Trong Đế Vương Cốc, vị khổ tu giả cô độc kia.

Trên lưng thần điểu, thiếu niên vùi đầu vào ngực nàng vô thanh khóc thầm.

Nơi sâu thẳm thần điện, vị thiếu thần quan có khuôn mặt ẩn giấu sau làn khói hương mờ ảo.

---❊ ❖ ❊---

Mười năm nay, khuôn mặt quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn ấy lần lượt hiện lên trong tâm trí, rồi lại dần lu mờ — thế nhưng, cách nào đi chăng nữa cũng không thể chồng khít lên cảnh tượng mà nàng vừa nhìn thấy cách đây khoảnh khắc trước.

Sư phụ…… Sư phụ vậy mà lại đến cái nơi thế này ư? Người…… Người sao lại là một kẻ như thế? Hay là mỗi một con người trên thế gian này, vĩnh viễn đều có một nghìn mặt khác nhau, những gì nàng nhìn thấy trước đó chỉ là một trong số đó mà thôi?

Chu Yêu khựng bước chân, thở dài một hơi, cảm thấy trong lòng âm ỉ đau nhói, tựa như có thứ gì đó trân quý bỗng chốc vỡ tan tành không kịp đề phòng, đến cả việc cứu vãn cũng không kịp, chỉ để lại đầy đất mảnh vỡ — Từ nhỏ đến lớn, tính cách nàng bộc trực, là một cô gái sảng khoái dứt khoát, dám yêu dám hận, buông được cầm lên được. Thế nhưng, lúc này trong lòng lại vô cùng gượng gạo, nặng nề có thứ gì đó đè nặng tâm can.

Haiz…… Hôm nay bản thân đúng là phát điên rồi, việc gì cứ phải đến cái nơi thế này xem náo nhiệt chứ? Nếu như không biết, nếu như không nhìn thấy, chắc chắn sẽ không có sự u uất và giằng xé lúc này rồi chứ gì? Từ nay về sau, nếu như gặp lại, nàng phải đối mặt với sư phụ thế nào đây……

Quản gia vẫn chưa hoàn hồn lại, đã bị nàng kéo tuột chạy xồng xộc xuống tầng một.

- Quận chúa…… Chuyện, chuyện này là sao vậy?

Hiển nhiên trong trí nhớ xuất hiện một khoảng trống, sau khi định thần lại, quản gia có chút ngơ ngác dừng bước, hỏi:

- Vừa rồi đã xảy ra chuyện gì vậy? Ngươi không sao chứ?

- Thôi bỏ đi, có nói với ông thì ông cũng không hiểu đâu.

Chu Yêu thở dài, xua xua tay:

- Chúng ta mau đi thôi…… Ây da, hôm nay đúng là xui xẻo! Sớm biết thế đã không đến đây xem náo nhiệt rồi…… Xem những thứ không nên xem, nhất định sẽ lên lẹo mắt cho xem! Phi phi phi!

Vừa lẩm bẩm, nàng vừa theo hành lang đi xuống dưới, dáng đi lại có vẻ vài phần hoảng hốt. Quản gia không khỏi âm thầm thấy lạ — Trông thế này, vị quận chúa trời không sợ đất không sợ ấy vậy mà lại đang chuồn mất tăm như bay ra ngoài cửa.

Lẽ nào, ở đây có kẻ nào khiến nàng sợ hãi sao?

Chương 16: Như mộng như huyễn

Đúng lúc chính ngọ, Tinh Hải Vân Đình vậy mà đã náo nhiệt phi thường, cửa tiêm như chợ, mũ áo rợp trời, đi đâu cũng là tiếng nói cười ríu rít của các nàng kiều nữ, ngọc ngà châu báu vây quanh. Chu Yêu một lòng nôn nóng muốn chạy, bước chân thoăn thoắt, mắt không chớp thẳng thừng lướt qua những bóng hồng la liệt đó.

- Mau đi mau đi……

Nàng hối hả chạy như cháy nhà ra ngoài, kéo lấy tay áo quản gia, dọc đường va phải mấy người, ba bước gộp làm hai vượt qua đại sảnh, cũng chẳng định đi vòng từ cửa chính ra ngoài, mà cứ thế chạy thẳng về hướng cửa hông.

Thế nhưng vừa định bước ra cửa hông, lại đột ngột khựng bước chân, thốt lên một tiếng "A".

Đây là phía bên kia của cửa hông, là hậu viện tạp vụ của Tinh Hải Vân Đình.

