đang định xông thẳng vào trong Diệp Thành, chợt cảm thấy dưới chân nặng trĩu, bị một bàn tay vô hình kéo mạnh một cái, cả người lảo đảo một trận, ngã chúi từ không trung xuống — tròng trán sắp sửa cắm xuống đất, bỗng nhiên lại bị người ta kéo giữ lại.
"Ai?" Nàng thất thanh kêu lên, phẫn nộ ngẩng đầu lên.
Đập vào mắt lại là gương mặt quen thuộc: một vị công tử cẩm bào phong nhã đang đứng ở nơi cao nhất trên đầu thành, một tay đỡ lấy nàng, miệng cười nói: "Sao thế, Quận chúa sáng sớm tinh mơ đã đến xông quan?"
"Ngươi...!" Chu Yêu nhận ra đó chính là Bạch Phong Lân, tức giận đến mức vung một chưởng đánh tới.
Bạch Phong Lân đi tuần từ sớm, vừa vặn nhìn thấy Chu Yêu ở cửa thành phía Bắc Diệp Thành, trước mắt sáng lên, không nhịn được liền thi triển chút thủ đoạn, lúc đối phương không đề phòng mà kéo cô nhung này xuống. Vốn dĩ còn muốn nhân cơ hội trêu chọc một chút, nào ngờ tính tình nàng lại bùng nổ như vậy, vừa giáp mặt đã ra tay đánh người. Hắn lập tức buông tay lùi về sau một chút, thế nhưng vẫn không né tránh hoàn toàn chưởng này, bả vai bị đánh một cái, đau thấu xương.
Bạch Phong Lân tức khắc bình tĩnh lại, trong lòng thầm hối hận vì sự đường đột của mình — phải, thiếu nữ này vốn dĩ là cá nằm trên thớt của hắn, thế nhưng tình thế thay đổi nhanh chóng, nàng hiện tại đã là Hoàng Thái tử phi, tuyệt đối không thể mạo phạm. Sao mình lại thất thố thế này, vừa nhìn thấy nàng xuất hiện, liền không nhịn được táy máy tay chân? May mà trên thành này không có ai khác ở bên cạnh, bằng không truyền đến tai Thời Vũ, còn không biết thu trận thế nào.
Trong lòng tuy thầm hoảng hốt, nụ cười trên mặt hắn lại không đổi, chỉ khách khách khí khí nói: "Sáng sớm tinh mơ, Quận chúa vì sao lại đến nơi này? Giờ này chẳng lẽ ngài không nên ở Đế đô sao?"
"Không liên quan đến ngươi!" Chu Yêu hận hắn nhân lúc người ta không chuẩn bị mà ra tay chiếm tiện nghi, giận dữ đáp.
"Hoàng Thái tử có biết ngài đến Diệp Thành không?" Bạch Phong Lân lại hỏi.
"Cũng không liên quan đến hắn!" Chu Yêu tâm trạng không tốt, một câu lại chặn họng hắn về.
Bạch Phong Lân vốn là người tinh ranh, liếc mắt liền biết nàng nhất định là lén lút trốn Thời Vũ mà ra ngoài, không khỏi nhíu mày — nha đầu này, quả thực là khiến người ta không bớt lo. Với thân phận hiện tại của nàng, lỡ như xảy ra chuyện gì ở Diệp Thành, chẳng phải mình sẽ phải gánh tiếng oan hay sao? Phải biết rằng, thưở trước Hoàng Thái tử Thời Vũ mất tích ở Diệp Thành, hắn đã bị liên lụy đến mức suýt mất đi vị trí Thành chủ. Lần này nếu lại xảy ra bất trắc gì nữa...
Tâm tư Bạch Phong Lân chuyển động, ngoài miệng liền cười nói: "Xem ra Quận chúa lần này trở lại Diệp Thành nhất định có việc gấp, tại hạ thổ địa quen thuộc, không biết có thể giúp được một tay hay không?"
Chu Yêu đang định nhảy xuống lầu thành, nghe thấy câu này lại không nhịn được khựng bước chân lại.
Đúng vậy, tên gia hoả này tuy đáng ghét, nhưng dẫu sao cũng là Thành chủ Diệp Thành, ở nơi này sở hữu quyền lực tối cao, lúc trước Tô Ma không có thân khế, hắn nói một câu là giải quyết xong xuôi — hiện tại nàng một mình một bóng đến Diệp Thành, muốn mò kim đáy bể để tìm kiếm đứa trẻ kia, nếu có thể mượn chút lực lượng của hắn, chẳng phải sẽ nhanh hơn một chút sao?
Nàng đang do dự, quay đầu lại liền phát hiện con hạc giấy kia đã biến mất!
"Hỏng rồi!" Chu Yêu thất thanh, không kịp nghĩ nhiều liền ấn một cái lên đầu thành, nhảy phắt xuống khỏi lầu thành — con hạc giấy bay ngược về đó là manh mối duy nhất có thể tìm thấy Tô Ma, một khi làm mất dấu, sẽ không bao giờ có thể vãn hồi được nữa.
Bạch Phong Lân đang đợi câu trả lời của nàng, lại thấy nàng không đề phòng mà cắm đầu chạy vụt đi, trong lòng hoảng hốt, vội vàng tung người nhảy xuống theo nàng.
Hắn là người cảnh giác, ban nãy tuy chỉ liếc qua, nhưng cũng đã nhận ra con hạc giấy này không tầm thường, có vẻ là dùng cho thuật truyền tin — nha đầu nhỏ này đi theo hạc giấy đến đây, rốt cuộc muốn làm gì? Hơn nữa, lại còn giấu giếm cả Thời Vũ?
