“Vâng.” Tư Thiên Giám khép gương nước lại, căn phòng chốc lát chìm vào bóng tối.
Mãi tới năm sau mới sách lập Thái tử phi cơ mà, sao triều dã các bên hiện giờ đã bắt đầu đấu đá lẫn nhau rồi? Hắn lắc đầu thở dài, liếc mắt nhìn ra bên ngoài.
Trên đỉnh Bạch Tháp, gió đêm lồng lộng, thổi cờ phướn phần phật, quảng trường trước thần miếu trống không quạnh quẽ, chỉ có Cơ Hành đang chậm rãi chuyển động trên đài quan tinh, bao trùm toàn bộ tinh đấu đầy trời vào trong đó.
Bỗng nhiên, ánh mắt hắn trừng lớn — chẳng biết từ lúc nào, ở tận cùng quảng trường trống trải bên ngoài, lại lặng lẽ xuất hiện một người!
Nam tử trẻ tuổi đột ngột xuất hiện trên đỉnh cao chót vót ấy, chắp tay đứng trên Già Lan Bạch Tháp, dưới bầu trời đầy sao, một thân y phục trắng phấp phới, đang xuyên qua Cơ Hành, chăm chú nhìn sự biến đổi của tinh dã đỉnh đầu.
Kia… kia lại là Đại thần quan?!
Tư Thiên Giám không khỏi kinh ngạc đứng phắt dậy, thế nhưng còn chưa kịp bước ra ngoài, lại thấy thêm một người chống gậy, khập khiễng bước lên đài quan tinh, đứng sau lưng Đại thần quan, vỗ vỗ bả vai hắn. Đó là một vị lão giả tuổi cao sức yếu, tóc trắng râu trắng, bay phần phơ trong gió, trong tay cầm một tấm ngọc giản — hóa ra lại là Không Tang Đại Tư Mệnh vốn thâm niên ít xuất hiện, nhiều ngày không gặp!
Hai người này, vì sao nửa đêm lại đột nhiên xuất hiện ở đây?
Tư Thiên Giám vội vàng áp sát cửa sổ, cố sức muốn nghe rõ cuộc đối thoại của họ. Thế nhưng, một già một trẻ ấy chỉ đứng trên đỉnh Già Lan Bạch Tháp, chắp tay đứng trước gió, đối phương một câu cũng không nói, chỉ lặng lẽ nhìn tinh chuyển sao dời đỉnh đầu.
Trải qua nửa canh giờ, cuối cùng, Đại Tư Mệnh cất lời: “Thế nào, ngươi cũng thấy rồi chứ?”
“Vâng.” Thời Ảnh khẽ nói: “Thấy rồi.”
“Không Tang diệt vong, đại nạn giáng lâm… máu chảy thành sông đây!” Đại Tư Mệnh dùng ngọc giản trong tay chỉ về phía Quê Tà nhạt đến mức gần như không nhìn thấy kia, thở dài: “Mạt nhật của người Không Tang sắp đến rồi! Mà hiện giờ đám người ở đế đô này lại chỉ bận tranh giành đấu đá! Mộng Hoa vương triều? Ha ha, đều vẫn đang nằm mộng đấy!”
Cái gì? Đại Tư Mệnh lại uống say rồi phải không? Trong lòng Tư Thiên Giám “lộp bộp” một tiếng.
Hắn kiễng chân, từ khung cửa sổ nhìn về hướng Đại Tư Mệnh chỉ, tinh dã biến ảo, quần tinh rực rỡ, nhưng tìm thế nào cũng không thấy có thứ gì trong vùng đó. Đến khi hắn nhịn không được thò đầu nhìn lại lần nữa, trước mắt bỗng nhiên tối sầm — đôi cánh khổng lồ từ trên trời giáng xuống, khẽ quét một cái, liền đánh cho kẻ lén lút này ngất xỉu ngay tại chỗ, cái mỏ nhọn mổ một cái, ngậm ngang cái thân hình mềm nhũn lôi ra ngoài.
“Trọng Minh, không cho phép ăn!” Thời Ảnh khẽ nhíu mày, đầu cũng không thong thả mà quát lớn: “Thả về chỗ cũ.”
Đông vật vỗ cánh một cái, không cam lòng nhổ Tư Thiên Giám đang ngậm trong miệng ra, ném trở lại qua cửa sổ, phát ra tiếng kêu phản kháng “gù gù”.
Thời Ảnh nhìn lại hướng tinh dã một lần nữa, gật đầu với Đại Tư Mệnh: “Đúng vậy, vãn bối đã thấy — lời tiên tri của ngài dẫu tàn nhẫn, nhưng lại chuẩn xác không nghi ngờ gì.”