Giờ chính ngọ ít người, trong sân phơi đầy xiêm y, khăn tay, yếm đào của các mỹ nhân, xanh biếc vàng nhạt, lụa là gấm vóc, dưới ánh nắng rực rỡ tựa mây trời rực rỡ, hương thơm ngào ngạt, đẹp đến nao lòng. Thế nhưng, đằng sau những đám mây rực rỡ ấy, lại có một bóng người thoáng lướt qua, nhạt nhoà tựa khói sương.

Bóng người lướt qua ấy tựa như sắt nung đâm nhói đôi mắt nàng. Sắc mặt Chu Yêu chớp mắt tái mét, thân mình lảo đảo nhẹ, suýt không tin vào mắt mình, thốt lên:

- Uyên?!

- Quận chúa? Sao thế ạ?

Quản gia thấy biểu cảm giật mình kinh hãi của nàng, không kìm được lại hỏi một câu. Thế nhưng Chu Yêu vung tay đẩy mạnh ông ra, nhấc chân phi nước đại đuổi theo!

- Uyên! - Nàng lớn tiếng gọi, - Có phải ngươi không?

Nàng cắm cổ chạy về phía trước, xông vào hậu viện. Từng lớp xiêm y trước mắt bị nàng tiện tay gạt phăng sang một bên, đâu đâu cũng là tiếng giá phơi đồ bị va ngã. Nàng chạy rất gấp, gần như bất chấp tất cả, thế nhưng, khi xông đến tận sâu trong hậu viện, chỉ trong chớp mắt, nơi đó lại trống không chẳng một bóng người.

- Uyên…… Uyên! - Nàng đứng sững ở đó, cất cao tiếng gọi, quay cuồng trong cái giếng trời trống trải nhỏ bé ấy, sốt ruột đến mức sắp khóc ra đến nơi, - Ta biết ngươi ở đây mà!

Đúng vậy! Khoảnh khắc vừa rồi, thứ nàng nhìn thấy, rõ ràng chính là góc nghiêng khuôn mặt của Uyên!

Đó là người nàng hằng mong nhớ ngày đêm, cho dù chỉ là thoáng nhìn qua cũng tuyệt đối không thể nhận nhầm!

- Quận chúa? - Quản gia đuổi theo kịp, không kìm được hỏi, - Ngươi bị làm sao thế?

Nàng không có thời gian trả lời ông, chỉ đứng chôn chân trong phòng, vội vã nhắm nghiền hai mắt, hai tay kết ấn, giải phóng linh năng từ ngũ uẩn lục thức, để tìm kiếm hơi thở liên quan đến người nọ — đó là Định Ảnh Thuật, có thể cảm nhận được vạn vật từng tồn tại xung quanh trong vòng một canh giờ ở trong tâm niệm.

Khoảnh khắc sau, nàng chợt mở bừng mắt, đột nhiên giơ ngón tay, điểm vào một chỗ nào đó:

- Ở đây!

Đó là chiếc giá trúc duy nhất không treo xiêm y trong cái giếng trời nhỏ bé này. Làm bằng trúc tím, một đầu chống xuống đất, đầu còn lại thì gác lên tường. Vừa rồi bị nàng va đâm ngả nghiêng tứ tung, tất cả các giá phơi đồ khác đều trượt ngã xuống đất, duy chỉ có chiếc giá trúc này vậy mà vẫn sừng sững không động đậy.

Chu Yêu nhẹ nhàng túm lấy đoạn trúc ấy, ấn mạnh xuống một cái, chỉ nghe một tiếng "bộp" trầm đục, mặt đất trước mắt đột nhiên sụt xuống, xuất hiện một lối vào tối thui!

Quản gia đứng một bên nhìn đến ngây người — Hậu viện của Tinh Hải Vân Đình này, vậy mà lại có cơ quan tinh xảo thế cơ chứ!

- Quận chúa, mau đi thôi.

Quản gia thừa biết có điềm gở, vội vàng níu lấy nàng.

Thế nhưng, Chu Yêu lại nhất quyết không chịu đi, nhìn chằm chằm vào lối vào không biết thông đi đâu ấy, lớn tiếng hét:

- Uyên! Ra đây cho ta! Ngươi không ra, ta sẽ vào tìm ngươi đấy!

Dứt lời, nàng tung người nhảy vọt lên, không chút do dự lao thẳng xuống dưới!

- Quận chúa! - Quản gia thất thanh kêu hoảng, vươn tay muốn kéo nàng lại. Thế nhưng ống tay áo Chu Yêu cuộn một cái, một cơn gió lốc cuốn tới, trong chớp mắt đẩy ngược quản gia ra sau. Chỉ chớp mắt một cái, bóng dáng nàng đã biến mất trong hố sâu tối đen như mực, mặt đất lại khép lại như cũ, trở lại vẻ ban đầu.

