Thời Ảnh không còn nhìn nàng nữa, xoay người bước vào thần miếu, đi vào trong gian đại điện thâm trầm u ám ấy, cũng không hề ngoảnh đầu lại, dường như đoạn đối thoại vừa rồi chỉ đơn giản như mặt chữ, phẳng lặng không gợn sóng.

Cầu nguyện một lát, Thời Ảnh đứng dậy, đi đến cửa, hai tay dang rộng, chỉ nghe tiếng phấp phới vang lên, vô số bóng trắng từ trong tay áo chàng bay vút ra, tản mác bay vào mây trắng.

Chu Yêu giật mình: "Đây là gì vậy?"

"Triệu tập thần quan thị từ trong thần miếu quay về đây." Thời Ảnh không thèm ngoảnh đầu lại, đáp: "Ta vừa tỉnh lại liền nhận được tin truyền của Đại Tư Mệnh, nói rằng Đế quân đã đồng ý yêu cầu của ta, chuẩn bị cho phép ta từ bỏ thần chức — Đại Tư Mệnh giờ phút này đang trên đường chạy về Cửu Nghi, chuẩn bị thay ta cử hành nghi thức thoát ly thần chức."

Chu Yêu nghe thấy ba chữ "Đại Tư Mệnh" liền không kìm được biến sắc, chột dạ một nửa, thốt lên: "Sao cứ phải cử hành nghi thức? Ngươi... ngươi đã muốn đi, cứ thế đi thẳng không phải là được rồi sao?"

Thời Ảnh liếc nhìn nàng, sắc mặt trở nên nghiêm khắc: "Việc gì cũng có quy củ. Ta đường đường là đại thần quan Cửu Nghi, là biểu của nhân viên thần chức trong thiên hạ, muốn hủy bỏ lời thề, rời khỏi trước mặt thần linh đã là đại tội — nếu vì thế mà không chịu trừng phạt, lấy gì để ràng buộc các đời thần quan hậu thế?"

“Cái này…” Chu Yêu vốn luôn sợ chàng, nghe thấy lời quở trách nghiêm khắc như vậy thì không kìm được mà im bặt, thế nhưng chợt nhớ ra điều gì, nàng kinh hô: “Chẳng lẽ… Ngươi thật sự muốn đi cái gọi là Vạn Kiếp Địa Ngục kia sao?”

"Đương nhiên." Sắc mặt Thời Ảnh thản nhiên: "Vạn Kiếp Địa Ngục, thiên lôi luyện thể, đây là cái giá mà người từ bỏ thần chức bắt buộc phải trả, ta tự nhiên cũng không thể ngoại lệ."

"Nhưng mà!" Chu Yêu kinh hãi kêu lên: "Ngươi sẽ bị đánh chết đấy!"

"Sẽ không đâu." Chàng lắc đầu, giọng điệu bình tĩnh: "Hình phạt thiên lôi luyện thể chỉ có thể đánh nát gân cốt, chấn nát nguyên anh, hủy đi tu vi một thân của ta, nhưng tuyệt đối không thể lấy đi tính mạng của ta."

Hủy đi tu vi cả đời? Nghe chàng nói với vẻ thản nhiên như vậy, Chu Yêu lại càng hoảng hốt, thất thanh kêu lên: "Không được! Ta tốn bao nhiêu công sức mới cứu được ngươi về, tuyệt đối không thể để ngươi vào cái gọi là Vạn Kiếp Địa Ngục đó nữa! Cái quái quy củ gì chứ!"

"Câm miệng!" Thời Ảnh quát lớn: "Ngươi coi như là đệ tử không chính thức của Cửu Nghi, sao dám tùy tiện phỉ báng môn quy?"

“Ta…” Chu Yêu vô cùng bất lực, chỉ cảm thấy phẫn uất vô cùng — Sư phụ trước nay vẫn luôn nghiêm khắc, làm việc rạch ròi quy cũ, chưa từng vi phạm cái gọi là quy củ và lời hứa. Lúc trước đưa nàng xuống núi không chút lưu tình, sau khi trốn hôn đưa nàng về vương phủ cũng không chút lưu tình, nay đến lượt bản thân mình, vậy mà lại vẫn không chút lưu tình!