Đúng vậy, trong tinh dã kia, có một mảnh Quê Tà mà mắt thường hãy còn chưa nhìn thấy, tựa như một làn sương nhạt, lặng lẽ lan tràn, sẽ đến vị trí Bắc Đẩu đế tinh trong vòng năm mươi năm. Khi tà ma đại diện cho người chết sống lại, người ly tán trở về bao trùm đại địa, Vân Hoang sẽ rơi vào đại hỗn loạn chưa từng có!
“Đáng tiếc, ngoài Đại thần quan của Cửu Nghi Thần Miếu ra, toàn bộ Vân Hoang lại không có lấy người thứ hai đồng tình với ta.” Đại Tư Mệnh lắc đầu cười rộ lên: “Ha ha… tất cả mọi người đều cho rằng ta đang giật gân dọa người, từng kẻ một đều là mù lòa cả!”
“Không cần chấp nhặt với những kẻ mắt thịt phàm thai ấy.” Thời Ảnh cúi người thật sâu, vẻ mặt nghiêm nghị: “Ngài đã dùng nửa đời tâm huyết để suy tính ra kết quả này, phần còn lại, cứ giao cho ta làm đi —”
“Ngươi? Ngươi muốn làm gì? Ngươi còn có thể làm gì chứ!” Đại Tư Mệnh liếc nhìn hậu bối trước mặt, cười lạnh: “Ngươi chẳng lẽ cho rằng bản thân có thể xoay chuyển quỹ đạo của tinh thần sao? Thật nực cười! Sức mạnh của tạo hóa luân hồi, giống như bầu trời mênh mông này, không có bất kỳ phàm nhân nào có thể chống đỡ!”
Thời Ảnh khẽ cúi mình: “Tận nhân sự, nghe thiên mệnh, chỉ thế mà thôi.”
“Tự tin thế cơ à?” Đại Tư Mệnh cười một tiếng, lắc đầu: “Vậy thì, nói cho ta biết, chuyến này ngươi đến Tô Tát Cáp Lỗ, có tìm thấy “người đó” không?”
Thời Ảnh trầm mặc một thoáng, thở dài: “Không có.”
Ngừng một lát, lại nói: “Ta đã giết sạch người Giao Nhân ở Tô Tát Cáp Lỗ rồi, nhưng mảnh Quê Tà kia vẫn không hề biến mất — cho nên ta chỉ có thể quay về Già Lan Bạch Tháp, thông qua Cơ Hành để dự đoán vị trí hiện tại của hắn.”
“Ngươi không tìm được hắn đâu, bởi vì thiên mệnh đã định hắn nhất định sẽ sống sót!” Đại Tư Mệnh lắc đầu, râu tóc bay phần phơ trong gió: “Hắn, là do trời phái đến để báo thù Không Tang, là kẻ đã được định sẵn sẽ diệt vong Lục Bộ, mang đến tai họa nghiêng nước nghiêng thành — ngươi và ta, đều không thể ngăn cản!”
“Chỉ kém một chút nữa thôi, là ta đã có thể tìm thấy hắn rồi.” Thần quan lại cóữ điệu bình tĩnh: “Cách lúc tiên tri xảy ra hãy còn mấy chục năm nữa cơ mà… ta tổng sẽ tìm được hắn.”
Đại Tư Mệnh sửng sốt một chút, nhìn hắn, bỗng nhiên cười rộ lên.
“Ngươi!” Ông giơ ngọc giản lên, vỗ vỗ bả vai Thời Ảnh: “Ngươi không biết ở đế đô này, ai nấy đều vì lợi ích trước mắt mà tranh giành như chó điên đấy ư? Ngươi vì sao lại cứ dán mắt vào chuyện tận đẩu tận đâu phía sau chứ? Ai thèm quan tâm đến chuyện mấy chục năm sau chưa xảy ra cơ chứ?”
“Ta.” Thời Ảnh không cười, chỉ tĩnh lặng đáp: “Nếu ai cũng như những kẻ khác, chỉ an hưởng vinh hoa đương thời, vậy thì, thế gian này cần chúng ta — những thần quan tư mệnh này để làm gì chứ?”
“…” Ý cười trên mặt Đại Tư Mệnh đông cứng lại, nhìn chằm chằm người trẻ tuổi này hồi lâu, bỗng nhiên thở dài: “Hơn hai mươi năm trước, ta bảo Đế quân đưa ngươi lên Cửu Nghi Sơn, xem ra là đưa đúng rồi… Thời gian của ta không còn nhiều nữa, đợi sau khi ta chết, Vân Hoang này, cũng chỉ có ngươi mới có thể thay thế vị trí của ta.”