Quản gia đứng giữa đống bừa bộn đỏ yêu xanh thảm hại ấy, không khỏi vừa giận vừa sợ — Cái Tinh Hải Vân Đình này rốt cuộc là nơi quỷ quái gì, vậy mà còn thiết kế cả mật thất cơ quan? Quận chúa sẩy chân rơi vào cái bẫy này, ngỡ có mệnh hệ gì, dù ông có chém đầu cũng không cách nào ăn nói với vương gia được!

Quản gia quay người chạy như bay ra ngoài, cuống cuồng đi gọi người vào.

Bên dưới lối vào bí mật ấy không có bậc thang, chỉ có một cái hang thẳng đứng rơi xuống. Khoảnh khắc bước vào, Chu Yêu rơi tọt xuống một cách phắt một cái, rớt vào một không gian bí mật.

Khi chạm chân xuống đất, nàng lập tức phóng thích một đạo chú thuật, đỡ lấy cơ thể, lại nhanh chóng dựng lên một lớp màng bảo vệ xung quanh toàn thân, sau đó trong lúc bận rộn trăm bề còn hai tay kết ấn, che giấu thân hình của chính mình — Chuỗi thao tác liên tiếp dùng ba đạo chú thuật này chỉ mất đúng thời gian một búng tay, có thể gọi là nước chảy mây trôi.

Nếu sư phụ nhìn thấy, chắc nên cất lời khen ngợi một câu "có tiến bộ" nhỉ?

Thế nhưng vừa nảy ra ý nghĩ này, nàng liền rùng mình một cái rõ mạnh.

Thôi đi, lần này nàng tận mắt bắt gian chuyện tốt của sư phụ, hắn nổi giận lớn dường ấy, gần như là chưa từng thấy bao giờ……

Không biết cuộn thủ trác mà sư phụ cho có môn công pháp Đồng Bì Đồng Thiết Cốt Kim Cương Tráo nào không, nếu có xem ra phải tu luyện cho đàng hoàng mới được.

Vừa lầm bầm chán nản nàng vừa cảnh giác đảo mắt nhìn quanh quẩn xung quanh.

Trước mắt là một đường hầm dài dằng dặc, nối liền với từng căn phòng ở hai bên, giống như một mê cung ngoằn ngoèo, nhìn mãi không thấy điểm cuối. Trên mỗi cánh cửa đều viết những ký hiệu kỳ lạ, không phải văn tự Không Tang, nàng vậy mà lại không nhận ra. Bên tai văng vẳng tiếng nước chảy, róc rách bao quanh, dường như dưới địa cung này vậy mà lại có hệ thống thủy mạch ngầm.

Chu Yêu không khỏi tặc lưỡi: Quy mô của mê cung dưới lòng đất này to lớn đến nhường này, lại chẳng hề kém cạnh so với phần nổi trên mặt đất của Tinh Hải Vân Đình — Rốt cuộc nơi này dùng để làm gì? Là mở hắc điếm? Hay là đang làm chuyện tà thuật? Đúng rồi, có lẽ nơi này là một số phòng riêng có "đặc sắc" riêng biệt được thiết lập đặc biệt dành cho khách quý chăng?

Trong những căn phòng này, rốt cuộc lại là những thứ gì?

Thế nhưng khi nàng vừa tò mò đặt tay lên cửa phòng, thò đầu thò cổ định đẩy ra xem thử, phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân. Nàng giật mình, vội vàng lùi ra sau né tránh, chỉ nghe tiếng gió vụt qua tai, chỉ kém một lóng tay nữa thôi, là đã đâm sầm vào hai tên mặc áo đen rồi.

Thật nguy hiểm! Nàng âm thầm hít một hơi, mà hai kẻ kia hoàn toàn không hề hay biết ngay trước mặt có một kẻ đang tàng hình, từ đầu bên kia đường hầm sải bước lao tới, sượt vai qua người nàng, vội vã đi về hướng nơi nàng vừa rơi xuống, quan sát thật kỹ một vòng, mày nhức nhối cau lại.

- Lạ thật, ám môn vẫn đóng kín, dọc đường cũng không thấy có kẻ nào xông vào. - Một tên lên tiếng, - Thế nhưng rõ ràng nghe thấy cơ quan lối vào bị kích hoạt, có thứ gì đó rơi xuống.