Con người này, sao lại cố chấp đến thế chứ?

Chu Yêu vô cùng bất lực, lại không dám phát tác, chỉ uất ức đến mức vành mắt đỏ hoe.

"Ta sẽ không chết đâu, ngươi cứ yên tâm." Dường như đã thấu hiểu tâm trạng của nàng, Thời Ảnh hiếm hoi mở lời giải thích, an ủi nàng: "Tinh Hồn huyết thề đã sớm buộc vận mệnh của chúng ta lại với nhau rồi, vinh nhục có nhau — cho nên, ta nhất định sẽ sống thật tốt cho đến ngày thọ chung chính tẩm."

Nghe những lời này, nàng không khỏi trợn tròn mắt: "Thật chứ? Vậy... chúng ta sẽ cùng năm cùng tháng cùng ngày chết sao?"

"Ngươi đã chia một nửa dương thọ còn lại cho ta, ngươi nói xem có chết cùng một ngày không?" Thời Ảnh chỉ ra bầu trời đã tối sầm lại bên ngoài: "Vận mệnh của chúng ta đã chung một quỹ đạo. Đến khoảnh khắc đại hạn ập tới, hai ngôi sao sẽ đồng thời vụt tắt. Cho dù chúng ta có ở chân trời góc biển nào đi nữa, cũng sẽ đồng thời qua đời."

"Hả?" Chu Yêu ngẩn người hồi lâu, trong đầu chợt cuồn cuộn sóng trào.

Đồng thời qua đời, mỗi người một ngã? Nghe sao mà thê lương quá... Nếu sự đồng bộ của cái chết là điều không thể tránh khỏi, thì mấy chục năm sau, đến lúc lâm chung, ai sẽ ở bên cạnh nàng? Ai... ai lại sẽ ở bên cạnh chàng? Khoảnh khắc cuối cùng của hai người bọn họ, sẽ như thế nào?

Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, trong lòng nàng đã cuộn trào hàng ngàn hàng vạn ý nghĩ. Mà mỗi một ý nghĩ xẹt qua, tim lại nhói đau một trận, tựa như lăn lộn trên núi đao, máu tươi đầm đìa gần như không thể tự kìm chế.

"Dù sao... dù sao vẫn còn sớm mà," Cuối cùng, nàng cũng miễn cưỡng xốc lại tinh thần, giống như đang an ủi chàng, lại giống như đang an ủi chính mình: "Đại Tư Mệnh nói ta có thể sống đến bảy mươi hai tuổi! Cho dù chia cho ngươi một nửa, chúng ta vẫn còn hai mươi bảy năm để sống cơ mà."

"Hai mươi bảy năm sao?" Thời Ảnh lại thở dài: "Quả thực là đằng đẵng."

Khoảnh khắc ấy, nét mặt chàng trống trải và lạnh lẽo, nhìn vào lại khiến tim nàng đau nhói một phen. Bầu không khí trong thần miếu nhất thời chùng xuống, sự im lặng khiến người ta giật mình hoảng hốt. Tầm mắt Chu Yêu vô định lướt qua tượng thần, đôi hắc đồng xinh đẹp của Sáng Thế Thần cúi xuống nhìn nàng, nở nụ cười ấm áp.

Thần linh ơi... Ngươi có thể nói cho ta biết, hai mươi bảy năm tiếp theo sẽ ra sao không?

Những gì Đại Tư Mệnh nói, có phải là sự thật không? Liệu ta có hại chết chàng ấy không?

Nàng đứng một bên lòng dạ rối bời, Thời Ảnh cũng không nói gì, chỉ đứng dưới hiên, nhìn bầu trời đêm bên ngoài, đột nhiên mở lời: "Những thuật pháp trên cuộn thủ bút đó, ngươi đã học hết chưa?"

Chu Yêu ngẩn người ra một chút, không ngờ chàng lại đột nhiên hỏi điều này, không khỏi gật đầu.

Chàng hơi nhíu mày: "Thủ bút đâu?"