Thời Ảnh khẽ cúi mình: “Vãn bối không dám.”
Đại Tư Mệnh nhíu mày: “Có gì mà không dám? Ta đều đã tiến cử ngươi với Đế quân rồi.”
Thời Ảnh rũ mi mắt xuống, nhìn đại địa xa xôi dưới chân, bỗng nhiên khẽ thở dài một tiếng: “Đa tạ Đại Tư Mệnh dày dục. Không giấu gì ngài, nếu đại sự lần này có thể bình an kết thúc, vãn bối muốn cởi bỏ bộ y bào trắng này.”
“Cái gì?” Đại Tư Mệnh ngẩn người: “Ngươi… ngươi không định làm thần quan nữa ư?”
“Vâng.” Thời Ảnh cười cười, ngữ khí sâu xa.
Sắc mặt Đại Tư Mệnh khẽ biến đổi: “Ngươi đã nói chuyện này với Đế quân chưa?”
Thời Ảnh lắc đầu: “Chưa. Nói ra hãy còn quá sớm.”
“Đế quân chưa chắc đã đồng ý đâu.” Sắc mặt Đại Tư Mệnh trầm xuống, mang theo vài phần lo lắng: “Hắn từ lúc ngươi còn nhỏ đã đưa ngươi đến Cửu Nghi Thần Miếu, kỳ thực chính là hy vọng ngươi làm một đời thần quan phụng sự thần linh, đừng quay về chốn hồng trần nữa — nếu ngươi muốn cởi bỏ bộ y bào trắng này, chỉ sợ hắn sẽ nổi lôi đình giận dữ.”
“Hắn giận cái gì chứ?” Thời Ảnh cười lạnh, trong ngữ khí bỗng nhiên xuất hiện một tia mỉa mai thấm vào tận xương tủy, đó là biểu hiện hiếm khi thực sự nổi giận: “Dù có cởi bỏ bộ y bào trắng này, ta cũng sẽ không quay về tranh đoạt đế vị với đệ đệ đâu — hắn không cần phải sợ.”
“…” Đại Tư Mệnh nhất thời nghẹn lời.
“Hơn nữa, cuộc đời hiện tại của ta, cũng không phải là thứ mà hắn có thể chi phối.” Giọng điệu Thời Ảnh lại thu lại sự kiềm chế, thản nhiên nói: “Khi ta muốn đi, không ai cản được.”
Đại Tư Mệnh trầm mặc chốc lát, hỏi: “Vậy… sau khi ngươi không làm Đại thần quan nữa, muốn đi làm gì?”
“Vẫn chưa nghĩ kỹ.” Thời Ảnh thản nhiên nói: “Đợi khi nghĩ kỹ rồi, phỏng chừng cũng chính là lúc đi.”
Đại Tư Mệnh thấy hắn nói vô cùng nghiêm túc, cũng không khỏi trở nên nghiêm trang: “Một khi đã mặc lên bộ y bào trắng này, đâu có dễ dàng cởi ra như thế. Muốn rời khỏi tòa của thần linh, phá vỡ thề nguyện phụng sự thần linh suốt đời, ngươi cũng biết phải trả cái giá gì rồi đấy! Ngươi thực sự định tiếp nhận lôi hỏa thiên hình, tiêu tán linh lực, hủy đi sức mạnh có được nhờ khổ tu cả đời, một lần nữa luân lạc thành một kẻ bình thường ư? Chốn hồng trần tục thế này, có cái gì đáng để ngươi làm thế chứ!”
Giọng của lão nhân sắc bén, gần như là quát mắng, thế nhưng trên mặt vị thần quan trẻ tuổi lại tĩnh lặng không một gợn sóng.
“Đại nhân, ngài cũng biết ta mà.” Thời Ảnh chỉ thản nhiên đáp lại, ngữ khí bình tĩnh: “Ta nếu đã một khi quyết định đi con đường đó, đao sơn hỏa hải, tan xương nát thịt thì có gì phải sợ?”
“…” Đại Tư Mệnh không nói gì nữa, nhìn hắn, ánh mắt biến đổi vi diệu, bỗng nhiên cất lời: “Ảnh, ngươi sẽ không phải là đã động lòng trần rồi chứ?”
Sắc mặt Thời Ảnh khẽ động, không trả lời.