Tên kia nói:

- Ngươi lên trên mặt đất xem có gì bất thường không?

- Được, ta lên hỏi Như Ý xem sao. - Tên kia đáp, - Ngươi chia nhau ra thông báo cho mọi người, tăng cường cảnh giác — Hôm nay Tả quyền sứ đang ở đây, không được phép lơ là đâu.

- Tuân lệnh. - Tên còn lại nhanh chóng lui đi.

Chu Yêu nghe thấy đoạn đối thoại của hai kẻ đó, trong lòng không khỏi âm thầm nôn nóng, thừa biết chỉ cần đối phương lên đến mặt đất, chuyện nàng vừa làm ở hậu viện sẽ bị tra ra. Thời gian không còn nhiều nữa, phải mau chóng tìm ra tung tích của Uyên! Nàng không màng gì nữa, xông thẳng vào trong.

Đường hầm dưới lòng đất này ngoằn ngoèo khúc khuỷu, nàng dùng định ảnh mộc để truy vết, lao vút qua từng căn phòng này đến căn phòng khác, truy tìm dấu vết của Uyên. Dọc đường nàng phát hiện nơi này canh gác vô cùng nghiêm ngặt, mỗi góc quẹo đều đứng một tên mặc áo đen — nhìn trang phục, vậy mà lại không phải cùng một đám tay sai vừa chạm trán trên lầu lúc nãy, bọn chúng tinh nhuệ bặm trợn hơn, võ công cũng cao hơn. Hơn nữa điều kỳ lạ là, những kẻ đó, vậy mà toàn bộ đều là người Giao Nhân!

Dùng Giao Nhân làm thị vệ? Cái Tinh Hải Vân Đình này, rốt cuộc là thần bí đến mức nào? Chu Yêu dẫu tò mò, nhưng chẳng có thời gian mà ngắm nghía nhiều. Thời gian duy trì của định ảnh mộc vô cùng ngắn ngủi, nàng buộc phải tìm cho ra người cần tìm trước khi những kẻ trên mặt đất bị đánh động.

Nàng lần theo hơi thở mà Uyên để lại, cắm cổ chạy về phía trước, tựa như một chú chó săn nhỏ phi nhanh trên thảo nguyên, đuổi theo con mồi. Không chút do dự rẽ qua mấy khúc cua, Chu Yêu hít sâu một hơi, tim đập thình thịch, bước tới — Hơi thở của Uyên kéo dài từ mặt đất tới đây, cuối cùng dừng lại ở chỗ này.

Thế nhưng, trước mặt hoàn toàn không có cửa.

Nàng lần theo ảo ảnh trước đó, sờ soạng tìm đến tay vịn cầu thang bên cạnh, cong ngón tay gõ một cái vào đó — trên tay vịn vốn được chạm khắc hình hoa sen, dưới một cú gõ đó, bông hoa sen khép cánh liền bung nở, bên trong những cánh hoa điêu khắc bằng gỗ mở ra, vậy mà lại có một nhụy hoa bằng vàng ròng.

Chu Yêu vặn lấy nhụy hoa vàng ròng ấy, ấn vào một chỗ lõm trên vách tường. Tựa như phép màu, từng hạt sen lồi lõm của nhụy hoa hoàn toàn khớp khít với những hoa văn loang lổ trên tường. Trong chớp mắt, không một tiếng động, một cánh ám môn nổi bần bật trên vách tường!

Nàng vui mừng khôn xiết, phắt một cái đẩy tung cửa, giải trừ thuật tàng hình của bản thân, lớn tiếng hét:

- Uyên!

Khoảnh khắc đẩy cửa ra, nhìn thấy một bóng lưng màu xanh xám ở trong phòng. Chu Yêu không thể kìm nén được sự xúc động trong lòng nữa, thốt lên gọi:

- Uyên!

Vừa gọi, nàng vừa giơ tay quẹt nhanh một cái lên mặt mình, tức thì xóa sạch lớp dung mạo ngụy trang, để lộ ra dung nhan tươi tắn vốn có.

- Là A Yêu đây! - Nàng hướng về phía trong phòng hô lớn, - Ta đến tìm ngươi đây!

Thế nhưng, nhìn thấy sự xuất hiện của nàng, người trong phòng lại giật mình đến mức tay run lên bần bật, đột ngột quay phắt người lại — "Keng" một tiếng vang lên, có thứ gì đó rơi bịch xuống đất.

Cùng khoảnh khắc ấy, Chu Yêu cũng lùi lại một bước, thất thanh kêu lên:

- Sao…… Sao lại là ngươi?!