Hắn thầm tính toán trong lòng, ánh mắt mang theo vài phần phức tạp, liếc nhìn đối phương một cái.
"Ở kìa!" Khóe mắt Chu Yêu liếc qua, reo lên một tiếng.
Chỉ thấy con hạc giấy kia xiêu xiêu vẹo vẹo lượn lờ trong không trung một lát, rẽ vào một con hẻm nhỏ. Chu Yêu vội vàng đuổi theo, một đường bám riết phía trước, con hạc giấy dần dần bay càng ngày càng thấp, gần như dán sát xuống mặt đất, hiển nhiên linh lực phụ hoả trên người đã sắp cạn kiệt.
Con hẻm này vừa rách nát vừa chật hẹp, lồi lõm gập ghềnh, nàng chỉ mải đuổi theo phía trước, suýt thì ngã chúi.
"Cẩn thận!" Bạch Phong Lân nhân cơ hội lại ra tay, đỡ lấy nàng một cái.
Thế nhưng lúc này, Chu Yêu chẳng còn tâm trí đâu mà so đo với hắn — bởi vì ngay khoảnh khắc ấy, con hạc giấy kia đã kiệt sức, cứ thế rơi thẳng xuống, biến mất vào cống rãnh của con hẻm tồi tàn.
Nàng hét lên một tiếng, chẳng màng đến dơ bẩn liền quỳ phịch xuống, vươn tay vớt. Thế nhưng hạc giấy sau khi mất đi linh lực đã biến trở lại thành một mảnh giấy phế thải, gặp nước là thấm ướt, trôi theo dòng nước trong mương rãnh, cuốn vào trong lòng đất sâu thẳm không thấy đáy. Chu Yêu không kịp dùng thuật pháp để chặn dòng nước lại, thì nó đã biến mất tăm!
Nàng nhào người ngã gục bên mương rãnh, trong phút chốc tức giận đan xen, đấm mạnh xuống đất gào lên một tiếng.
Bạch Phong Lân đang thất thần, chợt bị tiếng gầm như con báo nhỏ của nàng làm cho giật mình, nhìn bộ sốt ruột giậm chân đùng đùng của nàng, lại cảm thấy có chút đáng yêu, theo bản năng muốn vươn tay xoa mái tóc dài của nàng, ngón tay vừa động một chút, lại cứng rắn nhẫn nhịn rút về.
Hắn đứng một bên nhìn thiếu nữ diễm lệ này, tâm tư phức tạp, trong khoảnh khắc cuồn cuộn ngàn bề. Là đại công tử con vợ lẽ của Bạch Vương, hắn từ nhỏ đã cẩn trọng cẩn thận, đi trên băng mỏng, lớn lên làm người làm việc thủ đoạn cao minh, giỏi quan sát sắc mặt người khác, rất được phụ vương sủng ái, được lập làm trữ quân. Hơn hai mươi năm qua, hắn đi từng bước vững chắc, từng chút một không tiếng động áp sát mục tiêu, từng có lúc tưởng rằng mình có thể có được mọi thứ mình muốn.
Thế nhưng lúc này, người trong mộng ở ngay tấc gang, trong lòng hắn lại biết rõ rành rành: Dù có phấn đấu thế nào đi nữa, đời này của mình, sợ là sẽ không bao giờ có được thiếu nữ trước mắt này nữa rồi.
Hôm kia, khi Bạch Vương từ Tử Thần Điện trở về, nói với hắn rằng đã hủy bỏ hôn ước này, lồng ngực hắn dằn vặt khôn nguôi, thế nhưng ngay cả một tiếng phản kháng hay nghi vấn cũng không dám có — bởi vì hắn biết rõ, bản thân chẳng qua chỉ là một thứ tử tộc Bạch có địa vị chưa vững chắc, sao có thể chống lại đế vương huyết mạch của Không Tang chứ?
Giai nhân đẹp như hoa này, giống như huyết mạch vĩnh viễn không thể vượt qua kia, sẽ trở thành tiếc nuối lớn nhất trong cuộc đời hắn.
Bạch Phong Lân nhìn góc nghiêng của nàng, bề ngoài tuy không đổi sắc, trong lòng lại nổi sóng to gió lớn, cũng là một trận đắng ngắt — sự tự ti và tự thương hại kỳ lạ này, từng theo suốt cả tuổi thơ của hắn, nhưng mãi đến khi trưởng thành nắm giữ quyền lực thì đây là lần đầu tiên xuất hiện.
Chu Yêu đứng bên mương nước ngẩn người một hồi lâu, biết là lực bất tòng tâm, ỉu xìu đứng thẳng dậy.
Dù vẫn là lúc sáng sớm, nhưng không hiểu sao, trời đã âm u từ lúc nào. Gió từ phương Bắc thổi tới, lướt qua mái tóc dài đỏ sẫm của thiếu nữ, đẹp như tiên tử.
"Quận chúa đừng vội," Bạch Phong Lân thấy nàng sắp rời đi, rốt cuộc cũng hoàn hồn lại, vội vàng đuổi theo ân cần hỏi han, "Ngài đang tìm cái gì vậy?"
"Tiểu giao nhân nhà ta biến mất rồi!" Chu Yêu mất đi manh mối cuối cùng, trong lòng nguội lạnh một nửa, dậm chân một cái, "Vốn dĩ còn trông chờ con hạc giấy này có thể dẫn ta đi tìm em ấy, bây giờ đến một chút hy vọng cũng không còn nữa!"