“Quả nhiên là thế!” Đại Tư Mệnh hít sâu một hơi, lại ngẩng đầu lên, nhìn những vì sao đầy trời, khuôn mặt già nua dưới ánh sao lộ ra một loại thần sắc khó diễn tả bằng lời: “Ngươi thật đúng là giống mẫu thân của ngươi mà… Haizz, uổng phí một phen tâm huyết của ta đưa ngươi lên Cửu Nghi!”
Thời Ảnh có chút ngẩn ngơ nhìn Đại Tư Mệnh, không hiểu đầu đuôi ra sao.
Hắn biết mình từ lúc còn nằm nôi đã bị Đế quân đưa đến Cửu Nghi Sơn xa xôi để tu hành, kỳ thực là xuất phát từ lời can gián của Đại Tư Mệnh. Nhưng ngần ấy năm qua, hắn chưa từng hỏi vị lão nhân vừa là thầy vừa là bạn này, lời can gián thay đổi cả đời hắn ấy rốt cuộc là thật hay giả.
“Thôi đi…” Đại Tư Mệnh nhìn bầu trời sao, nửa ngày sau mới thở dài: “Hơn nữa, làm thần quan quả thực cũng không phải là số mệnh của ngươi, không nên là như thế.”
Thời Ảnh chấn động, bàn tay khẽ siết chặt lại.
Số mệnh của hắn ư? Tất cả những kẻ tu hành, cho dù cường đại đến đâu, dù có thể thấu triệt cổ kim, thì đều không thể nhìn thấy số mệnh của chính mình — mà ở Vân Hoang này, tu vi cao hơn hắn, người duy nhất có thể nhìn thấy quỹ đạo số mệnh của hắn, chính là vị Đại Tư Mệnh trên đỉnh Bạch Tháp này.
Khoảnh khắc ấy, hắn rất muốn hỏi lão nhân này số mệnh của mình rốt cuộc là gì, thế nhưng cuối cùng vẫn trầm mặc.
“Kỳ thực ta cũng giống như ngươi, cũng muốn vãn hồi trận quốc nạn Không Tang này.” Đại Tư Mệnh thở dài, ngữ khí bỗng trở nên nghiêm nghị, ánh mắt sâu thẳm và mệt mỏi: “Nhưng ta đã cẩn thận xem bàn tinh, những sợi dây túc mệnh kia muôn hình vạn trạng, vướng víu khó gỡ — ta nếu động vào một sợi trong đó, có lẽ sẽ dẫn đến kết quả không thể thấy trước. Đến lúc đó đối với Không Tang rốt cuộc là phúc hay họa, ngay cả bản thân ta cũng không thể nắm bắt nổi…”
Ông quay đầu nhìn Thời Ảnh: “Ngươi muốn nhúng tay vào trong đó, vãn hồi số mệnh của Không Tang, có biết nếu ngộ nhỡ thất bại, thiên hạ đại loạn thì toàn bộ bàn tinh sẽ lật nhào không?”
“Ta biết.” Thời Ảnh rũ mi mắt xuống: “Nhưng vẫn tốt hơn là không làm gì cả.”
“Chỉ sợ không đơn giản như thế đâu.” Đại Tư Mệnh lắc đầu, không nói tiếp nữa: “Ngươi nghĩ mọi chuyện quá dễ dàng rồi.”
“Vậy, chúng ta chi bằng cứ dùng phương pháp của riêng mình để thử xem sao.” Thời Ảnh chắp tay nhìn vòm trời, thản nhiên nói: “Mang tiếng có tu vi trên mình, tổng phải có chút giúp ích cho Không Tang chứ.”
“Hừ, cũng phải, tâm khí ngươi cao như thế, sao lại chịu bó tay nhận thua chứ?” Đại Tư Mệnh cười một tiếng, ngữ khí thản nhiên, không biết là khen ngợi hay tiếc nuối: “Ngươi từ nhỏ đã là một đứa trẻ ôm ấp hoài bão thiên hạ mà…”
Trên đỉnh Già Lan Bạch Tháp, dưới bầu trời đầy sao, chỉ có hai người già trẻ này sóng vai đứng trong gió, ngẩng đầu nhìn vòm trời sao, tương đối im lặng, tâm tư mỗi người cuồn cuộn như thủy triều.
“Đã đến rồi, thì đi gặp Đế quân một chút đi. Gần đây sức khỏe của hắn không tốt lắm.” Hồi lâu sau, Đại Tư Mệnh thở dài, hạ thấp giọng xuống: “Dù ngoài miệng không nói, nhưng ta biết trong lòng hắn vẫn luôn rất muốn gặp ngươi — cha con các người, đã hơn hai mươi năm không nói với nhau một câu nào rồi.”