"Hả? Cái đó..." Chu Yêu ngẩn ra một lúc, chợt nhớ ra cuốn thủ bút đó đã mất tung tích cùng với Tô Ma, trong lòng không khỏi giật thột, ấp úng nói: "Ta... ta không mang theo bên người."

"Thứ quan trọng như vậy, sao có thể tùy tiện vứt bừa bãi?" Thời Ảnh nhìn biểu cảm của nàng liền biết sự tình không ổn, không khỏi nhíu mày, lộ vẻ khó chịu: "Dù chỉ là nội dung của một trang giấy trong đó, cũng là chí bảo mà vô số người ở Vân Hoang khao khát mơ ước! Sao ngươi lại không bảo quản cẩn thận chứ?"

"Ta... ta..." Nàng cứng họng, không dám nói với sư phụ rằng mình đã dạy những thuật pháp trên đó cho một giao nhân — Sư phụ mà biết được, chắc sẽ đánh chết nàng mất?

Thời Ảnh nhìn sắc mặt sợ hãi của nàng, nét mặt dịu lại, chỉ nói: "Thôi vậy. May mà ta biết ngươi làm việc trước quên sau, để đề phòng vạn một, đã sớm đặt chú phong lên đó rồi."

"Chú phong?" Chu Yêu ngẩn người.

“Đúng vậy, đó là một loại thuật cách ly phong ấn.” Giọng điệu chàng thản nhiên: “Ngoài ngươi ra, người khác cho dù có được cuộn thủ bút đó, cũng không thể đọc và lĩnh hội được thuật pháp bên trên — trừ phi tu vi của đối phương cao hơn ta.”

"..." Nàng giật mình, chợt hiểu ra: Thảo nào tiểu gia hỏa Tô Ma đó học mãi mà không thể học được thuật pháp bên trên! Lúc ấy hắn nói những chữ đó đang chuyển động, hoàn toàn không thể lọt vào mắt, nàng còn tưởng tiểu gia hỏa đó đang tìm cớ cho sự ngu ngốc của mình, hóa ra lại là nguyên nhân thế này!

"Trong thủ bút có tổng cộng ba mươi sáu đại thuật pháp, bảy mươi hai tiểu thuật pháp phái sinh. Chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi như vậy mà ngươi vậy mà đều học được hết rồi? Không tồi." Thời Ảnh dừng lại một chút: "Phải biết rằng có những tu sĩ thiên phú không đủ, cho dù dốc cạn cả đời cũng không thể nắm vững được những thuật pháp như Thiên Thụ."

Nàng hiếm khi nghe được lời khen của sư phụ, không khỏi vừa vui mừng vừa căng thẳng — bởi vì nàng biết sau mỗi lời khen của sư phụ, chắc chắn sẽ chỉ ra những điểm thiếu sót của nàng.

Quả nhiên, Thời Ảnh ngừng lại một nhịp, rồi lại nói: "Nhưng mà, ngươi có biết tại sao lúc giao chiến với ta ở Tinh Hải Vân Đình, khoảng cách sức mạnh giữa ngươi và ta lại chênh lệch lớn đến vậy không?"

Chu Yêu vô thức thốt lên: "Đương nhiên là vì sư phụ lợi hại hơn rồi!"

"Sai rồi," Thời Ảnh lại thản nhiên đáp: "Khoảng cách giữa ngươi và ta kỳ thực không lớn như ngươi tưởng tượng đâu — những thuật pháp ta nắm giữ, hiện tại ngươi cũng đã nắm giữ hết rồi, điểm khác biệt chỉ nằm ở tốc độ phát động, bán kính khống chế, cũng như sự toàn tâm toàn ý khi vận dụng mà thôi."

"Toàn tâm toàn ý?" Chu Yêu không khỏi ngẩn ngơ.

"Thuật pháp có muôn vàn biến hóa." Thời Ảnh gật đầu: "Ví dụ như thủy hệ thuật pháp và hỏa hệ thuật pháp nếu được sử dụng đồng thời, lạnh nóng đan xen, sẽ ngay lập tức gây ra một trận cuồng phong khổng lồ — ta gọi chú thuật này là 'Cánh Quạt Cuồng Phong', có thể dùng gió làm lưỡi đao trong phạm vi rộng lớn, chém giết tất cả mọi thứ."